Κολώνες, τροχαίοι κώνοι, φράχτες, ακόμα και LandCruisers δεν μπορούν να αντιμετωπίσουν έναν γίγαντα ενός τόνου γνωστό ως Νιλ τη φώκια, ο οποίος έχει γίνει τοπικός θρύλος στη νότια Τασμανία.
Ο Νιλ – μια φώκια ελέφαντας πέντε ετών – έχει και πάλι στήσει καταυλισμό σε πόλεις της Τασμανίας. Σπρώχνει πέρα από εμπόδια, συνθλίβει φράχτες, ξαπλώνει σε δρόμους και έχει ακόμα συγκρουστεί με τουλάχιστον ένα σταθμευμένο αυτοκίνητο.
Με λίγα λόγια, συμπεριφέρεται σαν ένας επαναστατημένος έφηβος, παίζοντας ψεύτικη πάλη με οτιδήποτε υποκαθιστά μια άλλη φώκια.
Πάνω από 13.000 νεογνά φώκιας πεθαίνουν σε απομακρυσμένο αυστραλιανό νησί λόγω επιδημίας γρίπης των πτηνών
Διαβάστε περισσότερα
«Πιθανότατα δεν είναι ο πιο γρήγορος, αλλά αν πέσει πάνω σε ένα αυτοκίνητο ή αποφασίσει να βάλει τη μύτη του στο καπό, δεν θα τελειώσει καλά», λέει ο Ροντ Μακντόναλντ, δήμαρχος του συμβουλίου του Τάσμαν, που καλύπτει την περιοχή όπου γεννήθηκε ο Νιλ το 2020.
«[Αλλά] σίγουρα υπήρξε κάτι σαν διασημότητα και συνεχίζει να κερδίζει αυτή την ιδιότητα.»
Όπως το θέτει η ανεξάρτητη γερουσιαστής της Τασμανίας, Τζάκι Λάμπι, είναι «ο μόνος τύπος στην Τασμανία που μπορεί να σταματήσει την κυκλοφορία, να αγνοήσει τους πάντες και να τον αγαπούν γι' αυτό.»
Η Δρ Τζέιν Γιάνγκερ, ανώτερη λέκτορας και ειδικός στις φώκιες στο Πανεπιστήμιο της Τασμανίας, λέει ότι ο Νιλ απλώς κάνει ό,τι κάνουν συνήθως οι φώκιες.
«Επιστρέφει κάθε χρόνο από τότε που γεννήθηκε, αλλά τώρα είναι μεγαλύτερος», λέει η Γιάνγκερ.
Εγγραφείτε στο email Breaking News Australia
«Είναι περίπου 1.000 κιλά σε αυτό το σημείο και είναι προφανώς πιο ικανός να είναι ενοχλητικός. Έχει σπάσει φράχτες, ενοχλεί τα αυτοκίνητα των ανθρώπων – αυτό οφείλεται απλώς στο μέγεθός του.»
Η Γιάνγκερ λέει ότι θα γίνει ακόμα μεγαλύτερος.
«Τα ενήλικα αρσενικά είναι συνήθως πάνω από 2 τόνους και τα μεγαλύτερα είναι περίπου τρεισήμισι τόνοι», λέει. «Έτσι, θα μπορούσε να γίνει πολύ, πολύ μεγαλύτερος από ό,τι είναι τώρα.»
Οι φώκιες ελέφαντες είναι κοινωνικά ζώα όταν βρίσκονται στη στεριά, συνήθως ζώντας σε μεγάλες αποικίες κατά τις περιόδους αποβολής δέρματος και ζευγαρώματος.
Προβολή εικόνας σε πλήρη οθόνη
Ο Νιλ είναι πιθανότατα αρκετά μόνος… οι φώκιες ελέφαντες συχνά κοιμούνται σε μεγάλες ομάδες, στριμωγμένες η μία πάνω στην άλλη. Φωτογραφία: neiltheseal316/TikTok
Προβολή εικόνας σε πλήρη οθόνη
«Αν μας αρέσει να βλέπουμε τον Νιλ, γιατί να μην φροντίσουμε το περιβάλλον του Νιλ», λέει ο Δρ Κλάιβ ΜακΜάχον. Φωτογραφία: neiltheseal316/TikTok
Ενώ το μεγαλύτερο μέρος του αυστραλιανού πληθυσμού ζει στα νησιά Μακουάρι και Χερντ, χιλιάδες χιλιόμετρα νότια, η Γιάνγκερ πιστεύει ότι ο Νιλ είναι πιθανότατα απόγονος μιας νεαρής, άπειρης φώκιας που κατέληξε στην Τασμανία κατά λάθος.
Ο Δρ Κλάιβ ΜακΜάχον, θαλάσσιος οικολόγος που έχει μελετήσει τις φώκιες ελέφαντες για 30 χρόνια, λέει ότι ο Νιλ βρίσκεται στη στεριά για μία από τις πολλές «εξόδους» που κάνουν τα ζώα κάθε χρόνο. Ο Νιλ φαίνεται να έχει έρθει για μια κοινωνική επίσκεψη και πιθανότατα θα μείνει για περίπου έξι εβδομάδες. Προορίζεται να συναντήσει άλλα νεαρά αρσενικά, να αλληλεπιδράσει μαζί τους και να ξεκουραστεί στην ακτή.
«Όταν κανονικά θα συναντούσε νεαρά αρσενικά, θα πάλευαν μαζί του, θα εκπαιδεύονταν και… θα προετοιμάζονταν για όταν θα γίνουν ενήλικες», λέει ο ΜακΜάχον, διευθυντής επιστήμης και λειτουργιών στο Ινστιτούτο Θαλάσσιας Επιστήμης του Σίδνεϊ.
Παράλειψη προηγούμενης προώθησης ενημερωτικού δελτίου
Δωρεάν ενημερωτικό δελτίο | Όταν χρειάζεται
Εγγραφείτε στο Breaking News Australia
Λάβετε τα πιο σημαντικά νέα μόλις γίνουν
Προεπισκόπηση τελευταίων
Εισαγάγετε το email σας
Εγγραφείτε
μετά την προώθηση ενημερωτικού δελτίου
«[Αλλά] χωρίς άλλα νεαρά αρσενικά… πρέπει να μάθει τις μαχητικές ή κοινωνικές του συμπεριφορές κάνοντας πράγματα όπως το να παλεύει με κολώνες, τροχαίους κώνους και άλλα αντικείμενα.»
Χωρίς αυτά τα άλλα νεαρά αρσενικά, ο Νιλ είναι πιθανότατα αρκετά μόνος.
«Δυστυχώς, ο καημένος ο γέρο-Νιλ, πιθανότατα ψάχνει για μερικά από αυτά τα πράγματα και δεν τα βρίσκει πραγματικά», προσθέτει, σημειώνοντας ότι οι φώκιες ελέφαντες συχνά κοιμούνται σε μεγάλες ομάδες, στριμωγμένες η μία πάνω στην άλλη.
«Συχνά όταν τον βλέπετε να κοιμάται, θα τον δείτε στριμωγμένο πάνω σε έναν φράχτη, και αυτό είναι πιθανότατα μέρος της επιθυμίας του να νιώσει ότι υπάρχει κάτι άλλο εκεί.»
Πέρα από τον Νιλ, οι φώκιες ελέφαντες αντιμετωπίζουν σοβαρές απειλές. Η Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN), η οποία παρακολουθεί τους πληθυσμούς ζώων, αναταξινόμησε πρόσφατα τη νότια φώκια ελέφαντα ως «ευάλωτη». Αυτή η αλλαγή ήρθε μετά από μια επιδημία γρίπης των πτηνών που έπληξε τέσσερις από τους πέντε κύριους πληθυσμούς. Σε ορισμένες αποικίες, πάνω από το 90% των νεογνών φώκιας πέθαναν, συμπεριλαμβανομένων 13.000 μόνο στο νησί Χερντ.
Ο Μακντόναλντ λέει ότι οι ντόπιοι τείνουν να διαχειρίζονται όταν ο Νιλ σέρνεται στην πόλη, βρίσκοντας τρόπο «να αποφύγουν να μπουν σε πολύ μεγάλο μπελά μαζί του.» «Λόγω του μεγέθους του τώρα, είναι κάπως επικίνδυνος για πράγματα», προσθέτει.
Οι υπεύθυνοι άγριας ζωής έχουν συμβουλεύσει τους ανθρώπους να μένουν τουλάχιστον 20 μέτρα μακριά από τον Νιλ ανά πάσα στιγμή, ακόμα και όταν κοιμάται. Όσοι έχουν σκύλους θα πρέπει να κρατούν απόσταση 50 μέτρων.
Ο ΜακΜάχον λέει ότι οι Τασμανοί θα πρέπει να καλωσορίζουν τις επισκέψεις του Νιλ στην Αυστραλία. «Αν μας αρέσει να βλέπουμε τον Νιλ, γιατί να μην φροντίσουμε το περιβάλλον του και να διασφαλίσουμε ότι είναι ασφαλές για εκείνον;» λέει. «Υποθέτω ότι αυτό που λέω είναι ότι, ως άνθρωποι, θα πρέπει πραγματικά να εκτιμούμε το προνόμιο του να μαθαίνουμε όσο το δυνατόν περισσότερα για τις φώκιες ελέφαντες και τον ωκεανό.»
**Συχνές Ερωτήσεις**
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με τον Νιλ, τη γιγάντια φώκια που προκαλεί χάος στην Τασμανία, γραμμένες σε φυσικό τόνο με σαφείς απαντήσεις.
**Ερωτήσεις Αρχικού Επιπέδου**
1. **Ποιος είναι ο Νιλ;**
Ο Νιλ είναι μια τεράστια νότια φώκια ελέφαντας βάρους 1.000 κιλών που έχει βγει σε δρόμους, παραλίες, ακόμα και σε μπροστινές αυλές στην Τασμανία της Αυστραλίας.
2. **Γιατί προκαλεί χάος ο Νιλ;**
Επειδή έχει το μέγεθος ενός μικρού αυτοκινήτου, ο Νιλ μπλοκάρει την κυκλοφορία, συνθλίβει φράχτες και αναγκάζει τους ανθρώπους να εκκενώνουν παραλίες. Δεν έχει κακή πρόθεση – απλώς ξεκουράζεται και κινείται, αλλά το τεράστιο μέγεθός του κάνει τα πάντα χαοτικά.
3. **Επιτίθεται ο Νιλ σε ανθρώπους;**
Όχι, ο Νιλ είναι γενικά ήρεμος και αγνοεί τους ανθρώπους. Ο κίνδυνος είναι ότι θα μπορούσε κατά λάθος να συνθλίψει κάποιον αν πλησιάσει πολύ ή να δαγκώσει αν τρομάξει. Οι αρχές προειδοποιούν τους ανθρώπους να μένουν τουλάχιστον 20 μέτρα μακριά.
4. **Γιατί τον αγαπούν οι άνθρωποι;**
Έχει γίνει τοπική διασημότητα επειδή είναι τεράστιος, τεμπέλης και εντελώς αδιάφορος για τη φασαρία. Οι αταξίες του – όπως το να κοιμάται σε έναν δρόμο ή να μπλοκάρει έναν δρόμο – είναι αστείες και συμπαθείς σε πολλούς Τασμανούς.
5. **Είναι ο Νιλ χαμένος ή άρρωστος;**
Μάλλον όχι. Οι φώκιες ελέφαντες συχνά βγαίνουν στη στεριά για να ξεκουραστούν, να αποβάλουν το δέρμα τους ή να αναπαραχθούν. Ο Νιλ πιθανότατα ακολουθεί απλώς τα φυσικά του ένστικτα, ακόμα κι αν τα σημεία που επιλέγει είναι άβολα για τους ανθρώπους.
**Ερωτήσεις Ενδιάμεσου Επιπέδου**
6. **Πώς πήρε το όνομά του ο Νιλ;**
Οι ντόπιοι του έδωσαν το παρατσούκλι Νιλ επειδή είναι ένα φιλικό, συνηθισμένο όνομα για ένα τόσο εξαιρετικό ζώο. Τον κάνει να μοιάζει με έναν ιδιόρρυθμο γείτονα παρά με ένα άγριο θηρίο.
7. **Τι είδους φώκια είναι ακριβώς ο Νιλ;**
Είναι μια νότια φώκια ελέφαντας. Τα αρσενικά μπορούν να ζυγίσουν έως και 4.000 κιλά, οπότε ο Νιλ είναι στην πραγματικότητα μικρότερος για ένα πλήρως ανεπτυγμένο ενήλικο αρσενικό.
8. **Πόσο καιρό θα μείνει ο Νιλ στην Τασμανία;**
Ποικίλλει. Μπορεί να μείνει για λίγες ημέρες ή αρκετές εβδομάδες ενώ ξεκουράζεται ή αποβάλλει το δέρμα του. Μόλις αναρρώσει πλήρως ή τελειώσει με την αποβολή του δέρματός του, πιθανότατα θα επιστρέψει στον ωκεανό.
9. **Τι πρέπει να κάνω αν δω τον Νιλ;**
Μείνετε τουλάχιστον 20 μέτρα μακριά. Μην τον πλησιάζετε, μην τον αγγίζετε.
