Donald Trump har innført 50% toll på de fleste amerikanske importvarer fra India, og følger dermed opp trusselen om å straffe en av verdens største økonomier for kjøp av russisk olje til rabatterte priser. Tollene trådte i kraft like etter midnatt onsdag Washington-tid og kan alvorlig skade Indias økonomi samtidig som de ytterligere forstyrrer globale forsyningskjeder.
Tidligere denne måneden hadde USA allerede pålagt 25% toll på indiske varer, men Trump kunngjorde planer om å doble denne satsen med henvisning til Indias kjøp av russisk olje. Det hvite hus hevder at disse kjøpene indirekte finansierer Russlands krig i Ukraina.
Siden han returnerte til Det hvite hus i januar, har Trump skarpt økt amerikanske tollsatser på varer fra mange land, noe som har anstrengt forholdet til både allierte og rivaler og økt bekymringene for høyere inflasjon. Med dette siste trekket står indiske eksportører nå overfor noen av de høyeste tollsatsene Trump har pålagt utenlandske varer. Brasil har også fått 50% toll på sin eksport til USA.
Indiske tjenestemenn hevder at deres land blir urettferdig utpekt på grunn av sine handelsforbindelser med Russland. De advarer om at India nå kan bevege seg nærmere Moskva og Beijing og lengre vekk fra Washington som en følge.
De fleste indiske eksportvarer til USA – verdt 87,3 milliarder dollar i fjor – står nå overfor høye tollsatser, selv om noen viktige produkter som smarttelefoner midlertidig er unntatt. Handlingen, bekreftet av det amerikanske innenriksdepartementet tidligere denne uken, har fått noen økonomer til å spå en kraftig nedgang i handelen mellom de to landene.
I fjor måned la Trump ut et innlegg på sin sosiale medieplattform Truth Social der han sa: "Jeg bryr meg ikke om hva India gjør med Russland. De kan ta sine døde økonomier ned sammen, for alt jeg bryr meg om."
Indias respons har vært utfordrende. Regjeringen har nektet å slutte å kjøpe russisk olje, og statsminister Narendra Modi har oppfordret indere til å kjøpe lokalt produserte produkter. Onsdag oppfordret Modi butikkeiere til å synlig vise skilt som fremmer innenlandske varer, og sa: "Presset på oss kan øke, men vi vil tåle det."
Ifølge Goldman Sachs' sjeføkonom for India, Santanu Sengupta, kan vedvarende tollsatser på 50% presse Indias BNP-vekst under 6%, ned fra en prognose på rundt 6,5%. Samtidig tiltrekker eksportører fra land som Tyrkia og Thailand, som har lavere amerikanske tollsatser, allerede amerikanske kjøpere med billigere varer.
Omtrent 30% av Indias eksport til USA – inkludert farmasøytiske produkter, elektronikk og raffinert drivstoff, verdt 27,6 milliarder dollar – er fortsatt tollfrie. Men sektorer som tekstiler, edelstener og smykker, og sjømat, som er sterkt avhengige av det amerikanske markedet, ser imidlertid at ordrene krymper. Sengupta bemerket: "Med en toll på 50% er det veldig vanskelig å eksportere."
Virkningene er allerede merkbare. Federation of Indian Export Organisations (FIEO) rapporterte at tekstil- og konfeksjonsprodusenter i byer som Tirupur, Delhi og Surat har stoppet produksjonen på grunn av synkende konkurranseevne.
FIEO-president SC Ralhan sa at indiske varer har blitt mindre konkurransedyktige sammenlignet med produkter fra Kina, Vietnam, Cambodia, Filippinene og andre asiatiske land.
Før tollene trådte i kraft, falt de indiske aksjene kraftig, med benchmark-indeksen BSE Sensex ned 1% – eller 849 poeng – til 80 876 i Mumbai på tirsdag.
USA er Indias største eksportmarked og står for nesten en tredjedel av sendinger i nøkkelsektorer som edelstener, smykker og tekstiler, noe som understreker den potensielle økonomiske skaden.
Selv om tollstriden til slutt kan avta, kan den største skaden være tilliten til fremtidige relasjoner med Washington. En senior indisk tjenestemann bemerket: "Trump har ødelagt det. Det harde arbeidet mellom de to landene, som iboende ikke stolte på hverandre, men likevel klarte å bygge et solid strategisk forhold, er nå i fare." En handelstjenestemann, som ba om å forbli anonym, sa: "Det vil ta lang tid å gjenoppta relasjonene, og det vil sannsynligvis ikke skje før Trump er ute av kontoret." Tjenestemannen la til: "På et praktisk nivå må de to landene samarbeide, men politisk kan ingen av partene tillate å se svake ut."
Utenriksminister S Jaishankar kalte Washingtons krav om at India skal slutte å kjøpe russisk olje "uberettiget og urimelig" og anklaget Vesten for hykleri ved å påpeke at Europa handler langt mer med Russland. For å unngå ytterligere amerikanske tollsatser, måtte India erstatte omtrent 42% av sine oljeimport.
Selv om Trump har kritisert India for indirekte å finansiere Russlands krig i Ukraina gjennom sine oljekjøp, har han ikke tatt lignende skritt mot Kina, en annen stor kjøper av russisk olje. Trump har også prøvd å redusere spenningen med Moskva, og inviterte nylig russisk president Vladimir Putin til Alaska for et toppmøte og foreslo til og med et trilateralt møte med ukrainsk president Volodymyr Zelenskyy som en del av innsatsen for å avslutte krigen.
Til tross for disse spenningene, sa Jaishankar at handelsdiskusionene mellom USA og India pågår. "Vi er to store land; vi må fortsette å snakke ... kommunikasjonslinjene forblir åpne," uttalte han.
Tidligere håp om en handelsavtale som ville sette en tak på tollsatser på 15% falt sammen etter at India nektet å åpne sitt landbruksmarked for amerikanske varer av frykt for at det ville skade landets småbønder.
India har beveget seg nærmere Russland, som de beskriver som en "allværsvenn." Jaishankar besøkte nylig Moskva for å møte Putin, som ventes å reise til New Delhi senere i år. Statsminister Modi vil også foreta sin første reise til Kina på syv år for å delta i toppmøtet til Shanghai Cooperation Organisation i et forsøk på å forbedre relasjonene etter at en dødelig grensetrefning i 2020 alvorlig skadet forbindelsene.
En annen senior indisk tjenestemann, som også ba om anonymitet, sa: "India vil bevege seg forsiktig mot Kina, men ikke med et fullstendig omfavn. Det er en historie med mistillit til Kina og mye å løse, men realiteten er at India må engasjere seg økonomisk med Kina."
Michael Kugelman, en erfaren Sør-Asia-analytiker, bemerket: "Den nåværende [Trump]-administrasjonen kan sette rekord for flest selvpåførte tilbakeslag med en større bilateral partner på så kort tid."
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om det hypotetiske scenarioet der USA pålegger India en toll på 50% som svar på kjøp av russisk olje, skrevet i en klar og naturlig tone.
Generelle / begynnerspørsmål
1. Hva er en toll?
En toll er en skatt som en regjering legger på varer importert fra et annet land. Det gjør de utenlandske varene dyrere for forbrukere og bedrifter å kjøpe.
2. Hvorfor ville USA pålegge India en toll?
I dette scenariet ville USA innføre tollen som en straff eller et sterkt diplomatisk signal. Målet er å presse India til å slutte å kjøpe olje fra Russland, sannsynligvis som svar på den pågående konflikten i Ukraina.
3. Hva betyr 50% toll?
Det betyr at for alle varer importert fra India som er underlagt denne tollen, vil den amerikanske regjeringen legge på en ekstraskatt lik 50% av verdien av disse varene. For eksempel: en forsendelse verdt $100 ville nå koste importøren $150.
4. Gjelder denne tollen for alt fra India?
Sannsynligvis ikke. Regjeringer retter seg typisk mot spesifikke produkter for å maksimere presset. Det kan ramme viktige indiske eksportvarer som tekstiler, farmasøytiske produkter, maskiner eller landbruksprodukter.
5. Hvordan vil dette påvirke priser i USA?
Varer fra India som rammes av tollen vil bli dyrere for amerikanske forbrukere og bedrifter. Dette kan føre til høyere priser på ting som klær, generiske legemidler eller visse produserte deler.
Avanserte / påvirkningsfokuserte spørsmål
6. Hva er det strategiske målet bak denne typen toll?
Det primære målet er coercive diplomacy (tvingende diplomati). USA har som mål å bruke økonomisk press for å endre Indias utenrikspolitikk og bringe den nærmere vestlige bestrebelser for å isolere Russland økonomisk.
7. Hvordan kan dette skade den indiske økonomien?
Indias eksport til USA ville bli mindre konkurransedyktig på grunn av de høyere prisene. Dette kan føre til reduserte salg, tapt inntekt for indiske selskaper, potensielle jobbtap i eksportfokuserte bransjer og et større handelsunderskudd for India.
8. Kan dette starte en handelskrig?
Ja, absolutt. India vil sannsynligvis se på dette som en aggressiv handling og kan gjengjelde ved å innføre egne tollsatser på amerikansk eksport. Denne eskaleringen av tiltrepninger er definisjonen på en handelskrig.
9. Er det noen potensielle fordeler for USA?
