**Μετάφραση του κειμένου από τα Αγγλικά στα Ελληνικά:**
Το να είσαι πρωταθλητής σε τηλεπαιχνίδια γνώσεων φέρνει ένα περίεργο είδος φήμης, όπου άγνωστοι νιώθουν την ανάγκη να σε δοκιμάζουν με τυχαίες πληροφορίες. «Μερικές φορές περπατάω στο δρόμο, ένα αυτοκίνητο επιβραδύνει, κατεβαίνει το παράθυρο και κάποιος φωνάζει, "Πρωτεύουσα του Μπρουνέι;" Απαντώ και φεύγουν – είναι πολύ αστείο, πραγματικά», λέει ο Εμιλιέν, ένας 22χρονος φοιτητής ιστορίας. Αυτό το καλοκαίρι, δεν έγινε μόνο ο πιο επιτυχημένος διαγωνιζόμενος σε τηλεπαιχνίδια στην ιστορία της Γαλλίας, αλλά και ο μεγαλύτερος νικητής στην ευρωπαϊκή ιστορία και ο κάτοχος του παγκόσμιου ρεκόρ για τις περισσότερες συνεχόμενες εμφανίσεις σε τηλεπαιχνίδι γνώσεων.
Φυσικά, όλοι θέλουν να μάθουν πώς το κατάφερε.
Γνωστός μόνο με το μικρό του όνομα, ο Εμιλιέν ανέβηκε στη σκηνή του δημοφιλούς γαλλικού τηλεπαιχνιδιού **«Les Douze Coups de Midi» (Οι Δώδεκα Πυροβολισμούς του Μεσημεριού)** τον Σεπτέμβριο του 2023, φορώντας άνισα κάλτσα για τύχη, με έναν μόνο στόχο: να προκριθεί στον επόμενο γύρο. Η πρώτη του ερώτηση ήταν: «Σε τι έδωσε το όνομά του ο Αμερικανός μηχανικός αεροδιαστημικής Edward Murphy;» Απάντησε: «Στον νόμο του Μέρφι» και εξήγησε πώς η φέτα ψωμί φαίνεται πάντα να πέφτει με τη μεριά του βουτύρου κάτω. Η μορφή της εκπομπής επιτρέπει στον νικητή της ημέρας να επιστρέψει την επόμενη, και ο Εμιλιέν συνέχισε να νικά – σε θέματα που κυμαίνονταν από την τέχνη του 16ου αιώνα έως τα γαλλικά πυρηνικά εργοστάσια, από τα ζευγάρια του καλλιτεχνικού πατινάζ έως τους ελληνικούς μύθους, και από τον γαλλικό ραπ έως συνταγές κοκτέιλ. Κανείς δεν μπορούσε να τον νικήσει. Επέστρεφε μέρα με τη μέρα για μια απίστευτη σειρά 647 συνεχόμενων εμφανίσεων σε διάστημα σχεδόν δύο ετών.
Η σειρά νικών του τελείωσε τον Ιούλιο μετά από 21 μήνες, όταν, κατά τη διάρκεια ενός χρονομετρημένου γύρου 60 δευτερολέπτων, δυσκολεύτηκε με ερωτήσεις όπως: «Ποός βρετονικός ποδοσφαιρικός σύλλογος ανεβαίνει στη Λιγκ 1 την επόμενη σεζόν;» Μέχρι τότε, είχε γίνει γνωστό όνομα σε κάθε σπίτι. Είχε αυξήσει τη τηλεθέαση σε πάνω από 7 εκατομμύρια και πυροδότησε ένα κύμα ενδιαφέροντος για τη γενική γνώση στους νέους. Η καθημερινή του παρουσία έγινε μια σπάνια πηγή σταθερότητας σε μια χώρα που αντιμετώπιζε πολιτική αναταραχή: κατά τη διάρκεια της παρουσίας του στην εκπομπή, η Γαλλία πέρασε από τέσσερις πρωθυπουργούς.
Συναντιόμαστε στο μικρό του, λιτά επιπλωμένο διαμέρισμα σε ένα ήσυχο δρόμο της Τουλούζης. Σπούδαζε για πτυχίο ιστορίας, αλλά αναγκάστηκε να διακόψει λόγω του απαιτητικού προγράμματος γυρισμάτων. Μόνο μια γυαλιστερή νέα τοστιέρα στον πάγκο της κουζίνας, που μοιάζει ύποπτα με βραβείο, υπαινίσσεται τη φήμη του. Δεν θα μαντεύατε ποτέ ότι είχε λάβει ένα γιγαντιαίο χαρτόνινο τσεκ για πάνω από 2,5 εκατομμύρια ευρώ – ένα σωρευτικό κέρδος από σχεδόν δύο χρόνια που τον έκανε τον πρώτο εκατομμυριούχο από τηλεπαιχνίδι στη Γαλλία.
Όταν εμφανίστηκε για πρώτη φορά στην εκπομπή σε ηλικία 20 ετών, είχε περάσει τις εξετάσεις οδήγησής του σε ένα δανεικό αυτοκίνητο μόλις δύο εβδομάδες νωρίτερα. Μέσα σε μια εβδομάδα, είχε κερδίσει μια Ford Fiesta. Στο τέλος της πορείας του, η γνώση του για γεωγραφία, ιστορία και νικητές της Eurovision του είχε αποφέρει 23 αυτοκίνητα, μαζί με αμέτρητα ηλεκτρικές σκούπες, καλάθια με τρόφιμα, συσκευές για βάφλες, τηλεοράσεις, μουσικά όργανα, κονσόλες παιχνιδιών και επιτραπέζια παιχνίδια – συν ένα άλμα με αλεξίπτωτο και ένα ταξίδι στη Λαπωνία. «Έπρεπε να νοικιάσω βαν για να μαζέψω τα βραβεία από το στούντιο και να τα βάλω όλα σε αποθήκη», λέει. Κέρδισε επίσης 40 κιλά γλυκά, τα οποία δώρισε σε ένα σχολείο. Πολλά από τα βραβεία τα πούλησε ή τα έδωσε.
«Τώρα, αν είμαι στο σούπερ μάρκετ, δεν ανησυχώ να πληρώσω 50 λεπτά περισσότερα για ένα προϊόν μάρκας, κάτι που ποτέ δεν θα είχα κάνει στο παρελθόν», λέει ο Εμιλιέν. Εκτός από αυτό, συνεχίζει να ζει λιτά.
«Δεν αφορούσε ποτέ τα βραβεία», επιμένει. «Ο κύριος στόχος ήταν πάντα να απαντάω σε ερωτήσεις. Αυτό αγαπώ. Πραγματικά πρόκειται για πάθος για κουίζ». Μόνο αυτή η αγνή χαρά θα μπορούσε να τον έχει φέρει τόσο μακριά, προσθέτει.
Ο Εμιλιέν μεγάλωσε σε ένα μικρό χωριό στο Βαντέ, στη δυτική Γαλλία. Η μητέρα του ήταν βοηθός υγείας και ο πατριός του οικοδόμος. Ως παιδί, ήταν πάντα γεμάτος ερωτήσεις – τόσο πολύ, που ένας παρουσιαστής κουίζ τον αποκάλεσε μια φορά «περιπατητική εγκυκλοπαίδεια».
Στο σαλόνι του, δεν θα βρείτε στοίβες από βιβλία αναφοράς, αλλά μόνο τα απομνημονεύματα της Γαλλίδας τραγουδίστριας Μπαρμπαρά που έχει διαβάσει μέχρι στιγμής. Αντίθετα, βασίζεται σε ένα λεπτομερές έγγραφο Google γεμάτο γεγονότα που έχει βελτιώσει, δοκιμάσει και ενημερώσει μέσω διαδικτυακών κουίζ. «Μπορώ να καθίσω και να κάνω κουίζ για 16 με 17 ώρες την ημέρα χωρίς να κάνω τίποτα άλλο», λέει. Εξίσου σημαντική είναι η συμμετοχή του σε συναντήσεις λέσχης κουίζ στην Τουλούζη, όπου διαγωνίζεται και γράφει ερωτήσεις σε ένα δωμάτιο στο δημαρχείο. Τα περισσότερα μέλη είναι συνταξιούχοι, αλλά η ομάδα γίνεται νεότερη καθώς τα κουίζ γνώσεων γίνονται πιο δημοφιλή στη Γαλλία.
«Απλώς αγαπώ να μαθαίνω», εξηγεί. Ως παιδί, κατάπια βιβλία για παγκόσμια ρεκόρ και συναρπαστικά γεγονότα. «Τα απομνημόνευα απ'έξω – έτσι ξεκίνησαν όλα». Όταν του ζητήθηκε σε μια εκπομπή να ονομάσει το πιο πολυσύχναστο αεροδρόμιο του κόσμου, ήξερε ότι ήταν στην Ατλάντα γιατί το είχε διαβάσει σε ένα βιβλίο παγκοσμίων ρεκόρ όταν ήταν δέκα ετών. Άρχισε να βλέπει τους **«Δώδεκα Πυροβολισμούς του Μεσημεριού»** με τους παππούδες του όταν ήταν επτά χρονών και σύντομα άρχισε να κρατά σημειώσεις. Η γιαγιά του, Υβόν, μια συνταξιούχος παιδοκόμος, τον ενθάρρυνε να συνεχίσει να κάνει ακροάσεις για την εκπομπή μετά την πρώτη του προσπάθεια στα 18, όταν θεωρήθηκε πολύ ντροπαλός. Μόλις μπήκε στην εκπομπή, η Υβόν ήρθε στο Παρίσι για κάποια γυρίσματα ή τον πήρε το κουράγιο μέσω βίντεο-κλήσης. Τώρα, συχνά την αναγνωρίζουν και αυτήν στο δρόμο.
Κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid, οι δεξιότητες του Εμιλιέν στα κουίζ προόδευσαν σημαντικά. Το τελευταίο έτος του στο σχολείο, πέρασε μεγάλο μέρος της απαγόρευσης κυκλοφορίας στο δωμάτιό του. «Άρχισα να βλέπω και να ξαναβλέπω επαναλήψεις τηλεπαιχνιδιών γνώσεων σε επανάληψη», θυμάται. «Μου άρεσε πολύ. Παρατήρησα ότι οι ίδιες ερωτήσεις επαναλαμβάνονταν μερικές φορές και είχα απομνημονεύσει τις απαντήσεις. Σκέφτηκα ότι αν συνέχιζα να βλέπω, θα ήξερα ακόμα περισσότερα – ήταν ένα φαινόμενο χιονοστιβάδας. Τότε ήταν που κόλλησα πραγματικά».
Υπολογίζει ότι έχει δει και έχει κρατήσει σημειώσεις από τόσα πολλά κουίζ που πρέπει να έχει συναντήσει εκατοντάδες χιλιάδες ερωτήσεις. Καταγράφει μονολεκτικές υπενθυμίσεις στο έγγραφο Google του, που τώρα έχει μήκος περίπου 180 σελίδων. Μπορεί να ξοδέψει ώρες να επαναλαμβάνει και να δοκιμάζει τη μνήμη του.
Εστιάζει στην καταγραφή θεμάτων που εμφανίζονται συχνά. «Αν μια ερώτηση είναι "Ποιος Φινλανδός κλασικός συνθέτης..." στην πραγματικότητα υπάρχει μόνο ένας που εμφανίζεται στον κόσμο των κουίζ: ο Ζαν Σιμπελιούς. Τον κατέγραψα πριν από λίγα χρόνια και έχει εμφανιστεί τόσο συχνά που δεν χρειάζεται πλέον να ελέγχω τις σημειώσεις μου».
Και οι ερωτήσεις ποδοσφαίρου; Όταν τον ρωτώ αν βλέπει αθλητικά κανάλια, κοιτάζει έκπληκτος. «Δεν μαθαίνω τις ενδεκάδες, όπως για την Παρί Σεν Ζερμέν, που θα ενδιέφεραν έναν οπαδό. Μαθαίνω παλιότερες πληροφορίες που ένας οπαδός του ποδοσφαίρου μπορεί να μην ξέρει ή να μην νοιάζεται», όπως λεπτομέρειες από την ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου και στατιστικά του Ballon d'Or.
Αλλά τα φυλλάδια επανάληψης μπορούν να σε πάνε μέχρι ένα σημείο – ειδικά όταν τα τηλεπαιχνίδια γνώσεων καλύπτουν τόσο ευρύ φάσμα, από μεσαιωνικούς μονάρχες έως νικητές του **«Drag Race France»**. Ο Εμιλιέν πιστεύει ότι δεν υπάρχει ιεραρχία στις γνώσεις· ο Μπετόβεν και τα Pokémon είναι εξίσου σημαντικά όταν ξεκινάει το χρονόμετρο. Για να αποκτήσει αυτή την ευρεία γνώση, βασίζεται σε μια άλλη απλή αλλά αποτελεσματική ικανότητα: «να ακούει».
Αν δίνεις προσοχή κατά τη διάρκεια συζητήσεων, λέει, θα αναδυθούν γεγονότα που μπορείς να σημειώσεις, κάνοντας τη ζωή – και τη συζήτηση – πολύ ευχάριστη. Η εμπειρία ήταν πολύ πλούσια για αυτόν, ειδικά όταν χρειαζόταν να ενημερώσει τη γνώση του για τη σύγχρονη μουσική. Το βρήκε πολύ πιο αποτελεσματικό να ακούει προσεκτικά σε οποιαδήποτε συζήτηση όπου κάποιος μπορεί να αναφέρει μια λίστα αναπαραγωγής. «Είναι απλό», εξηγεί. «Στις καθημερινές συζητήσεις, ανεξάρτητα από το θέμα, η συζήτηση μπορεί να μετατοπιστεί σε κάτι όπως, "Α, δεν το ήξερες αυτό;" και θα το σημειώσω γρήγορα. Αν προκύψει ένα ενδιαφέρον γεγονός, θα βγάλω το τηλέφωνό μου και θα πω, "Περίμενε, το σημειώνω". Υπάρχουν συναρπαστικά γεγονότα παντού γύρω μας».
Αποδίδει την επιτυχία του στο ότι δίνει μεγάλη προσοχή. «Συνειδητοποίησα ότι όταν εστιάζεις πραγματικά σε νέα πράγματα, ακόμα και σε άγνωστες λέξεις που έχεις προσπεράσει ενώ διάβαζες, μοιάζει σαν να κάνεις ανακαλύψεις για πρώτη φορά. Η περιέργεια είναι το θεμέλιο των πάντων στη ζ
