År 2022, medan amerikaner fortfarande bearbetade Högsta domstolens beslut att upphäva Roe v. Wade, fick Jen Barnett en förstahandsblick på hur lovande hennes nya verksamhet kunde bli. Bara dagar före beslutet lanserade hon en webbplats för amerikaner som överväger att flytta utomlands. När förvirring och oro spred sig om vad beslutet innebar för kvinnor i USA, såg Barnett hur trafiken på hennes webbplats stadigt ökade. "Vi hade den här enorma toppen," sa hon.
Det var allt hon behövde för att vara med och grunda sitt företag, Expatsi, som sedan dess har hjälpt tusentals amerikaner som vill flytta. Kvinnor utgör en nyckelgrupp i hennes kundbas – ungefär två tredjedelar av hennes klienter. "Om det inte vore för unga kvinnor skulle den här verksamheten inte existera," sa hon.
Hennes erfarenhet antyder en växande könsskillnad bland amerikaner. Förra året visade en Gallup-undersökning att 40 % av amerikanska kvinnor i åldern 15 till 44 sa att de skulle flytta utomlands permanent om de kunde. Även om undersökningen bara omfattade 1 000 personer, noterade Gallup att detta var en slående förändring från tidigare versioner av samma enkät. Sedan 2014 hade antalet kvinnor i USA som sa att de ville lämna fyrdubblats. För unga män förblev dock siffran stabil på cirka 19 %, vilket skapade vad Gallup kallade den största könsskillnaden som någonsin registrerats i något land de undersökt.
Dessa resultat kommer när amerikaner tycks lämna landet i rekordantal. Från London till Lissabon rapporterar flyttföretag om en ökning av förfrågningar från amerikaner. Under de första två månaderna förra året nådde amerikanska ansökningar om irländska pass sin högsta nivå på ett decennium. Frankrike såg en ökning av ansökningar om långtidsvisum från amerikaner, och i mars nådde antalet amerikaner som hade ansökt om brittiskt medborgarskap under de föregående 12 månaderna sin högsta nivå sedan registreringen började 2004.
The Guardian talade med fem amerikanska kvinnor som nyligen hade flyttat till Latinamerika och Europa, samt en som planerade att flytta snart. Även om alla länge hade drömt om att bo utomlands, sa de att rädsla för vapenvåld, önskan om en bättre balans mellan arbete och fritid, och instabiliteten i amerikansk politik fick dem att ta steget. Få blev förvånade över att så många som 40 % av amerikanska kvinnor drömde om att göra samma sak.
"Det har blivit svårare och svårare och farligare att ens existera som kvinna i USA," sa Emily Burt, 32, som flyttade till Ecuador med sin man och två små barn tidigare i år. "Jag tror att vår generation, och till och med vissa Gen Z-kvinnor, vi har bara blivit desillusionerade av berättelsen som såldes om amerikansk exceptionalism och att vara det bästa landet i världen."
Även om vissa kvinnor fortfarande gör framsteg i USA, sa Burt att det kändes som att saker hade gått bakåt totalt sett. "Sättet kvinnor talas om – inte av alla och överallt, förstås, men några av de mest högljudda inflytelserika rösterna, utan att nämna namn – är mycket respektlöst," sa hon. "Och det sipprar ner till hur vanliga människor du interagerar med tror att de kan tala om, tala till och behandla kvinnor."
Allt detta hände mot bakgrund av sociala medier, där kvinnor fick en aldrig tidigare skådad inblick i hur livet kunde vara i andra länder. "Varför skulle de inte drömma stort och vilja åka till platser där de kan känna sig respekterade och trygga, och där möjligheterna är öppna och oändliga?" frågade Burt.
Hon och hennes man bestämde sig för att flytta efter att hennes äldsta barn började förskoleklass i Texas. Plötsligt förvärrades utmattningen av att balansera liv och arbete av stressen med aktiva skytteövningar. "Det var ganska ofta vi fick hot, men de var ogrundade. Men det spelar ingen roll om de var verkliga eller inte." "Den ångesten finns fortfarande kvar," sa hon.
Andra sa att det kaotiska politiska klimatet i USA spelade en roll. "Politiken var som bränsle på elden," sa Jenelle Jones, som lämnade Tennessee förra året på jakt efter promenadvänliga städer, tillgänglig kollektivtrafik och gott om gemenskapsutrymmen på andra sidan Atlanten.
[Bild: Jenelle Jones på Teterboro flygplats, New Jersey, redo att åka till Europa. Foto: Jenelle Jones]
"Alla säger, 'Det är på grund av Trump, eller hur?' Det är ja och nej, även om det liksom bara bekräftade mitt beslut," sa Jones, 39, som hyrde en lägenhet nära Tirana, Albanien, efter att ha rest genom Europa i en husbil i ett år. "USA har alltid haft inbyggd rasism, klassism och propaganda – allt det där. Men det har aldrig varit så påträngande förut."
Detta ledde till den typ av spänningar som övertygade Courtney Schuyler, 43, och hennes fru om att det var dags att flytta, istället för att vänta till pensionen som de ursprungligen hade planerat. "Att gå runt i USA när du vet att du kanske inte är lika skyddad eller kan bli dömd hårdare eller mer öppet än för år sedan – det finns alltid en nivå av stress på dina axlar när du är en del av en marginaliserad gemenskap," sa Schuyler.
Med sina tre hundar i släptåg bytte de sina liv i Tampa Bay-området mot Madrid förra året. "Det är nästan som att kunna ta ett djupt andetag igen. Så det känns bra, men det är också väldigt sorgligt eftersom det finns många människor vi fortfarande älskar och bryr oss om i USA, och de vi kan känna empati med."
Alla kvinnor var snabba med att påpeka att deras nya liv kom med olika utmaningar, från språkbarriärer till att vara långt från familj och nära och kära. "Att vara amerikan utomlands är en oändlig cykel av att försöka hitta sätt att få ett visum," sa Alexandra Blydenburgh, 27, som lämnade USA för mer än fyra år sedan och har flyttat mellan olika länder i Europa.
[Bild: "Att vara amerikan utomlands är en oändlig cykel av att försöka hitta sätt att få ett visum," sa Alexandra Blydenburgh. Foto: Alexandra Blydenburgh]
"På sociala medier säger många, 'Alla flyttar utomlands; det är perfekt.' Men jag tror att det inte nödvändigtvis är för alla. Det är svårt," sa hon och pekade på de ofta lägre lönerna i Europa som ett exempel.
För henne var detta dock avvägningar hon var villig att göra. "Många säger, 'Varför flytta utomlands? Varför inte försöka arbeta med eller lösa problemen i ditt hemland?' Men i USA känner jag verkligen att vi är på en plats politiskt där det inte riktigt är möjligt – under min livstid ser jag inte USA någonsin bli ett land med gratis sjukvård, fokus på balans mellan arbete och fritid och sex veckors betald semester."
Det är den typen av förändring som Barnett hade sett utspela sig bland dem som ville åka utomlands. Före 2024 angav de flesta av hennes klienter äventyr och personlig utveckling som anledning till att de ville lämna. Andra sa att de var intresserade av att sänka sina levnadskostnader.
Men sedan Donald Trump omvaldes i november 2024, "är den främsta anledningen politik," sa hon. "Den 6 november var den största dagen vi någonsin haft på vår sida. Det var det galnaste. Våra liv förändrades dramatiskt över en natt."
Hennes företag har sedan dess blivit en del av en växande industri, från She Hit Refresh, en onlinegemenskap för kvinnor över 30 som vill flytta utomlands, till Blaxit Global, som riktar sig till svarta amerikaner, och GTFO-turer, som tenderar att locka kritiker av Trump och hans administration.
Barnett såg lite tecken på att trenden skulle vända, särskilt eftersom det politiska klimatet i USA förblev spänt. "Hör här, vi skulle hellre ha demokrati än verksamheten," sa Barnett. "Men vi kommer att ta vara på ögonblicket och se till att vi kan hjälpa så många amerikaner som möjligt."
**Vanliga frågor**
Här är en lista med vanliga frågor baserade på ämnet Varför fler amerikanska kvinnor flyttar utomlands – Är det på grund av Trump? Ja och nej
**Frågor på nybörjarnivå**
1. Är den främsta anledningen till att amerikanska kvinnor flyttar utomlands på grund av Donald Trump?
Inte exakt. Även om Trumps presidentskap och det nuvarande politiska klimatet är en stor utlösande faktor för många, är det oftast den sista knuffen. De djupare anledningarna inkluderar ofta att känna sig otrygg, frustration över politisk splittring och att söka en bättre livskvalitet.
2. Vilka är de största anledningarna förutom politik?
Kvinnor nämner ofta höga levnadskostnader, brist på prisvärd sjukvård, vapenvåld, en giftig arbetskultur och en önskan om en långsammare, tryggare livsstil i länder som värderar familj och gemenskap mer.
3. Vilka länder flyttar amerikanska kvinnor till?
Populära destinationer inkluderar Mexiko, Portugal, Spanien, Costa Rica, Panama och Frankrike. Dessa länder erbjuder ofta lägre levnadskostnader, bra sjukvård och en känsla av trygghet.
4. Är det lätt för en amerikansk kvinna att bara flytta utomlands?
Inte alltid. Det kräver forskning, besparingar och pappersarbete. Du behöver vanligtvis ett visum, vilket kan ta månader att få. Det är en stor livsförändring, inte en enkel semester.
5. Ångrar dessa kvinnor sitt beslut?
Många ångrar det inte. De rapporterar ofta att de känner sig mindre stressade, tryggare och mer ekonomiskt fria. Däremot saknar de familj, vänner och amerikansk bekvämlighet.
**Frågor på avancerad nivå**
6. Artikeln säger "Ja och nej" om Trump. Vad betyder det egentligen?
Det betyder att Trumps val och politik är ett symptom på en djupare kulturell förändring. Kvinnor lämnar eftersom USA känns mindre stabilt och mindre i linje med deras värderingar. Trump är ansiktet utåt för den känslan, inte den enda orsaken.
7. Hur jämför sig säkerhetsfaktorn mellan USA och dessa destinationsländer?
I många av dessa länder rapporterar kvinnor att de känner sig tryggare när de går ensamma på natten på grund av lägre nivåer av vapenvåld och en starkare gemenskapsnärvaro. Däremot möter de nya risker som ficktjuvar, bedragare och språkbarriärer som kräver gatulärd.
