Ξαπλωμένος στο κρεβάτι αναρρώνωντας από την πιο πρόσφατη εγχείρισή του, ο Αϊμάν Αλί διηγείται την επανάσταση της Συρίας μέσα από τις δικές του ουλές. Το δεξί του μάτι, που έχασε σε μια επίθεση το 2012 σε ένα ανταρτοφυλάκιο που φύλαγε, είναι καλυμμένο με κίτρινη ιατρική ταινία. Ακουμπισμένο στον τοίχο βρίσκεται το μπαστούνι που χρειάζεται για να περπατήσει, αφού μια επίθεση με ρουκέτα το 2014 του προκάλεσε μόνιμη χωλότητα.
Για 14 χρόνια, ο Αλί ονειρευόταν ελευθερία και δικαιοσύνη. Ένα χρόνο μετά την πτώση του Μπασάρ αλ-Άσαντ, έχει την ελευθερία του, αλλά όχι τη δικαιοσύνη. Ο άνθρωπος που ήλπιζε να κρατήσει υπόλογο — ένας μακρινός συγγενής που υπηρετούσε σε μια πολιτοφυλακή του Άσαντ — είχε ήδη εγκαταλείψει τη χώρα μέχρι που ο Αλί επέστρεψε στο σπίτι του στη Δαμασκό.
Πριν από ένα χρόνο αυτήν τη Δευτέρα, η 53χρονη διακυβέρνηση της οικογένειας Άσαντ έλαβε τέλος έπειτα από μια εκπληκτική 11ήμερη επίθεση των ανταρτών που σόκαρε τη Συρία και τον κόσμο.
Η ανατροπή του Άσαντ ολοκλήρωσε έναν καταστροφικό 14χρονο εμφύλιο πόλεμο που κόστισε 620.000 ζωές και απογύμνωσε τον τρομερό μηχανισμό ασφαλείας που είχε κερδίσει στη Συρία το παρατσούκλι «βασίλειο της σιωπής».
Ο Άσαντ και η οικογένειά του του χορηγήθηκε άσυλο στη Μόσχα τον Δεκέμβριο του 2024, και πρόσφατες αναφορές δείχνουν ότι ζουν ήσυχα στην εξορία υπό ρωσική προστασία.
Σύριοι από όλη τη χώρα συγκεντρώθηκαν για να γιορτάσουν το τέλος του καθεστώτος, κουνώντας την επαναστατική τρίχρωμη σημαία και φωνάζοντας για ελευθερία. Σε μια ομιλία στο Τέμενος των Ομεϋαδών στη Δαμασκό, ο Αχμάντ αλ-Σαράα, που θα γινόταν ο νέος πρόεδρος της χώρας, υποσχέθηκε να ξαναχτίσει μια «δυνατή και δίκαιη Συρία» για όλο τον λαό της και να ανακατασκευάσει την καταστραφμένη χώρα.
Τη Δευτέρα, δεκάδες χιλιάδες Σύριοι γέμισαν τις πλατείες της πρωτεύουσας για να σημαδέψουν την επέτειο. Ωστόσο, πίσω από τις γιορτές επιμένουν οδυνηρές ερωτήσεις για το μέλλον της χώρας.
«Ξέρουμε ποιος διέπραξε σφαγές εναντίον μας — ακόμα ζουν ανάμεσά μας. Αλλά για να υποβάλεις καταγγελία χρειάζεσαι αποδείξεις, και ποιος τις έχει;» λέει ο Αλί, που εργάζεται στα ψηφιακά μέσα.
Η έλλειψη αποδείξεων δεν προστάτευσε τη Ριχάμ Χαμουγιέ. Στα τέλη Οκτωβρίου του περασμένου έτους, επιτιθέμενοι σκαρφάλωσαν τον τοίχο του κήπου του σπιτιού της στο Χομς, της κεντρικής Συρίας, και πέταξαν μια χειροβομβίδα μέσα, σκοτώνοντάς τη μπροστά στα δύο μικρά της παιδιά. Η 32χρονη δασκάλα Αλαβίτισσα είχε αντιμετωπίσει επανειλημμένες παρενοχλήσεις από τότε που ο σύζυγός της, πρώην μηχανικός του στρατού του Άσαντ, συνελήφθη δύο μήνες νωρίτερα.
«Κανείς μας δεν είναι καλά· όλοι είμαστε εξαντλημένοι. Η γυναίκα μου έχει καταρρεύσει — δεν ανοίγει καν την πόρτα πια», είπε ο πεθερός της Χαμουγιέ, ο 63χρονος Μοχάμεντ Ίσα Χαμεϊντούς, καθώς σκούπιζε σπασμένα γυαλιά από το σπίτι της. Τμήματα του δαπέδου ακόμα έλειπαν εκεί που είχε εκραγεί η χειροβομβίδα.
Ο θάνατος της Χαμουγιέ ήταν μέρος μιας σειράς στοχευμένων δολοφονιών πρώην στελεχών του καθεστώτος και μελών της αλαβίτικης κοινότητας, στην οποία ανήκε ο Άσαντ. Αυτές οι επιθέσεις συμβαίνουν σχεδόν καθημερινά στην πολυθρησκευτική πόλη του Χομς, παρά τη γενική αμνηστία που εξέδωσαν οι νέες αρχές για πρώην μέλη του καθεστώτος που δεν κατηγορούνται άμεσα για αιματοχυσία.
Η γειτονιά Καρμ αλ-Ζαϊτούν στο Χομς της κεντρικής Συρίας ήταν το σκηνικό πολλών σφαγών κατά τον εμφύλιο πόλεμο. Οι περισσότεροι από τους αρχικούς της κατοίκους εκτοπίστηκαν από τις μάχες και επέστρεψαν να βρουν τα σπίτια τους σε ερείπια.
Ένα χρόνο μετά την πτώση του Άσαντ, οι νέοι ηγέτες της Συρίας έχουν επιτύχει να επανενσωματώσουν τη χώρα στην παγκόσμια κοινότητα, ξεπερνώντας ακόμα και τις πιο αισιόδοξες προσδοκίες.
Αλλά εντός της Συρίας, οι εντάσεις παραμένουν. Υφιστάμενες εντάσεις συνεχίζουν καθώς μια αργοκίνητη διαδικασία μεταβατικής δικαιοσύνης αποτυγχάνει να καλύψει τις ανάγκες των θυμάτων, επιτρέποντας σε παλιές παλινωδίες να αναδύονται σε νέους κύκλους βίας. Αυτό απειλεί τις εύθραυστες προσπάθειες για την ανοικοδόμηση του κράτους.
Ο νέος πρόεδρος της Συρίας, Αχμέντ αλ-Σαράα, έχει σοκάρει πολλούς με μια επιδέξια διπλωματική επίθεση γοητείας, ειδικά δεδομένου του παρελθόντος του ως πρώην ηγέτη τζιχαντιστών. Έχει δημιουργήσει σχέση με τον Ντόναλντ Τραμπ, χαλάρωσε τις αμερικανικές κυρώσεις κατά της Συρίας και έχει γίνει τακτική παρουσία σε διεθνή συνέδρια.
Σκηνές του Σαράα να συναντά τον Τραμπ και της επιστροφής της Συρίας στην παγκόσμια σκηνή έχουν γεμίσει πολλούς Σύριους με περηφάνια. «Ακόμα κι αν δεν μου αρέσει, νιώθω καλά να βλέπω τη Συρία στον Λευκό Οίκο», είπε ένας αλαβίτης ακτιβιστής, βλέποντας πλάνα από τον Τραμπ να ψεκάζει τον Σαράα με άρωμα στο Εσωτερικό Γραφείο τον περασμένο Νοέμβριο.
Για την παγκόσμια κοινότητα, ένας φιλοδυτικός σκληροπυρηνικός στη Δαμασκό είναι μια καλοδεχούμενη αλλαγή. Μετά από 14 χρόνια εμφυλίου πολέμου που πλημμύρισε τη Μέση Ανατολή και την Ευρώπη με ναρκωτικά, δημιούργησε τη μεγαλύτερη κρίση εκτοπισμού στον κόσμο από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο και επέτρεψε στο Ισλαμικό Κράτος να ιδρύσει χαλιφάτο, ο κόσμος έχει ανυπομονή να ενωθεί πίσω από τον νέο πρόεδρο της Συρίας.
Ο Σαράα κέρδισε εξουσία εν μέρει εκμεταλλευόμενος έναν εξασθενημένο ιρανικό άξονα μετά την επίθεση του Ισραήλ κατά της Χεζμπολάχ στο Λίβανο, που εμπόδισε την Τεχεράνη να σώσει τον σύμμαχό της, τον Άσαντ. Έκτοτε έχει καταφέρει να εμποδίσει τα ιρανικά στοιχεία να επαναεγκατασταθούν στη Συρία, προς μεγάλη χαρά των δυτικών πρωτευουσών.
Αλλά εντός της χώρας, η σταματημένη μεταβατική δικαιοσύνη τροφοδοτεί ανανεωμένη βία και εμβαθύνει τις διαιρέσεις της χώρας.
Τέσσερις ημέρες σφαγών τον Μάρτιο, που διέπραξαν κυβερνητικές δυνάμεις και άλλες ένοπλες φατρίες κατά κυρίως αλαβιτών πολιτών στην ακτή της Συρίας, μαζί με συνεχιζόμενες δολοφονίες, έχουν αφήσει τη θρησκευτική μειονότητα να νιώθει πολιορκημένη.
Μια άλλη σφαγή τον Ιούλιο, στην οποία μέλη των κυβερνητικών δυνάμεων ασφαλείας και φυλετικά στοιχεία σκότωσαν πολίτες Δρούζους στη νότια επαρχία Σουέιντα, έβαλε περαιτέρω σε εγρήγορση τις θρησκευτικές και εθνικές μειονότητες της χώρας.
Από τις σφαγές, η Σουέιντα έχει σχεδόν αποκοπεί από την υπόλοιπη χώρα. Ο λαός της έχει σκληρύνει τις θέσεις του εναντίον της Δαμασκού και έχει συσπειρωθεί γύρω από τον ακραίο ηγέτη των Δρούζων Χικμάτ αλ-Χιτζρί, που απαιτεί αυτονομία.
Ένας 33χρονος κάτοικος Δρούζος της Σουέιντα, ο Μπαχάα, ήταν αρχικά καχύποπτος αλλά ανοιχτός στη νέα ηγεσία. Ωστόσο, από τις σφαγές του Ιουλίου, ο πρώην κυβερνητικός υπάλληλος τώρα κουβαλάει όπλο και αρνείται να εγκαταλείψει την επαρχία.
Η συριακή κυβέρνηση έχει ξεκινήσει ένα συμβούλιο για την ειρηνική συνύπαρξη και ένα όργανο για την εποπτεία της μεταβατικής δικαιοσύνης. Οι αποστολές τους είναι τεράστιες: να ξετυλίξουν την ιδιοκτησία δημευμένης περιουσίας, να θεσπίσουν δικαιοσύνη για εγκλήματα που διαπράχθηκαν κατά τον εμφύλιο πόλεμο και να διατηρήσουν την κοινωνική συνοχή.
A mid-November, οι συριακές αρχές πραγματοποίησαν δημόσια δίκη πιστών του Άσαντ και μελών των νέων δυνάμεων ασφαλείας που κατηγορούνται για βία κατά τις σφαγές της ακτής τον Μάρτιο. Κουκουλοφόροι και αλυσοδεμένοι κατηγορούμενοι παρουσιάστηκαν μπροστά στις κάμερες καθώς οι υπεύθυνοι δικαιοσύνης καυχιόνταν για την πρώτη δίκη αξιωματούχων ασφαλείας στη σύγχρονη ιστορία της Συρίας.
«Το δικαστήριο είναι κυρίαρχο και ανεξάρτητο», είπε ο πρόεδρος δικαστής Ζακαρία Μπακκούρ, αν και η απόφαση αναβλήθηκε για δεύτερη συνεδρίαση τον Δεκέμβριο.
Οι αρχές έχουν επίσης πραγματοποιήσει μικρές, τοπικές πρωτοβουλίες με στόχο να δώσουν στα θύματα ένα μέτρο ηρεμίας. Ο 56χρονος Χασάν αλ-Αμπντουλάχ ζει στη γειτονιά Καρμ αλ-Ζαϊτούν του Χομς. Περιέγραψε πώς 14 από τους γείτονές του σκοτώθηκαν από πιστούς του Άσαντ το 2012. Τώρα, αυτός και η οικογένειά του συγκεντρώνονται για ζεστασιά γύρω από μια φωτιά στα ερείπια της ίδιας γειτονιάς, η οποία είχε γδαρθεί από τις πολιτοφυλακές του Άσαντ κατά τον εμφύλιο πόλεμο.
Τον Ιούλιο, οι δυνάμεις ασφαλείας συνέλαβαν έναν από τους υπεύθυνους για τη σφαγή, τον Χασάν Ντάουα, και τον έφεραν πίσω στη σκηνή. Τον ανάγκασαν να αναπαραστήσει τις δολοφονίες και να ομολογήσει τα κίνητρά του μπροστά στον Αμπντουλάχ και άλλους μάρτυρες. «Θέλαμε να τον σκοτώσουμε, αλλά η ασφάλεια δεν μας επέτρεψε. Μετά από αυτό, αισθάνθηκα πολύ καλύτερα, κάποια ανακούφιση», είπε ο Αμπντουλάχ.
Κάθισε με 11 μέλη της εκτεταμένης οικογένειάς του γύρω από μια φωτιά σε βαρέλι, όλοι στριμωγμένοι σε ένα μόνο δωμάτιο καθώς εργάζονται για να επισκευάσουν τα σπίτια τους. Ολόκληρη η γειτονιά είχε ισοπεδωθεί από τις πολιτοφυλακές του Άσαντ, που έψαχναν τα κτίρια για χαλκό, σωλήνες και πέτρα για να πουλήσουν ως σκραπ. «Οι σαμπίχα που το έκαναν αυτό ήταν από εκείνη τη γειτονιά εκεί», είπε ο Αμπντουλάχ, δείχνοντας ένα άθικτο συγκρότημα κατοικιών περίπου 100 μέτρα μακριά. «Οι σαμπίχα είναι ακόμα εκεί, αλλά υπάρχουν και καλοί άνθρωποι που ζουν εκεί.»
Οι ακτιβιστές υποστηρίζουν ότι η κυβέρνηση δεν διαθέτει μια σαφή εθνική στρα
