Operationen inleddes klockan 9 på morgonen Moskvatid men genomfördes över alla Rysslands 11 tidszoner. Nästan samtidigt genomförde agenter från Federal Security Service (FSB) räder mot hem och arbetsplatser för 17 urfolksrättsaktivister. Tjänstemän genomförde husrannsakningar, beslagtog bärbara datorer och telefoner samt arresterade och förhörde aktivisterna om deras engagemang i internationella forum. De flesta släpptes, och många har sedan dess lämnat landet. Andra bor fortfarande kvar i Ryssland men uttalar sig inte längre.
Sex månader senare sitter en aktivist fortfarande i fängelse. Daria Egereva, en av Rysslands ledande urfolksrättsaktivister, är anklagad för att vara medlem i en terroristgrupp. Inget datum för rättegång har fastställts. Hennes anhängare säger att anklagelserna är påhittade och att hon var måltavla för att hon uttalade sig.
Egereva var ingen vanlig aktivist. Hon är medlem i den selkupiska urfolksgruppen från västra Sibirien och sågs som en "ljus stjärna" i Rysslands urfolksrättsrörelse. Som medlem i FN:s samordningsorgan för urfolk hade hon internationell status. Bara veckor före hennes gripande spelade hon en nyckelroll vid COP30 i Brasilien som medordförande för urfolkens klimatforum.
Hennes fängslande har uppmärksammat kampen för Rysslands urfolk, som hotas av auktoritarism, resursutvinning och klimatförändringar.
"De ser verkligen de värsta effekterna av klimatförändringarna", säger Alicia Moncada, chef för global opinionsbildning på Cultural Survival, en organisation som kämpar för urfolks rättigheter. "De är i frontlinjen av frontlinjen – det är därför [Egerevas] opinionsbildning var så viktig."
Den polära norden värms upp snabbare än någon annanstans på jorden. Under de senaste decennierna har temperaturerna i arktiska regioner stigit tre till fyra gånger snabbare än det globala genomsnittet. Samhällen som lever på permafrost ser sin värld falla samman omkring sig.
"De äldre säger att naturen har slutat lita på oss", säger en exilerad urfolksledare som bad att inte namnges. "De traditionella sätten att förutsäga naturen fungerar inte längre."
Många bosättningar ligger längs flodstränder och sjöstränder. När permafrosten smälter börjar dessa stränder att rasa. "Det finns ett verkligt hot om att många av dessa byar kommer att förstöras", säger ledaren, som talade genom en tolk. Och den smältande isen har skapat en ny källa till spänning: nyttillgängliga kritiska mineralresurser.
"De flesta resurserna i Ryska federationen – guld, diamanter, olja, gas, kol – ligger under urfolksmarker", säger ledaren. "För vissa människor är det en skatt, men för oss är det en förbannelse."
"För företag kommer till vårt land för dessa resurser och tränger undan oss. Även om de inte tränger undan oss blir miljön på dessa platser så dålig att vi inte kan jaga eller fiska."
"En av de äldre sa att vi kan anpassa oss till vad som helst, men vi kommer inte att överleva utan vårt land."
En nenetsisk man åker släde i norra Arktis i Ryssland. Fotografi: Imago/Alamy
Även om urfolksgrupper behöll sina identiteter saknade de i slutet av Sovjeteran oberoende organisation och var beroende av staten. Egereva var en del av en ny generation ledare som uppmuntrade samhällen att stärka sig själva.
Men denna självsäkerhet förde dem i konflikt med myndigheterna. Redan före kriget i Ukraina hävdade den ryska staten att dess fiender använde miljö- och urfolksfrågor mot den. Nu, med kriget som en anledning att slå ner på det civila samhället, är urfolk bland dem som drabbas hårdast.
Hittills har 830 organisationer och 20 813 individer placerats på "listan över terrorister och extremister", enligt FN. Bland dem finns Aborigen Forum, ett nätverk av urfolksförsvarare som stämplades som en "extremistorganisation" i juli 2024.
Ryska myndigheter har baserat sina anklagelser mot Egereva och hennes medåtalade, Natalia Leongardt, på denna beteckning. Leongardt, en medborgarrättsaktivist, talade om deras engagemang med Aborigen. Myndigheterna hävdar att det är en del av en antistatlig grupp som kallas "post-Rysslands fria nationers forum".
Under en borgenförhandling den 29 april förnekade Egereva och Leongardt att de var en del av någon antistatlig konspiration. "Jag känner inte till denna organisation och är inte bekant med den", sa Egereva till domstolen. "Det vi anklagas för är helt falskt... Jag ber att få åka hem och krama mina barn."
Domstolen vägrade att bevilja dem borgen och beordrade att de skulle hållas i förvar åtminstone till mitten av juni. Nästa dag firade Ryssland en ny federal helgdag: "De små urfolkens dag".
Den ryska ambassaden sade till The Guardian: "Utredningen av Daria Egereva är en intern rysk juridisk angelägenhet, som genomförs i full överensstämmelse med rysk lag. Eftersom förfarandet pågår kan vi inte kommentera detaljerna i fallet.
"Ryssland förnekar bestämt alla påståenden om kränkning av urfolks rättigheter. Till skillnad från vissa västerländska länder – inklusive Storbritannien i dess tidigare kolonier – har Ryssland ingen historia av att tvinga urfolkssamhällen att assimileras. Rysk lag ger urfolk särskilda rättsliga skydd, vilket säkerställer deras kollektiva och individuella rättigheter, kulturella identitet och språkliga arv enligt konstitutionen och i linje med internationella standarder.
"Ryssland är aktivt engagerat i den internationella klimatagendan, med hänsyn till både utmaningarna och de ekonomiska möjligheterna i dess nordliga regioner – inklusive bättre tillgång till den norra sjövägen och mineralresurser i permafrostområden. Alla dessa projekt syftar till att stödja regional utveckling, skapa jobb och locka investeringar, inklusive till förmån för urfolkssamhällen i dessa områden."
**Vanliga frågor**
Här är en lista över vanliga frågor om fängslandet av Daria Egereva och dess koppling till kampen för Rysslands urfolk.
**Frågor på nybörjarnivå**
1. Vem är Daria Egereva?
Daria Egereva är en rysk urfolksrättsaktivist och advokat. Hon är medlem i nenetsfolket, en urfolksgrupp från Arktis.
2. Varför fängslades hon?
Hon dömdes till fängelse för anklagelser om hets mot folkgrupp och deltagande i en extremistorganisation. Hennes anhängare säger att dessa anklagelser är falska och härrör från hennes arbete med att försvara urfolkssamhällens markrättigheter.
3. Vad betyder "Vi kommer inte att överleva" i detta sammanhang?
Det är en fras som sammanfattar tron hos många urfolksaktivister: om de förlorar sin mark eller tystas ner kommer deras kulturer och levnadssätt inte att överleva. Daria Egereva använde liknande språk för att beskriva hotet mot sitt folk.
4. Vilka är de största utmaningarna för Rysslands urfolk?
De största utmaningarna inkluderar förlust av traditionella marker till gruv- och oljebolag, miljöskador från industriprojekt, påtvingad assimilering i rysk kultur och begränsad politisk makt att skydda sina rättigheter.
5. Är detta bara ett problem i en region?
Nej. Även om nenetsfolket finns i Arktis, påverkar liknande utmaningar över 40 erkända urfolksgrupper över hela Ryssland, från Sibirien till Fjärran Östern.
**Frågor på avancerad nivå**
6. Vilken specifik lag åtalades Daria Egereva under?
Hon åtalades enligt Rysslands extremismlagar, som ofta används för att åtala aktivister, journalister och politiska motståndare. Anklagelserna kopplades till hennes inlägg i sociala medier om urfolks rättigheter.
7. Hur relaterar hennes fall till industriprojekt som oljeborrning?
Hennes aktivism fokuserade på att stoppa eller reglera olje- och gasutveckling på nenetsernas förfädersmarker. Kritiker hävdar att hennes fängslande är ett sätt att tysta opposition mot mäktiga resursutvinningsföretag.
8. Är Rysslands urfolk juridiskt erkända?
Ja. Ryssland har en särskild juridisk kategori som kallas "små urfolk i Norden, Sibirien och Fjärran Östern". I teorin ger detta dem vissa mark- och resursrättigheter, men i praktiken ignoreras eller åsidosätts dessa rättigheter ofta av ekonomiska intressen.
9. Vad kan människor utanför Ryssland göra för att hjälpa till?
Vanliga åtgärder inkluderar att sprida medvetenhet.
