Det var en blandning av buanden och likgiltighet när Manchester United åkte ur Carabao Cup i onsdags, det senaste sorgliga kapitlet i deras insatser i inhemska cuper. Michael Carrick och hans spelare fick ta emot det mesta av hånen och såg allvarliga ut när de lämnade planen. Fotbollsdirektören Jason Wilcox såg inte imponerad ut när han lämnade direktörslogen, men han och klubbens ledning måste ta ansvar för sina beslut.
Det är så fotboll fungerar. Supportrar vet när något är bra eller dåligt och dröjer inte med att göra sina känslor kända för dem de anser sig betala lön till. Carrick och hans spelare är klubbens offentliga ansikte – de som skickas för att prata med journalister och marknadsföra sponsorer.
Huvudtränaren hålls ofta ansvarig för allt, från taktik till övergångar, men verkligheten är mer komplicerad. Carrick återvände till United i januari, men andra har format den långsiktiga strategi han verkar inom. Press är en del av jobbet, och en förlust mot Fulham på söndag skulle trappa upp den avsevärt.
Uniteds supportrar vet exakt vem som styr deras klubb, och de protesterar regelbundet mot Glazer-familjen och Sir Jim Ratcliffe. De förstår att inte allt som händer under 90 minuter är huvudtränarens och spelarnas fel. Buandet gäller en enskild insats; likgiltigheten handlar om helhetsbilden. Det är svårt för Uniteds supportrar att se sin klubb, tillbaka i Champions League, bli överspenderad i somras av nyuppflyttade lag – men det är verkligheten efter år av ekonomisk misskötsel. Det innebär att pengarna som finns måste spenderas klokt.
Att United leder med två mål mot Brighton efter 10 minuter och sedan välförtjänt förlorar en match de knappt tävlade i under de återstående 80 är ett tydligt tecken på att något är fel inom laget – men Carrick vet detta. Brighton ställde upp med ett kraftigt förändrat lag men hade fortfarande en spännande uppsättning talanger från hela världen, tack vare smart scouting och rekrytering. De värvade spelare från klubbar i sju länder i somras, medan United gjorde fyra värvningar från andra Premier League-klubbar. Kalkylerade risker och dynamik är en del av jobbet men ses sällan på Old Trafford. Det är något ironiskt att den mest framgångsrika värvningen i somras, sett till pris och konsekvens, var Senne Lammens från Royal Antwerp.
Carrick och Wilcox kan egentligen inte bedömas förrän Carlos Baleba, den dyraste av sommarens tre värvningar, är tillgänglig, eftersom hans kvaliteter borde åtgärda bristen på rörlighet. Att satsa på centrala mittfältare var logiskt efter Casemiros exit och Manuel Ugartes brister, men det var inte det enda området som behövde uppmärksamhet. Truppens övergripande svagheter erkändes internt, men bristen på variation i värvningarna kändes naiv – och visar sig vara det.
Att köpa spelare från andra Premier League-klubbar är sällan bra värde, men det finns viss logik i att minska anpassningstiden. Med tanke på bristen på vänsterback och Joshua Zirkzees otillräcklighet hade en billigare mittfältsoption än Andrey Santos för 50 miljoner pund kunnat hjälpa laget överlag. Någon behöver lätta pressen på Carrick genom att förklara varför det ansågs bäst att spendera 155 miljoner pund på tre spelare i samma position. Omvärlden lämnas att spekulera, medan Carrick måste hitta en plan B när Luke Shaw, som många förutspått, är skadad en tid.
Wilcox har hanterat interna medieuppgifter. Den 30 oktober 2025, efter tre raka segrar, talade han om den långsiktiga planen – som spårade ur genom avskedandet av Ruben Amorim drygt två månader senare. Det gick bra när Wilcox talade med Uniteds redaktionella personal, men förutom uttalanden om avskedanden visar han ingen vilja att tala under svåra perioder.
I Europa är det normalt att sportdirektörer talar med pressen. Men Premier League har ännu inte hakat på, och tystnaden växer i United, med laget på 13:e plats.
Hoppa över nyhetsbrevspromotion
Gratis nyhetsbrev | Varje vardag
Anmäl dig till Football Daily
Starta dina kvällar med Guardians syn på fotbollsvärlden
Ange din e-post
Anmäl dig
Efter nyhetsbrevspromotion
Wilcox kom från Southampton 2024, ursprungligen som teknisk direktör, och hjälpte till att övervaka beslutet att behålla Erik ten Hag efter en åttondeplats. Ten Hag avskedades till slut efter en dålig start på följande säsong. Amorim anställdes från Sporting trots att hans taktik inte passade den tillgängliga truppen och det inte fanns tillräckligt med pengar för den översyn han behövde. United slutade 15:e och led en tam finalförlust i Europa League mot Tottenham. När Amorim avskedades för sina misslyckanden efter 14 månader fick Wilcox en ny chans att fixa saker.
Carrick är inte fri från kritik; detta United-lag underpresterar, och att krossa nyuppflyttade Ipswich och det azerbajdzjanska laget Sabah kan inte dölja den besvikande starten.
Försvaret har kämpat, släppt in sju mål i fyra Premier League-matcher, och mot Brighton var paret Leny Yoro och Ayden Heaven nära inkompetent. Anfallslinjen har sett osammanhängande ut.
Wilcox var väl respekterad som Manchester Citys akademichef, och de som arbetade med honom ansåg att han var exceptionell och lämpad för en roll på den nivån. Han granskas och kritiseras nu för sitt arbete i United efter att ha klättrat i hierarkin. Många utomstående kommer att bli frustrerade om JJ Gabriel lämnar, men Wilcox skulle inte vara att skylla, då han arbetat hårt för att övertyga spelaren att stanna, bland annat genom tonåringens inre krets.
Med makt kommer stort ansvar i United, men bara Carrick tvingas omfamna det. Ten Hag och Amorim föll för sina misslyckanden, medan andra fick fortsätta. Carrick och Wilcox är lika engagerade i lagets framgång, men det verkar som att bara en kommer att möta konsekvenserna om det inte förbättras.
Vanliga frågor
Här är en lista över vanliga frågor baserade på ämnet Michael Carrick och Jason Wilcox under press i Manchester United
Vem är Michael Carrick
Han är en före detta Manchester United-spelare och tränare. Han är för närvarande huvudtränare för Middlesbrough men nämns ofta i diskussioner om Uniteds tränarproblem eftersom han var en del av den tidigare regimen
Vem är Jason Wilcox
Jason Wilcox är teknisk direktör i Manchester United. Han anställdes för att hjälpa till att övervaka klubbens fotbollsstrategi, inklusive rekrytering och spelstil
Varför ökar pressen på Carrick
Om Carrick kämpar i sin nuvarande klubb ökar pressen eftersom fans och experter förväntar sig att han ska lyckas. Om frågan avser hans tid i United kommer pressen från klubbens dåliga prestationer under hans korta period som tillfällig manager
Varför borde Jason Wilcox få skulden för Uniteds problem
Som teknisk direktör ansvarar Wilcox för den långsiktiga fotbollsplanen. Om laget spelar dåligt eller de nya värvningarna inte presterar måste personen som ansvarar för den strategin dela ansvaret
Vad gör en teknisk direktör egentligen
En teknisk direktör hanterar klubbens fotbollsverksamhet. De arbetar med scouting, övergångar och ser till att laget har en tydlig identitet eller spelstil. De tränar inte laget dagligen
Är Jason Wilcox ansvarig för lagets taktik
Inte direkt. Huvudtränaren bestämmer taktiken för varje match. Men Wilcox ansvarar för att anställa tränaren och se till att tränarens stil passar klubbens övergripande vision
Arbetade Carrick och Wilcox tillsammans i Manchester United
Ja, Jason Wilcox anslöt till United 2024. Michael Carrick hade tidigare varit assisterande tränare i United men lämnade innan Wilcox anlände. De överlappade inte i sina roller
Varför tror fans att Wilcox är att skylla
Fans skyller ofta på ledningen när resultaten är dåliga. Om laget förlorar och de nya spelarna inte är tillräckligt bra tittar fans på dem som köpte spelarna och anställde managern
Vad är huvudproblemet i Manchester United just nu
Huvudproblemet är inkonsekvens. Laget kämpar för att vinna matcher regelbundet och det finns ingen tydlig spelstil. Detta leder till press på alla från ägarna till tränarna
Kan Carrick lösa Uniteds problem
Nej, Carrick är inte
Pressen ökar på Carrick, men Wilcox måste också ta en del av skulden för Manchester Uniteds problem.
