Novas pesquisas mostram que a exposição a certas substâncias PFAS (substâncias per e polifluoroalquiladas), frequentemente chamadas de "químicos eternos", pode alterar a atividade genética de maneiras associadas a problemas graves de saúde, como vários tipos de câncer, distúrbios neurológicos e doenças autoimunes. Essas descobertas aproximam os cientistas de entender como esses químicos contribuem para doenças e podem ajudar médicos a detectar e tratar problemas de saúde em indivíduos expostos antes que eles se agravem. O estudo também pode revelar outras doenças relacionadas aos PFAS que ainda não foram identificadas.
Esta pesquisa está entre as primeiras a explorar como os PFAS afetam a atividade genética — um campo conhecido como epigenética. "Isso nos dá pistas sobre quais genes e quais compostos PFAS podem ser mais significativos", disse Melissa Furlong, autora principal do estudo e pesquisadora de PFAS na Universidade do Arizona, College of Public Health.
Os PFAS são um grupo de cerca de 15.000 químicos comumente usados para tornar produtos resistentes à água, manchas e gordura. Eles têm sido associados a câncer, defeitos congênitos, imunidade enfraquecida, colesterol alto, doença renal e outros problemas graves de saúde. São chamados de "químicos eternos" porque não se decompõem naturalmente no meio ambiente.
O estudo analisou amostras de sangue de cerca de 300 bombeiros nos EUA que tiveram alta exposição a PFAS. Esses químicos são um ingrediente-chave na espuma de combate a incêndios e frequentemente usados em equipamentos de proteção devido às suas propriedades resistentes ao calor.
Furlong ficou surpresa com quantos genes e vias biológicas foram afetados pelos PFAS, sugerindo que esses químicos podem desempenhar um papel em uma ampla gama de problemas de saúde. Embora o estudo não tenha provado que os PFAS causam doenças diretamente, ele destaca mudanças biológicas que podem levar a enfermidades.
Furlong explicou que os genes ajudam a prevenir ou desencadear doenças, e os PFAS perturbam sua função normal. Por exemplo, um gene que suprime tumores pode ser alterado pelos PFAS, aumentando o risco de câncer. Um composto PFAS comum e prejudicial, o PFOS, foi encontrado reduzindo os níveis de miR-128-1-5p, um gene ligado ao desenvolvimento de câncer. Outras variantes de PFAS foram associadas a mudanças em genes que regulam o crescimento cancerígeno.
Diferentes compostos PFAS afetaram diferentes genes e foram associados a riscos variados de saúde. Alguns não alteraram a atividade genética de forma alguma. O estudo conectou mudanças genéticas relacionadas aos PFAS a vias biológicas envolvidas em leucemia, câncer de bexiga, fígado, tireoide e mama, além de Alzheimer, lúpus, asma e tuberculose.
Embora ainda não esteja claro exatamente como os PFAS desencadeiam doenças, as descobertas podem orientar possíveis tratamentos. Empresas farmacêuticas estão trabalhando em medicamentos que podem modificar a atividade genética para evitar que doenças relacionadas aos PFAS se desenvolvam.
PERGUNTAS FREQUENTES
### **Perguntas Frequentes Sobre PFAS Alterando a Atividade Genética**
#### **Perguntas Básicas**
**1. O que são químicos PFAS?**
Os PFAS são químicos sintéticos usados em panelas antiaderentes, roupas impermeáveis, embalagens de alimentos e espuma de combate a incêndios. São chamados de "químicos eternos" porque não se decompõem facilmente.
**2. Como a exposição a PFAS afeta a atividade genética?**
Um novo estudo descobriu que os PFAS podem mudar como os genes são ativados ou desativados, potencialmente perturbando funções celulares normais e aumentando riscos de doenças.
**3. Como as pessoas são expostas aos PFAS?**
Fontes comuns incluem água contaminada, embalagens de alimentos, poeira doméstica e alguns produtos de consumo, como panelas antiaderentes e tecidos resistentes a manchas.
**4. Devo me preocupar com a exposição a PFAS?**
Embora mais pesquisas sejam necessárias, a exposição prolongada tem sido associada a problemas de saúde como câncer, desregulação hormonal e efeitos no sistema imunológico.
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#### **Perguntas Intermediárias**
**5. Quais genes específicos são afetados pelos PFAS?**
O estudo sugere que os PFAS podem alterar genes envolvidos em metabolismo, resposta imunológica e crescimento celular, mas os impactos exatos variam por indivíduo.
**6. A exposição a PFAS pode ser revertida?**
Algumas mudanças genéticas podem ser reversíveis se a exposição for interrompida, mas os PFAS permanecem no corpo por anos, então reduzir a exposição precocemente é essencial.
**7. Como posso verificar se fui exposto a PFAS?**
Testes de sangue podem detectar níveis de PFAS, mas não são feitos rotineiramente. Se suspeitar de exposição, consulte um médico ou especialista em saúde ambiental.
**8. Alguns químicos PFAS são piores que outros?**
Sim, os PFAS de cadeia longa estão mais fortemente ligados a riscos de saúde, mas versões mais recentes de cadeia curta também podem ser preocupantes.
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#### **Perguntas Avançadas**
**9. Os PFAS alteram o DNA em si ou apenas a atividade genética?**
Os PFAS afetam principalmente a expressão genética em vez de mutar o DNA diretamente, mas mudanças de longo prazo ainda podem prejudicar a saúde.
**10. As crianças correm mais risco com a exposição a PFAS?**
Sim, os corpos em desenvolvimento das crianças são mais sensíveis a exposições químicas, e perturbações genéticas podem ter efeitos de longo prazo.
**11. Como os químicos PFAS influenciam a atividade genética?**
Eles podem interferir
