Trump kanske tror att han är messias, men hans kritik av påven kan sluta med att skada JD Vance.

Stackars, förföljde Donald Trump framställer sig ofta som en modern messias. Några av hans anhängare har till och med jämfört honom direkt med Jesus. Och för att vara rättvis, även om Guds son inte åt Big Macs på ett privatflygplan eller uppmuntrade sina följare att köpa AI-aktier, finns det likheter mellan de två – specifikt deras förmåga att göra mirakel. Den före detta presidenten kanske inte förvandlar vatten till vin, men han förvandlade ett offentligt ämbete till en personlig guldgruva. Denna vecka lyckades Trump även omvandla en övertygad ateist (mig) till en försvarare av den katolska kyrkan.

Jag försvarar inte allt, förstås – bara påve Leo XIV:s senaste fördömande av krig. "Gud välsignar ingen konflikt", skrev påven på X på fredagen. "Den som är en lärjunge till Kristus, fredsfursten, ställer sig aldrig på sidan av dem som ... släpper bomber." Under lördagens bön tilltalade påven även "illusionen av allsmakt". Även om Leo inte namngav några, uppfattades hans uttalanden allmänt som en tillrättavisning av Trump-administrationen, som ofta har uttryckt sin krigshets i religiösa termer.

Den första FIFA-fredsprisvinnaren tog verkligen påvens kommentarer personligt. På söndagen attackerade Trump, som identifierar sig som en oberoende kristen, påven på Truth Social och kallade honom "SVAG mot brottslighet och fruktansvärd för utrikespolitiken". Kort därefter publicerade presidenten (och tog senare bort) en AI-genererad bild av sig själv som en Jesusliknande figur som smorde pannan på en man som vagt liknade en mager Jeffrey Epstein.

Liksom Jesus har Trump sina lärjungar: Sean Hannity, Trumps bästa vän på Fox News, har anslutit sig till presidentens heliga krig. "Jag hatar påven", sa nyhetsankaret på fredagen och ifrågasatte senare om påven "ens har läst Bibeln".

Om jag vore påven skulle jag inte vända andra kinden till allt detta. Jag skulle be Gud om en tjänst och skicka en gåva av gräshoppor för att äta upp allt gräs på Trumps golfbanor. Istället erbjöd han ett mer värdigt svar. "Saliga är fredsstiftarna", sa Leo på måndagen när han tillfrågades om Trumps kommentarer. "Jag är inte rädd för Trump-administrationen eller för att tala högt om evangeliebudskapet."

Jag vet att man måste vara bra på mental gymnastik för att vara en Trump-fan, men hur rättfärdigar hans katolska anhängare dessa attacker mot påven? Många gör det inte. En majoritet av katoliker ogillar Trumps hantering av kriget med Iran, och hans stunt med den Kristusliknande bilden gick inte hem – även om Trump insisterade på att bilden "föreställde mig som en läkare".

Att främmandegöra katoliker är inte det smartaste draget: de är USA:s största religiösa svängväljare. De röstade till stor del på Biden 2020, men 2024 vann Trump gruppen med en marginal på 10 till 20 procentenheter. Såvida han inte infriar sitt hot att kandidera till en okonstitutionell tredje mandatperiod, behöver Trump inte oroa sig för att själv uppvakta de katolska rösterna igen, men han har inte gjort livet lätt för sin katolske vicepresident, J.D. Vance, som allmänt ses som Trumps efterträdare. Vance har varit mycket tyst om allt detta, vilket fick Denise Murphy McGraw, nationell medordförande för Catholics Vote Common Good, att kalla ut honom och hävda att tystnad är medskuld.

Vance bröt sin tystnad på Fox News på måndagen och sa: "Det vore bäst om Vatikanen höll sig till moraliska frågor ... och lät USA:s president hålla sig till att diktera amerikansk politik." Jag vet att du är desperat efter din chefs jobb, J.D., men jag tror att det vore bäst för den amerikanska politiken om det fanns lite mindre diktering och lite mer moral.

Delta i London för en diskussion om de dramatiska förändringarna i global politik, den oroande tillväxten av populism och nationalism och deras världsvida konsekvenser. Evenemanget livestreamas globalt; du kan boka biljetter här.

Har du åsikter om ämnena i denna artikel? För att dela ditt perspektiv kan du skicka in ett svar på upp till 300 ord via e-post för eventuell publicering i vårt insändaravsnitt genom att klicka här.

Vanliga frågor
Självklart! Här är en lista med vanliga frågor om ämnet formulerade i en naturlig konversationston med direkta svar.

**Nyborjarfrågor**

1. **Vad betyder det när folk säger att Trump kanske tror att han är messias?**
Detta är en bildlig talan, inte ett bokstavligt påstående. Det hänvisar till den intensiva, nästan religiösa hängivenhet som några av hans anhängare har för honom och uppfattningen att han ibland framställer sig som landets ende smorde frälsare mot dess fiender.

2. **Varför kritiserade Trump påven?**
Trump har tidigare offentligt kritiserat påve Franciskus, särskilt 2016 för att ha ifrågasatt hans kristna tro och hans hållning till att bygga en gränsmur, vilket Trump såg som en utmaning mot hans politik och identitet.

3. **Vem är J.D. Vance och varför är detta viktigt för honom?**
J.D. Vance är USA:s senator från Ohio och Donald Trumps utvalda vicepresidentkandidat för 2024 års presidentval. Som vicepresidentkandidat är hans framgång direkt kopplad till att ena republikanernas bas och tilltala svängväljare.

4. **Hur kan kritik mot påven skada J.D. Vance?**
Katolska väljare är en avgörande svänggrupp i nyckelstater som Pennsylvania, Michigan och Wisconsin. Att främmandegöra dem genom att kritisera den katolska kyrkans ledare kan göra det svårare för Trump-Vance-biljetten att vinna dessa väljare.

**Avancerade strategiska frågor**

5. **Är inte messiastalk bara hype? Varför är det relevant för politiken?**
Det är relevant eftersom det formar valkampanjens dynamik. Denna berättelse uppmuntrar till ett lojalitetstest av typen "med oss eller mot oss". När Trump kritiserar en vida respekterad figur som påven tvingar det allierade som Vance till en svår position: försvara påven och riskera Trumps vrede, eller stödja kritiken och riskera att främmandegöra andra väljargrupper.

6. **Vad är den specifika risken för Vance med katolska väljare?**
Vance, som har konverterat till katolicismen, har aktivt försökt bygga trovärdighet hos katolska väljare. Om han uppfattas som tyst stödjande eller oförmögen att mildra Trumps kritik av påven, kan det underminera hans personliga attraktionskraft för det samfundet och få honom att framstå som en passiv följare snarare än en stark partner.

7. **Skulle inte detta bara energisera Trumps bas mer?**
Ja, det skulle sannolikt energisera hans kärnbas, som ofta ser på institutioner som påvedömet med skepsis. Dock vinns presidentval ofta i marginalerna.