Das Planeta-Gebäude mit seiner markanten grünen Fassade aus Hängenden Gärten ist eines der ikonischsten Bürohochhäuser Barcelonas. Anfang dieses Sommers wurde es von Spaniens reichstem Mann, Amancio Ortega – dem Gründer der Zara-Modeimperiums – im Rahmen einer Immobilienkaufwelle erworben.
Über seine Familieninvestmentfirma Pontegadea hat Ortega kürzlich auch das Fünf-Sterne-Hotel Banke in Paris, ein Apartmentgebäude in Florida und eine 50 %-Beteiligung am Betreiber des englischen Teesports erworben. Diese Neuerwerbungen erweitern sein bereits riesiges Immobilienportfolio von 20 Milliarden Euro.
Doch warum diese plötzlichen Ausgaben?
In diesem Jahr wird Ortega eine Rekorddividende von 3,1 Milliarden Euro (2,7 Milliarden Pfund) aus seinen Anteilen an Inditex, der Muttergesellschaft von Zara, erhalten. Berichten zufolge reinvestiert er diese unerwarteten Einnahmen schnell, möglicherweise um Vermögenssteuern zu vermeiden. Allerdings erklärten Quellen aus dem Umfeld von Pontegadea gegenüber The Guardian, dass das Unternehmen nicht investiere, um Steuern zu umgehen, sondern um seinen Auftrag zu erfüllen: „Vermögen über Generationen hinweg zu mehren und zu erhalten.“ Sie fügten hinzu, dass alle Dividenden aus Inditex – sowie jedes andere Einkommen – jährlich reinvestiert werden, unabhängig von der Höhe.
Unabhängig vom Grund ist Ortegas Immobilienimperium rasant gewachsen und macht seine Family Office zu einem der größten Immobilienbesitzer Europas.
Während europäische Regierungen versuchen, die öffentlichen Finanzen nach Jahren globaler Krisen zu sanieren, wächst der Druck, die Superreichen effektiver zu besteuern. Spanien ist eines von nur drei europäischen Ländern (neben der Schweiz und Norwegen), das noch Vermögenssteuern erhebt, und politische Entscheidungsträger beobachten genau, was funktioniert – und was nicht.
In Großbritannien gehören der ehemalige Labour-Chef Neil Kinnock und die ehemalige Schattenfinanzministerin Anneliese Dodds zu denen, die Rachel Reeves auffordern, in ihrem kommenden Haushalt eine Vermögenssteuer einzuführen. Zu den geprüften Optionen gehören Änderungen an der Erbschaftssteuer, doch einige Labour-Abgeordnete drängen auf eine jährliche Abgabe von 2 % auf Vermögen über 10 Millionen Pfund – ein Schritt, der ihrer Ansicht nach 24 Milliarden Pfund einbringen könnte.
Frankreich debattierte kürzlich über eine ähnliche Steuer für Vermögen über 100 Millionen Euro, die zwar das Unterhaus passierte, aber vom Senat abgelehnt wurde.
Vermögenssteuern, die jährlich einen Prozentsatz des Vermögens einer Person erheben, waren einst weit verbreitet, wurden jedoch größtenteils durch Transaktionssteuern – wie auf Dividenden, Erbschaften und Immobilienverkäufe – ersetzt.
### Spaniens Kampf um die Vermögenssteuer
Die spanische Vermögenssteuer geht auf das Jahr 1978 zurück, während des Übergangs zur Demokratie nach Francos Diktatur. Die regionalen Regierungen erheben die Einnahmen, ein System, das bis zur Finanzkrise gut funktionierte. Nach einer kurzen Pause wurde die Steuer 2011 wieder eingeführt – doch die konservative Regierung in Madrid senkte den Satz auf null. Dieser Schritt zog wohlhabende Bewohner an, darunter hochbezahlte Fußballer von Real Madrid und lateinamerikanische Investoren, was die Immobilienpreise in die Höhe trieb.
2022 zog Andalusien nach und senkte seine Vermögenssteuer auf null. Der Regionalchef von Madrid begrüßte die Andalusier spöttisch im „Paradies“ (ein Wortspiel mit paraíso fiscal, also Steueroase). Kurz darauf bot Galicien – wo Ortega aus steuerlichen Gründen ansässig ist – einen Rabatt von 50 % an.
Da Hunderte Millionen Euro an Einnahmen für lokale Dienstleistungen, einschließlich Gesundheitsversorgung, auf dem Spiel standen, entbrannte ein politischer Kampf. Die sozialistisch geführte Zentralregierung Spaniens unter Premierminister Pedro Sánchez griff ein, um die Steuer zu verteidigen, und lieferte sich einen Konflikt mit den wohlhabenden Regionen.
Im Dezember 2022 führte Premierminister Pedro Sánchez eine Solidaritätssteuer auf große Vermögen ein, um die öffentlichen Ausgaben nach der Pandemie zu decken. Ursprünglich für zwei Jahre geplant, wurde sie verlängert, bis die Regionalfinanzierung überarbeitet wird – was wohl nicht bald geschehen wird. Die Steuer wurde so gestaltet, dass alle Einnahmen, die den Regionalregierungen entgehen, stattdessen von der Zentralregierung erhoben werden. Sie gilt für weltweite Vermögen, beginnend bei 1,7 % für Nettovermögen über 3 Millionen Euro und steigend auf 3,5 % für Vermögen über 10 Millionen Euro.
Es gibt Ausnahmen: Die ersten 700.000 Euro sind steuerfrei, ebenso wie 300.000 Euro für den Hauptwohnsitz. Eine Obergrenze stellt sicher, dass kombinierte Einkommens- und Vermögenssteuern nicht mehr als 60 % des Einkommens eines Steuerzahlers betragen, um Personen zu schützen, die vermögend, aber nicht liquide sind.
Laut dem spanischen Finanzministerium brachte die Steuer im ersten Jahr (2023) 1,88 Milliarden Euro ein, wovon 1,25 Milliarden Euro an die Regionalregierungen und 630 Millionen Euro an die Zentralregierung gingen. 2024 behielten die Regionen die Einnahmen für sich, wodurch sich der Gesamtbetrag auf 2 Milliarden Euro erhöhte.
Dirk Foremny, Wirtschaftsprofessor an der Universität Barcelona, erklärt, dass es bei der Steuer nicht primär darum gehe, Einnahmen für die Zentralregierung zu generieren, sondern die Regionen unter Druck zu setzen, mehr einzunehmen. In dieser Hinsicht hat sie funktioniert. Während die Summen im Vergleich zur Einkommenssteuer (die jährlich 130 Milliarden Euro einbringt) bescheiden sind, entsprechen sie den Einnahmen aus der Erbschaftssteuer (rund 3 Milliarden Euro). Foremny argumentiert, dass die Steuer einen sozialen Wert habe, da sie zur Umverteilung von Vermögen beitrage und eine übermäßige Konzentration wirtschaftlicher – und politischer – Macht verhindere.
Trotz Warnungen vor einer Massenflucht der Reichen sind Spaniens Reichste größtenteils geblieben. Forbes zählte 2021 26 spanische Milliardäre; heute sind es 34 mit einem kombinierten Nettovermögen von über 200 Milliarden Dollar. Marc Debois von FO-Next stellt fest, dass die meisten wohlhabenden Personen rechtliche Schritte einleiteten oder ihre Finanzen umstrukturierten, anstatt das Land zu verlassen. Nur wenige zogen weg – genug, um Schlagzeilen zu machen, aber nicht genug, um eine große Abwanderung zu signalisieren.
Könnten Milliardäre mehr zahlen? Experten weisen auf ein großes Schlupfloch hin: die Befreiung für „Familienunternehmen“. Ursprünglich gedacht, um kleine und mittelständische Unternehmen zu unterstützen, wird sie auch von den Superreichen genutzt, um Vermögen zu schützen. Zwar gibt es Regeln, die Missbrauch verhindern sollen – etwa dass Vermögen für Geschäftszwecke und nicht nur zur Investition genutzt werden muss – doch die Abschaffung der Befreiung könnte nach hinten losgehen. Debois prognostiziert, dass Milliardäre darauf mit Schuldenaufnahme oder der Verlagerung von Vermögen in steuerfreundliche Länder wie Luxemburg reagieren würden. Noch kritischer: Die Abschaffung würde Tausende mittelständische Familienunternehmen treffen, was politisch riskant wäre.
Julio López Laborda, Professor für öffentliche Finanzen, schätzt, dass 80 % des Vermögens des reichsten 1 % aufgrund solcher Ausnahmen nicht besteuert werden. Gleichzeitig riskiert der Abbau öffentlicher Dienstleistungen, um Steuererleichterungen zu finanzieren oder Haushalte auszugleichen, einen schädlichen Abwärtstrend zu verstärken.
Die Steuerbefreiung für Unternehmen könnte den Staatshaushalt etwa 2 Milliarden Euro kosten, während die zuvor erwähnte Obergrenze für Steuern als Prozentsatz des Einkommens weitere 2,5 Milliarden Euro unerhoben lassen könnte.
Susana Ruiz, Steuerexpertin von Oxfam, die mit López Laborda an einem bevorstehenden Bericht über Vermögenssteuern arbeitet, sagt: „Wir könnten mindestens zwei- bis dreimal mehr Einnahmen erzielen als derzeit.“
Der Abbau öffentlicher Dienstleistungen, um Steuererleichterungen zu finanzieren oder einfach den Haushalt auszugleichen, kann einen Teufelskreis auslösen. Die Verschlechterung der Dienstleistungsqualität untergräbt das öffentliche Vertrauen in das Steuersystem, das auf breiter Zustimmung beruht. In Madrid habe der Rückgang der Gesundheitsstandards Frustration unter Arbeitnehmern geschürt und die Wahrnehmung verstärkt, dass private Dienstleistungen effizienter seien, erklärt Ruiz. Sie glaubt, dass die Solidaritätssteuer geholfen habe, das Vertrauen wiederherzustellen. „Es gibt starke öffentliche Unterstützung dafür. Sie stärkt die Idee, dass das System fair ist.“
Bislang gibt es keine Hinweise darauf, dass die Steuer das Wachstum beeinträchtigt hat. Spanien war im letzten Jahr die am schnellsten wachsende große Volkswirtschaft unter den Industrieländern mit einem Wachstum von 3,2 % – sogar schneller als die USA. Im Vergleich dazu verzeichneten Großbritannien und Frankreich ein Wachstum von knapp über 1 %. Von den Balkonen des Planeta-Gebäudes bis zum Rest des Landes gedeihen Zeichen des Wohlstands.
FAQs
### **FAQs: Wie Spanien Vermögenssteuern einführte, ohne Milliardäre zu vertreiben**
#### **Einfache Fragen**
**1. Was ist eine Vermögenssteuer?**
Eine Vermögenssteuer ist eine Abgabe auf den Gesamtwert des Vermögens einer Person, nicht nur auf ihr Einkommen.
**2. Warum führte Spanien eine Vermögenssteuer ein?**
Spanien führte sie ein, um Ungleichheit zu verringern und Einnahmen für öffentliche Dienstleistungen zu generieren, wobei ultrareiche Personen ins Visier genommen wurden, ohne die Mittelschicht zu überlasten.
**3. Sind Milliardäre wegen der Vermögenssteuer aus Spanien weggezogen?**
Nicht in nennenswerter Zahl. Spanien gestaltete Ausnahmen und regionale Anpassungen, um Massenabwanderungen zu verhindern und dennoch Einnahmen zu erzielen.
**4. Wie unterscheidet sich Spaniens Vermögenssteuer von der Einkommenssteuer?**
Die Einkommenssteuer gilt für Erträge, während die Vermögenssteuer auf angesammelte Vermögenswerte abzielt.
**5. Wer muss Spaniens Vermögenssteuer zahlen?**
Ansässige Personen mit einem Nettovermögen über 700.000 Euro. Nichtansässige zahlen nur für in Spanien befindliche Vermögenswerte.
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#### **Mittelschwere Fragen**
**6. Welche Ausnahmen machen Spaniens Vermögenssteuer für Reiche tragbar?**
Wichtige Ausnahmen umfassen:
- Hauptwohnsitze.
- Geschäftsvermögen.
- Pensionsfonds und bestimmte Investitionen.
**7. Wie beeinflussen regionale Unterschiede Spaniens Vermögenssteuer?**
Einige autonome Regionen bieten große Rabatte oder Befreiungen an, sodass wohlhabende Bewohner ihre Zahlungen legal minimieren können.
**8. Was hält Milliardäre davon ab, in Steueroasen abzuwandern?**
Spanien erhebt Ausreise
