Im Jahr 2022, als die Amerikaner noch die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs zur Aufhebung von Roe v. Wade verarbeiteten, bekam Jen Barnett aus erster Hand zu sehen, wie vielversprechend ihr neues Geschäft sein könnte. Nur wenige Tage vor dem Urteil startete sie eine Website für Amerikaner, die über einen Umzug ins Ausland nachdachten. Als Verwirrung und Sorge darüber um sich griffen, was die Entscheidung für Frauen in den USA bedeutete, sah Barnett den Traffic auf ihrer Website stetig steigen. „Wir hatten diesen riesigen Anstieg“, sagte sie.
Das war alles, was sie brauchte, um ihr Unternehmen Expatsi mitzugründen, das seitdem Tausenden von Amerikanern geholfen hat, die umziehen wollten. Frauen machen einen wichtigen Teil ihres Kundenstamms aus – etwa zwei Drittel ihrer Klienten. „Wenn es nicht die jungen Frauen gäbe, würde dieses Geschäft nicht existieren“, sagte sie.
Ihre Erfahrung deutet auf eine wachsende Geschlechterkluft unter Amerikanern hin. Letztes Jahr ergab eine Gallup-Umfrage, dass 40 % der amerikanischen Frauen im Alter von 15 bis 44 Jahren sagten, sie würden dauerhaft ins Ausland ziehen, wenn sie könnten. Obwohl die Umfrage nur 1.000 Personen umfasste, stellte Gallup fest, dass dies eine auffällige Veränderung gegenüber früheren Versionen derselben Umfrage war. Seit 2014 hatte sich die Zahl der Frauen in den USA, die sagten, sie wollten gehen, vervierfacht. Bei jungen Männern blieb die Zahl jedoch mit etwa 19 % stabil, was laut Gallup die größte jemals in einem von ihnen befragten Land verzeichnete Geschlechterkluft schuf.
Diese Ergebnisse kommen zu einer Zeit, in der Amerikaner offenbar in Rekordzahlen das Land verlassen. Von London bis Lissabon berichten Umzugsunternehmen von einem Anstieg der Anfragen von Amerikanern. In den ersten beiden Monaten des letzten Jahres erreichten die US-Anträge auf irische Pässe den höchsten Stand seit einem Jahrzehnt. Frankreich verzeichnete einen Anstieg der Anträge auf Langzeitvisa von Amerikanern, und im März erreichte die Zahl der Amerikaner, die in den vorangegangenen 12 Monaten die britische Staatsbürgerschaft beantragt hatten, den höchsten Stand seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 2004.
Der Guardian sprach mit fünf amerikanischen Frauen, die kürzlich nach Lateinamerika und Europa gezogen waren, sowie mit einer, die bald umziehen wollte. Obwohl alle schon lange davon geträumt hatten, im Ausland zu leben, sagten sie, dass Ängste vor Waffengewalt, der Wunsch nach einer besseren Work-Life-Balance und die Instabilität der US-Politik sie zu diesem Schritt bewogen hätten. Wenige waren überrascht, dass bis zu 40 % der amerikanischen Frauen davon träumten, dasselbe zu tun.
„Es ist immer schwieriger und gefährlicher geworden, als Frau in den USA überhaupt zu existieren“, sagte Emily Burt, 32, die Anfang des Jahres mit ihrem Mann und zwei kleinen Kindern nach Ecuador zog. „Ich denke, unsere Generation und sogar einige Gen-Z-Frauen, wir sind desillusioniert von der Geschichte, die uns vom amerikanischen Exzeptionalismus und dem besten Land der Welt verkauft wurde.“
Während einige Frauen in den USA immer noch Fortschritte machten, sagte Burt, fühle es sich an, als ob sich die Dinge insgesamt rückwärts entwickelt hätten. „Die Art, wie über Frauen gesprochen wird – natürlich nicht von allen und überall, aber einige der lautesten einflussreichen Stimmen, ohne Namen zu nennen – ist sehr respektlos“, sagte sie. „Und das sickert durch, wie normale Leute, mit denen man interagiert, denken, dass sie über Frauen sprechen, mit ihnen sprechen und sie behandeln können.“
All dies geschah vor dem Hintergrund der sozialen Medien, wo Frauen einen beispiellosen Einblick bekamen, wie das Leben in anderen Ländern sein könnte. „Warum sollten sie nicht groß träumen und an Orte gehen wollen, an denen sie sich respektiert und sicher fühlen können und wo die Möglichkeiten offen und endlos sind?“, fragte Burt.
Sie und ihr Mann entschieden sich für den Umzug, nachdem ihr ältestes Kind in Texas mit dem Kindergarten begonnen hatte. Plötzlich wurde die Erschöpfung durch die Balance von Leben und Arbeit durch den Stress von Amoklaufübungen noch verschlimmert. „Es kam ziemlich oft vor, dass wir Drohungen bekamen, aber dann waren sie unbegründet. Aber es spielt keine Rolle, ob sie echt waren oder nicht.“ „Diese Angst ist immer noch da“, sagte sie.
Andere sagten, das chaotische politische Klima in den USA habe eine Rolle gespielt. „Die Politik war wie Treibstoff für das Feuer“, sagte Jenelle Jones, die letztes Jahr Tennessee verließ, um auf der anderen Seite des Atlantiks fußgängerfreundliche Städte, zugängliche öffentliche Verkehrsmittel und viele Gemeinschaftsräume zu suchen.
[Bild: Jenelle Jones am Flughafen Teterboro, New Jersey, bereit für die Reise nach Europa. Foto: Jenelle Jones]
„Alle sagen: ‚Es ist wegen Trump, oder?‘ Es ist ja und nein, obwohl es meine Entscheidung irgendwie bestätigt hat“, sagte Jones, 39, die eine Wohnung in der Nähe von Tirana, Albanien, mietete, nachdem sie ein Jahr lang in einem Wohnmobil durch Europa gereist war. „Die USA hatten schon immer eingebauten Rassismus, Klassismus und Propaganda – all das Zeug. Aber es war noch nie so offensichtlich wie jetzt.“
Dies führte zu Spannungen, die Courtney Schuyler, 43, und ihre Frau davon überzeugten, dass es Zeit zum Umzug war, anstatt wie ursprünglich geplant bis zur Rente zu warten. „Wenn man in den Vereinigten Staaten herumläuft und weiß, dass man vielleicht nicht so geschützt ist oder härter oder offener beurteilt wird als vor Jahren – es lastet immer eine gewisse Anspannung auf den Schultern, wenn man Teil einer marginalisierten Gemeinschaft ist“, sagte Schuyler.
Mit ihren drei Hunden im Schlepptau tauschten sie letztes Jahr ihr Leben in der Tampa Bay Area gegen Madrid ein. „Es ist fast, als ob man wieder tief durchatmen kann. Das fühlt sich gut an, aber es ist auch wirklich traurig, weil es viele Menschen gibt, die wir in den Vereinigten Staaten immer noch lieben und um die wir uns sorgen, und mit denen wir mitfühlen können.“
Alle Frauen beeilten sich darauf hinzuweisen, dass ihr neues Leben mit anderen Herausforderungen verbunden war, von Sprachbarrieren bis hin zur großen Entfernung von Familie und Angehörigen. „Als Amerikaner im Ausland zu sein, ist ein endloser Kreislauf, Wege zu finden, ein Visum zu bekommen“, sagte Alexandra Blydenburgh, 27, die die USA vor mehr als vier Jahren verließ und zwischen verschiedenen Ländern in Europa hin- und hergezogen ist.
[Bild: „Als Amerikaner im Ausland zu sein, ist ein endloser Kreislauf, Wege zu finden, ein Visum zu bekommen“, sagte Alexandra Blydenburgh. Foto: Alexandra Blydenburgh]
„In den sozialen Medien sagen viele Leute: ‚Alle ziehen ins Ausland; es ist perfekt.‘ Aber ich denke, es ist nicht unbedingt für jeden etwas. Es ist schwierig“, sagte sie und wies auf die oft niedrigeren Gehälter in Europa als ein Beispiel hin.
Für sie waren dies jedoch Kompromisse, die sie einzugehen bereit war. „Viele Leute sagen: ‚Warum ins Ausland ziehen? Warum nicht versuchen, an den Problemen im Heimatland zu arbeiten oder sie zu lösen?‘ Aber in den USA habe ich wirklich das Gefühl, dass wir politisch an einem Punkt sind, an dem das nicht wirklich möglich ist – zu meinen Lebzeiten sehe ich nicht, dass die USA jemals ein Land mit kostenloser Gesundheitsversorgung, einem Fokus auf Work-Life-Balance und sechs Wochen bezahltem Urlaub werden.“
Es ist die Art von Wandel, den Barnett bei denen, die ins Ausland gehen wollten, miterlebt hatte. Vor 2024 nannten die meisten ihrer Kunden Abenteuer und persönliches Wachstum als Grund für ihren Wunsch zu gehen. Andere sagten, sie seien daran interessiert, ihre Lebenshaltungskosten zu senken.
Aber seit Donald Trump im November 2024 wiedergewählt wurde, „ist der häufigste Grund die Politik“, sagte sie. „Dieser 6. November war der größte Tag, den wir je auf unserer Seite hatten. Es war der verrückteste. Unser Leben hat sich über Nacht dramatisch verändert.“
Ihr Unternehmen ist seitdem Teil einer wachsenden Branche geworden, von She Hit Refresh, einer Online-Community für Frauen über 30, die ins Ausland ziehen wollen, über Blaxit Global, das sich an schwarze Amerikaner richtet, bis hin zu GTFO Tours, das tendenziell Kritiker von Trump und seiner Regierung anzieht.
Barnett sah wenig Anzeichen dafür, dass sich der Trend umkehren würde, besonders da das politische Klima in den USA angespannt blieb. „Hören Sie, wir hätten lieber Demokratie als das Geschäft“, sagte Barnett. „Aber wir werden den Moment nutzen und sicherstellen, dass wir so vielen Amerikanern wie möglich helfen können.“
