Le ministre de la Défense John Healey envisage le déploiement d'un destroyer de la Royal Navy à Chypre pour renforcer la défense des bases britanniques, suite à une série d'attaques de drones apparemment hostiles contre la base aérienne d'Akrotiri.
Des sources du ministère de la Défense indiquent que l'envoi du HMS Duncan, actuellement à Portsmouth, est à l'étude pour améliorer la protection de la base chypriote. Cependant, une autre source a noté qu'un des deux autres destroyers pourrait être envoyé à la place. Le HMS Duncan est spécialisé dans les opérations anti-drones et a récemment participé à un exercice d'essai au large des côtes galloises impliquant des essaims de drones, avant d'organiser une journée portes ouvertes familiale vendredi dernier. Son état de préparation à appareiller n'est pas clair.
Le trajet de Portsmouth à Chypre prendrait environ cinq à sept jours à une vitesse d'environ 30 nœuds (34,5 mph). Pendant ce temps, les États-Unis n'ont pas précisé combien de temps leur campagne de bombardements contre l'Iran allait durer, bien que l'ancien président Donald Trump ait suggéré lundi soir que le conflit pourrait durer quatre à cinq semaines.
John Foreman, ancien attaché de défense britannique à Moscou, s'est dit surpris par le retard dans le déploiement d'un navire de guerre pour protéger Chypre et les bases britanniques, surtout compte tenu de l'accumulation militaire américaine visible avant l'attaque conjointe contre l'Iran samedi. "Que le Royaume-Uni 'envisage' maintenant d'envoyer un destroyer en Méditerranée orientale est une indication claire qu'un navire aurait déjà dû être sur place", a déclaré Foreman.
Selon des responsables chypriotes, la France a déjà accepté d'envoyer une frégate et des systèmes anti-drones à Chypre, et une demande de soutien allemand est en cours d'examen. Foreman a ajouté : "Cette nouvelle réflexion semble davantage motivée par l'annonce que les Français envoient des navires dans la zone. Le ministère de la Défense a constamment été à la traîne et tente maintenant de rattraper son retard. C'est un échec en matière de planification, de renseignement et de prévoyance."
Bien que le conflit soit entré dans son quatrième jour et que les intérêts britanniques soient pris pour cible, aucun grand navire de guerre de la Royal Navy n'est actuellement déployé ou n'a été envoyé au Moyen-Orient. Seul un chasseur de mines, le HMS Middleton, est stationné à Bahreïn.
Lundi, un drone de type Shahed a franchi les défenses aériennes d'Akrotiri et s'est écrasé sur la piste, causant des dégâts mineurs, bien que des unités anti-drones étaient présentes. Deux autres drones entrants ont été interceptés plus tard dans la journée. Des sources chypriotes pensent que le drone qui a frappé la piste a été lancé depuis un territoire contrôlé par le Hezbollah au Liban, bien que le ministère de la Défense n'ait pas encore confirmé cette information.
Suite à l'incident initial, les résidents chypriotes près d'Akrotiri ont été invités à se mettre à l'abri, et les familles du personnel militaire britannique sont relogées hors de la base par mesure de sécurité. Des images non vérifiées sur les réseaux sociaux semblent montrer que le drone impliqué était équipé d'une antenne de fabrication russe.
Foire Aux Questions
Bien sûr. Voici une liste de FAQ concernant le déploiement potentiel d'un destroyer de la Royal Navy à Chypre, conçue pour couvrir un éventail de questions, des plus basiques aux plus avancées.
Questions contextuelles de base
1. Pourquoi le Royaume-Uni envisage-t-il d'envoyer un navire de guerre à Chypre ?
La raison principale est d'aider à protéger un nouveau corridor maritime d'aide vers Gaza, afin que les fournitures humanitaires puissent être livrées par mer sans être interceptées ou attaquées. C'est aussi une démonstration de soutien à la stabilité régionale.
2. Qu'est-ce exactement qu'un destroyer de la Royal Navy ?
C'est un grand navire de guerre puissant et rapide, conçu pour se défendre contre les menaces aériennes, maritimes et sous-marines. Considérez-le comme un gardien polyvalent pour une flotte ou une zone de mission spécifique.
3. Où se trouve Chypre et pourquoi est-ce important ici ?
Chypre est une nation insulaire en Méditerranée orientale, très proche du Moyen-Orient. C'est une nation stable, membre de l'UE et du Commonwealth, avec de solides liens britanniques, ce qui en fait une plaque tournante logistique idéale pour les opérations d'aide à destination de Gaza.
4. Est-ce lié au conflit entre Israël et le Hamas ?
Oui, indirectement. Le déploiement est une réponse directe à la crise humanitaire à Gaza, visant à sécuriser la route maritime pour les livraisons d'aide organisées depuis Chypre. Ce n'est pas une mission de combat contre un État.
Questions opérationnelles et stratégiques
5. Que ferait exactement le destroyer sur place ?
Ses rôles principaux seraient : 1) Dissuasion - décourager toute ingérence avec les navires humanitaires. 2) Défense - utiliser ses radars et systèmes d'armes pour protéger le corridor humanitaire contre les menaces aériennes ou maritimes. 3) Surveillance - surveiller l'activité maritime dans la zone.
6. Quels sont les avantages de ce déploiement ?
Humanitaire : Aide à acheminer de la nourriture et des médicaments vitaux à Gaza par une route maritime plus sûre.
Sécurité : Empêche l'escalade du conflit en mer et protège les navires civils d'aide.
Diplomatique : Montre le leadership et l'engagement du Royaume-Uni à résoudre la crise, en collaboration avec des alliés comme les États-Unis, l'UE et Chypre.
7. Cela pourrait-il conduire le Royaume-Uni à s'impliquer dans des combats ?
L'objectif déclaré est purement défensif et humanitaire. Le gouvernement britannique a souligné qu'il ne cherchait pas la confrontation. Cependant, déployer un navire de guerre dans une région tendue comporte toujours un risque d'escalade s'il est menacé ou attaqué.
