수년 동안 나는 잠이라는 것이 루빅스 큐브를 맞추거나 머리카락이 빠지는 것을 막는 것처럼 결코 통달할 수 없는 것이라고 믿었다. 나는 정신을 가라앉히기 위해 약, 정신 수련, 비싼 수면 차 등 모든 것을 시도했다. 아무것도 통하지 않았다. 사실 이런 소위 해결책들은 대부분 나의 불면증을 더 악화시켰을 뿐이다. 드물게 잠이 들 것 같을 때면, 안도감과 흥분이 밀려오며 나를 깨어나게 했고, 그럴 때마다 나는 이전보다 더 좌절감을 느꼈다. 잠을 잔들려 애쓰면 애쓸수록 잠은 더욱 멀어져만 갔다.
어느 날 밤, SAS에서 사용하는 기법대로 몸을 이완하고 호흡을 조절하며 잠들려고 애쓰다가 결국 포기했다. 잠을 강제하는 방식은 나에게 맞지 않았다. 관련 서적을 모두 읽고 연구도 다 해봤지만 아무것도 변하지 않았다. 내 뇌가 잠들려는 모든 시도를 거부한다면, 매일 밤 몇 시간씩 낭비할 필요가 있을까?
진짜 문제는 그렇게 누워 있을 때 대신 무엇을 할 것이냐였다. 나는 잠깨듯 잠듦 상태에 딱 맞는 주의산만제로 트루 크라임 팟캐스트를 선택하기로 했다. 내 뇌가 수동적으로 흡수할 수 있는 꾸준한 독백이 필요했다.
그 전까지 나는 팟캐스트의 매력을 전혀 이해하지 못했다. 일상적인 일을 할 때 깔아두는 배경음악처럼 느껴졌기 때문이다. 하지만 곧 나는 2010년대 대학 캠퍼스에서 벌어진 컬트 열풍에 관한 이야기에 완전히 빠져들었다.
다음 날 아침, 나는 어두운 이야기에 너무 깊이 빠져들다가 정신줄도 놓은 채 잠들었음을 깨달았다. 모든 방법을 시도한 후, 내가 하지 않았던 유일한 일은 '노력하는 것을 멈추는 것'이었는데, 그것이 어떻게든 효과가 있었던 것이다.
이제 나는 매일 밤 새로운 소름 끼치는 이야기를 고르고, 매일 밤 아무런 노력 없이 잠든다. 우리 대부분에게 잠드는 것은 시험 공부를 하거나 기술을 연마하는 것과 같아졌지만, 사실은 정반대다. 잠에 덜 집중하고 덜 신경 쓸수록 더 빨리 잠들게 된다.
대부분의 불면증 환자는 잠을 돕기 위해 고요하고 선(禪) 같은 상태를 추구한다. 그들은 연쇄 살인범이나 폭력적인 침입 같은 것을 생각하지 않는다. 하지만 아무리 음침하게 들릴지라도, 트루 크라임은 내가 양 세는 것보다 훨씬 효과적이었다. 애써 이완하려고 노력하기보다, 그냥 그렇게 애쓰는 것을 멈추는 것이 해답일지도 모른다.
자주 묻는 질문
물론입니다. 여기 주제에 관한 FAQ 목록입니다. 변화를 가져온 한 가지 변화: 저는 놀랍도록 효과적이지만 소름 끼치는 해결책을 발견하기 전까지 심각한 불면증으로 고생했습니다.
초급 단계 질문
1. 말씀하신 주요한 소름 끼치는 해결책이 무엇인가요?
매우 지루하고 반복적이며 정신을 사로잡는 시나리오를 상상하여 쉬지 않고 돌아가는 생각을 멈추게 하는 방법입니다. 지루함이 거의 고통스러울 정도로 단조로워서 '소름 끼친다'고 표현되지만, 뇌를 자극하지 않으면서 집중하게 만들어 효과가 있습니다.
2. 지루한 것을 생각하는 것이 어떻게 잠에 도움이 되나요?
불면증이 있을 때는 마음이 불안하거나 활발한 생각의 고리에 빠져 있는 경우가 많습니다. 지루하고 반복적인 정신 작업은 뇌가 평범한 것에 집중하도록 강제하여 정신적 수다를 가라앉히고 잠들기 쉽게 만듭니다.
3. 이를 위해 특별한 장비나 약물이 필요한가요?
아니요, 그게 가장 큰 장점입니다. 이는 완전히 자연적인 정신적 기법입니다. 자신의 상상력만 있으면 됩니다.
4. 이 방법을 시도해도 안전한가요?
네, 완벽하게 안전합니다. 신체적 개입이 아닌 인지적 속임수입니다. 만약 불안감이 증가한다고 느끼시면, 그냥 멈추고 다른 방법을 시도하면 됩니다.
5. 시작하는 데 도움이 될 간단한 예를 들어주실 수 있나요?
전형적인 예는 자신이 칠판에 같은 단어를 반복적으로 쓰고, 천천히 지우고, 다시 쓰는 것을 상상하는 것입니다. 핵심은 이야기, 흥미, 목적이 전혀 없는 활동이라는 점입니다.
고급/실용적 질문
6. 왜 이것이 소름 끼치거나 고통스럽다고 설명되나요?
'소름 끼친다'고 표현되는 이유는, 생각이 쉼없이 돌아가는 것에 익숙한 상태에서 의도적으로 지루함을 강요하는 것이 짜증나거나 정신적으로 지루하게 느껴질 수 있기 때문입니다. 효과를 보려면 처음 느껴지는 저항을 이겨내야 합니다.
7. 이것과 양 세기는 것의 차이점은 무엇인가요?
양 세기는 비슷한 개념이지만, 너무 단순해서 자동적으로 이루어질 수 있고, 결국 마음이 다시 걱정으로 돌아갈 여지가 있습니다. 더 복잡하고 단조로운 시나리오는 더 많은 집중력을 요구하여 불안한 생각이 들어올 여지를 남기지 않습니다.
8. 몇 번 시도해봤는데 여전히 마음이 딴 데로 흩어집니다. 제가 뭘 잘못하고 있는 건가요?
이는 흔한 일입니다. 비결은 부드럽게
