Tiotusentals personer deltog i en antiregeringsprotest i Madrid och krävde ett extra val när statsminister Pedro Sánchez möter pågående korruptionsanklagelser som involverar hans familj, parti och administration.
Demonstrationen, organiserad av det konservativa Partido Popular (PP) under slogan "Det här är det: maffia eller demokrati?", ägde rum bara dagar efter att den tidigare transportministern José Luis Ábalos, en tidigare nära allierad till Sánchez, häktades som del av en utredning om ett påstått system med mutor för kontrakt.
PP hävdade att 80 000 personer deltog, medan centralregeringens regionaldelegat uppskattade att folkmassan vid Debod-templet i centrala Madrid var hälften så stor.
PP-ledaren Alberto Núñez Feijóo kritiserade den nuvarande regeringen som "absurd" och ohållbar och menade att Ábalos häktning avslöjade korruptionen i vad han kallade "sanchismo". Han talade till folkmassan: "Sanchismo är politisk, ekonomisk, institutionell, social och moralisk korruption. Det hör hemma i fängelse och måste lämna regeringen."
Isabel Díaz Ayuso, den populistiska PP-ledaren i Madridregionen – vars pojkvän ska ställas inför rätta för skattebedrägeri och urkundsförfalskning – gick längre. I ett eldfängt tal åberopade hon den upplösta baskiska terrorgruppen Eta och anklagade Sánchez för att stödja baskiska nationalister som backar hans regering. "Eta förbereder sitt anfall mot Baskien och Navarra samtidigt som de stödjer Pedro Sánchez", hävdade hon. Eta avslutade sin väpnade kamp 2011 och upplöstes 2018.
Félix Bolaños, Spaniens minister för presidency och rättvisa, anklagade PP och det högerextrema partiet Vox – som inte deltog i protesten – för att i grunden vara samma sak och tävla om att göra de mest upprörande uttalandena om statsministern.
Sánchez, som kom till makten 2018 efter en misstroendeförklaring som avsatte en PP-regering indragen i korruption, har lovat att fortsätta trots anklagelserna och senare juridiska bakslag. På måndag avgick hans justitieminister Álvaro García Ortiz efter att Högsta domstolen fann honom skyldig till att ha läckt konfidentiell information om skattemålet som involverar Ayusos pojkvän.
Fällande domen har intensifierat debatten om rättsväsendets politisering, samtidigt som pågående utredningar om korruptionsanklagelser mot Sánchez fru och bror pågår. Sánchez har avfärdat dessa påståenden som politiskt motiverade förtal. I juni bad han sin nära medarbetare Santos Cerdán att avgå som socialistpartiets organisationssekreterare efter att en domare i Högsta domstolen funnit "gedigna bevis" för hans möjliga inblandning i ett system med mutor för offentliga upphandlingar under COVID-19-pandemin. Ábalos och hans medarbetare Koldo García är också anklagade i målet.
Cerdán, Ábalos och García förnekar alla oegentligheter och hävdar sin oskuld.
Vanliga frågor
Naturligtvis. Här är en lista med vanliga frågor om protesterna i Madrid utformad med tydliga naturliga frågor och direkta svar.
**Grundläggande faktafrågor**
1. Vad händer i Madrid just nu?
En stor protest äger rum i Madrid där tusentals människor samlas för att kräva ett omedelbart extra val.
2. Varför protesterar folk?
Den främsta anledningen är utbredd ilska bland allmänheten över korruptionsanklagelser och skandaler kopplade till den nuvarande regeringen.
3. Vem organiserar dessa protester?
Proesterna organiseras främst av en blandning av politiska oppositionspartier, medborgaraktivister och gräsrotsrörelser.
4. Vilka specifika korruptionsanklagelser syftar de på?
Även om specifika fall kan variera, drivs protesterna av en serie nyligen uppmärksammade skandaler med anklagelser om mutor, maktmissbruk och missbruk av offentliga medel av politiker i regeringspartiet.
5. Är protesten fredlig?
Den överväldigande majoriteten av demonstranterna protesterar fredligt. Arrangörerna har betonat ett åtagande till icke-våld, men stora protester har alltid potential för isolerade incidenter.
**Djupare analytiska frågor**
6. Kan en protest faktiskt tvinga fram ett val?
Inte direkt. I Spaniens parlamentariska system kan bara kungen eller parlamentet genom en misstroendeförklaring utlysa ett extra val. Men massivt offentligt tryck kan göra det politiskt mycket svårt för en regering att fortsätta utan att utlysa ett.
7. Vad händer om regeringen ignorerar protesterna?
Regeringen kan välja att uthärda den offentliga ilskan. Men detta riskerar att ytterligare erodera dess folkliga stöd, stärka oppositionen och potentiellt utlösa mer utbredd civil olydnad eller en politisk kris inom sin egen koalition.
8. Hur förhåller sig detta till Spaniens politiska stabilitet?
Storskaliga protester över korruption belyser ett djupt offentligt missförtroende för politiska institutioner. Detta kan destabilisera regeringens agenda, skaka finansmarknaderna och skapa en långvarig period av politisk osäkerhet tills situationen är löst.
9. Har det funnits liknande protester i Spaniens historia?
Ja, Spanien har en historia av offentliga manifestationer som påverkar politiken. 15M-rörelsen 2011 är ett känt exempel som fokuserade på ekonomiska frågor och politisk korruption och förändrade landets politiska landskap avsevärt.
10. Vad är skillnaden mellan en misstroendeförklaring och att kräva ett val?
En misstroendeförklaring är en parlamentarisk mekanism där parlamentet röstar för att avsätta en regering, medan att kräva ett val är ett direkt krav från allmänheten eller oppositionen på att regeringen ska utlysa extra val.
