Ormianie udają się do urn w wyborach, które mogą umocnić zwrot kraju w stronę Europy i oddalić go od tradycyjnego sojuszu z Rosją.
Partia Umowa Obywatelska premiera Nikola Paszyniana jest faworytem przed głosowaniem, wyprzedzając trzech kandydatów opozycji, którzy opowiadają się za ściślejszymi związkami z Moskwą. Główny rywal Paszyniana, Samwel Karapetian, rosyjsko-ormiański miliarder, który większość swojego majątku zarobił w Rosji, musiał prowadzić kampanię z aresztu domowego w swojej rezydencji pod Erywaniem.
Wiele jest na szali dla tego południowokaukaskiego narodu liczącego 3 miliony mieszkańców, a Moskwa, Bruksela i Waszyngton uważnie obserwują wybory.
Jeśli Karapetian wygra, Armenia może podążyć ścieżką podobną do sąsiedniej Gruzji, gdzie miliarder z majątkiem zdobytym w Rosji od lat cofa prozachodnie reformy i przyciąga kraj z powrotem w stronę Moskwy.
Zdecydowane zwycięstwo Paszyniana dałoby mu mandat do realizacji jego kluczowego i politycznie wrażliwego celu: porozumienia pokojowego z odwiecznym wrogiem Armenii, Azerbejdżanem, oraz normalizacji stosunków z Turcją.
Nikol Paszynian po oddaniu głosu w Erywaniu. Fotografia: Karen Minasyan/AFP/Getty Images
Były dziennikarz, który doszedł do władzy podczas Rewolucji Aksamitnej w 2018 roku, Paszynian prowadził kampanię pod hasłem pokoju. Argumentuje, że zakończenie trwających dziesięciolecia konfliktów z sąsiadami odblokuje możliwości gospodarcze, poprawi bezpieczeństwo i zmniejszy zależność od Rosji.
Premier, znany ze swojego populistycznego i często emocjonalnego stylu, dążył do ściślejszych związków z Europą. Sygnalizował, że przyszłość Armenii leży w głębszej integracji z Zachodem i wyraził nadzieję, że kraj ten mógłby pewnego dnia przystąpić do Unii Europejskiej.
Paszynian otrzymał poparcie Donalda Trumpa, który nazwał go „wielkim przyjacielem i przywódcą”. USA odgrywają coraz ważniejszą rolę w wysiłkach na rzecz wynegocjowania porozumienia pokojowego między Armenią a Azerbejdżanem.
Niedzielne głosowanie to pierwsze wybory krajowe od czasu utraty przez Armenię Górskiego Karabachu na rzecz Azerbejdżanu w 2023 roku. Ta traumatyczna porażka zakończyła ponad trzy dekady ormiańskiej kontroli nad spornym regionem.
Opozycja próbowała przedstawić tę stratę jako dowód porażek Paszyniana, oskarżając go o oddanie historycznych ziem ormiańskich wrogom.
Ale Paszynian próbował obrócić tę kwestię w swoją polityczną przewagę. Argumentuje, że skupienie Armenii na Karabachu uwięziło kraj w niekończącym się konflikcie i zależności od Rosji. Przedstawia bolesny rozdział jako niezbędny punkt wyjścia do bezpieczniejszej i dostatniejszej przyszłości.
Anahit Sarkisjan, prawniczka z Erywania, powiedziała po oddaniu głosu w niedzielę: „Paszynian ma wizję przyszłości, reszta tkwi w przeszłości. Nie możemy prowadzić niekończących się wojen z sąsiadami. Czas iść naprzód.”
Kurs Paszyniana postawił go na celowniku Moskwy. Rosja od dawna wywiera wpływ na ormiańską politykę i gospodarkę.
Samwel Karapetian oddaje głos. Fotografia: Hayk Baghdasaryan/Reuters
Wielu Ormian rozczarowało się Rosją po tym, jak Moskwa nie pomogła im, gdy Azerbejdżan zajął Górski Karabach, mimo obecności rosyjskich sił pokojowych w regionie. Konsekwencje doprowadziły Paszyniana do zawieszenia udziału Armenii w Organizacji Układu o Bezpieczeństwie Zbiorowym (CSTO), grupie sześciu państw poradzieckich, w tym Rosji. Oznaczało to najbardziej dramatyczne zerwanie stosunków z Moskwą od czasu uzyskania niepodległości przez Armenię.
W okresie poprzedzającym wybory prezydent Rosji Władimir Putin powiedział, że Armenia, która formalnie nie złożyła wniosku o członkostwo w UE, zmierza tą samą drogą co Ukraina.
„A od czego to się zaczęło?” – powiedział Putin, odnosząc się do dążeń Armenii do UE. „Od dążenia Ukrainy do przystąpienia do Unii Europejskiej.”
Armenia udaje się do urn pod rosyjską presją i groźbą „ukraińskiego scenariusza”
Czytaj więcej
Ormiańscy urzędnicy i analitycy oskarżali Rosję o próby wpływania na wybory poprzez kampanie dezinformacyjne faworyzujące prorosyjskich kandydatów, a także wysiłki mające na celu sprowadzenie Ormian mieszkających w Rosji do kraju, aby głosowali przeciwko Paszynianowi. W ostatnich tygodniach Moskwa przyjęła bardziej bezpośrednie podejście, nakładając szereg ograniczeń handlowych na towary takie jak kwiaty, ryby, owoce i ormiański koniak. Jednak te środki podjęte w ostatniej chwili jak dotąd nie zaszkodziły gospodarce Armenii.
Dzięki silnemu wzrostowi gospodarczemu napędzanemu napływem rosyjskich firm i kapitału po inwazji na Ukrainę, Paszynian zainwestował znaczne środki w regionach Armenii, gdzie jego poparcie pozostaje najsilniejsze. Obserwatorzy zauważają jednak również jego coraz bardziej osobisty styl polityki i to, co krytycy opisują jako rosnące tendencje autorytarne w Armenii – kraju, który pozostaje rzadkim demokratycznym wyjątkiem w regionie rządzonym głównie przez silnych przywódców.
W okresie poprzedzającym wybory władze ormiańskie aresztowały działaczy opozycji, w tym członków partii Karapetiana, pod zarzutami od kupowania głosów i przestępstw finansowych po nawoływanie do obalenia rządu. Sam Karapetian został zatrzymany w czerwcu i oskarżony o nawoływanie do przejęcia władzy, co zmusiło go do prowadzenia kampanii z aresztu domowego. Paszynian wydawał się czasami nieobliczalny, angażując się w brzydkie publiczne spory z uchodźcami z Górskiego Karabachu, których oskarżył o „ucieczkę” z regionu zamiast pozostania i walki.
Tymczasem UE w dużej mierze ignorowała krytykę Paszyniana i nie ukrywała swojego poparcia dla odwrotu Armenii od Moskwy. W tym tygodniu Bruksela ogłosiła początkowy pakiet wsparcia w wysokości 50 milionów euro, aby pomóc Armenii wytrzymać rosyjską presję gospodarczą.
Karen Grigorian, lekarz, który w niedzielę głosował na Karapetiana, powiedział: „Paszynian nie jest już tym samym człowiekiem, którym był, gdy doszedł do władzy.” Odnosząc się do masowych zabójstw Ormian z czasów osmańskich, które Erywań i wiele zachodnich krajów uznaje za ludobójstwo, dodał: „Nie możemy po prostu być przyjaźni z Turcją i udawać, że przeszłość została wymazana.”
Obserwatorzy twierdzą, że wielu wyborców nadal popiera Paszyniana głównie dlatego, że opozycja pozostaje głęboko zdyskredytowana i ściśle związana z Rosją. Tatul Hakobian, popularny ormiański komentator, powiedział: „Ludzie wybierają mniejsze zło. Alternatywy dla Paszyniana są o wiele gorsze.”
Często zadawane pytania
Oto lista często zadawanych pytań dotyczących wyborów w Armenii i wyrażenia „Czas iść naprzód” napisana naturalnym tonem
Pytania dla początkujących
1 Co oznacza w tym kontekście „Czas iść naprzód”
Oznacza to, że kraj chce pozostawić za sobą przeszłe konflikty, korupcję lub niestabilność polityczną i skupić się na budowaniu lepszej przyszłości z nowym przywództwem i polityką
2 Dlaczego te wybory w Armenii są tak ważne
Ponieważ zdecydują, czy Armenia będzie kontynuować obecną ścieżkę w kierunku ściślejszych związków z Zachodem, czy też ponownie skłoni się ku Rosji. Wpływają również na proces pokojowy z sąsiednim Azerbejdżanem
3 Kto jest główną osobą mówiącą „Czas iść naprzód”
Zazwyczaj to zdanie jest używane przez obecny rząd lub kandydatów proreformatorskich, takich jak premier Nikol Paszynian, aby argumentować, że potrzebują nowego mandatu do dokończenia reform
4 Dlaczego Rosja dba o te wybory
Rosja postrzega Armenię jako kluczowego sojusznika w regionie. Chce utrzymać Armenię w swojej strefie wpływów, szczególnie poprzez bazy wojskowe i partnerstwa gospodarcze. Zwycięstwo partii prozachodnich mogłoby osłabić władzę Rosji
5 Dlaczego Unia Europejska dba o to
UE chce rozszerzyć swoje wpływy i wspierać reformy demokratyczne w krajach w pobliżu swoich granic. Chce również zmniejszyć dominację Rosji w regionie i zabezpieczyć dostęp do szlaków energetycznych i handlowych
Zaawansowane pytania praktyczne
6 Z jakich konkretnych problemów Armenia próbuje iść naprzód
Przede wszystkim z porażki w wojnie o Górski Karabach w 2020 roku, stagnacji gospodarczej, wysokiego bezrobocia, korupcji w sądownictwie i napiętych relacji z Rosją w kwestii gwarancji bezpieczeństwa
7 Jak wyniki wyborów mogą faktycznie zmienić politykę zagraniczną Armenii
Jeśli wygrają partie prozachodnie, Armenia może zawiesić swoje członkostwo w kierowanej przez Rosję Organizacji Układu o Bezpieczeństwie Zbiorowym i pogłębić więzi z UE i NATO. Jeśli wygrają partie prorosyjskie, prawdopodobnie ponownie dołączy do rosyjskich sojuszy wojskowych i gospodarczych
8 Jakie jest największe ryzyko, jeśli wybory nie zostaną uznane za wolne i uczciwe
Największym ryzykiem jest to, że przegrana strona może nie zaakceptować wyników. Może to doprowadzić do protestów ulicznych, kryzysu politycznego, a nawet rosyjskich oskarżeń o sfałszowane wybory, potencjalnie wywołując sankcje lub ingerencję
