Sverige röstar på söndag i ett mycket jämnt val. Om landets högerpartier kan vinna en majoritet kan ytterhögern för första gången komma in i regeringen.
Opinionsundersökningar visar att den center-vänstra oppositionsalliansen leder, med Magdalena Andersson från Socialdemokraterna som favorit att bli statsminister igen efter fyra år i opposition. Men hennes blocks ledning har minskat mycket under kampanjens sista dagar.
Visa bild i fullskärmMagdalena Andersson, ledare för Socialdemokraterna. Fotograf: Simon Johnson/Reuters
År 2022 bröt den nuvarande statsministern, Ulf Kristersson, ledare för de center-högra Moderaterna, en långvarig tabu genom att göra en uppgörelse med det ytterhögerpartiet Sverigedemokraterna (SD) så att hans minoritetskoalition kunde bilda regering.
Den överenskommelsen gav SD oproportionerligt stort inflytande över regeringspolitiken, särskilt när det gäller brott och invandring. Kristersson har nu gått längre och lovat ministerposter till SD om han återkommer till makten.
Valet kommer dagar efter att Tysklands nativistiska Alternative für Deutschland (AfD) tog första platsen i viktiga delstatsval, och medan Marine Le Pen leder opinionsundersökningarna inför nästa års presidentval i Frankrike.
Experter på juridik och medborgerliga rättigheter har varnat för att ett sådant resultat ytterligare kan undergräva Sveriges länge omhuldade rykte som en global förespråkare för mänskliga rättigheter, vilket redan har försämrats avsevärt under den nuvarande regeringen.
"Det vi har sett under de senaste fyra åren är enorma förändringar när det gäller politik om brott och invandring", sade John Stauffer, juridisk chef på Civil Rights Defenders.
Visa bild i fullskärmSveriges statsminister, Ulf Kristersson, talar med medier efter ett Moderata partimöte. Fotograf: Denis Balibouse/Reuters
"Det är också oron inför nästa mandatperiod: att denna regering kommer att fortsätta med ett tydligt mål att ytterligare minska antalet människor som kommer till Sverige, antalet människor som kan få skydd, och också att så många människor som möjligt med migrantbakgrund lämnar Sverige – antingen med våld eller frivilligt."
SD:s manifest innehåller löften om att införa "antisvensk inställning i lagstiftning om hets mot folkgrupp", återkalla permanenta uppehållstillstånd och ytterligare skära ned invandringen.
En av deras slogans är ett löfte att "göra Sverige svenskt igen".
Trots de senaste förändringarna – inklusive utvisning av tonåringar, sänkning av den straffrättsliga åldern och skickandet av 14-åringar till vuxenfängelser – fortsatte många väljare och politiker att se Sverige som en "förespråkare för mänskliga rättigheter och en förespråkare för den regelbaserade världsordningen där mänskliga rättigheter är en viktig del", sade Stauffer.
"Men det är ganska tydligt att Sverigedemokraterna inte har den ambitionen. De ser inte Sverige som en viktig aktör i dessa frågor om mänskliga rättigheter. Så det kommer att bli mindre fokus på detta och på att Sverige bidrar till att utveckla det juridiska ramverket kring mänskliga rättigheter."
Hur Sverige förlorade sin själ – och slutade vara Sverige | Martin GelinLäs mer
Han tillade: "Det är en rimlig gissning att den negativa trenden kommer att fortsätta med SD i regeringen, synen från utlandet på Sverige kommer att fortsätta försämras, allt mindre kommer att ses som en förespråkare för mänskliga rättigheter, utan kanske som vilket annat land som helst. Under en tid har Sverige setts som undantaget."
I ett försök att vinna tillbaka väljare har Anderssons Socialdemokrater också rört sig åt höger i frågor om brott, invandring och integration, vilket innebär att en vinst för vänstern sannolikt inte skulle innebära en reform av nuvarande hårdföra politik, sade Stauffer.
"Med en socialdemokratiskt ledd regering kommer många av de saker vi ser som problematiska inte att rullas tillbaka. Men kanske kommer den negativa utvecklingen inte att fortsätta på samma sätt", sade han.
Med så jämna opinionsundersökningar och rekordstort förhandsröstningsdeltagande förväntat kan de mindre partiernas resultat visa sig avgörande.
Visa bild i fullskärmMiljöpartiets talesperson AmandaOn torsdagen deltog Sverigedemokraternas ledare Jimmie Åkesson och Lind i en valdebatt i Stockholm. Fotograf: Anders Wiklund/EPA
Liberalerna är små men ingår i regeringskoalitionen. Deras ledare, Simona Mohamsson, har väckt kontroverser genom att närma sig Sverigedemokraternas ledare, Jimmie Åkesson, under de senaste månaderna. Liberalerna kan bli avgörande för huruvida högern kan bilda en koalition. På vänstersidan kan valdeltagandet för Centerpartiet också spela roll.
Samtidigt har Vänsterpartiet vunnit viss mark i opinionsundersökningarna och hoppas att detta signalerar en uppgång. Särskilt i Stockholms kommun kommer det ikapp Moderaterna och hoppas bli det näst största partiet.
Bo Petersson, professor i statsvetenskap vid Malmö universitet, sade att Sverigedemokraterna redan hade vunnit invandringsargumentet bland de svenska mainstreampartierna. Han hävdade att valet kunde testa huruvida det ytterhögerpartiet fortfarande tilltalar svenska väljare. "Mainstreampartierna har antagit restriktiv invandringspolitik, så det finns inte mycket kvar för Sverigedemokraterna att säga: 'Vi är unika och står för detta'", sade han. "De har blivit en mycket tydlig del av etablissemanget."
Fredrik Furtenbach, senior politisk korrespondent för Sveriges Radio, sade att om högerpartierna vinner kommer Sverigedemokraterna sannolikt att få flera ministerposter, vilket skulle vara ett "stort genombrott för dem."
Om högerkoalitionen förlorar förväntar han sig att center-högerpartierna efter valet kommer att debattera huruvida de "lät Sverigedemokraterna komma för nära."
Huvudfrågorna för väljarna är sjukvård, lag och ordning, invandring och Sveriges ekonomi.
Efter heta tv-sända debatter mellan ledarna, den sista i fredags kväll, förväntas valresultat på söndag kväll. Men att bilda regering kan ta veckor eller till och med månader av samtal.
De senaste opinionsundersökningarna visar ett extremt jämnt lopp. En Dagens Nyheter/Ipsos-undersökning i fredags visade bara 0,3 procentenheter mellan vänster- och högerblocken, vilket skulle ge Anderssons vänsterlutande sida 175 platser och Kristerssons högerlutande sida 174.
Vanliga frågor
Här är en lista över vanliga frågor om Sveriges jämna val och den potentiella påverkan från ytterhögern
Vad hände i Sveriges senaste val
Valet var extremt jämnt Ett block av fyra högerpartier vann en knapp majoritet i riksdagen medan vänsterblocket förlorade med bara några platser Det ytterhögerpartiet Sverigedemokraterna blev det näst största partiet och kommer nu att ha betydande inflytande över regeringen
Vilka är Sverigedemokraterna
De är ett högerpopulistiskt parti med rötter i nynazistiska och vit nationalistiska rörelser De fokuserar på strikta invandringsgränser lag och ordning och att minska Europeiska unionens makt De har försökt att rensa upp sin image under de senaste åren men möter fortfarande anklagelser om rasism och extremism
Varför är detta val så viktigt
För första gången kommer ett ytterhögerparti att direkt påverka Sveriges regering Sverige har en lång historia av liberal invandringspolitik och konsensuspolitik Denna förskjutning kan förändra landets riktning när det gäller invandring brott och dess roll i EU
Vad betyder ytterhöger i detta sammanhang
I Sverige syftar ytterhöger på partier som är nationalistiska invandringskritiska och ofta skeptiska till mångkulturalism Sverigedemokraterna är det främsta ytterhögerpartiet De är inte lika extrema som vissa andra europeiska ytterhögerpartier men de står fortfarande utanför det traditionella mainstream
Vann Sverigedemokraterna valet
Nej De kom på andra plats Men eftersom högerblocket vann en majoritet har Sverigedemokraterna nu maktbalansen De kommer inte att sitta i regeringen men de kommer att stödja regeringen i riksdagen och driva sin politik
Vad vill Sverigedemokraterna
De vill drastiskt skära ned invandringen utvisa fler brottslingar med utländsk bakgrund minska utländskt bistånd och ge mer makt tillbaka till Sverige från EU De vill också ha strängare straff för brott och mer finansiering till polisen
Varför röstade folk på ytterhögern
Många väljare är oroade över invandring gängvåld och levnadskostnader Sverigedemokraterna har fokuserat på dessa frågor i åratal Vissa väljare känner att mainstreampartierna ignorerade deras bekymmer Andra är frustrerade över höga energipriser och inflation
Vilka problem kan detta orsaka
Det kan göra Sveriges politik mer instabil Sverigedemokraterna är inte i regeringen men de kan hota att fälla den om de inte får vad de vill Det kan
Sveriges mycket jämna val kan föra in ytterhögern i regeringen.
