Όταν η σχέση του Ζακ Ρόγκοου έλαβε τέλος, αυτός εγγράφηκε σε μια ιστοσελίδα διαδικτυακών γνωριμιών. Στα 66 του, ο Ρόγκοου πλησίασε το πρώτο του ραντεβού με ένα μείγμα θλίψης για την απώλεια μιας αγάπης που πίστευε ότι θα κρατούσε μια ζωή, και ευφορίας. «Ήμουν ενθουσιασμένος — "Ω, είμαι ελεύθερος πάλι. Μπορώ να γνωρίσω ανθρώπους!"» Όπως αποδείχθηκε, η μία αντιστοιχία οδηγούσε στην άλλη, και συγκέντρωσε 75 πρώτα ραντεβού σε διάστημα 18 μηνών.
Κάποια ραντεβού ήταν πεζοπορίες σε εξωτερικούς χώρους. Άλλα έλαβαν χώρα σε μπαρ κρασιού, καφετέριες ή στον κινηματογράφο. Κρατούσε σημειώσεις, καταγράφοντας το επάγγελμα και την οικογενειακή κατάσταση κάθε γυναίκας, ώστε να μην κάνει γκάφα σε ένα δεύτερο ραντεβού. Πρέπει να άρχισε να μοιάζει με δουλειά.
«Θα μπορούσες να το πεις αυτό», λέει. «Ήξερα ότι δεν ήθελα να ζήσω μόνος. Ήξερα ότι ήθελα μια μακροχρόνια σχέση».
Γιατί δεν ήθελε να ζήσει μόνος; «Είμαι ένα άτομο με μια μελαγχολική τάση. Και εντείνεται όταν είμαι μόνος μου», λέει. «Απολαμβάνω την αλληλεπίδραση και τη ζεστασιά μιας καθημερινής σχέσης».
Ο Ρόγκοου, τώρα 73 ετών, μεγάλωσε στη Νέα Υόρκη. Ο πατέρας του πέθανε σε αεροπορικό δυστύχημα όταν αυτός ήταν τριών ετών, και αυτός και η μεγαλύτερη αδερφή του μεγάλωσαν από τη μητέρα τους. «Στις μέρες μας, πιθανώς θα περιγραφόταν ως διπολική», λέει. Αυτή αυτοκτόνησε όταν ο Ρόγκοου ήταν 19 ετών.
Στην οικογένειά του, η δημιουργικότητα εκτιμόταν «πάνω απ' όλα». Όπως και ο πατέρας του, ο Ρόγκοου είναι συγγραφέας — εργάζεται μερική απασχόληση γράφοντας και επιμελόμενος για ένα δικηγορικό γραφείο, και είναι επίσης ποιητής, απομνημονευματογράφος και μεταφραστής. Η νέα του ποιητική συλλογή, Το Κάμα Σούτρα για Ηλικιωμένους, αντλεί από κάποιες από τις εμπειρίες του από το μαραθώνιο των ραντεβού του.
«Δεν ήμουν εξοικειωμένος με το πώς είχε αλλάξει η εθιμοτυπία των ραντεβού — τι συζητάς, τι δεν συζητάς;» Αυτός και η πρώην σύντροφός του, με την οποία έχουν έναν γιο, είχαν γνωριστεί σε ένα carpool, οπότε ο Ρόγκοου δεν είχε βγει ραντεβού για δεκαετίες.
Η πρώτη του προσπάθεια πήγε καλά — υπήρξε «μια καλή ανταλλαγή συζήτησης» — αλλά όταν αποχαιρέτησαν για τη νύχτα, η συνοδός του του έδωσε «ένα είδος βαθμολογικής κάρτας και είπε, "Να τι έκανες σωστά, να τι έκανες λάθος... Πραγματικά επέκρινες την πρώην σου και δεν νομίζω ότι πρέπει να το κάνεις αυτό γιατί το μόνο που κάνει είναι να σε παρουσιάζει ως κάποιον με κακή κρίση."» Ήταν πιο έμπειρη από αυτόν· δεν βγήκαν ξανά ραντεβού.
Δύο ραντεβού μετατράπηκαν σε σύντομες σχέσεις. Το δεύτερο τελείωσε όταν η γυναίκα ρώτησε, εκνευρισμένη, «Φοράς ποτέ τζιν;» Η ερώτηση τον πλήγωσε. «Φορούσα αυτά τα παλιά χακί παντελόνια. Συνειδητοποίησα: "Δεν είμαι πραγματικά μέσα στα πράγματα πια"», λέει ο Ρόγκοου. Αναρωτήθηκε αν ήταν ακόμα κατάλληλος για σχέση. «Πληγώθηκα, και όμως μπορούσα να δω τον εαυτό μου μέσα από τα μάτια της. "Θα είμαι αρκετά κουλ για οποιονδήποτε πραγματικά θέλω να είμαι μαζί;"» αναρωτήθηκε. Αγόρασε τζιν.
«Είναι ένα τρενάκι του λούνα παρκ όταν βγαίνεις ραντεβού. Οι ελπίδες σου είναι πολύ ψηλά και μπορούν να διαλυθούν πολύ γρήγορα».
Περίπου την εποχή του 73ου πρώτου ραντεβού του, ο Ρόγκοου παραβρέθηκε στην παρουσίαση της μετάφρασής του του βιβλίου της Ιζαμπέλ Στιμπ Μπερενίκη 1934–44: Μία Ηθοποιός στη Κατεχόμενη Παρίσι. Εμφανίστηκε μια φίλη μιας φίλης που δεν είχε γνωρίσει ποτέ. Εκείνη είχε διαβάσει το μυθιστόρημα στα Γαλλικά και έκανε ενδιαφέρουσες ερωτήσεις.
Αυτό ήταν το 2019, και είναι μαζί από τότε. Εκτός από έναν κοινό έρωτα για τη λογοτεχνία, «και οι δύο αγαπάμε τα ταξίδια και είμαστε πολύ δραστήριοι σωματικά». Έχει τρία παιδιά· εκείνη έχει δύο, και είναι γιαγιά — ο Ρόγκοου έγινε επίσης πρόσφατα παππούς.
Το Κάμα Σούτρα για Ηλικιωμένους προέκυψε από αυτή τη «ασφαλή, σταθερή σχέση». Αλλά γιατί αυτός ο τίτλος;
«Κάποιοι ίσως να ανατριχιάζουν με την ιδέα των ηλικιωμένων να κάνουν σεξ. Αλλά ένα από τα πράγματα που ήθελα να εξερευνήσω είναι η σεξουαλικότητα των ηλικιωμένων και πώς είναι διαφορετική και ευχάριστη και ένα θετικό κομμάτι της ζωής.
«Όταν ήμουν νέος, με γοήτευαν όλες αυτές οι θέσεις και τα περίεργα ονόματα που είχαν, όπως το μπλε λωτό και το πόδι του παγωνιού, που ήταν πολύ ποιητικά. Αλλά καθώς μεγαλώνεις, γίνονται ανέφικτες. Αυτό για το οποίο πραγματικά μιλάει το ποίημα του τίτλου είναι η οικειότητα και η ξανα...» Ο Ρόγκοου προσθέτει ότι ελπίζει επίσης για «συνεχιζόμενη υγεία και ευεξία μαζί, ώστε να μπορούμε να συνεχίσουμε να απολαμβάνουμε τα πράγματα που αγαπάμε και να πλησιάζουμε στις οικογένειες του άλλου». Το Το Κάμα Σούτρα για Ηλικιωμένους … και Άλλα Ποιήματα για τη Γήρανση εκδίδεται από την Valley Press. Θα θέλαμε να ακούσουμε από εσάς: Η ζωή σας πήρε νέα κατεύθυνση μετά τα 60;
Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά Εδώ είναι μια λίστα με Συχνές Ερωτήσεις σχετικά με το θέμα Ξεκινώντας από το μηδέν στα 60 Βγήκα σε 75 πρώτα ραντεβού και έγραψα ένα βιβλίο ποίησης εμπνευσμένο από το Κάμα Σούτρα
Γενικές Κινητήριες Ερωτήσεις
Ε Γιατί κάποιος να ξεκινήσει να βγαίνει ραντεβού ξανά στα 60; Δεν είναι πολύ;
Α Πολλοί άνθρωποι βρίσκονται μόνοι αργότερα στη ζωή λόγω διαζυγίου, χηρείας ή απλά επειδή θέλουν ένα νέο κεφάλαιο. Η επιθυμία για συντροφικότητα, οικειότητα και νέες εμπειρίες δεν έχει όριο ηλικίας.
Ε Ποιο είναι το κύριο μήνυμα ή το συμπέρασμα αυτής της ιστορίας;
Α Ότι η ανανέωση και η αναζήτηση της χαράς είναι δυνατές σε κάθε ηλικία. Πρόκειται για το να αγκαλιάζεις τη ζωή με περιέργεια, χιούμορ και θάρρος, και να εκφράζεις τις εμπειρίες σου με αυθεντικότητα.
Ε Δεν είναι εξαντλητικά τα 75 πρώτα ραντεβού; Πώς διατήρησες το κίνητρο;
Α Ήταν ένα εσκεμμένο, μερικές φορές κουραστικό κοινωνικό πείραμα. Το κίνητρο διατηρήθηκε από μια δέσμευση στο ίδιο το έργο — αντιμετωπίζοντας κάθε ραντεβού ως μια ιστορία και ένα βήμα προς την καλύτερη κατανόηση του σύγχρονου ραντεβού και του εαυτού μου.
Σχετικά με την Εμπειρία των Ραντεβού
Ε Πού γνώρισες 75 άτομα για ραντεβού;
Α Κυρίως μέσω εφαρμογών και ιστοσελίδων διαδικτυακών γνωριμιών προσαρμοσμένων για ηλικιωμένους, μαζί με κάποιες γνωριμίες μέσω κοινωνικών ομάδων, φίλων και κοινοτικών εκδηλώσεων.
Ε Ποια ήταν η μεγαλύτερη διαφορά μεταξύ του ραντεβού τώρα και του ραντεβού στα 20 ή 30 σου;
Α Λιγότερα παιχνίδια και περισσότερη ευθύτητα για το τι θέλουν οι άνθρωποι. Υπάρχει επίσης περισσότερο "βαλίτσα", αλλά και περισσότερη αυτογνωσία.
Ε Ποιο ήταν το πιο συνηθισμένο ζήτημα ή απογοήτευση που αντιμετώπισες;
Α Η διαχείριση των προσδοκιών — τόσο των δικών μου όσο και των άλλων. Επίσης, η συνάντηση ανθρώπων που δεν είχαν κάνει καμία προσωπική δουλειά μετά την τελευταία τους σχέση ή που ήταν υπερβολικά επικεντρωμένοι στην εύρεση ενός φροντιστή.
Ε Βρήκες μια διαρκής σχέση από αυτό;
Α Το έργο είχε να κάνει περισσότερο με το ταξίδι της αυτοανακάλυψης και τη δημιουργική έκφανση παρά με το να βρεις το "ένα". Η ίδια η εμπειρία ήταν το πολύτιμο αποτέλεσμα.
Σχετικά με την Ποίηση Έμπνευση από το Κάμα Σούτρα
Ε Πώς εμπνέεται η ποίησή σου από το Κάμα Σούτρα; Είναι απλώς ερωτική;
Α Το Κάμα Σούτρα είναι ένα αρχαίο Ινδικό κείμενο για την τέχνη του να ζεις — συμπεριλαμβανομένης της αγάπης, της απόλαυσης και
