Brittiska bankchefer ska hålla sitt första möte för att skapa ett nationellt alternativ till Visa och Mastercard, drivet av ökande oro att Donald Trump potentiellt skulle kunna störa USA-ägda betalningssystem.
Mötet, lett av Barclays brittiska VD Vim Maru, äger rum denna torsdag. Det kommer att samla en grupp City-finansiärer som ska finansiera ett nytt betalningsbolag utformat för att hålla den brittiska ekonomin igång vid eventuella problem.
Detta initiativ, finansierat av City men med regeringens stöd, har diskuterats i åratal. Trumps nyligen uttalade hot mot NATO-allierade över Grönland har dock ökat farhågorna att ett för stort beroende av amerikanska företag kan äventyra brittiska betalningar och den bredare ekonomin.
Enligt en rapport från 2025 av Storbritanniens tillsynsmyndighet för betalningssystem, Payment Systems Regulator, behandlas cirka 95 % av alla brittiska korttransaktioner genom Mastercard och Visa. Denna dominans har blivit allt mer betydelsefull när kontantanvändningen fortsätter att minska över hela landet.
"Om Mastercard och Visa stängdes ner skulle det skicka oss tillbaka till 1950-talet", sa en chef som är bekant med projektet, med hänvisning till en tid innan kort dominerade ekonomin och företag var helt beroende av kontanter. "Naturligtvis behöver vi ett suveränt betalningssystem."
Den potentiella störningen skulle kunna vara allvarlig. I Ryssland, där 60 % av betalningarna beror på Visa och Mastercard, tvingade amerikanska sanktioner dessa företag att avbryta sina tjänster, vilket lämnade vanligt folk utan tillgång till medel och oförmögna att köpa varor.
Liknande farhågor uppstår i EU, där politiker förespråkar lokalt ägda nätverk som inte kan godtyckligt stängas ner av utländska makter. Förra månaden gav Aurore Lalucq, ordförande för Europaparlamentets utskott för ekonomiska och monetära frågor, en skarp varning om att förlita sig på amerikanska företag för en sådan kritisk tjänst.
"Visa, Mastercard … den brådskande frågan är vårt betalningssystem. Trump kan stänga av allt", sa Lalucq. "Resten är poesi. Jag uppmanar kommissionen att omedelbart organisera en europeisk Airbus för betalningssystem: ni kan inte säga att ni inte blev varnade."
Däremot tar Storbritannien ett mindre konfrontativt tillvägagångssätt, där Visa och Mastercard deltar i initiativet. Båda företagen ingår i den nya finansierargruppen, tillsammans med storbanker och betalningsföretag som Santander UK, NatWest, Nationwide, Lloyds Banking Group, bankomatsnätverket Link och Coventry Building Society.
Medan brittiska tjänstemän betonar behovet av ett backupsystem har de undvikit att uttryckligen hänvisa till amerikanska hot som orsaken till sina farhågor.
Sarah Breeden, vice guvernör i Bank of England, sa nyligen: "I ett utmanande och föränderligt cyber- och operativt riskmiljö kan det ge en extra grad av motståndskraft i det brittiska betalningslandskapet, som ett ytterligare betalningsspår vid sällsynta tillfällen av operativa störningar i befintliga spår."
Joe Garner, tidigare VD för Nationwide och regeringsrådgivare för Rachel Reeves nationella betalningsvision, som ledde en oberoende granskning av betalningar 2023, sa till Guardian: "Oavsett politiska utvecklingar behöver Storbritannien göra detta. Vi behövde det förut, vi behöver det nu … Jag tror inte att det har förändrats av senaste händelser."
City-finansiärer kommer att ansvara för att etablera den juridiska strukturen, ledningsplanerna och framtida finansieringsmodeller för det nya betalningsalternativet, känt som DeliveryCo. Samtidigt kommer Bank of England att utveckla infrastrukturritningar som ska överlämnas till gruppen nästa år.
Det nya betalningssystemet förväntas vara operativt senast 2030.
Mastercard och Visa har uttryckt sitt engagemang för Storbritannien och välkomnar konkurrens. Visa uppgav att detta inkluderar att ge konsumenter och företag "tillgång till innovativa, säkra digitala betalningar med högsta nivåer av motståndskraft och tillförlitlighet. Vi välkomnar Storbritanniens framsteg inom kontantlösa betalningar, driven av hälsosam konkurrens mellan flera lösningar på en jämn spelplan, vilket i slutändan kommer att ge större valfrihet, innovation och ekonomisk tillväxt för landet."
Mastercard uppgav att de har varit djupt engagerade i Storbritannien i många år och erbjuder konsumenter och företag en mängd bekväma, enkla och säkra betalningsalternativ. Företaget förblir engagerat i att främja handel både nationellt och globalt genom att hjälpa företag i alla storlekar att växa och möta sina kunders behov.
UK Finance, branschföreningen som tillhandahåller administrativt stöd till DeliveryCo-projektet, avböjde att kommentera. Finansdepartementet tillfrågades också för kommentar, medan Bank of England valde att inte lämna något uttalande.
Vanliga frågor
Självklart! Här är en lista med vanliga frågor om brittiska bankchefers planer på ett alternativ till Visa och Mastercard, formulerade i en naturlig konversationston.
Nybörjare - Allmänna frågor
1. Vad handlar denna nyhet om brittiska banker och Visa/Mastercard?
Brittiska banker utforskar skapandet av ett nytt brittiskt betalningsnätverk för att konkurrera med Visa och Mastercard, som båda är amerikanska företag.
2. Varför skulle de vilja skapa ett nytt system? Fungerar inte Visa och Mastercard bra?
Den främsta drivkraften är riskhantering. Bankerna är oroade över potentiella policyer från en framtida Trump-administration som skulle kunna störa eller göra det dyrare eller mer komplicerat att använda dessa USA-dominerade nätverk för internationella transaktioner.
3. Vad exakt är de oroliga för med Trump?
De är oroliga för möjliga sanktioner, handelstariffer eller "America-first"-finanspolitik som skulle kunna medföra extra kostnader, efterlevnadsbörda eller till och med restriktioner för icke-amerikanska företag som använder amerikansk betalningsinfrastruktur.
4. Vad skulle detta nya system heta?
Det finns inget officiellt namn ännu. I rapporter hänvisas det ofta till som en brittisk rival eller ett alternativ till Visa och Mastercard. Det skulle troligen bli ett nytt varumärke.
5. Skulle detta ersätta mitt nuvarande Visa- eller Mastercard-kort?
Inte omedelbart och troligen inte helt. Inledningsvis skulle det förmodligen vara ett ytterligare alternativ. Dina nuvarande kort skulle fortsätta att fungera. Långsiktigt skulle bankerna kunna ge ut kort på det nya nätverket.
Mellannivå - Praktiska frågor
6. Vad är den främsta fördelen för mig som kund?
Potentiellt lägre avgifter för handlare, vilket skulle kunna leda till något lägre priser. Det skulle också ge stabilitet och säkerhet, och säkerställa att Storbritannien har kontroll över en kritisk del av sin finansiella infrastruktur utan att förlita sig på utländska företag.
7. Skulle det fungera utomlands?
Det skulle vara ett huvudmål, men det är också den största utmaningen. Inledningsvis kan det vara inriktat på Storbritannien. För att det ska bli framgångsrikt internationellt skulle de behöva övertyga utländska banker och handlare att acceptera det, vilket tar tid.
8. Hur skiljer sig detta från att bara använda min banks direktbetalning eller snabböverföringar?
Direktbetalningar och snabböverföringar är för bank-till-bank-överföringar. Detta nya nätverk skulle vara för kortbaserade betalningar vid försäljningsställen – både i fysiska butiker och online – vilket är vad Visa och Mastercard för närvarande dominerar.
