Viktor, 23, Sofiia, 18, och deras hund, Teddy, gjorde sig redo för natten på torsdagen vid Dorohozhychi tunnelbanestation, bara tre hållplatser från Kievs centrum. Paret har sökt skydd här "varje natt under de senaste tre veckorna", sa Viktor, eftersom hotet från robotar mot staden har blivit värre. Hunden, bara tre månader gammal, har varit med dem i två veckor. Teddy ligger tyst och känner inget annat sätt att leva.
Stämningen i den ukrainska huvudstaden har förändrats under de senaste månaderna när kriget har drabbat hemmaplan mer direkt. Ryska höghastighetsballistiska robotar riktar sig nu regelbundet mot staden, och Ukrainas militär har slut på interceptorer för det enda vapensystem som kan stoppa dem—amerikanska Patriot-system. Ångesten som hänger över denna krigsstad har bara intensifierats.
"Förut, om du hörde ett flyglarm, hade du fortfarande tid att packa dina saker och ta dig till skyddsrummet. Nu får du en varning, och sedan 30 sekunder senare kommer explosioner, så du har ingen tid", sa Sofiia. Natten innan träffade en våg av robotar staden inom några minuter efter den första varningen, klockan 23:51. Sexton personer rapporterades dödade efter att robotarna träffade områden inklusive bostadskvarter i förorterna. Varningar om drönarattacker följde under flera timmar till, vilket slet på nerverna efter de första attackerna.
Stadsborna hade förberett sig på en stor attack natten mot onsdagen. Det hade gått några dagar sedan den senaste, och det fanns också rapporter om att ryska Tu-160 strategiska bombplan flög mot krigszonen. De avfyrar kryssningsrobotar, men deras närvaro i luften signalerar en bredare attack med robotar och drönare. Den nedre hallen vid Dorohozhychi tunnelbana var fullpackad vid 22-tiden den natten, sa Viktor, med tält och människor som låg på markdukar, vilket lämnade nästan inget utrymme för paret när de anlände.
Tidigare på torsdagsmorgonen var de dystra efterdyningarna av robotattackerna mot bostadsområden tydligt synliga. Två robotar träffade Solomianskyi-distriktet, väster om centrum. En skar av översta våningen på ett tio våningar högt bostadshus och dödade två personer. Den andra kraschade in i en övergiven byggnad mitt i en parkeringsplats och reducerade den till en hög av spillror, medan lokala invånare försökte se om det fanns något hopp för deras bilar—de som inte var helt utbrända.
Bakdelen på Vitaliis bil var krossad av explosionen, och den såg ut som en totalförlust. Den 42-årige mannen sa att han arbetar för ett försäkringsbolag men medgav att han inte hade försäkrat sitt eget fordon. Efter ett tag startade dock bilen överraskande, eftersom motorn hade varit vänd bort från explosionen. Till en början kan effekten av nattens attack vara ekonomisk, men Vitalii sa att dess verkliga effekt kommer att vara psykologisk. "Vi lever, våra armar och ben är intakta. Vi kommer att fortsätta. Men nu kommer det att vara mer skrämmande."
Kievs borgmästare, före detta tungviktsmästaren Vitali Klitschko, anlände till platsen. "Dessa attacker mot staden har ett mål—att driva människor i depression", sa han. Han pressades på hur många nya bombskydd staden har byggt, vilket skulle kunna förhindra att människor måste sova i tunnelbanestationer som öppnar igen klockan 06:00. Han kunde inte ge ett specifikt nummer till en frågeställare.
Ukrainas militär tillkännager inte längre hur många ballistiska robotar som kommer in eftersom den inte kan stoppa dem, även om träffar lätt kan ses. Det hördes lätt från sovrum över hela huvudstaden. I juli, den senaste hela månaden med tillgänglig data, dödades 437 civila och 2 610 skadades över hela Ukraina, enligt FN-siffror—den högsta dödssiffran som registrerats sedan maj 2022.
Diagram över civila dödsfall i Ukraina Orsaker till civila offer i Ukraina
Även om det är augusti och dagstemperaturerna ofta når 30-talet, handlar mycket av samtalet om den kommande vintern. Människor förväntar sig att förlora centralvärme och elektricitet, som många gjorde förra året när lägenhetstemperaturerna i de värst drabbade områdena sjönk till 4–5°C. Kievs infrastruktur verkar försvarslös, och de som har råd har sedan länge köpt generatorer, batterier, elektriska radiatorer och allt annat för nödvärme, men oro kvarstår.
Visa bild i fullskärm
En överlevare från nattens attacker håller i en ryggsäck med sin katt i Solomianskyi-distriktet.
"Vi är förberedda på att klara oss utan elektricitet och centralvärme—vi gjorde vår läxa, förberedde lägenheten och tog oss igenom förra fruktansvärda vintern", sa Maria Hlazunova, som bor i stadens centrum. "Men vatten… jag är rädd för att inte kunna tvätta händerna och maten ordentligt. För att inte tala om toaletten", vilket hon medger är en särskild källa till ångest. Invånarna vet att staden bara har ett avloppsreningsverk, vid Bortnychi. Det har inte träffats ännu.
Ukraina har försvarat sig genom att trappa upp attackerna mot Ryssland, först riktade man in sig på landets oljeraffinaderier med långdistansattacker, vilket orsakade köer vid bensinstationer, och nyligen träffade man lager och e-handelsplatser som Kyiv säger också används av militären för logistik. Det har varit effektivt, även om Ryssland har svarat på samma sätt—bombat och förstört lager strax utanför Kyiv, med osäkra medelfristiga ekonomiska konsekvenser av förstörelsen.
Visa bild i fullskärmVisa bild i fullskärm
Det skadade Rozetka-lagret i Brovary, Kyiv-regionen; en brandman arbetar vid lagret efter en rysk attack.
Tidigt på torsdagen förstördes ett livsmedelsdistributionslager nära Ukrainas oanvända kommersiella flygplats Boryspil helt av en robotattack. Elden spred sig eftersom en serie drönarvarningar—Shahed-drönare flög över huvudet—innebar att räddningspersonal inte kunde svara säkert först. När Guardian besökte platsen på eftermiddagen pyrde delar av den utbrända platsen fortfarande, och några anställda stod runt och insåg att deras jobb hade försvunnit i spillrorna.
Viktoriia Ruban, talesperson för Ukrainas statliga räddningstjänst i Kyiv-regionen, området strax utanför staden, beskrev en förändring i rysk militär taktik. "Tidigare slog ryssarna till mot Kyiv-regionen på natten. Nu är det tre eller fyra timmar, sedan en attack; ytterligare tre eller fyra timmar, sedan en annan attack. Oavsett om det är morgon eller dagtid—det gör ingen skillnad nu", sa hon, och detsamma gäller huvudstaden, där varningar på dagtid har blivit vanligare.
1:12Rysk robotsalva ödelägger Kyiv – video
Iryna Chechotkina, medgrundare av Rozetka, Ukrainas mest framgångsrika e-handelsdistributör, visade några journalister runt i ruinerna av vad som var hennes företags största distributionsnav nära Brovary, nordost om Kyiv. Det var en modern automatiserad anläggning, byggd för 70 miljoner dollar, kapabel att skicka 100 000 paket om dagen och sysselsätta 1 000 personer. Men den förstördes helt av tre robotar natten mellan den 4 och 5 augusti, elden var så intensiv att på vissa ställen bara böjda kranar kan urskiljas.
Visa bild i fullskärm
Iryna Chechotkina, medgrundare av Rozetka, inuti sitt företags utbrända distributionsnav i Brovary, Kyiv-regionen.
Det var tydligt ett svårt besök för affärskvinnan, mitt i oro för att fler av företagets lager kan träffas, vilket påverkar Rozetka och de 50 000 säljare som är beroende av dess tjänst. Men den bredare militära verkligheten är bräcklig.
"Hur kan ett land försvara sig mot ballistiska hot om vi inte har något att skjuta ner dem med?" frågade hon. "Det är verkligen tufft för mig; jag är mamma till fyra, och jag har gett upp tid med dem för att bygga den här platsen. Det är mitt livsverk." Genom att byta till engelska tillade hon: "Det här är inte lätt."
Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor baserade på situationen i Kyiv skrivna i en naturlig och tydlig ton
Allmän bakgrund
F Vad händer just nu i Kyiv
S Staden är under intensiv attack från ryska robotattacker Dessa attacker träffar bostadsområden och infrastruktur vilket leder till ett ökande antal civila offer och omfattande skador Den allmänna stämningen i staden beskrivs som mycket dyster och spänd
F Varför attackerar Ryssland just Kyiv
S Kyiv är huvudstaden och Ukrainas politiska hjärta Att slå mot huvudstaden är ett strategiskt drag för att försöka bryta regeringens och folkets moral störa ledning och kontroll och sätta press på landets ledarskap
F Är detta en ny eskalering av kriget
S Ja denna våg av attacker representerar en betydande och intensiv eskalering Även om Kyiv har attackerats tidigare gör den nuvarande frekvensen och intensiteten av robotsalvorna att det är en av de farligaste perioderna för staden sedan starten av den fullskaliga invasionen
Säkerhet och praktiska frågor
F Vad bör människor i Kyiv göra när de hör flyglarmen
S De bör omedelbart gå till närmaste skyddsrum eller söka skydd på en säker plats som en källare eller ett badkar bort från fönster Det är avgörande att följa lokala myndigheters instruktioner och stanna inomhus tills faran är över
F Är tunnelbanestationerna fortfarande öppna som bombskydd
S Ja Kievs tunnelbanesystem fortsätter att fungera och fungerar även som bombskydd under flyglarm Många människor använder de underjordiska stationerna för säkerhet under de värsta attackerna
F Är det säkert att resa till Kyiv just nu
S Nej Det är inte säkert för civila att resa till Kyiv Alla icke-nödvändiga resor bör undvikas Risken att hamna i en robotattack är extremt hög och många viktiga tjänster kan vara störda
F Vad kan jag göra för att hjälpa människor i Kyiv från utlandet
S Du kan donera till välrenommerade internationella organisationer som tillhandahåller humanitärt bistånd medicinska förnödenheter och stöd till civila i Ukraina Du kan också förespråka fortsatt politiskt och ekonomiskt stöd för Ukraina från din egen regering
Påverkan på vardagen
F Hur hanterar människor i Kyiv sina dagliga liv under dessa attacker
Medan ryska missiler slår mot Kyiv, stiger dödssiffran och stämningen blir allt dystrare.
