Bommar, trafikkoner, staket och till och med LandCruisers är inget mot en ett ton tung jätte vid namn Neil, sälen som blivit en lokal legend i södra Tasmanien.
Neil – en fem år gammal sjöelefant – har återigen slagit läger i tasmanska städer. Han trycker sig förbi barriärer, krossar staket, ligger på vägar och har till och med kraschat in i minst en parkerad bil.
Kort sagt, han beter sig som en rebellisk tonåring som lekkämpar med allt som kan föreställa en annan säl.
Fler än 13 000 sälungar dör på avlägsen australisk ö under fågelinfluensautbrott
Läs mer
"Han är förmodligen inte den snabbaste, men om han springer in i en bil eller bestämmer sig för att sätta nosen på motorhuven, kommer det inte att sluta väl", säger Rod Macdonald, borgmästare i Tasman Council, som täcker området där Neil föddes 2020.
"[Men] han har verkligen varit lite av en kändis, och han fortsätter att förtjäna den statusen."
Som den oberoende tasmanska senatorn Jacqui Lambie uttrycker det, är han "den enda killen i Tasmanien som kan stoppa trafiken, ignorera alla och fortfarande bli älskad för det."
Dr Jane Younger, universitetslektor och säl expert vid University of Tasmania, säger att Neil bara gör vad sälar normalt gör.
"Han har kommit tillbaka varje år sedan han föddes, men han är större nu", säger Younger.
Prenumerera på Breaking News Australia e-post
"Han är ungefär 1 000 kilo vid det här laget, och han är uppenbarligen mer kapabel att vara till besvär. Han har brutit staket, han stör folks bilar – det är bara på grund av hans storlek."
Younger säger att han bara kommer att bli större.
"Vuxna hanar är rutinmässigt över 2 ton, och de större är runt tre och ett halvt ton", säger hon. "Så han kan bli mycket, mycket större än han är nu."
Sjöelefanter är sociala djur när de är på land, och lever vanligtvis i stora kolonier under ruggnings- och parningssäsongerna.
Visa bild i fullskärm
Neil är förmodligen ganska ensam … sjöelefanter sover ofta i stora grupper, tätt tryckta mot varandra. Fotografi: neiltheseal316/TikTok
Visa bild i fullskärm
'Om vi älskar att se Neil, varför inte ta hand om Neils miljö', säger Dr Clive McMahon. Fotografi: neiltheseal316/TikTok
Medan större delen av den australiensiska populationen lever på Macquarie- och Heardöarna, tusentals kilometer söderut, tror Younger att Neil troligen är avkomman till en ung, oerfaren säl som hamnade i Tasmanien av misstag.
Dr Clive McMahon, en marin ekolog som har studerat sjöelefanter i 30 år, säger att Neil är på land för en av flera "uppstigningar" som djuren gör varje år. Neil verkar ha kommit för ett socialt besök och kommer förmodligen att stanna i ungefär sex veckor. Han är tänkt att möta andra unga hanar, interagera med dem och vila på stranden.
"När han normalt skulle möta unga hanar, skulle de fäktas med honom, de skulle träna och … göra sig redo för när de blir vuxna", säger McMahon, vetenskaps- och operationschef vid Sydney Institute of Marine Science.
hoppa över nyhetsbrevspromotion
Gratis nyhetsbrev | När det behövs
Prenumerera på Breaking News Australia
Få de viktigaste nyheterna när de bryter
Förhandsvisa senaste
Ange din e-post
Prenumerera
efter nyhetsbrevspromotion
"[Men] utan andra unga hanar … måste han lära sig sina strids- eller sociala beteenden genom att göra saker som att fäktas med bommar, trafikkoner och andra föremål."
Utan dessa andra unga hanar är Neil förmodligen ganska ensam.
"Tyvärr, stackars gamla Neil, han letar förmodligen efter några av dessa saker och hittar dem inte riktigt", tillägger han och noterar att sjöelefanter ofta sover i stora grupper, tätt tryckta mot varandra.
"Ofta när du ser honom sova, ser du honom tryckt mot ett staket, och det är förmodligen en del av att han vill känna att något annat är där."
Bortom Neil står sjöelefanter inför allvarliga hot. Internationella naturvårdsunionen (IUCN), som spårar djurpopulationer, omklassificerade nyligen den sydliga sjöelefanten som "sårbar". Denna förändring kom efter att ett fågelinfluensautbrott drabbade fyra av de fem huvudpopulationerna. I vissa kolonier dog över 90% av sälungarna, inklusive 13 000 på enbart Heardön.
Macdonald säger att lokalbefolkningen tenderar att hantera när Neil tar sig in i stan och räknar ut hur man "undviker att hamna i alltför mycket trubbel med honom." "På grund av hans storlek nu är han lite av en fara för saker", tillägger han.
Viltmyndigheter har rådit folk att hålla minst 20 meters avstånd från Neil hela tiden, även när han sover. De med hundar bör hålla 50 meters avstånd.
McMahon säger att tasmanier borde välkomna Neils besök till Australien. "Om vi älskar att se Neil, varför inte ta hand om hans miljö och se till att den är säker för honom?" säger han. "Jag antar att vad jag säger är, som människor, borde vi verkligen uppskatta privilegiet att lära oss så mycket vi kan om sjöelefanter och havet."
Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor om Neil, den massiva sälen som orsakar kaos i Tasmanien, skriven i en naturlig ton med tydliga svar
Nybörjarnivåfrågor
1 Vem är Neil
Neil är en massiv 1000 kilo tung sydlig sjöelefant som har tagit sig upp på vägar, stränder och till och med gräsmattor i Tasmanien, Australien
2 Varför orsakar Neil kaos
Eftersom han är stor som en liten bil blockerar Neil trafiken, krossar staket och tvingar människor att evakuera stränder Han menar inget ont – han vilar bara och rör sig, men hans enorma storlek gör allt kaotiskt
3 Angriper Neil människor
Nej, Neil är i allmänhet lugn och ignorerar människor. Faran är att han av misstag kan krossa någon om de kommer för nära, eller så kan han bita om han blir skrämd. Myndigheter varnar människor att hålla minst 20 meters avstånd
4 Varför älskar folk honom
Han har blivit en lokal kändis eftersom han är enorm, lat och helt obrydd av uppståndelsen. Hans upptåg – som att sova på en väg eller blockera en uppfart – är roliga och förtjusande för många tasmanier
5 Är Neil vilse eller sjuk
Troligen inte. Sjöelefanter kommer ofta upp på land för att vila, rugga eller para sig. Neil följer förmodligen bara sina naturliga instinkter, även om hans valda platser är obekväma för människor
Medelnivåfrågor
6 Hur fick Neil sitt namn
Lokalbefolkningen gav honom smeknamnet Neil eftersom det är ett vänligt, vanligt namn för ett så ovanligt djur. Det får honom att kännas som en udda granne snarare än ett vilt odjur
7 Vilken typ av säl är Neil exakt
Han är en sydlig sjöelefant. Hanar kan väga upp till 4 000 kilo, så Neil är faktiskt i mindre laget för en fullvuxen vuxen hane
8 Hur länge kommer Neil att stanna i Tasmanien
Det varierar. Han kan stanna i några dagar eller flera veckor medan han vilar eller ruggar. När han är helt återställd eller klar med att fälla pälsen kommer han troligen att återvända till havet
9 Vad ska jag göra om jag ser Neil
Håll minst 20 meters avstånd. Närma dig inte, rör inte
