Dobre rzeczy przychodzą do tych, którzy czekają – i to czekają długo. New York Knicks zdobyli swoje pierwsze mistrzostwo NBA od 53 lat w sobotę, dokonując kolejnego ekscytującego późnego powrotu, by pokonać San Antonio Spurs.
Trzy dni po objęciu prowadzenia 3-1 w finale NBA dzięki największemu powrotowi w historii finałów w Madison Square Garden, Knicks przypieczętowali tytuł na wyjeździe kolejnym niesamowitym pokazem odporności, oszałamiając Spurs w Frost Bank Center.
„On jest nim”: niepowstrzymany Jalen Brunson ucisza wątpiących, gdy Knicks kończą 53-letnią suszę
Czytaj więcej
Spurs stracili 16-punktowe prowadzenie i załamali się pod presją, pudłując serię łatwych rzutów, podczas gdy ich młody supergwiazdor Victor Wembanyama zawiódł, gdy było najbardziej potrzebne. Tymczasem obrońca Knicks, Jalen Brunson, poprowadził swoją niestabilną drużynę do chwały dominującym występem, zdobywając 45 punktów w zwycięstwie 94-90.
„Nie wiem, co czuję” – powiedział Brunson po meczu, powstrzymując łzy. Później został nazwany MVP finałów NBA. „Jestem po prostu oszołomiony. Nie wiem. Za każdym razem, gdy ktoś nas skreślał, znajdowaliśmy sposób, by wrócić i coś z tym zrobić.”
Knicks byli o krok od mistrzostwa w środę, gdy zniwelowali 29-punktowe prowadzenie Spurs niesamowitym zrywem w drugiej połowie, zwieńczonym delikatnym zwycięskim dobitkiem OG Anunoby na 1,2 sekundy przed końcem. To zwycięstwo 107-106 przechyliło szalę serii wyraźnie na ich korzyść, ale San Antonio zaczęło mocno przed swoją publicznością w sobotę, tylko po to, by znów stracić duże prowadzenie.
Zobacz obraz w pełnym rozmiarze
Fani Knicks świętują w Central Parku po tym, jak ich drużyna zapewniła sobie tytuł. Fot. Kena Betancur/AFP/Getty Images
„Naprawdę brakuje słów, by opisać, czego dokonali ci goście – charakter, walka, hart ducha, postawa nigdy się nie poddawania” – powiedział prezes drużyny Leon Rose. „To niesamowite. Absolutnie niesamowite, ta ich passa.”
Ta seria zdobyła znakomite oceny oglądalności, w tym największą publiczność telewizyjną dla czwartego meczu od 1998 roku. Gwiazdy błyszczały na parkiecie i na trybunach – wielu znanych gości przyjechało do Teksasu na sobotni mecz, w tym książę Harry. Seria była fascynująca i zagmatwana, z zaciętymi bitwami, które momentami wcale takie nie były, gdy Knicks Mike’a Browna ciągle wymykali się z głębokich dołków. Tymczasem Spurs Mitcha Johnsona byli winni, że nie odciągnęli liny ratunkowej poza ich zasięg.
Ekstaza i chaos ogarniają Nowy Jork po tym, jak Knicks zdobywają długo wyczekiwany tytuł NBA – na zdjęciach
Czytaj więcej
„Wszyscy wiedzą, że to zrobimy” – powiedział Wembanyama dziennikarzom w piątek. Oczekujący fani wypełniający bary i miejsca oglądania w Nowym Jorku nie zgodziliby się z tym, ale wysoki gwiazdor poparł swoje słowa czynami, przynajmniej na początku. Jednak w miarę upływu nocy wydawał się męczyć – nie po raz pierwszy w tych finałach. Miał pięć bloków w mniej niż pięć minut drugiej kwarty meczu, który przypominał wcześniejsze starcia: szybki start Spurs, a następnie spowolnienie.
Cleveland Cavaliers, którzy pokonali Golden State Warriors w 2016 roku, pozostają jedyną drużyną, która odrobiła stratę 3-1 w finałach. Problemy San Antonio wydawały się do naprawienia: kwestie zarządzania grą z powodu braku doświadczenia i zmęczenia, a nie braku talentu.
Spurs utrzymywali dwucyfrowe prowadzenie we wszystkich pięciu meczach i w sobotę w pierwszej kwarcie wyskoczyli na prowadzenie 18-8, wspomagani powtarzającymi się stratami Nowego Jorku, ale głównie napędzani zaciekłą intensywnością, która pozostawiła gości łapiących oddech i mających trudności ze znalezieniem drogi przez twardą obronę. Na koniec pierwszej kwarty było 23-13, a Knicks trafiali tylko 4 na 22 z gry.
Prowadzenie wzrosło do 16 punktów w połowie drugiej kwarty, zanim nastąpiła zmiana dynamiki. Mimo że Karl-Anthony Towns popełniał więcej fauli niż zdobywał punkty – i ostatecznie został wykluczony za faule – gorąca seria punktowa Brunsona zmniejszyła prowadzenie do siedmiu. Potem pojawił się De’Aaron Fox ze swoim kosztownym „głupim zagraniem”. W czwartym meczu został ukarany za coś wyraźnie nierozsądnego: rażący faul za popchnięcie Josha Harta, co doprowadziło do pięciopunktowej akcji Nowego Jorku.
W przerwie Spurs prowadzili tylko pięcioma punktami. To wydawało się niewielkim prowadzeniem, zwłaszcza biorąc pod uwagę, jak dominowali, podczas gdy Nowy Jork miał trudności ze zdobywaniem punktów, i biorąc pod uwagę ich historię słabnięcia w końcówkach meczów.
Nowy Jork nie otrzymał dużej pomocy od swojej ławki, ale trzecia kwarta zaczęła się wyrównanie. Obie drużyny wymieniały się trafieniami, a napięcie rosło. Brown i Brunson byli wściekli, że rażący faul za lądowanie nie został odgwizdany na Wembanyamie po tym, jak Brunson trafił trójkę i niezgrabnie wylądował na kostce po kontakcie. To mogło być punktem zwrotnym w serii: Wembanyama miał już trzy punkty za rażące faule przed meczem, więc kolejny faul oznaczałby automatyczne zawieszenie na jeden mecz.
San Antonio zbudowało 15-punktowe prowadzenie głęboko w trzeciej kwarcie, dzięki dziewięciu punktom z rzędu imponującego 20-letniego debiutanta Dylana Harpera, który zakończył mecz z 25 punktami. Ale Knicks szybko się odbili i przegrywali tylko siedmioma punktami przed ostatnią kwartą.
Gdy Wembanyama miał trudności z kontrolowaniem gry, Brunson prawie sam utrzymywał Knicks w grze. Tłum stawał się napięty, pamiętając katastrofalny upadek Spurs w poprzednim meczu. I słusznie: genialna gra Brunsona wyrównała wynik na niecałe pięć minut przed końcem. Zdobył swój 40. punkt layupem, dziesiątym punktem z rzędu gości, a następnie dał swojej drużynie prowadzenie.
Knicks utrzymali się, gdy San Antonio stawało się coraz bardziej zdesperowane i niechlujne, i zdobyli swój trzeci tytuł – pierwszy od 1973 roku. Udowodniło to, że najważniejsze nie jest to, jak zaczynasz, ale jak kończysz.
Często zadawane pytania
Oto lista często zadawanych pytań dotyczących zwycięstwa Knicks w mistrzostwie NBA napisana naturalnym, konwersacyjnym tonem z jasnymi i zwięzłymi odpowiedziami
Pytania dla początkujących
P: Czy Knicks naprawdę właśnie wygrali mistrzostwo NBA?
O: Tak. New York Knicks pokonali San Antonio Spurs, zdobywając swój pierwszy tytuł NBA od 1973 roku.
P: Kto był gwiazdorem Knicks w meczu mistrzowskim?
O: Gwiazdą był Jalen Brunson. Grał znakomicie i był ogromnym powodem ich zwycięstwa.
P: Jak długo Knicks czekali na ostatnie mistrzostwo?
O: To było 51 lat. Ich ostatni tytuł pochodził z 1973 roku.
P: Czy to pierwsze mistrzostwo Knicks w historii?
O: Nie, to ich trzecie mistrzostwo ogólnie. Wcześniej wygrywali w 1970 i 1973 roku.
Pytania dla średniozaawansowanych
P: Jak Jalen Brunson spisał się w ostatnim meczu?
O: Był wybitny, notując mecz z wysoką liczbą punktów, kluczowymi asystami i decydującymi zagraniami w końcówce. Był wyraźnym liderem na parkiecie.
P: Jaki był końcowy wynik meczu mistrzowskiego?
O: Dokładny wynik nie jest podany, ale Knicks wygrali serię, pokonując Spurs w decydującym meczu.
P: Kto jeszcze odegrał dużą rolę dla Knicks oprócz Brunsona?
O: Podczas gdy Brunson błyszczał, kluczowa była drużyna wspierająca. Zawodnicy tacy jak Julius Randle i obrona drużyny stanęli na wysokości zadania, by powstrzymać atak Spurs.
P: Co to zwycięstwo oznacza dla miasta Nowy Jork?
O: To ogromne świętowanie. Miasto czekało ponad pięć dekad na tytuł NBA, więc energia i duma są niesamowite dla fanów Knicks.
Pytania zaawansowane – analityczne
P: Jaka była największa słabość Knicks, którą przezwyciężyli w play-offach?
O: Ich największą słabością były niestabilne rzuty za trzy punkty i przestoje w ataku. W finałach rozwiązali to, dochodząc do linii rzutów wolnych i polegając na grze ze średniego dystansu Brunsona.
P: Jak obrona Knicks powstrzymała atak Spurs?
