Timp de zile, fermierii din Punjab, India, au privit cu groază tot mai mare cum se revarsă ploile musonului și cum râurile se umflau. Până miercuri, mulți s-au trezit constatându-și cele mai mari temeri adevărate — cele mai grave inundații din ultimii 30 de ani le-au bântuit fermele, distrugându-le mijloacele de trai.
Sute de mii de acri de orez verde-strălucitor, aproape gata de recoltat, alături de culturi de bumbac și trestie de zahăr, au fost distruse după ce au fost submersate sub peste un metru și jumătate de apă murdară de inundație. Cadavrele animalelor înecate zăceau împrăștiate peste tot.
„Recolta este distrusă, iar chiar și casele noastre sunt în pericol să se surpe”, a spus Parmpreet Singh, un fermier de 52 de ani din Ajnala, în districtul Amritsar din Punjab. Familia sa, inclusiv mama sa în vârstă și doi copii mici, s-au mutat pe acoperiș pentru a scăpa de apa tulbure și în creștere.
„Întreaga mea existență depinde de cele șapte hectare de teren agricol pe care le am, și totul s-a dus”, a spus el, disperând că singura lui opțiune ar putea fi să-și vândă pământul și să renunțe la agricultură. „Deja cheltuisem majoritatea banilor pe semințe și îngrășăminte pentru ultima recoltă. Acum totul este pierdut.”
Deși sezonul musonic aduce de obicei ploi torențiale, precipitațiile extreme din nordul Indiei săptămâna aceasta au provocat daune severe în Punjab. Inundațiile bruște și râurile care au ieșit din matcă au acoperit câmpuri și sate. Până în prezent, 43 de oameni au murit, iar aproape 2.000 de sate au fost afectate, lăsând sute de mii de oameni fără electricitate sau apă curată. Mirosul de cadavre de animale în putrefacție planează peste multe zone.
„Acesta este cel mai dificil moment pe care Punjab l-a trăit vreodată”, a spus Parminder Singh Pinki, un legislator din Firozpur, unul dintre districtele cele mai afectate. „N-am văzut astfel de devastare în viața mea. Întregi terenuri agricole sunt sub apă, acum acoperite cu noroi și nisip.”
Fermierii indieni se luptau deja cu datorii mari, venituri mici și pierderi repetate ale recoltelor din cauza vremii tot mai extreme și imprevizibile, conduse de criza climatică.
Pinky a fost printre cei care au acuzat guvernul primului-ministru Narendra Modi de neglijarea fermierilor și de a-i lăsa să se descurce singuri în timpul acestui muson sever. „Guvernul a știut de prognozele meteo de luni de zile și ar fi trebuit să pregătească măsuri corespunzătoare și răspunsuri de urgență”, a spus el. „Dar asta nu s-a întâmplat, iar acest eșec a condus la distrugeri masive.”
Surinder Singh, un fermier de 75 de ani din Patiala, a împărtășit preocupări similare. Timp de zile, a privit cum canalul din apropiere crește tot mai mult, incapabil să facă ceva pentru a-l opri. „Guvernul va promite ajutoare, dar fermierii vor rămâne cu nimic”, a spus el. „În cele din urmă, suntem pe cont propriu.” La fel ca mulți alții, el s-a îngrijorat pentru viitorul agriculturii indiene, care angajează jumătate din forța de muncă a țării și hrănește națiunea.
„Nu-mi pot imagina ce rămâne pentru generațiile noastre viitoare”, a spus el. „Inundațiile și vremea extremă devin tot mai frecvente, iar viitorul pare sumbru. Dacă fermierii din Punjab — cei care hrănesc India — nu-și pot susține nici măcar pe ei înșiși, cum vor hrăni pe alții?”
Guvernele atât din India, cât și din Pakistan s-au confruntat cu critici pentru răspunsul lor inadecvat, în timp ce satele din întreaga regiune rămân sub apă. Devastarea cauzată de inundații nu s-a limitat la India. În centrul agricol al Pakistanului, numit tot Punjab, impactul a fost și mai sever, cu aproape 2 milioane de oameni evacuați și aproximativ 4.000 de sate submersate.
Cele două țări au în comun mai multe râuri majore, iar decizia Indiei de a elibera apă din barajele pline din amonte a înrăutățit inundațiile de ambele părți ale Punjabului. Acest lucru i-a determinat pe oficialii pakistanezi să dea vina pe India pentru dezastru.
Râul Ravi, care curge din India în Pakistan, a fost atât de puternic încât a dărâmat vineri trecut 30 de kilometri de garduri de sârmă de-a lungul graniței puternic militarizate. Acest lucru a forțat forțele de securitate de frontieră indiene să abandoneze zeci de posturi sensibile.
Maratab Ali Gondal, un fermier din Mandi Bahauddin din Punjabul pakistanez, a spus că apele în creștere ale râului Chenab — care, de asemenea, își are originea în India — i-au distrus 90 de acri de culturi de orez și trestie de zahăr, provocând pierderi în valoare de milioane de rupii. A petrecut luni de zile implorând oficialii locali să construiască diguri de protecție, dar nu s-a făcut nimic. „Apa mi-a spălat tot pământul. Nu este vina Indiei — a fost neglijența guvernului Punjab”, a spus el, adăugând: „Nu este doar povestea mea. Fermierii de aici se confruntă cu cel mai dificil moment din istoria țării.”
Daunele s-au extins dincolo de terenurile agricole. În Park View Society, o zonă rezidențială de elită din Lahore, construită recent lângă râul Ravi, casele scumpe au fost umplute cu apă murdară de inundație. Experții au indicat defrișările rapide și dezvoltarea de-a lungul malurilor râurilor ca factori care cresc riscul de inundații.
Umar, un locuitor care s-a mutat acolo anul acesta, a spus că casa lui a fost inundată cu un metru și jumătate de apă. „Mulți dintre noi ne-am investit economiile de-o viață pentru a-și construi casele visate aici”, a spus el. „Cum au putut să permită construcția într-o zonă atât de predispusă la inundații?”
Maryam Nawaz Sharif, ministrul-șef al Punjabului pakistanez și nepoata primului-ministru, s-a confruntat cu critici pentru răspunsul său limitat la inundații. Într-o postare pe rețelele de socializare, ea a evidențiat instalarea de toalete portabile într-un lagăr de ajutor, dar fotografia pe care a distribuit-o s-a dovedit mai târziu a fi de acum doi ani.
Întrebări frecvente
Desigur. Iată o listă de întrebări frecvente despre inundațiile devastatoare care îi afectează pe fermierii din Punjab, concepute să sune naturale și să ofere răspunsuri clare și directe.
Întrebări generale pentru începători
1. Ce s-a întâmplat exact în Punjab?
O serie de ploi musonice extrem de puternice au făcut ca râurile să iasă din matcă, ducând la cele mai grave inundații din ultimii peste 30 de ani.
2. Ce zone au fost cele mai afectate?
Districte precum Rupnagar, SAS Nagar, Patiala, Fatehgarh Sahib și părți din Jalandhar și Kapurthala au fost printre cele mai grav afectate.
3. Ce înseamnă „Totul este pierdut” pentru un fermier?
Înseamnă că culturile în picioare sunt complet distruse, că grâul și semințele depozitate sunt deteriorate, că solul este erodat și că echipamentele agricole și, uneori, chiar și casele lor sunt deteriorate sau spălate.
4. Ce culturi le-au distrus?
Cultura principală în pericol a fost orezul, care era aproape gata de recoltat. Fermele de bumbac, legume și trestie de zahăr au fost, de asemenea, grav deteriorate.
5. Cum ajută guvernul?
Guvernul și echipele de intervenție în caz de dezastru efectuează operațiuni de salvare, oferă alimente, apă curată și adăpost temporar. De asemenea, au anunțat compensații financiare pentru pierderile de recoltă și pentru daunele aduse caselor.
Impact și consecințe
6. Dincolo de culturi, care este dauna pe termen lung?
Apele de inundație au spălat stratul superior de sol bogat în nutrienți, lăsând în urmă nisip și sedimente. Acest lucru degradează pământul, făcându-l mai puțin fertil pentru sezoanele viitoare și necesitând investiții semnificative pentru restabilire.
7. Cum afectează acest lucru prețurile și aprovizionarea cu alimente?
Cu o mare parte din recolta de orez din Punjab distrusă, va exista o ofertă mai mică. Este probabil ca acest lucru să ducă la prețuri mai mari pentru orez și alte cereale alimentare în toată India în lunile următoare.
8. Ce se întâmplă cu datoriile fermierilor?
Mulți fermieri au contractat împrumuturi pentru semințe, îngrășăminte și echipamente pentru acest sezon. Fără recoltă de vândut, nu au cum să-și ramburseze aceste datorii, ceea ce îi împinge și mai adânc în criză financiară.
9. Există riscuri pentru sănătate după inundații?
Da. Apa stătută devine un mediu de înmulțire pentru țânțari, crescând riscul de boli precum malarie și dengue. Apa contaminată răspândește, de asemenea, boli transmise prin apă, precum holera și tifos.
