Οι Αρμένιοι κατευθύνονται στις κάλπες σε μια εκλογή που θα μπορούσε να εδραιώσει την κίνηση της χώρας προς την Ευρώπη και μακριά από την παραδοσιακή συμμαχία της με τη Ρωσία.
Το κόμμα Πολιτική Σύμβαση του Πρωθυπουργού Νικολ Πασινιάν είναι το φαβορί ενόψει της ψηφοφορίας, μπροστά από τρεις υποψηφίους της αντιπολίτευσης που υποστηρίζουν στενότερους δεσμούς με τη Μόσχα. Ο κύριος αντίπαλος του Πασινιάν, ο Σαμβέλ Καραπετιάν, ένας Ρωσοαρμένιος δισεκατομμυριούχος που έκανε τα περισσότερα χρήματά του στη Ρωσία, έχει αναγκαστεί να κάνει εκστρατεία από κατ' οίκον περιορισμό στην έπαυλή του έξω από το Γερεβάν.
Πολλά διακυβεύονται για αυτό το έθνος του Νότιου Καυκάσου με 3 εκατομμύρια ανθρώπους, με τη Μόσχα, τις Βρυξέλλες και την Ουάσινγκτον να παρακολουθούν στενά τις εκλογές.
Εάν κερδίσει ο Καραπετιάν, η Αρμενία θα μπορούσε να ακολουθήσει μια πορεία παρόμοια με εκείνη της γειτονικής Γεωργίας, όπου ένας δισεκατομμυριούχος με ρωσικής προέλευσης πλούτο έχει περάσει χρόνια αναστρέφοντας τις φιλοδυτικές μεταρρυθμίσεις και τραβώντας τη χώρα πίσω προς τη Μόσχα.
Μια ισχυρή νίκη για τον Πασινιάν θα του έδινε την εντολή να επιδιώξει τον βασικό και πολιτικά ευαίσθητο στόχο του: μια ειρηνευτική συμφωνία με τον μακροχρόνιο εχθρό της Αρμενίας, το Αζερμπαϊτζάν, και την εξομάλυνση των σχέσεων με την Τουρκία.
Ο Νικολ Πασινιάν αφού ψήφισε στο Γερεβάν. Φωτογραφία: Karen Minasyan/AFP/Getty Images
Πρώην δημοσιογράφος που ανέβηκε στην εξουσία κατά την Επανάσταση του Βελούδου το 2018, ο Πασινιάν έχει κάνει εκστρατεία με πλατφόρμα ειρήνης. Υποστηρίζει ότι ο τερματισμός της δεκαετιών σύγκρουσης της Αρμενίας με τους γείτονές της θα ξεκλείδωνε οικονομικές ευκαιρίες, θα βελτίωνε την ασφάλεια και θα μείωνε την εξάρτησή της από τη Ρωσία.
Ο πρωθυπουργός, γνωστός για το λαϊκιστικό και συχνά συναισθηματικό του στυλ, έχει επιδιώξει στενότερους δεσμούς με την Ευρώπη. Έχει σηματοδοτήσει ότι το μέλλον της Αρμενίας βρίσκεται στη βαθύτερη ενσωμάτωση με τη Δύση και εξέφρασε την ελπίδα ότι η χώρα θα μπορούσε μια μέρα να ενταχθεί στην Ευρωπαϊκή Ένωση.
Ο Πασινιάν έχει λάβει υποστήριξη από τον Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος τον αποκάλεσε "μεγάλο φίλο και ηγέτη". Οι ΗΠΑ έχουν αναλάβει έναν ολοένα και πιο σημαντικό ρόλο στις προσπάθειες για τη μεσολάβηση μιας ειρηνευτικής συμφωνίας μεταξύ Αρμενίας και Αζερμπαϊτζάν.
Η ψηφοφορία της Κυριακής είναι η πρώτη εθνική εκλογή από τότε που η Αρμενία έχασε το Ναγκόρνο-Καραμπάχ από το Αζερμπαϊτζάν το 2023. Αυτή η τραυματική ήττα έβαλε τέλος σε περισσότερες από τρεις δεκαετίες αρμενικού ελέγχου στην αμφισβητούμενη περιοχή.
Η αντιπολίτευση έχει προσπαθήσει να παρουσιάσει την απώλεια ως απόδειξη των αποτυχιών του Πασινιάν, κατηγορώντας τον ότι παρέδωσε ιστορικές αρμενικές γης στους εχθρούς της.
Αλλά ο Πασινιάν έχει προσπαθήσει να μετατρέψει το ζήτημα σε πολιτικό πλεονέκτημα. Υποστηρίζει ότι η εστίαση της Αρμενίας στο Καραμπάχ παγίδευσε τη χώρα σε ατελείωτη σύγκρουση και εξάρτηση από τη Ρωσία. Παρουσιάζει το επώδυνο κεφάλαιο ως ένα αναγκαίο σημείο εκκίνησης για ένα πιο ασφαλές και ευημερούν μέλλον.
Η Αναχίτ Σαρκισιάν, δικηγόρος από το Γερεβάν, είπε μετά την ψηφοφορία την Κυριακή: "Ο Πασινιάν έχει ένα όραμα για το μέλλον, οι υπόλοιποι είναι κολλημένοι στο παρελθόν. Δεν μπορούμε να είμαστε σε ατελείωτους πολέμους με τους γείτονές μας. Είναι καιρός να προχωρήσουμε μπροστά."
Η πορεία του Πασινιάν τον έχει βάλει στο στόχαστρο της Μόσχας. Η Ρωσία έχει από καιρό ασκήσει επιρροή στην αρμενική πολιτική και οικονομία.
Ο Σαμβέλ Καραπετιάν ρίχνει την ψήφο του. Φωτογραφία: Hayk Baghdasaryan/Reuters
Πολλοί Αρμένιοι απογοητεύτηκαν από τη Ρωσία αφού η Μόσχα απέτυχε να τους βοηθήσει όταν το Αζερμπαϊτζάν κατέλαβε το Ναγκόρνο-Καραμπάχ, παρά το γεγονός ότι Ρώσοι ειρηνευτές βρίσκονταν στην περιοχή. Οι συνέπειες οδήγησαν τον Πασινιάν να αναστείλει τη συμμετοχή της Αρμενίας στον Οργανισμό Συνθήκης Συλλογικής Ασφάλειας (CSTO), μια ομάδα έξι μετασοβιετικών κρατών συμπεριλαμβανομένης της Ρωσίας. Αυτό σηματοδότησε την πιο δραματική ρήξη στις σχέσεις με τη Μόσχα από την ανεξαρτησία της Αρμενίας.
Ενόψει των εκλογών, ο Ρώσος Πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν είπε ότι η Αρμενία, η οποία δεν έχει υποβάλει επίσημα αίτηση για ένταξη στην ΕΕ, ακολουθεί τον ίδιο δρόμο με την Ουκρανία.
"Και από πού ξεκίνησε;" είπε ο Πούτιν, αναφερόμενος στην ώθηση της Αρμενίας προς την ΕΕ. "Με την Ουκρανία να επιδιώκει να ενταχθεί στην Ευρωπαϊκή Ένωση."
Η Αρμενία πηγαίνει στις κάλπες υπό ρωσική πίεση και απειλή του 'ουκρανικού σεναρίου'
Διαβάστε περισσότερα
Αρμένιοι αξιωματούχοι και αναλυτές έχουν κατηγορήσει τη Ρωσία ότι προσπαθεί να επηρεάσει τις εκλογές μέσω εκστρατειών παραπληροφόρησης που ευνοούσαν φιλορώσους υποψηφίους, καθώς και προσπαθειών να φέρουν πίσω Αρμένιους που ζουν στη Ρωσία για να ψηφίσουν κατά του Πασινιάν. Τις τελευταίες εβδομάδες, η Μόσχα έχει υιοθετήσει μια πιο άμεση προσέγγιση, επιβάλλοντας μια σειρά εμπορικών περιορισμών σε είδη όπως λουλούδια, ψάρια, φρούτα και αρμένικο μπράντι. Ωστόσο, αυτά τα μέτρα της τελευταίας στιγμής δεν έχουν καταφέρει μέχρι στιγμής να βλάψουν την οικονομία της Αρμενίας.
Χάρη στην ισχυρή οικονομική ανάπτυξη που οφείλεται στην εισροή ρωσικών επιχειρήσεων και κεφαλαίων μετά την εισβολή στην Ουκρανία, ο Πασινιάν έχει επενδύσει σημαντικά στις περιφέρειες της Αρμενίας, όπου η υποστήριξή του παραμένει ισχυρότερη. Ωστόσο, οι παρατηρητές έχουν επίσης σημειώσει το ολοένα και πιο προσωπικό του στυλ πολιτικής και αυτό που οι επικριτές περιγράφουν ως αυξανόμενες αυταρχικές τάσεις στην Αρμενία—μια χώρα που παραμένει μια σπάνια δημοκρατική εξαίρεση σε μια περιοχή που κυβερνάται κυρίως από ισχυρούς άνδρες.
Ενόψει των εκλογών, οι αρμενικές αρχές συνέλαβαν πρόσωπα της αντιπολίτευσης, συμπεριλαμβανομένων μελών του κόμματος του Καραπετιάν, με κατηγορίες που κυμαίνονται από εξαγορά ψήφων και οικονομικά εγκλήματα έως εκκλήσεις για ανατροπή της κυβέρνησης. Ο ίδιος ο Καραπετιάν κρατήθηκε τον Ιούνιο και κατηγορήθηκε για έκκληση για κατάληψη της εξουσίας, αναγκάζοντάς τον να κάνει εκστρατεία από κατ' οίκον περιορισμό. Ο Πασινιάν έχει φανεί μερικές φορές ασταθής, εμπλεκόμενος σε άσχημες δημόσιες διαμάχες με πρόσφυγες από το Ναγκόρνο-Καραμπάχ, τους οποίους κατηγόρησε ότι "εγκατέλειψαν" την περιοχή αντί να μείνουν για να πολεμήσουν.
Η ΕΕ, εν τω μεταξύ, έχει σε μεγάλο βαθμό αγνοήσει την κριτική κατά του Πασινιάν και δεν έχει κρύψει την υποστήριξή της για την απομάκρυνση της Αρμενίας από τη Μόσχα. Αυτή την εβδομάδα, οι Βρυξέλλες ανακοίνωσαν ένα αρχικό πακέτο στήριξης ύψους 50 εκατομμυρίων ευρώ για να βοηθήσουν την Αρμενία να αντέξει την οικονομική πίεση της Ρωσίας.
Ο Κάρεν Γκριγκοριάν, γιατρός που ψήφισε τον Καραπετιάν την Κυριακή, είπε: "Ο Πασινιάν δεν είναι ο άνθρωπος που ήταν όταν ανέβηκε στην εξουσία." Αναφερόμενος στις μαζικές δολοφονίες Αρμενίων της οθωμανικής εποχής, τις οποίες το Γερεβάν και πολλές δυτικές χώρες αναγνωρίζουν ως γενοκτονία, πρόσθεσε: "Δεν μπορούμε απλά να είμαστε φιλικοί με την Τουρκία και να προσποιούμαστε ότι το παρελθόν έχει σβηστεί."
Οι παρατηρητές λένε ότι πολλοί ψηφοφόροι συνεχίζουν να υποστηρίζουν τον Πασινιάν κυρίως επειδή η αντιπολίτευση παραμένει βαθιά απαξιωμένη και στενά συνδεδεμένη με τη Ρωσία. Ο Τατούλ Χακομπιάν, δημοφιλής Αρμένιος σχολιαστής, είπε: "Οι άνθρωποι επιλέγουν το μικρότερο από δύο κακά. Οι εναλλακτικές λύσεις στον Πασινιάν είναι πολύ χειρότερες."
**Συχνές Ερωτήσεις**
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με τις αρμενικές εκλογές και τη φράση "Είναι καιρός να προχωρήσουμε μπροστά" γραμμένες σε φυσικό τόνο.
**Ερωτήσεις Επιπέδου Αρχαρίου**
1. **Τι σημαίνει "Είναι καιρός να προχωρήσουμε μπροστά" σε αυτό το πλαίσιο;**
Σημαίνει ότι η χώρα θέλει να αφήσει πίσω τις προηγούμενες συγκρούσεις, τη διαφθορά ή την πολιτική αστάθεια και να επικεντρωθεί στην οικοδόμηση ενός καλύτερου μέλλοντος με νέα ηγεσία και πολιτικές.
2. **Γιατί είναι τόσο σημαντικές αυτές οι εκλογές στην Αρμενία;**
Διότι θα αποφασίσουν εάν η Αρμενία θα συνεχίσει την τρέχουσα πορεία της προς στενότερους δεσμούς με τη Δύση ή θα στραφεί ξανά προς τη Ρωσία. Επηρεάζει επίσης την ειρηνευτική διαδικασία με το γειτονικό Αζερμπαϊτζάν.
3. **Ποιο είναι το κύριο πρόσωπο που λέει "Είναι καιρός να προχωρήσουμε μπροστά";**
Συνήθως, αυτή η φράση χρησιμοποιείται από την τρέχουσα κυβέρνηση ή υποψηφίους υπέρ των μεταρρυθμίσεων, όπως ο Πρωθυπουργός Νικολ Πασινιάν, για να υποστηρίξουν ότι χρειάζονται μια νέα εντολή για να ολοκληρώσουν τις μεταρρυθμίσεις τους.
4. **Γιατί ενδιαφέρεται η Ρωσία για αυτές τις εκλογές;**
Η Ρωσία βλέπει την Αρμενία ως βασικό σύμμαχο στην περιοχή. Θέλει να κρατήσει την Αρμενία στη σφαίρα επιρροής της, ειδικά μέσω στρατιωτικών βάσεων και οικονομικών εταιρικών σχέσεων. Μια νίκη φιλοδυτικών κομμάτων θα μπορούσε να αποδυναμώσει τη δύναμη της Ρωσίας.
5. **Γιατί ενδιαφέρεται η Ευρωπαϊκή Ένωση;**
Η ΕΕ θέλει να επεκτείνει την επιρροή της και να υποστηρίξει δημοκρατικές μεταρρυθμίσεις σε χώρες κοντά στα σύνορά της. Θέλει επίσης να μειώσει την κυριαρχία της Ρωσίας στην περιοχή και να εξασφαλίσει πρόσβαση σε ενεργειακές και εμπορικές οδούς.
**Προχωρημένες και Πρακτικές Ερωτήσεις**
6. **Από ποια συγκεκριμένα προβλήματα προσπαθεί να προχωρήσει η Αρμενία;**
Κυρίως από την ήττα στον πόλεμο του Ναγκόρνο-Καραμπάχ το 2020, την οικονομική στασιμότητα, την υψηλή ανεργία, τη διαφθορά στη δικαιοσύνη και μια τεταμένη σχέση με τη Ρωσία σχετικά με τις εγγυήσεις ασφαλείας.
7. **Πώς θα μπορούσαν τα αποτελέσματα των εκλογών να αλλάξουν πραγματικά την εξωτερική πολιτική της Αρμενίας;**
Εάν κερδίσουν φιλοδυτικά κόμματα, η Αρμενία θα μπορούσε να αναστείλει τη συμμετοχή της στη Ρωσικής ηγεσίας Οργάνωση Συνθήκης Συλλογικής Ασφάλειας και να εμβαθύνει τους δεσμούς με την ΕΕ και το ΝΑΤΟ. Εάν κερδίσουν φιλορωσικά κόμματα, πιθανότατα θα επανενταχθεί στις ρωσικές στρατιωτικές και οικονομικές συμμαχίες.
8. **Ποιος είναι ο μεγαλύτερος κίνδυνος εάν οι εκλογές δεν θεωρηθούν ελεύθερες και δίκαιες;**
Ο μεγαλύτερος κίνδυνος είναι ότι η ηττημένη πλευρά μπορεί να μην αποδεχτεί τα αποτελέσματα. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε διαδηλώσεις, πολιτική κρίση ή ακόμα και ρωσικές κατηγορίες για νοθευμένες εκλογές, προκαλώντας ενδεχομένως κυρώσεις ή παρεμβάσεις.
