Donald Trump har förlängt sin deadline för att "slå till och utplåna" Irans kraftverk och energiinrastruktur med fem dagar, och uppgav att USA och Iran har fört "mycket bra och produktiva samtal" om att avsluta den tre veckor långa konflikten. Han gjorde tillkännagivandet på Truth Social, vilket tycktes avvärja en större eskalering för tillfället.
Teheran svarade inte omedelbart officiellt. Däremot förnekade nyhetsbyrån Fars, som är knuten till Irans revolutionsgarder, att några samtal med USA hade förts, och den statliga IRNA rapporterade att Irans utrikesministerium uppgav att inga förhandlingar hade ägt rum.
Länder inklusive Oman, Turkiet, Egypten och Pakistan har enligt rapporter varit inblandade i senaste tidens ansträngningar att medla fram ett slut på fientligheterna, även om effektiviteten av dessa kontakter fortfarande är oklar. Omans utrikesminister uppgav på måndagen att Oman arbetar för att säkerställa säker passage genom Hormuzsundet.
Trump utfärdade initialt ett 48-timmars ultimatum på söndagen och hotade att förstöra Irans energiinrastruktur. Som svar hotade Iran att rikta in sig på kraftverk som förser amerikanska baser i Mellanöstern, avgörande avsaltningsanläggningar i Gulf-länderna, och att intensifiera attacker mot Israel.
Fars hävdade att en okänd källa uppgav att Trump backade efter att ha hört att Iran skulle rikta in sig på alla kraftverk i Västasien. Iransk statlig television visade en grafik med texten: "USA:s president backar efter Irans bestämda varning."
Iranska attacker har effektivt stängt Hormuzsundet, som hanterar en femtedel av världens olja och flytande naturgas, vilket hotar med en allvarlig global ekonomisk kris. Aktiemarknaderna föll kraftigt tidigt på måndagen innan Trump tillkännagav förlängningen.
Sedan dess har oljepriserna lättat och finansmarknaderna har återhämtat en del av förlusterna.
Trumps tillkännagivande kom när Förenade Arabemiraten rapporterade om att de avväpnat nytt iranskt beskjutning, och israeliska och amerikanska stridsflygplan fortsatte attacker över Iran.
I sitt inlägg sade Trump att USA och Iran har haft "mycket bra och produktiva samtal" under de senaste två dagarna och att han beordrat krigsdepartementet att skjuta upp militära anfall i fem dagar, beroende på framgången i de pågående diskussionerna.
Det är fortfarande oklart hur de två sidorna skulle kunna nå en "fullständig och total lösning" för att avsluta konflikten, som började förra månaden med en amerikansk-israelisk flygräd som dödade överbefälhavaren Ali Khamenei och många höga tjänstemän.
Trump uppgav tidigare att målet var regimenskifte och uppmanade "det iranska folket att ta tillbaka sitt land." På fredagen klagade han över att USA hade "ingen att tala med" i Iran, men tillade: "Vi tycker om det så."
Han hävdade: "Deras flotta är borta. Deras flygvapen är borta. Deras luftvärn är helt borta. Allt är borta. Deras radar är helt borta. Deras ledare är alla borta."
Analytiker säger att det kommer att vara svårt för USA att helt öppna Hormuzsundet igen enbart genom militära medel. Det finns också oro över Irans lager av anrikat uran, vars plats är oklar.
Öppet har Teheran ställt vapenvilskrav som Washington skulle finna omöjliga att uppfylla, såsom ett slut på den amerikanska militära närvaron i Gulfen och massiv ersättning för krigsskador.
Trumps ultimatum kom timmar efter att två iranska missiler träffade södra Israel och skadade mer än 100 personer i konfliktens mest destruktiva attack. Sedan kriget började har Israels premiärminister Benjamin Netanyahu lovat att hämnas "på alla fronter." Observatörer noterade Irans trotsiga svar, där Teheran varnade för att de skulle "oåterkalleligen förstöra" viktig infrastruktur över hela Mellanöstern, inklusive avgörande vattensystem, om USA genomförde president Trumps hot.
Iran uppgav också att de skulle rikta in sig på kraftverk som förser el till amerikanska baser, "såväl som den ekonomiska, industriella och energimässiga infrastrukturen där amerikaner har andelar."
Kriget, som inleddes av USA och Israel den 28 februari, har resulterat i mer än 2 000 dödsfall, varav majoriteten i Iran.
Vanliga frågor
Så klart. Här är en lista med vanliga frågor om nyheten att Trump förlänger Irans deadline med fem dagar och kallar samtalen produktiva.
Nykomling - Allmän förståelse
1. Vad hände exakt?
Före detta president Donald Trump tillkännagav en fem dagars förlängning av en viktig deadline i pågående förhandlingar eller en diplomatisk process med Iran, och uppgav att diskussionerna gjorde framsteg.
2. Vad gällde den ursprungliga deadlinen?
Den specifika deadlinen skulle ha varit relaterad till en stor tvistefråga, såsom utgången av ett sanktionsundantag, en deadline för Iran att följa vissa kärnkraftsåtaganden eller en kongressnotifieringsperiod för återinförande av sanktioner.
3. Varför förlänga den med bara fem dagar?
En kort förlängning antyder att förhandlarna tror att de är mycket nära en överenskommelse om en specifik fråga, men behöver lite mer tid för att slutföra detaljerna. Det är ett tecken på framåtrörelse, inte en större omstart.
4. Vad betyder "produktiva samtal" i detta sammanhang?
Det betyder att, enligt administrationens syn vid den tiden, båda sidor aktivt förhandlade, gjorde eftergifter och rörde sig mot en potentiell överenskommelse eller förståelse, snarare än att samtal var fastlåsta eller fientliga.
Avancerat - Kontextuella frågor
5. Vilket var det bredare diplomatiska sammanhanget för denna förlängning?
Detta inträffade sannolikt inom ramen för USA:s maximala tryckkampanj mot Iran, där USA hade dragit sig ur JCPOA och använde sanktioner för att tvinga fram en ny, strängare överenskommelse. Förlängningar var taktiska verktyg för att hålla samtal vid liv.
6. Vilka är de potentiella fördelarna med en så kort förlängning?
- Uppehåller trycket: Behåller deadline-läget intakt.
- Visar flexibilitet: Signaliserar en vilja att förhandla i god tro.
- Förhindrar kollaps: Undviker en omedelbar dramatisk eskalering som helt skulle kunna spåra ur förhandlingarna.
7. Vilka är de vanliga problemen eller kritiken mot detta tillvägagångssätt?
- "Sparkar på framtiden": Kritiker kan hävda att det bara fördröjer en oundviklig konfrontation utan att uppnå ett genombrott.
- Uppmuntran till brinksmanship: Det kan lära den andra sidan att deadlines alltid är förhandlingsbara, vilket potentiellt uppmuntrar dem att dra ut på tiden ytterligare.
- Inhemskt politiskt tryck: Förlängningar kan kritiseras av hardliners på båda sidor som att visa svaghet.
