Manche Schauspieler wären vielleicht ein bisschen enttäuscht gewesen, für die Rolle einer schönen, jungen romantischen Hauptfigur vorzusprechen, nur um dann als ihre Mutter besetzt zu werden – aber nicht Katie Leung. "Absolut nicht", sagt sie lachend. "Ich sehe für mein Alter jung aus – wie viele Menschen im Westen denken, dass Asiaten das tun – aber ich fühlte mich wirklich gesehen, endlich eine Mutter zu spielen." Sie ist selbst Mutter, bemerkt sie, und außerdem ist die Rolle der Lady Araminta Gun – der eisernen Aristokratin, die die neue Staffel des Regency-Erfolgs Bridgerton von Netflix aufmischen wird – so saftig, wer könnte sich da beleidigt fühlen?
Die verwitwete Araminta hat zwei Ehemänner überlebt und konzentriert sich nun darauf, ihre beiden Teenager-Töchter unter die Haube zu bringen, idealerweise an einen Bridgerton, während sie ihre Stieftochter Sophie in ihrer Position hält – als ein Aschenputtel-artiges Dienstmädchen für die Familie. "Die Showrunner versicherten mir, dass es nicht die archetypische böse Stiefmutter-Rolle werden würde", sagt Leung. "Sie wollten Aramintas Menschlichkeit finden. Sie stellten sicher, dass ich ihren Hintergrund, ihre Kämpfe verstehe, warum sie diese Entscheidungen trifft und warum sie so furchteinflößend ist."
Trotzdem ist sie, aus den vier Episoden, die ich gesehen habe, ziemlich grausam zu Sophie. Leung stimmt zu. "Was sie und so viele Bridgerton-Charaktere auszeichnet, ist, dass sie schreckliche Dinge tun, Fehler machen – sie sind menschlich. Bis zur letzten Episode sieht man sie vielleicht anders, und das ist wunderbar, denn normalerweise bekommt man das bei sogenannten 'bösen' Charakteren nicht. Ihr Antrieb kommt aus Liebe und Schutz für ihre Töchter. Das verstehe ich, seit ich selbst Mutter geworden bin", sagt sie – ihr Sohn ist kürzlich drei geworden. "Man würde alles für seine Kinder tun. Ich glaube nicht, dass ich das früher so empfunden hätte."
Wie ist es, zu einer so riesigen Serie wie Bridgerton dazuzustoßen? "Ich fühle mich wirklich gesegnet", sagt sie. Riesige Produktionen sind ihr nicht fremd – ihre erste Rolle war Cho Chang in den Harry Potter-Filmen. "In gewisser Weise fühlt es sich ziemlich vertraut an. Ich bin jetzt auch älter und an einem Punkt in meinem Leben, an dem ich von etwas, das so enorm erscheint, nicht allzu eingeschüchtert bin." Die Harry Potter-Ära fiel mit dem Aufstieg der sozialen Medien und extremen Online-Fandoms zusammen – etwas, dem sich auch der Bridgerton-Cast gegenübersah, vieles davon intensiv, schockierend und rassistisch.
Falls Leung besorgt ist, zeigt sie es nicht. Sie hat es mit Harry Potter durchgemacht und zu einem gewissen Grad mit Arcane, der Netflix-Animationsserie basierend auf dem League of Legends-Universum, in der sie eine Figur spricht. Leung sagt, sie habe gelernt, einen gesunden Abstand zum Lärm um ihre Arbeit zu halten. "Mir ist das Handwerk des Schauspielerns immer noch wichtig, ich möchte immer noch gute Arbeit leisten, aber ich kann es am Ende des Tages hinter mir lassen, nach Hause gehen und mein anderes Leben leben. Es fühlt sich für mich jetzt mehr wie ein Job an, anstatt das Ein und Alles, so wie ich das Schauspielern in meinen Zwanzigern gesehen habe."
Leung wirkt bodenständig und nachdenklich. Sie hat sich dafür eingesetzt, das Bewusstsein für sexuelle Gewalt gegen Frauen zu schärfen, und auf Instagram postet sie genauso oft über die Schrecken in Gaza wie über ihre eigenen Projekte. Wir diskutieren den Aufstieg der extremen Rechten und die Verbreitung von einwandererfeindlicher Rhetorik im Vereinigten Königreich. Es sei beängstigend, sagt sie: "Ich habe das Gefühl, ich habe es erlebt – im Supermarkt, im täglichen Leben. Mir ist sehr bewusst, dass ich in einer Londoner Blase lebe, denn wenn irgendwo Vielfalt herrscht, dann in London." Selbst in ihrer Gegend, fügt sie hinzu, "wo es ein echtes Gemeinschafts- und Inklusionsgefühl gibt, erlebe ich es immer noch. Es beunruhigt mich. Und es ist nicht nur Großbritannien – es passiert auf der ganzen Welt."
Leung wuchs auf, indem sie aufgrund des Jobs ihres Vaters, der ein Großhandelsgeschäft führte, zwischen verschiedenen Städten in Schottland hin- und herzog. Sie wurde durch Zufall Schauspielerin. Sie machte in der Schule nicht einmal Theater, außer bei einer Produktion des Musicals Bugsy Malone, bei der sie nur als Tänzerin auftrat. Ihr Vater entdeckte ein offenes Vorsprechen für Harry Potter und schlug es ihr vor. Leung war weniger daran interessiert, die Rolle zu bekommen, als ihre geschiedenen Eltern zum ersten Mal seit Jahren in einem Raum zu versammeln – da ihre Mutter sie zum Vorsprechen begleiten würde.
"Meine Mutter und mein Vater hatten sich lange nicht gesehen, aber ich war wirklich aufgeregt, weil, ich schätze, in meinem 16-jährigen Verstand bestand immer noch die Möglichkeit, dass sie wieder zusammenkommen könnten", sagt sie lächelnd. Als sie zum Vorsprechen nach London fuhr, waren die ersten drei Harry Potter-Filme bereits riesige Erfolge gewesen, und sie erinnert sich, dass es ihr vorkam, als stünden Tausende von Menschen draußen Schlange. Sie dachte, sie habe keine Chance, die Rolle zu bekommen.
Leungs Eltern trennten sich, als sie drei war. Ihre Mutter, die im Finanzwesen arbeitete, zog nach Hongkong, während sie und ihr Bruder von ihrem Vater aufgezogen wurden – der später wieder heiratete, wodurch sie auch jüngere Geschwister bekam. "Um ehrlich zu sein, es war meine Großmutter, die mich wirklich großgezogen hat. Mein Vater arbeitete Vollzeit", gibt sie zu. Ohne ihre Mutter aufzuwachsen muss schwierig und ungewöhnlich gewesen sein. "Ja", sagt Leung bedächtig. "Es ist so ein großer Teil meiner Identität; es ist nichts, was ich ignorieren oder sagen kann, dass es keinen großen Einfluss auf mein Leben hatte. Aber weil ich wirklich glücklich bin mit dem, wo ich bin und wer ich bin – obwohl offensichtlich noch viel Arbeit zu tun ist – würde ich es nicht anders haben wollen." Sie fügt hinzu, dass sie und ihre Mutter während ihrer gesamten Kindheit in Kontakt blieben und jetzt eine gute Beziehung haben.
Wie ging sie mit dem extremen und plötzlichen Ruhm um, der mit Harry Potter einherging? "Ich glaube nicht, dass ich das tat", sagt sie. "Es war von Anfang an überwältigend. In diesem Alter im Rampenlicht zu stehen, wenn man bereits unsicher ist, war, gelinde gesagt, schwierig." Rückblickend ist sie sich dessen jetzt bewusster. "Damals hatte ich eine Menge Spaß. Ich dachte: Das ist anders als Schule, und Schule mochte ich wirklich nicht. Also war es eine Möglichkeit zu entfliehen. Ich versuche immer noch herauszufinden, wie es mich wirklich beeinflusst hat."
Die jungen Schauspieler wurden betreut, bemerkt sie, auch wenn Gespräche über psychische Gesundheit – besonders die Auswirkungen auf junge Stars – nicht so fortgeschritten waren wie heute. "Ich weiß nicht, ob damals irgendetwas hätte getan werden können, um die Dinge besser oder leichter zu machen", überlegt sie. "In diesem Alter ist man neugierig. Ich erinnere mich, dass ich sehr neugierig darauf war, was die Leute über mich sagten, und ich googelte mich selbst. Niemand hätte mich aufhalten können, weil ich alt genug war, um mir meine eigene Meinung zu bilden."
Was sie online fand, war entsetzlicher Rassismus und verletzende persönliche Kommentare. Wie kam sie damit zurecht? "Ich kam nicht zurecht. Ich denke, es blieb einfach in mir sitzen und beeinflusste mich in einer Weise wie, 'Oh ja, ich traf diese Entscheidung, weil die Leute das über mich sagten.' Es machte mich wahrscheinlich weniger kontaktfreudig. Ich war mir sehr bewusst, was aus meinem Mund kam." Sie fügt hinzu, dass der Katapultstart in eine erfolgreiche Karriere sie das Gefühl haben ließ, sie habe sich diese nicht verdient. "Es geschah durch puren Zufall", sagt sie und spielt ihr Talent herunter, als wäre es ein Lotteriegewinn. "Und sehr lange Zeit habe ich vielleicht versucht, das wiedergutzumachen und überzukompensieren."
Leung trat in den letzten fünf Filmen der Reihe auf. "Ich erinnere mich, dass ich danach dachte, 'Nichts wird das übertreffen', weil es so erfolgreich war. Ich erinnere mich, dass ich mich verloren fühlte und dachte, 'Was kommt als Nächstes? Die Leute werden diese hohen Erwartungen haben, dass ich das toppe, und das wird nie passieren.' Ich glaube, ich hatte so große Angst davor, diesen Erwartungen zu entsprechen, dass ich wirklich hart zu mir selbst war. Ich versuchte ständig zu beweisen, dass ich mehr war als nur die Schauspielerin aus Harry Potter."
"Ich gab auf, oder gab mir danach nicht die Chance, es weiter zu versuchen und mit dem Schauspielern fortzufahren." Sie begann ein Studium in Fotografie, aber gegen Ende ihres Studiums bekam sie eine Rolle in einem Theaterstück. Auf der Bühne, erinnert sie sich, dachte sie: "Nein, eigentlich ist es das, was ich tun will."
Sie studierte anschließend Schauspiel am Royal Conservatoire of Scotland. Fühlte sie sich selbstbewusst darüber, die Schauspielerin aus Harry Potter zu sein? "Oh mein Gott, ja, absolut. Ich habe mich sehr bemüht, es nicht zu erwähnen, selbst während der Vorstellungsrunden zu Beginn des Jahres, obwohl es jeder wusste. Ich wollte nicht, dass die Leute denken, das sei der Grund, warum ich aufgenommen wurde. Nicht dass es so war, aber ich war wirklich hart zu mir selbst. Ich versuchte ständig zu beweisen, dass ich mehr war als nur die Schauspielerin aus Harry Potter." (Sie betont, dass die Filme "ein so großer Teil dessen sind, woher ich komme, und ich bin dankbar dafür, und sie hallen immer noch bei vielen Menschen nach.")
Lange Zeit nach der Schauspielschule wurde Leung hauptsächlich für Rollen in Betracht gezogen, die "diese Art von epischen Erzählungen des Ostens waren, sei es Nordkorea oder China. Tiefe, dunkle Themen." In der BBC-Drama-Serie One Child spielte sie das Kind einer chinesischen Mutter, das von einem britisch-amerikanischen Paar adoptiert wurde; und in Channel 4s Run spielte sie eine undokumentierte Migrantin. Diese Rollen habe sie genossen, sagt sie, "und sie gaben mir die Chance, wissender über die Welt und die Ungerechtigkeiten zu werden, die ständig um uns herum geschehen." Aber es fühlte sich auch einschränkend an. "Es ist eines dieser Dinge, wo, nur weil es nicht viele Rollen da draußen gab, ich unglaublich dankbar war, in Betracht gezogen zu werden. Ein großer Teil davon war wieder ich selbst, die sich selbst das Leben schwer machte und dachte, ich verdiene nichts."
Sie erinnert sich an das Ende der Schule und das Jahrbuch, in dem Leute Vorhersagen über ihre Klassenkameraden schrieben; Leung wurde als die nächste Lucy Liu, die Hollywood-Schauspielerin, beschrieben. "Offensichtlich bin ich ein großer Fan von Lucy Liu – sie hatte eine große Langlebigkeit in ihrer Karriere – aber das ärgerte mich. Ich erinnere mich, dass ich dachte, warum nicht Meryl Streep? Ich war irgendwie durch meine Ethnie eingeschränkt, und ich schätze, Lucy Liu war die einzige andere asiatische Schauspielerin, die damals auf der großen Leinwand zu sehen war."
Was hätte es für Leung bedeutet, eine Hauptfigur zu sehen, die so aussah wie sie – in Bridgerton spielt Yerin Ha ihre Stieftochter Sophie, deren Handlungsstrang und potenzielle Romanze mit Benedict Bridgerton die vierte Staffel antreibt – in einer der größten Serien der Welt, als sie aufwuchs? "Ich beneide die jüngere Generation, die jetzt Leute auf den Bildschirmen zu sehen bekommt, die sie repräsentieren", sagt sie. "Ich weiß, es hätte mir gutgetan."
Wenn sie mit jüngeren Schauspielern wie Ha arbeitet, bekommt sie dann den Eindruck, dass ihre Erfahrung anders war als ihre? "Wir sind immer noch weit davon entfernt, wo wir sein müssen. Es ist besser, aber es ist nicht so gut, wie es sein muss. Ich bewundere die jüngere Generation wirklich, weil sie selbstbewusster sind und sich auf eine Weise ausdrücken, wie ich es früher nicht tat. Selbst jetzt arbeite ich an mir selbst, um zu sagen, was ich brauche, ob in einer Beziehung, am Arbeitsplatz, mit meiner Mutter oder mit meinem Partner. Es ist wirklich grundlegend, um eine gute Beziehung zu irgendjemandem zu haben."
Leung denkt, dass die schrullige BBC-Krimiserie Annika vielleicht das erste Mal war, dass sie für eine Rolle besetzt wurde, bei der ihre ethnische Zugehörigkeit keine Rolle spielte (obwohl ihre Schottische Herkunft es tat, da sie eine Detective bei Glasgows Marine Homicide Unit spielte). Der Fortschritt sei langsam gewesen, aber er geschehe, sagt sie. "Wir kommen dahin, und besonders mit einer Rolle wie Araminta in Bridgerton, in der Lage zu sein..." "Eine Mutter mit Töchtern zu spielen – diese Art von Familiendynamik ist etwas, von dem ich das Gefühl habe, dass es immer fehlt. Das ist es, wohin wir jetzt versuchen müssen zu gelangen." Im Gegensatz dazu weist sie auf kleinere, nebensächliche Rollen hin – wie eine Journalistin oder eine Sozialarbeiterin – "die keine Verbindungen zum Rest der Besetzung haben. Denn es geht immer um Beziehungen."
Die berühmte diverse Besetzung von Bridgerton hat die Landschaft des Historien-Dramas neu gestaltet. "Ihre Inklusion und Vielfalt hinter und vor der Kamera ist einfach..." Leung lächelt. "Man kann es sehen und fühlen, und das gab mir als Schauspielerin ein wirklich sicheres Gefühl, um zu explorieren." Trotzdem, enttäuschend wenn auch nicht überraschend, hat Bridgertons "farbenbewusstes" Casting Kritik erfahren. Werden wir jemals einen Punkt erreichen, an dem eine Serie das ohne Gegenreaktion tun kann? "Je mehr wir es sehen, desto weniger wird es zu einem Problem. Aber im Moment sind wir noch mittendrin", sagt Leung. Doch es beweise, dass der Ansatz funktioniere. "Der Grund, warum es erfolgreich ist, ist, weil das Drehbuch großartig ist, die Regie großartig ist, das Schauspiel, die Beziehungen zwischen den Charakteren."
Als nächstes wird Leung eine weitere Rolle in Schottland drehen, über die sie nicht im Detail sprechen kann, nur dass es eine interessante Rolle ist mit "einer Art Flexibilität für mich, damit zu spielen, also bin ich wirklich aufgeregt." Sie habe einen Punkt erreicht, sagt sie, an dem sie nicht mehr infrage stelle, ob sie ihre Karriere verdiene. "Ich weiß, wer ich bin. Ich weiß, was ich kann."
Häufig gestellte Fragen
FAQs Katie Leung zu Es war überwältigend Von Harry Potter zu Bridgerton
Anfänger Allgemeine Fragen
F Wer ist Katie Leung?
A Katie Leung ist eine schottische Schauspielerin, die am besten dafür bekannt ist, Cho Chang in der Harry-Potter-Filmreihe gespielt zu haben. Kürzlich erlangte sie weitere Aufmerksamkeit für ihre Rolle als Miss Taylor in der Netflix-Erfolgsserie Bridgerton.
F Was meint sie mit "Es war überwältigend"?
A Sie bezieht sich auf den intensiven, plötzlichen Ruhm, den sie als Teenager nach ihrer Besetzung in Harry Potter erlebte. Es beschreibt den
