Donald Trump ymmärtää kuvan voiman—etenkin sellaisen, jossa hän on itse, oli sitten Vladimir Putinin, Kim Jong-unin tai Kim Kardashianin kanssa. Mutta entä George Washington?
Kun Yhdysvaltain presidentti kamppailee lopettaakseen konfliktinsa Iranin kanssa ja kohtaa kannatuslukemat toisen kautensa alhaisimmassa pisteessä, hän on viime aikoina jakanut sarjan tekoälyllä luotuja kuvia itsestään keskeisten amerikkalaisten historiallisten hahmojen kanssa.
Keskellä kovia kysymyksiä raporteista huonoista elinoloista ja heikosta moraalista USS Abraham Lincolnilla ennätyksellisen komennuksen jälkeen sekä hänen yrityksistään solmia sopimus Teheranin kanssa, Trump on toistuvasti kääntynyt Truth Social -alustalleen julkaistakseen kuvia, jotka näyttävät olevan suunniteltu vahvistamaan hänen perintöään.
Aiemmin tässä kuussa hän julkaisi tekoälykuvan itsestään ja Washingtonista seisomassa vierekkäin siinä, mikä näyttää olevan kuvaus Trumpin valmiista Valkoisen talon juhlasalista. Minuuttia myöhemmin hän lisäsi kolme muuta tekoälykuvaa heistä kahdesta samassa huoneessa. Yhdessä he katsovat kaukaisuuteen; toisessa Trump pitää paperinpalaa ja osoittaa kattoa.
Trump ei ollut valmis. Seuraavana päivänä hän julkaisi tekoälykuvan itsestään ja Washingtonista istumassa pöydän ääressä, kynät kädessään sen päällä, mikä näyttää kartalta. Kolme minuuttia myöhemmin hän jakoi kuvan heistä hevosen selässä—Washington valkoisella hevosella, Trump mustalla. Kummassakaan julkaisussa ei ollut kuvatekstiä.
Silti sunnuntain julkaisu oli silmiinpistävin: video, jossa Washington ja Trump kävelevät juhlasalin läpi ja vuorotellen osoittavat kattoa ikään kuin tarkastaen rakennustyötä.
"Uskon, että osa syystä, miksi hän julkaisee tätä, on se, että se liittyy tähän syvempään tunteeseen, joka hänellä on, että hän on samalla tasolla tai jopa parempi kuin George Washington", sanoi Angelo Carusone, Media Matters -nimisen voittoa tavoittelemattoman mediavalvontajärjestön toimitusjohtaja.
"Hän yrittää pohjimmiltaan olla perustajaisä", Carusone lisäsi. "Ja tekoäly antaa hänen heijastaa mielikuvituksensa maailmaan."
The Guardian kysyi Valkoiselta talolta, uskoiko Trump, joka on 80-vuotias, todella tavanneensa Washingtonin, joka kuoli yli 200 vuotta sitten. Edustaja ei vastannut kysymykseen suoraan, mutta vastasi: "Truth Social on maailman vaikutusvaltaisin ja suosituin sosiaalisen median alusta, koska se toimii presidentti Trumpin autenttisena äänenä, jossa hän kommunikoi suoraan amerikkalaisten kanssa ja maailman kanssa ilman, että puolueellinen media ottaa hänen sanomisiaan pois asiayhteydestä."
"Joka päivä Washington DC:ssä kaupunki muuttuu ja tulee yhä enemmän Trump-brändätyksi", Carusone sanoi. "Se on rinnastus Washingtoniin: on kaikkia näitä asioita, jotka on nimetty hänen mukaansa, mutta se tapahtui hänen kuolemansa jälkeen. Trumpin kanssa on melkein kuin hän rakentaisi elävää mausoleumia."
Trumpin juhlasali on toisinaan näyttänyt olevan yksi hänen pääkohteistaan hänen toisella kaudellaan. Hän on avoimesti myöntänyt haluavansa sen olevan "perintöprojekti", ja kun ajat käyvät vaikeiksi, hän näyttää vetäytyvän siihen aiheeseen.
On myös todisteita siitä, että Trump haluaa varmistaa perinnön, joka esittää hänet paitsi taitavana juhlasalin rakentajana, myös menestyneenä sotajohtajana.
Trump on myös julkaissut tekoälykuvan itsestään sotilasunivormussa, Yhdysvaltain toisen maailmansodan kenraalien George Pattonin ja Douglas MacArthurin ympäröimänä taistelukentällä. Kuvassa kaksi panssarivaunua näyttää palavan taustalla, ja Trump—joka on saanut anteliaan tekoälypäivityksen—kantaa rinnassaan kuutta riviä mitaleja, enemmän kuin Patton ja MacArthur yhteensä.
