Aos seis anos de idade, tomei a decisão mais importante da minha vida: entrei para o Woodcraft Folk. É difícil exagerar o quanto crescer no movimento juvenil coeducacional mais antigo do Reino Unido me moldou. Meus valores, minhas habilidades, amizades duradouras, até mesmo o fato de estar escrevendo isso agora — cada voto que já dei — tudo vem do meu tempo com o Woodcraft Folk.
Este ano, a instituição de caridade — a maior organização juvenil de esquerda da Grã-Bretanha — completa 100 anos. Entre seus ex-membros estão figuras como o ex-líder trabalhista Jeremy Corbyn, a cantora Sophie Ellis-Bextor, o poeta Michael Rosen e o jornalista Robert Peston. Com o novo financiamento governamental para serviços juvenis fora das escolas, o centenário do Woodcraft Folk é o momento perfeito para aprender com sua história notável e sua abordagem única de capacitar jovens.
Os jovens de hoje enfrentam desafios que seus avós nunca enfrentaram. Eles são privados da liberdade de brincar ao ar livre ou correr riscos saudáveis, vistos com desconfiança por figuras de autoridade e ridicularizados na mídia. São expostos a tecnologias viciantes e pouco regulamentadas desde a infância, e depois culpados por usá-las. Não há soluções fáceis, mas a combinação do Woodcraft Folk de comunidade inclusiva, educação política, aventura ao ar livre e apoio genuíno pode oferecer um modelo de mudança.
Fundado no sul de Londres após a Primeira Guerra Mundial por jovens da classe trabalhadora em busca de uma alternativa democrática e não militar aos Escoteiros, o Woodcraft Folk cresceu rapidamente. Apoiado por cooperativas e sindicatos, grupos surgiram em todo o país, misturando atividades extracurriculares com grandes acampamentos de verão organizados por socialistas. O objetivo? Construir uma sociedade mais justa, equipando os jovens com habilidades para serem cidadãos ativos.
Na década de 1930, o Woodcraft Folk já era uma força a ser reconhecida. O Partido Trabalhista o endossou como o grupo ideal para os filhos de seus membros, e suas técnicas de acampamento foram exibidas no estádio de Wembley. O líder fascista Oswald Mosley o via como uma ameaça — seus Blackshirts até marcharam sobre um acampamento do Woodcraft Folk em 1938 para intimidar as crianças.
Mosley estava certo em vê-los como inimigos. Um ano depois, o Woodcraft Folk se tornou o maior grupo secular a apoiar o Kindertransport, ajudando crianças judias a fugir da Tchecoslováquia ocupada pelos nazistas. O líder Henry Fair, apelidado de "o segundo Schindler", foi incluído na lista de morte da Gestapo por seu papel.
Ao longo das décadas, a instituição manteve-se fiel aos seus princípios — combatendo o apartheid, a austeridade e a guerra, defendendo trabalhadores juvenis LGBTQ+ mesmo perdendo financiamento, opondo-se à invasão do Iraque e boicotando produtos israelenses desde 2010 devido ao bloqueio de Gaza.
Para mim, o Woodcraft Folk não era apenas sobre política. Era sobre caminhadas, artesanato e aventura — aprender a acender uma fogueira na chuva, navegar no nevoeiro com uma bússola, malabarismos e edição de filmes. Meu primeiro voo foi com eles, para um acampamento internacional na Áustria, onde armei barracas ao lado de crianças de todo o mundo. Com o Woodcraft Folk, participei do meu primeiro protesto contra a guerra e, sim, tive meu primeiro beijo.
Muitos adultos evitam discutir guerra, sexo ou política com crianças, mas abordar temas difíceis de forma criativa é o motivo pelo qual o Woodcraft Folk ainda importa — especialmente na era da internet. Não há maneira saudável de proteger os jovens de temas complexos — nem deveria haver. A ignorância é um substituto pobre para discussões abertas e ponderadas, e as crianças são muito mais capazes de lidar com verdades difíceis do que muitos adultos imaginam.
Crescendo expostos a temas desafiadores, as crianças envolvidas com o Woodcraft Folk não estão apenas melhor preparadas para o mundo — elas também aprendem a apoiar e educar umas às outras. Quando eu era jovem, por exemplo, uma vez repeti uma piada racista que ouvi na escola. Não foram os adultos que me corrigiram, mas meus colegas do Woodcraft Folk, que rapidamente explicaram por que a piada era ofensiva e garantiram que eu nunca mais cometesse esse erro.
Em um acampamento recente do Woodcraft Folk celebrando seu centenário, voluntários misturaram política com atividades divertidas. Além de orientação noturna e danças ceilidh, houve oficinas sobre resistência a despejos e discussões sobre abolição das prisões. Enquanto os Escoteiros cantam músicas tradicionais de fogueira, o cancioneiro do Woodcraft Folk inclui hinos de direitos civis sobre Rosa Parks e Hiroshima.
Mas, embora o Woodcraft Folk tenha uma visão clara de capacitar os jovens, as políticas do governo atual são contraditórias. Na semana passada, o primeiro-ministro afirmou que os jovens de hoje estão "desconectados do mundo real" e prometeu £88 milhões para tirá-los "de trás das telas". No entanto, ao mesmo tempo, o governo de Keir Starmer está investindo mais que o dobro desse valor para levar o aprendizado de IA às salas de aula.
Jovens de 16 anos finalmente ganharão o direito ao voto — algo que o Woodcraft Folk sempre defendeu —, mas a Lei de Segurança Online impõe restrições pesadas ao acesso desses mesmos jovens a conteúdo político na internet. Uma análise mais detalhada do novo financiamento juvenil revela que grande parte está indo para iniciativas ultrapassadas, como equipamentos de academia e programas de cadetes da polícia, que pouco fazem para realmente expandir as mentes jovens.
Como uma criança tímida e nerds que sofria bullying, eu poderia facilmente ter me isolado, tornando-me o tipo de adolescente viciado em telas que Starmer teme. Em vez disso, o Woodcraft Folk me deu um espaço para crescer, cercado por adultos e colegas solidários. Formei amizades profundas, explorei grandes ideias e enfrentei desafios que moldaram minha vida e carreira. Milhares de outros tiveram experiências semelhantes.
Se o governo realmente quer capacitar os jovens, deveria começar ouvindo e aprendendo com um movimento que vem fazendo isso com sucesso há um século.
Phineas Harper é escritor e curador.
PERGUNTAS FREQUENTES
### **Perguntas Frequentes Sobre o Woodcraft Folk**
#### **Perguntas Gerais**
**1. O que é o Woodcraft Folk?**
O Woodcraft Folk é uma organização juvenil baseada no Reino Unido que promove cooperação, atividades ao ar livre e valores sociais entre crianças e jovens.
**2. Quem pode participar do Woodcraft Folk?**
Crianças e adolescentes de 6 a 21 anos podem participar, com grupos divididos por idade.
**3. O Woodcraft Folk é como os Escoteiros?**
Parecido em alguns aspectos, mas com um foco maior em justiça social, ambientalismo e valores cooperativos.
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#### **Atividades e Benefícios**
**4. Que tipo de atividades eles realizam?**
Acampamentos, caminhadas, artesanato, música, discussões sobre questões globais e exercícios de trabalho em equipe.
**5. Como o Woodcraft Folk ajuda os jovens?**
Desenvolve confiança, habilidades sociais, consciência ambiental e senso de comunidade por meio de atividades inclusivas e não competitivas.
**6. Eles focam em política?**
Não em política partidária, mas incentivam discussões sobre justiça, sustentabilidade e cidadania global.
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#### **Membros e Participação**
**7. Como encontro um grupo local do Woodcraft Folk?**
Consulte o site deles para grupos locais ou entre em contato diretamente.
**8. Há custo para participar?**
Alguns grupos cobram taxas pequenas, mas muitos oferecem subsídios para manter a acessibilidade.
**9. Os pais podem se envolver?**
Sim! Muitos grupos aceitam voluntários pais para ajudar a organizar atividades.
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#### **História e Influência**
**10. Quem são alguns ex-membros famosos?**
Jeremy Corbyn e Sophie Ellis-Bextor fizeram parte do Woodcraft Folk quando crianças.
**11. Há quanto tempo o Woodcraft Folk existe?**
Desde 1925, fazendo quase 100 anos.
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#### **Questões Práticas**
**12. As crianças precisam de equipamento especial?**
Equipamento básico para atividades ao ar livre é útil, mas os grupos geralmente fornecem materiais.
**13. E se meu filho for tímido?**
O ambiente amigável e inclusivo do grupo ajuda crianças tímidas a se integrarem gradualmente.
