Det finns ett gammalt talesätt om att "varje terapeut behöver en terapeut." Redan när terapin var i sin linda sa Sigmund Freud att alla psykoanalytiker borde "underkasta sig" att själva bli analyserade. Senaste filmerna har verkligen fångat upp denna smärtsamt oändliga cykel. I filmer som If I Had Legs I’d Kick You, Mary Bronsteins drömlika film med Rose Byrne som en terapeut och kämpande mamma fångad i en nedåtgående spiral, eller 2022 års Smile, där en psykiater (Sosie Bacon) jagas av en mörk metafor för sina egna psykiska problem, är terapeuter precis lika sårbara för sina trauman som någon annan.
Istället för att vara fast i biroller, som de var i åratal i allt från Good Will Hunting (1997) till The Sopranos, ger filmen äntligen terapeuterna deras tur i soffan. Inom loppet av en månad på brittiska biografer tar ytterligare två terapeuter plats i rampljuset. I Backrooms faller Renate Reinsve fullständigt samman – från att vara en stabil, lugn psykiater och självhjälpsförfattare (även om hon bor ensam och överlever på smaklösa färdigrätter) till ett nervvrak som försöker hitta sin väg genom de främmande korridorerna i sitt eget sinne. Samtidigt, i Rebecca Zlotowskis A Private Life, spelar en fransktalande Jodie Foster en terapeut som blir detektiv och bestämmer sig för att undersöka dödsfallet av en tidigare klient utan att inse att hon försöker kompensera för sina egna misslyckanden som maka och förälder.
Visa bild i fullskärm
Navigerar de främmande korridorerna i sitt eget sinne … Renate Reinsve (Mary) i Backrooms
Anledningen bakom denna nya våg av kämpande terapeuter som huvudpersoner på skärmen är ganska tydlig: fler människor går i terapi än någonsin tidigare. En undersökning från 2026 fann att 37% av vuxna i Storbritannien sökte terapi, en ökning med 2% från föregående år. Även om det var stigmatiserat för bara några år sedan, kallas terapi nu "sexigt." Framväxten av terapipåverkare, eller "TherapyTok," har låtit dessa yrkesverksamma och deras jargong röra sig bortom terapeutens kontor och in i mainstreamkulturen. Flera poddar har fokuserat på ämnet, från pop-psykoterapeuten Esther Perels Where Should We Begin? till true-crime-möter-terapi-podden The Shrink Next Door, som kan ha inspirerat Zlotowski. Sedan började reality-TV glatt bryta klientkonfidentialitet, med program som Couples Therapy som hjälpte till att föra terapi till centrum av vår kollektiva medvetenhet.
Visa bild i fullskärm
En terapeut med brister … Jodie Foster (Lilian Steiner) och Virginie Efira (Paula Cohen-Solal) i A Private Life. Fotografi: Altitude Film Distribution/PA
Till och med så kallat terapispråk har tagit sig in i filmer. Kritikern Billie Walker påpekar den tvivelaktiga användningen av detta språk i psykiatriska spinoffer från franchiser, som Nicolas Camp vampyrfilm Renfield (2023), där titelns sidekick inser att han har ett ohälsosamt, medberoende förhållande med Dracula. Men bortom klichéartade karaktärsdiagnoser har filmiska ryktet för terapeuter själva stadigt blivit sämre under åren. I Martin Scorseses Shutter Island (2010) konspirerar den kusliga personalen på ett mentalsjukhus kanske eller kanske inte mot den ärlige detektiven Teddy (Leonardo DiCaprio). Guillermo del Toros Nightmare Alley (2021) visade en terapeut rakt från helvetet, Dr. Lilith Ritter (Cate Blanchett), som utpressar sina rika klienter och i hemlighet spelar in sina sessioner. Och i Beau Is Afraid (2023) visar sig en skör mansbarnets terapeut vara en av hans många fiender.
Kanske har denna trend av den skurkaktiga terapeuten utvecklats till en mer nyanserad, realistisk skildring av dessa yrkesverksamma. Filmskapare har insett att terapeuter inte är, som Bronstein noterar, "perfekta," omöjligt självuppoffrande människor som Robin Williams i Good Will Hunting. Istället är de bristfälliga människor – deras karriärval av hel...Detta gör dem ännu mer intressanta. Som vårdare för sin dotter är Byrnes karaktär Linda vid bristningsgränsen, oförmögen att ta hand om sina egna behov, än mindre sina patienters. Men hennes egen terapeut (och chef), en stressad Conan O’Brien, hanterar sitt eget liv och sina brister, så han kan inte vara där för Linda på det sätt hon vill. Detta skapar en oändlig cykel av frustrerade terapeuter.
[Bild: En oändlig cykel av frustrerade terapeuter … Conan O’Brien och Rose Byrne i If I Had Legs I’d Kick You. Fotografi: Logan White/If I Had Legs LLC]
Vad dessa nya terapeuter på skärmen har gemensamt är att de existerar i skräckens värld. De övernaturliga miljöer som dessa filmskapare skapar är avsedda att spegla de spiralformade negativa tankarna hos sina huvudkaraktärer. Oavsett om det är en labyrint av förändrade minnen i Backrooms, ett magiskt hål fyllt med asbest i taket i If I Had Legs I’d Kick You, en traumahungrig demon i Smile, eller en sinister hypnossession i A Private Life, förstärker de övernaturliga elementen i dessa berättelser en känsla av klaustrofobi, panik och skräck. Även om det har funnits några senaste komediversioner av terapeutkaraktärer, som i Shrinking, lever dessa fiktiva psykologer mestadels i en värld av terror.
Mer än den skurkaktiga terapeut-tropen – som antyder att våra psykologer är ute efter oss – utnyttjar dessa nya terapeuter en djupare rädsla. Eftersom alla är bristfälliga på sitt eget sätt och bär på sitt eget bagage, hur väl kan egentligen någon terapeut hantera någon annans problem? Det är talande att i var och en av dessa filmer sätter den verkliga skräcken in när en terapeut som verkade ha kontroll tappar fattningen. Med pågående tvivel om terapi som en perfekt lösning på våra problem, är det ingen överraskning att vi ser dessa oroande ångestspel utspelas på skärmen.
Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor om trenden med skräckfilmer som riktar sig mot mentalvårdspersonal, skrivna i en naturlig samtalsstil med tydliga svar
Nybörjarnivåfrågor
1 Vad betyder Terapeuter på gränsen i skräckfilmer
Det syftar på en specifik trop där huvudkaraktären är en psykolog psykiater eller rådgivare som blir måltavla för en mördare en patient eller en övernaturlig kraft Filmen använder deras yrke för att skapa spänning ofta genom att visa hur deras kunskap om sinnet misslyckas med att skydda dem
2 Varför fokuserar skräckfilmer plötsligt på terapeuter
Det är inte helt nytt men det har blivit vanligare eftersom terapeuter ses som trygga auktoritetsfigurer Skräck älskar att bryta ner det som känns säkert Dessutom är en terapeuts kontor en privat sårbar plats perfekt för psykologisk terror
3 Kan du ge mig ett enkelt exempel på en sådan film
The Invisible Man är ett bra exempel Huvudkaraktären Cecilia är inte terapeut men hennes syster är en psykolog som inte tror på henne Skräcken kommer från den professionella gaslightingen Ett tydligare exempel är The Empty Man där en före detta detektiv som blivit rådgivare dras in i ett kultfall
4 Handlar det bara om skrämmande patienter
Inte alltid Ibland är terapeuten hotet Andra gånger är terapeuten en välmenande person som hamnar i övermäktiga situationer och skräcken kommer från att deras eget förnuft faller samman
5 Är dessa filmer realistiska när det gäller mental hälsa
Vanligtvis nej De överdriver för underhållning Terapeuter som bryter konfidentialitet behandlar farliga patienter ensamma eller saknar tillsyn är vanliga plotthål Riktiga terapeuter har strikta etiska regler och säkerhetsprotokoll
Medelnivåfrågor
6 Vad är skillnaden mellan tropen terapeut som offer och terapeut som skurk
Offer Terapeuten är en god person men deras empati eller nyfikenhet gör dem sårbara Exempel Dr Loomis i Halloween är en terapeut som försöker hjälpa men slutar med att jaga Michael Myers
