Οι ηγέτες των τραπεζών του Ηνωμένου Βασιλείου προγραμματίζουν να πραγματοποιήσουν την πρώτη τους συνάντηση για τη δημιουργία ενός εθνικού εναλλακτικού συστήματος πληρωμών αντί των Visa και Mastercard, ενισχυμένοι από αυξανόμενες ανησυχίες ότι ο Ντόναλντ Τραμπ θα μπορούσε δυνητικά να διαταράξει τα συστήματα πληρωμών που ελέγχονται από τις ΗΠΑ.
Η συνάντηση, υπό την ηγεσία του διευθύνοντος συμβούλου της Barclays στο ΗΒ, Βιμ Μαρού, θα πραγματοποιηθεί αυτή την Πέμπτη. Θα συγκεντρώσει μια ομάδα χρηματοδωτών από την πόλη του Λονδίνου, οι οποίοι θα χρηματοδοτήσουν μια νέα εταιρεία πληρωμών σχεδιασμένη να διατηρεί την οικονομία του ΗΒ σε λειτουργία σε περίπτωση προβλημάτων.
Αυτή η πρωτοβουλία, χρηματοδοτούμενη από την πόλη αλλά υποστηριζόμενη από την κυβέρνηση, συζητείται εδώ και χρόνια. Ωστόσο, οι πρόσφατες απειλές του Τραμπ κατά των συμμάχων του ΝΑΤΟ σχετικά με τη Γροιλανδία έχουν εντείνει τις ανησυχίες ότι η υπερβολική εξάρτηση από αμερικανικές εταιρείες θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο τις πληρωμές στο ΗΒ και την ευρύτερη οικονομία.
Σύμφωνα με έκθεση του 2025 από τον Ρυθμιστή Συστημάτων Πληρωμών του ΗΒ, περίπου το 95% των συναλλαγών με κάρτα στο ΗΒ επεξεργάζονται μέσω των Mastercard και Visa. Αυτή η κυριαρχία έχει γίνει ολοένα και πιο σημαντική καθώς η χρήση μετρητών συνεχίζει να μειώνεται σε εθνικό επίπεδο.
"Αν οι Mastercard και Visa έκλειναν, θα μας έστελναν πίσω στη δεκαετία του 1950", δήλωσε ένας στενός γνώστης του έργου, αναφερόμενος σε μια εποχή πριν οι κάρτες κυριαρχήσουν στην οικονομία και οι επιχειρήσεις βασίζονταν αποκλειστικά σε μετρητά. "Φυσικά, χρειαζόμαστε ένα κυριαρχικό σύστημα πληρωμών."
Η δυνητική διαταραχή θα μπορούσε να είναι σοβαρή. Στη Ρωσία, όπου το 60% των πληρωμών εξαρτάται από τις Visa και Mastercard, οι αμερικανικές κυρώσεις ανάγκασαν αυτές τις εταιρείες να αναστείλουν τις υπηρεσίες τους, αφήνοντας τους απλούς ανθρώπους χωρίς πρόσβαση σε κεφάλαια και αδυναμία αγοράς αγαθών.
Παρόμοιες ανησυχίες αναδύονται και στην ΕΕ, όπου πολιτικοί υποστηρίζουν την ανάπτυξη τοπικών δικτύων που δεν μπορούν να κλείσουν αυθαίρετα από ξένες δυνάμεις. Τον περασμένο μήνα, η Ωρόρ Λαλούκ, πρόεδρος της επιτροπής οικονομικών και νομισματικών υποθέσεων του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, εξέδωσε μια σοβαρή προειδοποίηση σχετικά με την εξάρτηση από αμερικανικές εταιρείες για μια τόσο κρίσιμη υπηρεσία.
"Visa, Mastercard... το επείγον ζήτημα είναι το σύστημα πληρωμών μας. Ο Τραμπ μπορεί να τα κόψει όλα", δήλωσε η Λαλούκ. "Τα υπόλοιπα είναι ποίηση. Ζητώ επειγόντως από την επιτροπή να οργανώσει έναν ευρωπαϊκό Αιρμπάς για συστήματα πληρωμών: δεν μπορείτε να πείτε ότι δεν σας προειδοποιήσαμε."
Αντίθετα, το ΗΒ υιοθετεί μια λιγότερο αντιπαραθετική προσέγγιση, με τις Visa και Mastercard να συμμετέχουν στην πρωτοβουλία. Και οι δύο εταιρείες είναι μέρος της νέας ομάδας χρηματοδότησης, μαζί με μεγάλες τράπεζες και εταιρείες πληρωμών όπως η Santander UK, η NatWest, η Nationwide, η Lloyds Banking Group, το δίκτυο ΑΤΜ Link και η Coventry Building Society.
Ενώ οι βρετανοί αξιωματούχοι τονίζουν την ανάγκη για ένα σύστημα εφεδρικού, έχουν αποφύγει να αναφέρουν ρητά τις αμερικανικές απειλές ως τον λόγο για τις ανησυχίες τους.
Η αναπληρώτρια κυβερνήτης της Τράπεζας της Αγγλίας, Σάρα Μπρίντεν, δήλωσε πρόσφατα: "Στο πλαίσιο μιας απαιτητικής και μεταβαλλόμενης κυβερνοασφάλειας και λειτουργικού περιβάλλοντος κινδύνου, θα μπορούσε να προσφέρει ένα βαθμό επιπλέον ανθεκτικότητας στο τοπίο των πληρωμών του ΗΒ, ως ένας επιπλέον δίαυλος πληρωμών στις σπάνιες περιπτώσεις λειτουργικής διαταραχής στους υπάρχοντες δίαυλους."
Ο Τζο Γκάρνερ, πρώην διευθύνων σύμβουλος της Nationwide και κυβερνητικός σύμβουλος για το εθνικό όραμα πληρωμών της Ρέιτσελ Ριβς, ο οποίος ηγήθηκε μιας ανεξάρτητης ανασκόπησης για τις πληρωμές το 2023, δήλωσε στον Guardian: "Ανεξάρτητα από τυχόν πολιτικές εξελίξεις, το ΗΒ πρέπει να το κάνει αυτό. Το χρειαζόμασταν και πριν, το χρειαζόμαστε τώρα... Δεν πιστεύω ότι αυτό έχει αλλάξει από τις πρόσφατες εξελίξεις."
Οι χρηματοδότες από την πόλη θα είναι υπεύθυνοι για τη δημιουργία της νομικής δομής, των σχεδίων ηγεσίας και των μελλοντικών μοντέλων χρηματοδότησης για το νέο εναλλακτικό σύστημα πληρωμών, γνωστό ως DeliveryCo. Εν τω μεταξύ, η Τράπεζα της Αγγλίας θα αναπτύξει σχέδια υποδομής που θα παραδοθούν στην ομάδα το επόμενο έτος.
Το νέο σύστημα πληρωμών αναμένεται να είναι λειτουργικό έως το 2030.
Οι Mastercard και Visa έχουν εκφράσει τη δέσμευσή τους για το ΗΒ και καλωσόρισαν τον ανταγωνισμό. Η Visa δήλωσε ότι αυτό περιλαμβάνει την παροχή στους καταναλωτές και τις επιχειρήσεις "πρόσβασης σε καινοτόμες, ασφαλείς ψηφιακές πληρωμές με τα υψηλότερα επίπεδα ανθεκτικότητας και αξιοπιστίας. Καλωσορίζουμε την πρόοδο του ΗΒ στις πληρωμές από λογαριασμό σε λογαριασμό, η οποία προωθείται από υγιή ανταγωνισμό μεταξύ πολλαπλών λύσεων σε ίσους όρους, που τελικά θα παρέχει μεγαλύτερη επιλογή, καινοτομία και οικονομική ανάπτυξη για τη χώρα."
Η Mastercard δήλωσε ότι είναι βαθιά δεσμευμένη στο ΗΒ για πολλά χρόνια, προσφέροντας στους καταναλωτές και τις επιχειρήσεις μια ποικιλία βολικών, απλών και ασφαλών επιλογών πληρωμής. Η εταιρεία παραμένει αφοσιωμένη στην προώθηση του εμπορίου τόσο εγχώρια όσο και παγκοσμίως, βοηθώντας επιχειρήσεις όλων των μεγεθών να επεκταθούν και να καλύψουν τις ανάγκες των πελατών τους.
Η UK Finance, η εμπορική ένωση που παρέχει διοικητική υποστήριξη στο έργο DeliveryCo, αρνήθηκε να σχολιάσει. Το Υπουργείο Οικονομικών επίσης ενημερώθηκε για σχόλιο, ενώ η Τράπεζα της Αγγλίας επέλεξε να μην δώσει δήλωση.
Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά, εδώ είναι μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με τους βρετανούς τραπεζικούς στελέχη που σχεδιάζουν ένα εναλλακτικό σύστημα των Visa και Mastercard, διατυπωμένες με φυσικό, συνομιλικό ύφος.
Επίπεδο Αρχάριου - Γενικές Ερωτήσεις
1. Τι είναι αυτά τα νέα για τις βρετανικές τράπεζες και τις Visa/Mastercard;
Οι βρετανικές τράπεζες διερευνούν τη δημιουργία ενός νέου δικτύου πληρωμών με βάση το ΗΒ για να ανταγωνιστούν τις Visa και Mastercard, οι οποίες είναι και οι δύο αμερικανικές εταιρείες.
2. Γιατί θα ήθελαν να δημιουργήσουν ένα νέο σύστημα; Δεν είναι καλές οι Visa και Mastercard;
Ο κύριος κινητήρας είναι η διαχείριση κινδύνου. Οι τράπεζες ανησυχούν για πιθανές πολιτικές από μια μελλοντική κυβέρνηση Τραμπ που θα μπορούσαν να διαταράξουν ή να κάνουν τη χρήση αυτών των δικτύων που κυριαρχούνται από τις ΗΠΑ πιο ακριβή ή περίπλοκη για διεθνείς συναλλαγές.
3. Για τι ακριβώς ανησυχούν με τον Τραμπ;
Ανησυχούν για πιθανές κυρώσεις, δασμούς εμπορίου ή πολιτικές "Αμερική πρώτη" στον τομέα των οικονομικών που θα μπορούσαν να επιβάλουν επιπλέον κόστη, επιβαρύνσεις συμμόρφωσης ή ακόμη και περιορισμούς σε μη αμερικανικές εταιρείες που χρησιμοποιούν αμερικανική υποδομή πληρωμών.
4. Πώς θα ονομαζόταν αυτό το νέο σύστημα;
Δεν υπάρχει ακόμη επίσημο όνομα. Συχνά αναφέρεται στις αναφορές ως ένας βρετανικός αντίπαλος ή εναλλακτική λύση των Visa και Mastercard. Πιθανότατα θα είναι μια νέα μάρκα.
5. Αυτό θα αντικαθιστούσε την τρέχουσα Visa ή Mastercard χρεωστική/πιστωτική μου κάρτα;
Όχι αμέσως και πιθανότατα όχι πλήρως. Αρχικά, θα ήταν πιθανώς μια επιπλέον επιλογή. Οι υπάρχουσες κάρτες σας θα συνεχίσουν να λειτουργούν. Μακροπρόθεσμα, οι τράπεζες μπορεί να εκδίδουν κάρτες στο νέο δίκτυο.
Επίπεδο Ενδιάμεσο - Πρακτικές Ερωτήσεις
6. Ποιο είναι το κύριο όφελος για μένα ως πελάτη;
Δυνητικά χαμηλότερες χρεώσεις για τους εμπόρους, που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε ελαφρώς χαμηλότερες τιμές. Θα παρείχε επίσης σταθερότητα και ασφάλεια, διασφαλίζοντας ότι το ΗΒ έχει τον έλεγχο ενός κρίσιμου κομματιού της χρηματοπιστωτικής του υποδομής χωρίς να εξαρτάται από ξένες εταιρείες.
7. Θα λειτουργούσε στο εξωτερικό;
Αυτός θα ήταν ένας κύριος στόχος, αλλά είναι επίσης η μεγαλύτερη πρόκληση. Αρχικά, θα μπορούσε να εστιάζει στο ΗΒ. Για να είναι επιτυχημένο διεθνώς, θα έπρεπε να πείσουν ξένες τράπεζες και εμπόρους να το αποδεχτούν, κάτι που απαιτεί χρόνο.
8. Πώς διαφέρει αυτό από το να χρησιμοποιώ απλώς την άμεση χρέωση της τράπεζάς μου ή το Faster Payments;
Οι άμεσες χρεώσεις και το Faster Payments είναι για μεταφορές από τράπεζα σε τράπεζα. Αυτό το νέο δίκτυο θα ήταν για πληρωμές με κάρτα στο σημείο πώλησης - τόσο σε φυσικά καταστήματα όσο και online - που είναι αυτό που κυριαρχούν σήμερα οι Visa και Mastercard.
