USA har trappet opp angrepene mot Iran, og har slått mål nær Teheran og truffet et skip som de anklaget for å forsøke å bryte blokaden. Som svar skjøt Iran raketter og droner mot USAs allierte i regionen.
Seks dager på rad med gjensidige angrep risikerer å dra regionen inn i en fullskala krig og reiser alvorlig tvil om en midlertidig avtale som ble inngått forrige måned, som var ment å føre til en varig fred.
Angrepene har blitt ledsaget av stadig hardere retorikk fra begge sider. USA har håndhevet sin marineblokade, mens Iran sier de har stengt Hormuzstredet, som før konflikten håndterte omtrent en femtedel av globale olje- og gasseksporter.
Ifølge Reuters ba Iran sine allierte i Jemen, Houthiene, om å være klare til å blokkere oljeruten gjennom Rødehavet dersom USA angriper iransk energiinfrastruktur. Hvis dette gjennomføres, kan trusselen lamme det globale energimarkedet.
USA startet sin siste runde med angrep mot Iran tidlig torsdag, og traff områder rundt Teheran for første gang i denne nåværende konflikten, samt andre provinser, ifølge iranske statlige medier. USA sa også at de skjøt mot et tankskip som var på vei mot Kharg-øya, Irans største oljeeksportterminal. USAs sentralkommando sa at de avfyrte et Hellfire-missil mot skipet etter at det "ignorerte flere advarsler."
Iranske myndigheter sa at amerikanske angrep hadde drept mer enn 35 mennesker og såret over 300 andre de siste dagene.
Teheran anklaget USA for å ha utført et "barbarisk angrep" etter at et kreftsykehus i sørvestlige Iran ble evakuert på grunn av nærliggende angrep.
"Dette barbariske angrepet, som minner om Israels grusomheter mot helsefasiliteter, forårsaket alvorlig lidelse og angst for de innlagte barna," sa Esmaeil Baghaei, en talsperson for Irans utenriksdepartement, på X. Han la til at "211 pasienter som gjennomgikk kjemoterapi" ble evakuert.
Iran svarte torsdag med raketter og droner rettet mot Bahrain, Jordan og Kuwait, som huser amerikanske baser. Iraks statsminister, Ali al-Zaidi, rapporterte også et droneangrep over natten mot byen Erbil i irakisk Kurdistan. Angrepet ble avverget, og det kom mens al-Zaidi lovet å avvæpne ikke-statlige væpnede grupper under en reise til USA.
Irakiske myndigheter stanset midlertidig lasting av råolje ved alle sine terminaler torsdag etter at en drone traff et oljetankskip i Basra uten å forårsake skade, ifølge Reuters. Lastingen ble gjenopptatt senere samme dag.
Iran advarte om at de kunne utvide sine angrep i regionen som svar på kommentarer fra USAs president Donald Trump, som sa at han kunne slå kraftverk, broer og et kjernefysisk anlegg. "All infrastruktur i regionen vil bli knust under stålslagene fra de mektige væpnede styrkene til Den islamske republikken Iran," sa oberst Ebrahim Zolfaghari, en iransk militær talsperson.
"Under ingen omstendigheter vil vi tillate Amerika, som en fremmed og ekstern makt, å blande seg inn i stredet. Dette er Irans ukrenkelige røde linje."
Zolfaghari la til at den eneste måten å gjenåpne stredet på er at USA følger den 14-punkts memorandum of understanding (MoU) som ble signert forrige måned, og å overholde "iranske reguleringer" for skip som passerer gjennom.
Mye av de siste kampene har sentrert seg om stredet, ettersom Iran og USA kjemper om kontroll over denne kritiske vannveien.
MoU-en som ble signert forrige måned, sa at stredet skulle forbli åpent i den 60-dagers perioden av den midlertidige avtalen. Imidlertid tolker de to sidene MoU-en forskjellig, og hver insisterer på at skip bruker sine egne separate utpekte ruter.
Stredet ble nesten fullstendig stengt av Iran etter at krigen begynte, noe som førte til at globale energipriser og inflasjon skjøt i været. Trump er ivrig etter å få stredet gjenåpnet fordi høyere energipriser kan skade republikanske kandidater i høstens mellomvalg.
Skipsdata viste at færre fartøy passerte gjennom stredet onsdag etter at USAs blokade ble gjeninnført og kampene fortsatte. Ni skip—for det meste som brukte den iranske ruten i stedet for den amerikanske—navigerte stredet, sammenlignet med 13 på tirsdag.
India, en av verdens største leverandører av sjøfolk til handelsskip, ba skipseiere og rekrutteringsbyråer om ikke å sende indiske sjøfolk på fartøy som er på vei mot stredet.
"Ingen indiske sjøfolk skal utplasseres på skip som reiser gjennom Hormuzstredet inntil videre," sa Indias generaldirektorat for maritim administrasjon i en uttalelse onsdag.
Oljeprisene har steget til rundt 85 dollar per fat—det høyeste på en måned, men fortsatt under krigstidstoppen på 120 dollar. Analytikere sa at fortsatte forstyrrelser i skipsfarten i stredet kunne presse prisene enda høyere, muligens opp til 100 dollar per fat.
USA har truet med å tvinge stredet åpent med militære midler, men eksperter sier at en slik operasjon ville kreve tusenvis av bakkestyrker.
Trump fortsetter å insistere på at Iran er klar til å inngå en fredsavtale, selv om iranske tjenestemenn sier at de ikke vil gi etter for militært press.
"De liker ikke hva vi gjør, og de ønsker å forhandle. Vi får se om vi forhandler med dem eller bare gjør det slutt," sa Trump onsdag under en tale ved US Army War College.
Trumps kommentarer motsa de iranske tjenestemennene. Irans sjefsforhandler og parlamentstaler, Mohammad Bagher Ghalibaf, sa i en uttalelse: "Vi er i en essensiell og eksistensiell krig med Amerika."
Meklere har forsøkt å roe de økende spenningene med liten suksess. Pakistans utenriksminister sa torsdag at landet jobbet for å bringe Washington og Teheran tilbake til forhandlingsbordet, men at det ble stadig vanskeligere.
"Når partene har uttømt logikken med eskalering, er formelen for fred der," sa utenriksdepartementets talsperson Tahir Andrabi på en pressekonferanse.
**Ofte stilte spørsmål**
Her er en liste over vanlige spørsmål basert på situasjonen du beskrev, fra grunnleggende til mer avanserte spørsmål.
**Grunnleggende spørsmål**
Spørsmål: Hvorfor trapper USA opp angrepene mot Iran?
Svar: USA sier at det er for å stoppe Iran fra å utvikle atomvåpen og for å beskytte amerikanske soldater og allierte mot angrep fra iranskstøttede grupper.
Spørsmål: Hvorfor ville Iran svare mot Gulf-statene i stedet for USA?
Svar: Iran angriper ofte USAs allierte i Gulfen fordi de huser amerikanske militærbaser. Å treffe dem er en måte for Iran å presse USA uten å direkte angripe amerikansk jord.
Spørsmål: Hvilke Gulf-stater er mest utsatt?
Svar: Vanligvis er Saudi-Arabia, De forente arabiske emirater, Bahrain og Qatar mest utsatt fordi de har store amerikanske militærbaser eller er nære amerikanske partnere.
Spørsmål: Er dette en krig?
Svar: Ikke en fullskala krig ennå, men det er en alvorlig eskalering. Det er en syklus av angrep og motangrep som lett kan bli til en større konflikt.
**Mellomliggende spørsmål**
Spørsmål: Hvordan svarer Iran mot Gulf-statene?
Svar: Iran bruker sine stedfortredere, som Houthiene i Jemen eller sjiamuslimske militser i Irak, til å skyte droner, raketter eller sjøminer mot Gulfens oljeanlegg, havner eller flyplasser. De bruker også cyberangrep.
Spørsmål: Hva er fordelene for USA med å angripe Iran nå?
Svar: USA ønsker å svekke Irans militære makt, spesielt drone- og rakettprogrammene, før Iran får en atombombe. De har også som mål å vise styrke for å avskrekke fremtidige angrep.
Spørsmål: Hva er de største risikoene for Gulf-statene?
Svar: Oljeeksporten deres kan bli forstyrret, noe som forårsaker økonomisk skade. Sivile områder kan bli truffet av villfarne raketter, og turisme og utenlandske investeringer kan tørke inn på grunn av ustabilitet.
Spørsmål: Kan Gulf-statene forsvare seg selv?
Svar: Delvis. De har avanserte amerikanskproduserte luftforsvarssystemer, men de kan ikke stoppe alt. De er sterkt avhengige av amerikansk etterretning og militær støtte for å avskjære innkommende angrep.
**Avanserte og praktiske spørsmål**
Spørsmål: Hva er en stedfortreder og hvorfor bruker Iran dem?
