Operationen begyndte klokken 9 om morgenen Moskva-tid, men fandt sted på tværs af alle 11 af Ruslands tidszoner. Næsten samtidigt gennemsøgte agenter fra Den Føderale Sikkerhedstjeneste (FSB) hjem og arbejdspladser tilhørende 17 aktivister for oprindelige folks rettigheder. Embedsmænd udførte ransagninger, beslaglagde bærbare computere og telefoner, og arresterede og afhørte aktivisterne om deres involvering i internationale fora. De fleste blev løsladt, og mange har siden forladt landet. Andre lever stadig i Rusland, men ytrer sig ikke længere.
Seks måneder senere sidder en aktivist stadig i fængsel. Daria Egereva, en af Ruslands førende aktivister for oprindelige folks rettigheder, er anklaget for at være medlem af en terrorgruppe. Ingen dato for retssagen er fastsat. Hendes støtter siger, at anklagerne er opdigtede, og at hun blev målrettet for at tale åbent.
Egereva var ingen almindelig aktivist. Hun er medlem af den selkupiske oprindelige gruppe fra det vestlige Sibirien og blev betragtet som en "lys stjerne" i Ruslands bevægelse for oprindelige folks rettigheder. Som medlem af FN's Koordinerende Organ for Oprindelige Folk havde hun international status. Blot uger før hendes arrestation spillede hun en nøglerolle ved COP30 i Brasilien som medformand for Oprindelige Folks Forum om Klimaforandringer.
Hendes fængsling har henledt opmærksomheden på kampene for Ruslands oprindelige folk, som er truet af autoritarisme, ressourceudvinding og klimaforandringer.
"De oplever virkelig de værste virkninger af klimaforandringerne," sagde Alicia Moncada, direktør for global fortalervirksomhed hos Cultural Survival, en gruppe, der kæmper for oprindelige folks rettigheder. "De er i frontlinjen af frontlinjen – det er derfor, [Egerevas] fortalervirksomhed var så vigtig."
Den polare nord opvarmes hurtigere end noget andet sted på Jorden. I de seneste årtier er temperaturerne i arktiske regioner steget tre til fire gange hurtigere end det globale gennemsnit. Samfund, der lever på permafrost, ser deres verden falde fra hinanden omkring dem.
"De ældste siger, at naturen er holdt op med at stole på os," sagde en eksileret oprindelig leder, der bad om ikke at blive navngivet. "De traditionelle måder at forudsige naturen på virker ikke længere."
Mange bosættelser ligger langs flodbredder og søbredder. Når permafrosten smelter, begynder disse bredder at smuldre. "Der er en reel trussel om, at mange af disse landsbyer vil blive ødelagt," sagde lederen, der talte gennem en tolk. Og den smeltende is har skabt en ny kilde til spænding: nyligt tilgængelige kritiske mineralressourcer.
"De fleste af Den Russiske Føderations ressourcer – guld, diamanter, olie, gas, kul – ligger under oprindelige landområder," sagde lederen. "For nogle mennesker er det en skat, men for os er det en forbandelse."
"For virksomheder kommer til vores land for disse ressourcer og skubber os væk. Selvom de ikke skubber os væk, bliver miljøet på disse steder så dårligt, at vi ikke kan jage eller fiske."
"En af de ældste sagde, at vi kan tilpasse os alt, men vi vil ikke overleve uden vores land."
En nenetsisk mand kører på en slæde i det nordlige arktiske Rusland. Fotografi: Imago/Alamy
Selvom oprindelige grupper bevarede deres identiteter, manglede de ved slutningen af Sovjettiden uafhængig organisation og var afhængige af staten. Egereva var en del af en ny generation af ledere, der opmuntrede samfund til at styrke sig selv.
Men denne selvhævdelse bragte dem i konflikt med myndighederne. Selv før krigen i Ukraine hævdede den russiske stat, at dens fjender brugte miljø- og oprindelige spørgsmål imod den. Nu, med krigen som en grund til at slå ned på civilsamfundet, er oprindelige folk blandt dem, der er hårdest ramt.
Indtil videre er 830 organisationer og 20.813 personer blevet placeret på "listen over terrorister og ekstremister," ifølge FN. Blandt dem er Aborigen Forum, et netværk af oprindelige forsvarere, der blev mærket som en "ekstremistisk organisation" i juli 2024.
Russiske myndigheder har baseret deres anklager mod Egereva og hendes medtiltalte, Natalia Leongardt, på denne betegnelse. Gardt, en borgerrettighedsaktivist, talte om deres involvering med Aborigen. Myndighederne hævder, at det er en del af en anti-statsgruppe kaldet "post-Rusland frie nationers forum."
Under en løsladelseshøring den 29. april nægtede Egereva og Leongardt at være en del af nogen anti-statskonspiration. "Jeg kender ikke denne organisation, og jeg er ikke bekendt med den," sagde Egereva til retten. "Det, vi bliver anklaget for, er fuldstændig falsk... Jeg beder om at få lov til at gå hjem og kramme mine børn."
Retten nægtede at løslade dem mod kaution og beordrede dem til at forblive varetægtsfængslet indtil mindst midten af juni. Dagen efter fejrede Rusland en ny føderal helligdag: "Dagen for Oprindelige Småtalende Folk."
Den russiske ambassade fortalte The Guardian: "Efterforskningen af Daria Egereva er et internt russisk juridisk anliggende, udført i fuld overensstemmelse med russisk lov. Da sagen stadig verserer, kan vi ikke kommentere på sagens detaljer.
"Rusland afviser kraftigt enhver påstand om krænkelse af oprindelige folks rettigheder. I modsætning til nogle vestlige lande – herunder Storbritannien i dets tidligere kolonier – har Rusland ingen historie med at tvinge oprindelige samfund til assimilation. Russisk lov giver oprindelige folk særlige juridiske beskyttelser, der sikrer deres kollektive og individuelle rettigheder, kulturelle identitet og sproglige arv under forfatningen og i overensstemmelse med internationale standarder.
"Rusland er aktivt involveret i den internationale klimadagsorden, idet det tager hensyn til både udfordringerne og de økonomiske muligheder i dets nordlige regioner – herunder bedre adgang til den nordlige søvej og mineralressourcer i permafrostområder. Alle disse projekter sigter mod at støtte regional udvikling, skabe job og tiltrække investeringer, herunder til gavn for oprindelige samfund i disse områder."
**Ofte stillede spørgsmål**
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om fængslingen af Daria Egereva og dens forbindelse til kampene for Ruslands oprindelige folk
**Spørgsmål på begynderniveau**
1. Hvem er Daria Egereva?
Daria Egereva er en russisk aktivist og advokat for oprindelige folks rettigheder. Hun er medlem af nenets-folket, en oprindelig gruppe fra Arktis.
2. Hvorfor blev hun fængslet?
Hun blev idømt fængsel på anklager om at opildne til had og deltage i en ekstremistisk organisation. Hendes støtter siger, at disse anklager er falske og stammer fra hendes arbejde med at forsvare landrettigheder for oprindelige samfund.
3. Hvad betyder "Vi vil ikke overleve" i denne sammenhæng?
Det er en sætning, der opsummerer troen hos mange oprindelige aktivister: hvis de mister deres land eller bliver bragt til tavshed, vil deres kulturer og levevis ikke overleve. Daria Egereva brugte lignende sprog til at beskrive truslen mod hendes folk.
4. Hvad er de største kampe for Ruslands oprindelige folk?
De største kampe inkluderer at miste traditionelle landområder til mine- og olieselskaber, miljøskader fra industrielle projekter, tvungen assimilation i russisk kultur og begrænset politisk magt til at beskytte deres rettigheder.
5. Er dette kun et problem i én region?
Nej. Selvom nenets-folket er i Arktis, påvirker lignende kampe over 40 anerkendte oprindelige grupper over hele Rusland, fra Sibirien til Fjernøsten.
**Spørgsmål på avanceret niveau**
6. Hvilken specifik lov blev Daria Egereva anklaget under?
Hun blev anklaget under Ruslands ekstremismelove, som ofte bruges til at retsforfølge aktivister, journalister og politiske modstandere. Anklagerne var knyttet til hendes opslag på sociale medier om oprindelige folks rettigheder.
7. Hvordan relaterer hendes sag sig til industrielle projekter som olieboring?
Hendes aktivisme fokuserede på at stoppe eller regulere olie- og gasudvikling på nenetsernes forfædres landområder. Kritikere hævder, at hendes fængsling er en måde at bringe modstand mod magtfulde ressourceudvindingsselskaber til tavshed.
8. Er Ruslands oprindelige folk juridisk anerkendt?
Ja. Rusland har en særlig juridisk kategori kaldet "oprindelige småtalende folk i Norden, Sibirien og Fjernøsten." I teorien giver dette dem nogle land- og ressource-rettigheder, men i praksis ignoreres eller tilsidesættes disse rettigheder ofte af økonomiske interesser.
9. Hvad kan folk uden for Rusland gøre for at hjælpe?
Almindelige handlinger inkluderer at øge bevidstheden.
