W 2013 roku, gdy miałem 87 lat, grałem w koszykówkę z moim wnukiem Rossem w Ohio, gdy był w domu z college'u. Nagrał, jak blokuję jego rzut, opublikował to w internecie i ludzie to pokochali. Zaczęliśmy razem tworzyć komediowe skecze i teraz mamy ponad 4 miliony obserwujących na Instagramie.
Po zrobieniu wielu krótkich filmów postanowiliśmy nakręcić dokument o moim życiu. W ramach tego ułożyliśmy moją listę rzeczy do zrobienia przed śmiercią. Jedną z rzeczy, które chciałem zrobić, było pobicie rekordu świata. Ross i ja spędziliśmy miesiące, myśląc o czymś absurdalnym, ale także zabawnym i inkluzywnym. Postanowiliśmy, że zostanę najstarszym crowd surferem na świecie.
Ross zna piosenkarza country Brantleya Gilberta, a on zgodził się nam pomóc na koncercie, który grał w Bellville w Teksasie. Początkowo podczas crowd surfingu miałem być przypięty do deski, którą Ross zrobił, aby chronić moje plecy, ale zbyt mocno się wyginała, więc zamiast tego przypiął mnie do noszy.
Miałem 99 lat i 274 dni w dniu, w którym to się stało. Był to pierwszy raz, kiedy w ogóle uprawiałem crowd surfing. Aby pobić rekord, musiałem utrzymać się w górze przez co najmniej 10 sekund. W tłumie było 20 000 ludzi. Planowaliśmy, że przeniosą mnie w linii prostej od tyłu do przodu. Ale 20 minut przed tym, jak mieliśmy zacząć, zobaczyliśmy, że wszyscy w głównym tłumie siedzą na krzesłach z odstępami między nimi. Ross zaczął panikować. Zamiast tego użyliśmy mosh pitu, a ja przemieszczałem się w kształcie litery U od prawej strony sceny do lewej.
Miałem na sobie biały T-shirt z czerwonym konturem mojej twarzy, żebym wyróżniał się z tłumu. Brantley przedstawił mnie i powiedział: "Zbiorę cię, jeśli upuścisz Babcię".
Zostałem wystrzelony i poczułem się, jakbym leciał. Wiedziałem, że muszę zaufać wszystkim. Ross panikował, ponieważ między obiema stronami sceny była kładka z 10-stopniową przerwą i wysokim ogrodzeniem, przez które musiałem być przeniesiony. Przeskoczył ogrodzenie, gdy przechodziłem na drugą stronę, a ochrona przeniosła mnie nad nim. Byłem trzymany w górze przez ponad trzy minuty, prawie całą piosenkę. Czułem się taki szczęśliwy. Wyciągnąłem ramiona i poczułem, że mogę dotknąć nieba.
Kiedy wróciłem na scenę, tłum skandował: "Babcia, Babcia". Stałem tam, chłonąc to wszystko. Dostałem dreszczy. Zostałem uznany przez Guinness World Records za najstarszą osobę, która uprawiała crowd surfing na koncercie.
Ross wymyśla wszystkie pomysły. Mówi, że jest Stevenem Spielbergiem, a ja Betty White. Zdałem sobie sprawę, jak bardzo ludziom podobają się nasze filmy, dopiero gdy pewnego dnia poszedłem do sklepu spożywczego i ludzie prosili mnie o zdjęcia.
To całe nowe życie dla mnie. Dorastałem na farmie w Ohio, jako najmłodsze z siedmiorga dzieci. Nie mieliśmy telewizora ani telefonu. Od młodego wieku mieliśmy obowiązki. Podczas drugiej wojny światowej robiłem amunicję w fabryce broni i pracowałem w fabrykach, aż przeszedłem na emeryturę w wieku 83 lat. Ciężko pracowałem. To dało mi cel. Filmy to nowy rodzaj pracy. Spotykanie ludzi to moja ulubiona część. Spotkałem papieża Leona i celebrytów, takich jak Tom Holland i Bad Bunny, na czerwonych dywanach. Uwielbiam spotykać ludzi, którzy znają nas z mediów społecznościowych. Podchodzą do mnie i mówią: "Byłem samotny i smutny w szpitalu i oglądałem wasze filmy, żeby się podnieść na duchu". Ludzie mówią, że odnowili kontakt z rodziną po obejrzeniu mnie i Rossa razem. Kiedy będę na łożu śmierci, chcę wiedzieć, że uczyniliśmy czyjś dzień trochę lepszym.
Opiekowałem się Rossem, gdy był dzieckiem, ale to zbliżyło nas do siebie. Wcześniej widywałem go tylko kilka razy w roku, ale teraz mieszkamy razem w Ohio. Latem skończyłem 100 lat i miałem dwie imprezy z setkami ludzi. Nie mogę uwierzyć, że mam 100 lat. Jestem jedynym z mojego rodzeństwa, które dożyło tak długo. Nie wszystkie dni są łatwe. Najtrudniejszą częścią starzenia się są bóle i dolegliwości. Tworzenie naszych filmów daje mi cel, a to podnosi mnie na duchu w dni, gdy nie czuję się najlepiej. Mam nadzieję, że nasze filmy uświadomią ludziom, że nigdy nie jest za późno, aby żyć najlepszym życiem. Jeśli chcesz zrobić coś nowego, zrób to teraz. Ciesz się każdą chwilą, bo mija w mgnieniu oka. Opowiedziane Alexandrze Sims. Czy masz doświadczenie, którym chcesz się podzielić? Wyślij e-mail na experience@theguardian.com
Najczęściej zadawane pytania
FAQs W wieku 99 lat zostałem najstarszym crowd surferem na świecie
Pytania dla początkujących
Co oznacza crowd surfing
Crowd surfing to sytuacja, gdy osoba jest przekazywana nad głowami z rąk do rąk przez tłum, zwykle na koncercie. Tłum cię podtrzymuje, gdy leżysz na plecach
Kto jest najstarszym crowd surferem na świecie
99-letnia kobieta została najstarszym znanym crowd surferem po surfowaniu po tłumie na koncercie
Ile miała lat, kiedy to zrobiła
Miała 99 lat
Gdzie to się stało
Na koncercie muzyki na żywo, na który uczęszczała jako fanka. Raporty mówią, że stało się to na koncercie rockowym
Czy crowd surfing jest niebezpieczny
Może być. Ryzyko obejmuje upadek, upuszczenie lub zranienie w mosh picie. Ale przy wspierającym tłumie i środkach bezpieczeństwa można to zrobić bezpieczniej
Czy trzeba być młodym, aby uprawiać crowd surfing
Nie. Wiek nie jest sztywną zasadą, ale zdrowie, mobilność i bezpieczeństwo tłumu mają duże znaczenie. Jej historia pokazuje, że sam wiek nie musi cię powstrzymywać
Co powinienem nosić, jeśli chcę spróbować
Noś bezpieczne, wygodne ubrania i buty z zakrytymi palcami. Unikaj luźnych przedmiotów, takich jak okulary, biżuteria lub cokolwiek, co może spaść lub się zaczepić
Jak rozpocząć crowd surfing
Zwykle przyjaciele lub pobliskie osoby podnoszą cię. Kładziesz się na plecach, trzymasz ciało prosto i pozwalasz tłumowi przekazywać cię dalej
Zaawansowane pytania
Jakie są główne korzyści z crowd surfingu w starszym wieku
Może to być ekscytujące, radosne doświadczenie, które kwestionuje stereotypy dotyczące wieku. Może zwiększyć pewność siebie, stworzyć poczucie wspólnoty i stać się pamiętną historią
Jakie są największe ryzyka dla starszych crowd surferów
Wyższe ryzyko złamań, siniaków lub urazów głowy z powodu upadków. Gęstość tłumu i wysiłek fizyczny są również problemami
Jak starsza osoba może bezpieczniej uprawiać crowd surfing
Uzyskaj najpierw zgodę lekarza
Wybierz spokojny, wspierający tłum i mniej chaotyczną część miejsca
Miej przy sobie przyjaciół, którzy pomogą cię podnieść i poprowadzić
Utrzymuj krótki czas surfowania
Jeśli to możliwe, powiedz wcześniej personelowi miejsca lub ochronie
Jakie typowe problemy zdarzają się podczas crowd surfingu
Ludzie są upuszczani, włosy lub ubrania się
