Το 2013, όταν ήμουν 87 ετών, έπαιζα μπάσκετ με τον εγγονό μου τον Ρος στο Οχάιο, ενώ εκείνος ήταν στο σπίτι από το κολέγιο. Μαγνητοσκόπησε το μπλοκ που έκανα στο σουτ του, το ανέβασε στο διαδίκτυο και ο κόσμος το λάτρεψε. Αρχίσαμε να φτιάχνουμε κωμικά σκετς μαζί και τώρα έχουμε περισσότερους από 4 εκατομμύρια ακόλουθους στο Instagram.
Αφού φτιάξαμε πολλά σύντομα βίντεο, αποφασίσαμε να κάνουμε ένα ντοκιμαντέρ για τη ζωή μου. Ως μέρος του, συγκεντρώσαμε τη λίστα με τα πράγματα που θέλω να κάνω πριν πεθάνω. Ένα πράγμα που ήθελα να κάνω ήταν να σπάσω ένα παγκόσμιο ρεκόρ. Ο Ρος κι εγώ περάσαμε μήνες σκεφτόμενοι κάτι εξωφρενικό αλλά και διασκεδαστικό και συμπεριληπτικό. Αποφασίσαμε ότι θα γίνω ο μεγαλύτερος σε ηλικία crowd surfer στον κόσμο.
Ο Ρος γνωρίζει τον τραγουδιστή κάντρι Μπράντλεϊ Γκίλμπερτ, και εκείνος συμφώνησε να μας βοηθήσει σε μια συναυλία που έδινε στο Μπέλβιλ του Τέξας. Στην αρχή, κατά τη διάρκεια του crowd surfing, θα ήμουν δεμένη σε μια σανίδα που έφτιαξε ο Ρος για να προστατεύσει την πλάτη μου, αλλά λύγιζε πολύ, οπότε με έδεσε σε ένα φορείο αντ' αυτού.
Ήμουν 99 ετών και 274 ημερών την ημέρα που συνέβη. Ήταν η πρώτη φορά που έκανα crowd surfing. Για να σπάσω το ρεκόρ, έπρεπε να μείνω ψηλά για τουλάχιστον 10 δευτερόλεπτα. Υπήρχαν 20.000 άνθρωποι στο πλήθος. Σχεδιάσαμε να με μετακινήσουν σε ευθεία γραμμή από το πίσω μέρος προς το μπροστινό. Αλλά 20 λεπτά πριν από την ώρα που υποτίθεται ότι θα ξεκινούσαμε, είδαμε ότι όλοι στο κύριο πλήθος κάθονταν σε καρέκλες με κενά ανάμεσά τους. Ο Ρος άρχισε να πανικοβάλλεται. Χρησιμοποιήσαμε το mosh pit αντ' αυτού, και ταξίδεψα σε σχήμα U από τη δεξιά πλευρά της σκηνής προς την αριστερή.
Φορούσα ένα λευκό μπλουζάκι με το κόκκινο περίγραμμα του προσώπου μου πάνω του, ώστε να ξεχωρίζω από το πλήθος. Ο Μπράντλεϊ με σύστησε και είπε: «Θα σε πλακώσω στο ξύλο αν ρίξεις τη γιαγιά».
Εκτοξεύτηκα και ένιωσα σαν να πετούσα. Ήξερα ότι έπρεπε να εμπιστευτώ τους πάντες. Ο Ρος πανικοβλήθηκε επειδή υπήρχε ένας διάδρομος ανάμεσα στις δύο πλευρές της σκηνής με ένα κενό 10 ποδιών και έναν ψηλό φράχτη πάνω από τον οποίο έπρεπε να με περάσουν. Πήδηξε τον φράχτη καθώς περνούσα απέναντι και άνθρωποι της ασφάλειας με μετέφεραν από πάνω. Με κρατούσαν ψηλά για περισσότερα από τρία λεπτά, σχεδόν ένα ολόκληρο τραγούδι. Ένιωσα τόσο γαλήνη. Άπλωσα τα χέρια μου και ένιωσα ότι μπορούσα να αγγίξω τον ουρανό.
Όταν επέστρεψα στη σκηνή, το πλήθος φώναζε: «Γιαγιά, γιαγιά». Στάθηκα εκεί, απορροφώντας τα όλα. Μου έδωσε ανατριχίλα. Αναγνωρίστηκα από τα Guinness World Records ως το μεγαλύτερο σε ηλικία άτομο που έκανε crowd surfing σε συναυλία.
Ο Ρος σκέφτεται όλες τις ιδέες. Λέει ότι είναι ο Στίβεν Σπίλμπεργκ και εγώ η Μπέτι Γουάιτ. Συνειδητοποίησα πόσο πολύ άρεσαν στους ανθρώπους τα βίντεό μας όταν πήγα στο παντοπωλείο μια μέρα και οι άνθρωποι ζητούσαν να βγάλουν φωτογραφίες μαζί μου.
Αυτή είναι μια ολόκληρη νέα ζωή για μένα. Μεγάλωσα σε μια φάρμα στο Οχάιο, η μικρότερη από επτά παιδιά. Δεν είχαμε τηλεόραση ή τηλέφωνο. Είχαμε δουλειές του σπιτιού να κάνουμε από μικρή ηλικία. Κατά τη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου, έφτιαχνα πυρομαχικά σε ένα εργοστάσιο όπλων, και δούλευα σε εργοστάσια μέχρι που συνταξιοδοτήθηκα στα 83. Δούλεψα σκληρά. Μου έδωσε σκοπό. Τα βίντεο είναι ένα νέο είδος δουλειάς. Το να γνωρίζω ανθρώπους είναι το αγαπημένο μου κομμάτι. Έχω γνωρίσει τον Πάπα Λέοντα και διασημότητες όπως τον Τομ Χόλαντ και τον Bad Bunny σε κόκκινα χαλιά. Λατρεύω να γνωρίζω ανθρώπους που μας ξέρουν από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Έρχονται σε μένα και λένε: «Ήμουν μόνη και λυπημένη στο νοσοκομείο και έβλεπα τα βίντεό σας για να με ανεβάσουν». Οι άνθρωποι λένε ότι έχουν επανασυνδεθεί με την οικογένειά τους αφού είδαν εμένα και τον Ρος μαζί. Όταν είμαι στο νεκροκρέβατό μου, θέλω να ξέρω ότι κάναμε τη μέρα όλων λίγο καλύτερη.
Φρόντισα τον Ρος όταν ήταν μωρό, αλλά αυτό μας έφερε πιο κοντά. Πριν, τον έβλεπα μόνο λίγες φορές τον χρόνο, αλλά τώρα ζούμε μαζί στο Οχάιο. Έγινα 100 αυτό το καλοκαίρι, και είχα δύο πάρτι με εκατοντάδες ανθρώπους. Δεν μπορώ να πιστέψω ότι είμαι 100. Είμαι η μόνη από τα αδέρφια μου που έχει ζήσει τόσο πολύ. Δεν είναι όλες οι μέρες εύκολες. Το πιο δύσκολο κομμάτι του να γερνάς είναι οι πόνοι και οι ενοχλήσεις. Το να φτιάχνουμε τα βίντεό μας μου δίνει έναν σκοπό, και αυτό με ανεβάζει τις μέρες που δεν αισθάνομαι και τόσο καλά. Ελπίζω τα βίντεό μας να κάνουν τους ανθρώπους να συνειδητοποιήσουν ότι ποτέ δεν είναι αργά για να ζήσεις την καλύτερη ζωή σου. Αν θέλεις να κάνεις κάτι νέο, κάν' το τώρα. Απόλαυσε κάθε στιγμή, γιατί περνάει σε μια στιγμή. Όπως ειπώθηκε στην Αλεξάνδρα Σιμς. Έχεις μια εμπειρία να μοιραστείς; Στείλε email στο experience@theguardian.com
Συχνές Ερωτήσεις
Συχνές Ερωτήσεις Στα 99 Έγινα η Μεγαλύτερη σε Ηλικία Crowd Surfer στον Κόσμο
Ερωτήσεις Αρχαρίων
Τι σημαίνει crowd surfing
Crowd surfing είναι όταν ένα άτομο περνιέται πάνω από τα κεφάλια από χέρι σε χέρι μέσα από ένα πλήθος, συνήθως σε συναυλία. Το πλήθος σε στηρίζει ενώ είσαι ξαπλωμένος ανάσκελα
Ποιος είναι ο μεγαλύτερος σε ηλικία crowd surfer στον κόσμο
Μια 99χρονη γυναίκα έγινε η μεγαλύτερη σε ηλικία γνωστή crowd surfer αφού έκανε crowd surfing σε συναυλία
Πόσο χρονών ήταν όταν το έκανε
Ήταν 99 ετών
Πού συνέβη αυτό
Σε μια ζωντανή μουσική συναυλία όπου παρευρισκόταν ως θαυμάστρια. Αναφορές λένε ότι συνέβη σε ροκ συναυλία
Είναι επικίνδυνο το crowd surfing
Μπορεί να είναι. Οι κίνδυνοι περιλαμβάνουν πτώση, να σε ρίξουν ή να τραυματιστείς σε ένα mosh pit. Αλλά με ένα υποστηρικτικό πλήθος και μέτρα ασφαλείας, μπορεί να γίνει με μεγαλύτερη ασφάλεια
Πρέπει να είσαι νέος για να κάνεις crowd surfing
Όχι. Η ηλικία δεν είναι αυστηρός κανόνας, αλλά η υγεία, η κινητικότητα και η ασφάλεια του πλήθους έχουν μεγάλη σημασία. Η ιστορία της δείχνει ότι η ηλικία από μόνη της δεν χρειάζεται να σε σταματήσει
Τι πρέπει να φοράω αν θέλω να το δοκιμάσω
Φόρα ασφαλή, άνετα ρούχα και κλειστά παπούτσια. Απόφυγε χαλαρά αντικείμενα όπως γυαλιά, κοσμήματα ή οτιδήποτε μπορεί να πέσει ή να πιαστεί
Πώς ξεκινάς ένα crowd surf
Συνήθως φίλοι ή κοντινοί θαυμαστές σε σηκώνουν. Ξαπλώνεις ανάσκελα, κρατάς το σώμα σου ίσιο και αφήνεις το πλήθος να σε περνάει
Προχωρημένες Ερωτήσεις
Ποια είναι τα κύρια οφέλη του crowd surfing σε μεγαλύτερη ηλικία
Μπορεί να είναι μια συναρπαστική, χαρούμενη εμπειρία που αμφισβητεί τα στερεότυπα της ηλικίας. Μπορεί να ενισχύσει την αυτοπεποίθηση, να δημιουργήσει αίσθηση κοινότητας και να γίνει μια αξέχαστη ιστορία
Ποιοι είναι οι μεγαλύτεροι κίνδυνοι για μεγαλύτερους σε ηλικία crowd surfers
Μεγαλύτερος κίνδυνος καταγμάτων, μωλώπων ή τραυματισμών στο κεφάλι από πτώσεις. Η πυκνότητα του πλήθους και η σωματική καταπόνηση είναι επίσης ανησυχίες
Πώς μπορεί ένα μεγαλύτερο σε ηλικία άτομο να κάνει crowd surfing με μεγαλύτερη ασφάλεια
Να πάρει πρώτα ιατρική έγκριση
Να επιλέξει ένα ήρεμο, υποστηρικτικό πλήθος και ένα λιγότερο χαοτικό σημείο του χώρου
Να έχει φίλους κοντά για να βοηθήσουν να τον σηκώσουν και να τον καθοδηγήσουν
Να κρατήσει το surf σύντομο
Να ενημερώσει το προσωπικό ή την ασφάλεια του χώρου εκ των προτέρων αν είναι δυνατόν
Ποια κοινά προβλήματα συμβαίνουν κατά τη διάρκεια του crowd surfing
Οι άνθρωποι πέφτουν, τα μαλλιά ή τα ρούχα πιάνονται
