Puolustusministeri John Healey harkitsee Kuninkaallisen laivaston hävittäjän lähettämistä Kyprokseen vahvistamaan brittitukikohtien puolustusta, kun RAF Akrotiriin on kohdistunut sarja ilmeisesti vihamielisiä drone-hyökkäyksiä.
Puolustuslähteet kertovat, että HMS Duncanin lähettämistä, joka on tällä hetkellä Portsmouthissa, harkitaan Kyproksen tukikohdan suojan vahvistamiseksi. Toinen lähde kuitenkin totesi, että sen sijaan voitaisiin lähettää jompikumpi kahdesta muusta hävittäjästä. HMS Duncan on erikoistunut drone-vastaisiin operaatioihin ja osallistui äskettäin testiharjoitukseen Walesin rannikolla, jossa oli mukana drone-parvia, ennen perhepäivää viime perjantaina. Sen valmiutta lähteä merelle ei tiedetä.
Matka Portsmouthista Kyprokseen kestäisi noin viidestä seitsemään päivää nopeudella noin 30 solmua (34,5 mph). Samaan aikaan Yhdysvallat ei ole määritellyt, kuinka kauan sen pommituskampanja Irania vastaan jatkuu, vaikka entinen presidentti Donald Trump ehdotti maanantaiaamuna, että konflikti saattaisi kestää neljästä viiteen viikkoon.
Entinen Ison-Britannian puolustusattasea Moskovassa John Foreman ilmaisi yllättyneensä sotilaallisen aluksen lähettämisen viivästymisestä Kyproksen ja Britannian tukikohtien suojaamiseksi, erityisesti Yhdysvaltain näkyvän sotilaallisen rakentamisen jälkeen ennen lauantain yhteishyökkäystä Irania vastaan. "Se, että Britannia nyt 'harkitsee' hävittäjän lähettämistä itäiseen Välimereen, on selvä osoitus siitä, että sellaisen olisi jo pitänyt olla siellä", Foreman totesi.
Kyproksen viranomaisten mukaan Ranska on jo suostunut lähettämään fregatin ja drone-vastaiset järjestelmät Kyprokseen, ja Saksan tuen pyyntö on tarkastelussa. Foreman lisäsi: "Tämä viimeisin pohdinta näyttää olevan enemmänkin uutisten ajamaa, että ranskalaiset lähettävät aluksia alueelle. Puolustusministeriö on jäänyt jälkeen kehityksestä ja nyt se yrittää kiireesti päästä kärryille. Tämä on suunnittelun, tiedustelun ja kaukonäköisyyden epäonnistuminen."
Vaikka konflikti on jo neljättä päivää ja brittien etuja on kohdistunut, ei yhtään suurta Kuninkaallisen laivaston sota-alusta ole tällä hetkellä Lähi-idässä tai lähetetty sinne. Vain yksi miinanraivaaja, HMS Middleton, on sijoitettuna Bahrainiin.
Maanantaina Shahed-tyyppinen drone murtautui Akrotirin ilmapuolustuksen läpi ja teki pakkolaskun kiitotielle aiheuttaen vähäisiä vaurioita, vaikka drone-vastaiset yksiköt olivat paikalla. Kaksi muuta lähestyvää dronea torjuttiin myöhemmin samana päivänä. Kyprosläislähteiden mukaan kiitotielle osunut drone laukaistiin Hezbollahin hallitsemalta alueelta Libanonista, vaikka puolustusministeriö ei ole vielä vahvistanut tätä.
Alkuperäisen tapauksen jälkeen Akrotirin lähellä asuvia kyproslaisia kehotettiin pysymään sisätiloissa, ja Ison-Britannian palvelushenkilöiden perheitä siirretään pois tukikohdasta turvallisuustoimena. Vahvistamattomat kuvat sosiaalisessa mediassa näyttävät osoittavan, että kyseisessä dronessa oli venäläisvalmisteinen antenni.
Usein Kysytyt Kysymykset
Tässä on luettajo usein kysytyistä kysymyksistä Kuninkaallisen laivaston hävittäjän mahdollisesta lähettämisestä Kyprokseen, joka on suunniteltu kattamaan laajan kirjon kysymyksiä perusteellisista edistyneempiin.
Perustason kontekstuaaliset kysymykset
1. Miksi Britannia harkitsee sotilaallisen aluksen lähettämistä Kyprokseen?
Päällimmäinen syy on auttaa suojaamaan uutta merellistä avustuskäytävää Gazaalle, varmistaen, että humanitaarista tarviketta voidaan toimittaa meritse ilman, että niitä keskeytetään tai hyökätään niiden kimppuun. Se on myös osoitus tuesta alueelliselle vakaudelle.
2. Mikä tarkalleen ottaen on Kuninkaallisen laivaston hävittäjä?
Se on suuri, tehokas ja nopea sotilaallinen alus, joka on suunniteltu puolustamaan ilma-, meri- ja vedenalaisia uhkia vastaan. Ajattele sitä monitoimisena suojelijana laivastolle tai tietylle tehtäväalueelle.
3. Missä Kypros sijaitsee ja miksi se on tässä tärkeä?
Kypros on saarivaltio itäisessä Välimeressä, hyvin lähellä Lähi-itää. Se on vakaa EU- ja Kansainyhteisömaa, jolla on vahvat brittiläiset siteet, mikä tekee siitä ihanteellisen logistisen keskuksen avustusoperaatioille, jotka suuntautuvat kohti Gazaa.
4. Liittyykö tämä Israelin ja Hamasin väliseen konfliktiin?
Kyllä, epäsuorasti. Lähettäminen on suora reaktio humanitaariseen kriisiin Gazassa, jonka tavoitteena on turvata merireitti Kyproksesta järjestettäville avustuslähetyksille. Se ei ole taistelutehtävä yhtään valtiota vastaan.
Operatiiviset ja strategiset kysymykset
5. Mitä hävittäjä oikeastaan tekisi siellä?
Sen päätehtävät olisivat: 1. Pelote – estää kaikenlainen sekaantuminen avustusaluksiin. 2. Puolustus – käyttää tutka- ja asejärjestelmiään suojatakseen avustuskäytävää ilmasta tai merestä tulevia uhkia vastaan. 3. Tarkkailu – valvoa merellistä toimintaa alueella.
6. Mitkä ovat tämän lähettämisen edut?
Humanitaariset: Auttaa saamaan elintärkeää ruokaa ja lääkkeitä Gazaan turvallisempaa meritietä pitkin.
Turvallisuus: Estää merellä tapahtuvan konfliktin eskaloitumisen ja suojelee siviiliavustusaluksia.
Diplomaattiset: Näyttää Britannian johtajuuden ja sitoutumisen kriisin ratkaisemiseen yhdessä liittolaisten, kuten Yhdysvaltojen, EU:n ja Kyproksen, kanssa.
7. Voiko tämä johtaa siihen, että Britannia joutuu osalliseksi taisteluihin?
Ilmoitettu tavoite on puhtaasti puolustuksellinen ja humanitaarinen. Britannian hallitus on korostanut, ettei se haasta konfrontaatiota. Kuitenkin sotilaallisen aluksen lähettäminen jännittyneelle alueelle kantaa aina mukanaan eskalaatioriskiä, jos sitä uhataan tai siihen hyökätään.
