Le gouverneur du Tennessee a suspendu toutes les exécutions dans l'État jusqu'à au moins la fin de l'année et a demandé une enquête indépendante après une tentative d'exécution ratée d'un détenu mercredi soir. Les témoins dans la chambre d'exécution à Nashville ont déclaré que Christa Pike, condamnée pour meurtre, était encore éveillée et ronflait bruyamment environ 40 minutes après que les autorités lui ont administré deux doses du médicament létal pentobarbital. Le Département correctionnel du Tennessee a déclaré qu'elle avait été transportée dans un établissement médical hors site. Son état était inconnu jeudi. Bill Lee, le gouverneur républicain de l'État, a annoncé la suspension et l'enquête dans une déclaration tôt jeudi qui semblait critiquer les autorités pénitentiaires. « L'exécution d'une peine légalement imposée est l'une des responsabilités les plus graves de l'État, et les habitants du Tennessee s'attendent à ce qu'elle soit menée d'une manière non seulement légale et constitutionnelle, mais efficace », a-t-il déclaré. Lee a déclaré qu'il avait exigé « un examen complet par un tiers pour déterminer exactement ce qui s'est passé ». Robin Maher, directrice exécutive du Death Penalty Information Center, a qualifié la tentative d'exécution ratée de « singulière et sans précédent », selon l'Associated Press. Elle a déclaré que son groupe connaissait sept autres personnes qui avaient survécu à des problèmes médicaux parce qu'une équipe d'exécution n'avait pas réussi à accéder à une veine pour administrer les drogues d'injection létale, mais que personne n'était resté en vie après avoir reçu les drogues utilisées dans de telles exécutions. En mai, les autorités du Tennessee ont annulé l'injection létale de Tony Carruthers, un autre meurtrier condamné, après avoir échoué pendant plus d'une heure à placer une ligne intraveineuse dans son bras. Pike, 50 ans, qui a été condamnée à mort pour le meurtre brutal en 1994 d'une camarade de classe adolescente, devait être la première femme exécutée dans le Tennessee en plus de 200 ans. La tentative d'exécution n'a été autorisée à se poursuivre qu'après que la Cour suprême des États-Unis est intervenue tard mercredi pour lever une suspension d'un tribunal fédéral émise plus tôt ce jour-là, un délai qu'elle a jugé nécessaire pour évaluer si les allégations de Pike d'abus sexuels dans l'enfance avaient été pleinement prises en compte lors de sa condamnation en 1996. Les avocats de Pike ont déposé une requête d'urgence auprès de la Cour suprême du Tennessee après l'administration de la deuxième dose de pentobarbital, demandant d'arrêter et de suspendre l'exécution, affirmant qu'elle était dans une « agonie inutile » et que l'État violait son droit d'être exécutée sans châtiment cruel et inhabituel. Dans une déclaration ultérieure, ils ont déclaré : « Ce soir, l'État du Tennessee a une fois de plus échoué à mener à bien une exécution légale. Nous ne prenons aucun plaisir à avoir raison, mais les préoccupations soulevées par Mme Pike se sont révélées vraies : accès veineux difficile, veines éclatées, pentobarbital dégradé, aucun soin médical d'urgence disponible quand les choses tournent inévitablement mal, le tout selon un protocole qui reste voilé dans le secret », indique la déclaration. « Christa est traitée dans un hôpital voisin. Nous n'avons pas été informés de son état. » Un représentant du département correctionnel de l'État a défendu sa gestion de la tentative d'exécution infructueuse. « Le Département correctionnel du Tennessee a suivi chaque étape du protocole d'exécution légal et établi de l'État approuvé par le bureau du procureur général », a déclaré la porte-parole, Dorinda Carter, dans un communiqué. « Le produit chimique d'injection létale dans le protocole a constamment été efficace, et le protocole ne permet pas de procédures supplémentaires au-delà de ce qui a été effectué ce soir. Christa Pike a été transportée dans un établissement médical hors site. » Selon l'AP, le protocole d'exécution du Tennessee prévoit qu'un second ensemble de seringues de médicaments soit administré « si le détenu n'est pas décédé » après le premier ensemble. Il ne précise pas ce qui se passe si le sujet est vivant après le second ensemble. Sept journalistes présents à l'établissement de haute sécurité Riverbend en tant que témoins ont décrit ce qu'ils ont vu lors d'une diffusion en direct. Une station de télévision, WVLT, a diffusé l'événement peu après que les rideaux de la chambre d'exécution ont été baissés pour la dernière fois. Ils ont déclaré que Pike ronflait tandis que les agents correctionnels les escortaient dehors. John North, de la filiale d'ABC News WBIR, a déclaré : « Il semble que cela ne s'est pas déroulé comme prévu. Quand nous avons quitté le bâtiment, pour autant que nous le sachions, elle était probablement encore en vie. » En janvier 1995, Pike et son petit ami Tadaryl Shipp, alors âgés de 18 et 17 ans, ainsi qu'une autre amie féminine, ont torturé et tué Colleen Slemmer, 19 ans, une camarade étudiante au Knoxville Job Corps, en utilisant des cutters et une pierre. L'affaire a fait les gros titres nationaux en raison du jeune âge des personnes impliquées et de la sauvagerie du meurtre, au cours duquel Shipp a gravé un pentagramme sur la poitrine de la victime et Pike a ensuite montré à un ami un morceau de son crâne. Pike n'a jamais nié le meurtre et a ensuite été diagnostiquée avec des troubles de santé mentale. « J'étais une enfant de 18 ans malade mentale. Il m'a fallu de nombreuses années pour même saisir la gravité de ce que j'avais fait », a-t-elle déclaré dans une pétition de clémence que Lee et la Cour suprême des États-Unis ont rejetée. L'ordre de suspension de Lee impacte la seule autre exécution prévue dans le Tennessee cette année. Gary Wayne Sutton est dans le couloir de la mort depuis 1996 pour le meurtre d'un ami et devait être exécuté le 3 décembre. L'Associated Press a contribué à ce rapport.
Questions fréquemment posées
Voici une liste de questions fréquemment posées concernant l'arrêt des exécutions dans le Tennessee après l'injection létale ratée de Christa Pike
Questions pour débutants
Que s'est-il passé avec l'exécution de Christa Pike
En 2025, le Tennessee a tenté d'exécuter Christa Pike, la seule femme dans le couloir de la mort de l'État. L'exécution a été arrêtée parce que l'équipe médicale n'a pas pu établir avec succès les lignes intraveineuses nécessaires pour administrer les drogues d'injection létale
Christa Pike est-elle morte
Non. L'exécution a été annulée avant que des drogues létales ne soient injectées. Elle est toujours en vie et est actuellement de retour dans le couloir de la mort
Qui est Christa Pike
Christa Pike a été condamnée pour la torture et le meurtre en 1995 d'une camarade étudiante du Job Corps, Colleen Slemmer. Elle a été condamnée à mort en 1996
Que signifie que les exécutions sont arrêtées
Cela signifie que l'État du Tennessee a temporairement arrêté toutes les exécutions programmées. Ils n'exécuteront personne d'autre jusqu'à ce qu'ils examinent ce qui a mal tourné et corrigent leurs procédures
Pourquoi l'injection létale a-t-elle échoué
L'équipe d'exécution n'a pas pu trouver une veine appropriée pour insérer la ligne IV. C'est un problème courant connu sous le nom d'accès veineux difficile. Sans IV fonctionnelle, ils ne peuvent pas administrer les drogues létales
Est-ce la première fois qu'une exécution échoue dans le Tennessee
Non. En 2022, le Tennessee a arrêté l'exécution d'Oscar Smith pour la même raison : ils n'ont pas pu insérer la ligne IV avant l'expiration du mandat d'exécution. Cette affaire a conduit à un examen, mais les problèmes persistent clairement
Questions intermédiaires
Qu'est-ce qu'un mandat d'exécution et quel est son lien avec cet arrêt
Un mandat d'exécution est une ordonnance judiciaire fixant une date et une heure spécifiques pour une exécution. Si l'exécution n'est pas terminée avant l'expiration du mandat, l'État doit arrêter et retourner au tribunal pour un nouveau mandat. Dans le cas de Pike, ils ont manqué de temps
Pourquoi ne peuvent-ils pas simplement réessayer le lendemain
Ils ne peuvent pas réessayer immédiatement parce que le mandat d'exécution expire. Pour fixer une nouvelle date d'exécution, l'État doit suivre un processus juridique qui comprend la notification des tribunaux et de la défense. Le gouverneur a maintenant entièrement suspendu ce processus
Qu'a dit le gouverneur du Tennessee à propos de l'arrêt
Le gouverneur Bill Lee a publié une déclaration disant qu'il ordonnait un arrêt temporaire de toutes les exécutions pour permettre un examen approfondi de l'injection létale de l'État
