Les bonnes choses arrivent à ceux qui savent attendre – et attendre longtemps. Les New York Knicks ont remporté leur premier championnat NBA en 53 ans samedi, en réalisant une autre remontée tardive palpitante pour battre les San Antonio Spurs.
Trois jours après avoir pris une avance de 3-1 en finale NBA avec la plus grande remontée de l’histoire des finales au Madison Square Garden, les Knicks ont scellé le titre à l’extérieur avec une autre incroyable démonstration de résilience, stupéfiant les Spurs au Frost Bank Center.
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Les Spurs ont dilapidé une avance de 16 points et se sont effondrés sous la pression, manquant une série de tirs réalisables, tandis que leur jeune superstar Victor Wembanyama a peiné quand cela comptait le plus. Pendant ce temps, le garde des Knicks Jalen Brunson a mené son équipe inconstante vers la gloire avec une performance dominante, marquant 45 points dans une victoire 94-90.
« Je ne sais pas ce que je ressens », a déclaré Brunson après le match, retenant ses larmes. Il a ensuite été nommé MVP des finales NBA. « Je suis juste en admiration. Je ne sais pas. Chaque fois que quelqu’un nous a exclus, nous avons trouvé un moyen de revenir et de faire quelque chose. »
Les Knicks s’étaient approchés du championnat mercredi lorsqu’ils ont effacé une avance de 29 points des Spurs avec une surprenante poussée en seconde période, couronnée par un doux panier décisif d’OG Anunoby à 1,2 seconde de la fin. Cette victoire 107-106 a penché la série en leur faveur, mais San Antonio a bien commencé devant son public samedi, pour ensuite laisser filer une autre grande avance.
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Les fans des Knicks célèbrent dans Central Park après que leur équipe a décroché le titre. Photographie : Kena Betancur/AFP/Getty Images
« Il n’y a pas vraiment de mots pour décrire ce que ces gars ont fait – le caractère, le combat, la ténacité, l’attitude de ne jamais abandonner », a déclaré le président de l’équipe, Leon Rose. « C’est incroyable. Absolument incroyable, la série qu’ils ont réalisée. »
Cette série a obtenu des audiences exceptionnelles, notamment la plus grande audience télévisée pour un match 4 depuis 1998. Les stars ont brillé sur le terrain et dans les tribunes – une foule de noms célèbres ont voyagé au Texas pour le match de samedi, dont le prince Harry. La série a été captivante et déroutante, avec des batailles serrées qui, par moments, ne l’étaient pas du tout, alors que les Knicks de Mike Brown continuaient de s’échapper de trous profonds. Pendant ce temps, les Spurs de Mitch Johnson étaient en faute pour ne pas avoir mis la corde d’évasion hors de portée.
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« Tout le monde sait qu’on va le faire », a déclaré Wembanyama aux journalistes vendredi. Les fans impatients rassemblés dans les bars et les soirées de visionnage à New York n’étaient pas d’accord, mais la star imposante a soutenu ses paroles par des actions, du moins au début. Pourtant, à mesure que la nuit avançait, il semblait se fatiguer – pas pour la première fois dans ces finales. Il a réalisé cinq contres en moins de cinq minutes au début du deuxième quart-temps d’un match qui faisait écho aux affrontements précédents : un départ rapide des Spurs suivi d’un ralentissement.
Les Cleveland Cavaliers, qui ont battu les Golden State Warriors en 2016, restent la seule équipe à avoir remonté un déficit de 3-1 en finales. Les problèmes de San Antonio semblaient réparables : des problèmes de gestion du match dus à l’inexpérience et à la fatigue, plutôt qu’à un manque de talent.
Les Spurs ont détenu des avances à deux chiffres dans les cinq matchs et ont pris une avance de 18-8 au premier quart-temps samedi, aidés par des revirements répétés de New York mais principalement poussés par une intensité féroce qui a laissé les visiteurs à bout de souffle et en difficulté pour trouver un moyen de passer une défense coriace. Le score était de 23-13 à la fin du premier quart-temps, les Knicks ne tirant que 4 sur 22 au tir.
L’avance est passée à 16 points au milieu du deuxième quart-temps avant que l’élan ne change. Bien que Karl-Anthony Towns commette plus de fautes qu’il ne marque de points – et finirait par être éliminé pour six fautes – une série de tirs chauds de Brunson a réduit l’avance à sept points. Puis est venu De’Aaron Fox, avec son coûteux « jeu de con ». Dans le match 4, il a été sanctionné pour quelque chose de clairement imprudent : une faute flagrante pour avoir poussé Josh Hart, ce qui a conduit à une possession de cinq points pour New York.
À la mi-temps, les Spurs n’avaient que cinq points d’avance. Cela semblait une avance mince, surtout compte tenu de leur domination alors que New York peinait à marquer, et de leur historique de baisse en fin de match.
New York a reçu peu d’aide de son banc, mais le troisième quart-temps a commencé serré. Les deux équipes ont échangé des paniers, et les tensions ont monté. Brown et Brunson étaient furieux qu’une faute flagrante sur la zone d’atterrissage n’ait pas été sifflée contre Wembanyama après que Brunson a réussi un tir à trois points et a atterri maladroitement sur sa cheville à cause du contact. Cela aurait pu être un tournant dans la série : Wembanyama avait déjà trois points de flagrante contre lui avant le match, donc une faute de plus aurait signifié une suspension automatique d’un match.
San Antonio a construit une avance de 15 points au milieu du troisième quart-temps, grâce à neuf points consécutifs de l’impressionnant rookie de 20 ans Dylan Harper, qui a terminé avec 25 points. Mais les Knicks ont rapidement riposté et n’étaient menés que de sept points en entrant dans la dernière période.
Alors que Wembanyama peinait à contrôler le match, Brunson a presque maintenu les Knicks à lui seul. La foule est devenue tendue, se souvenant de l’effondrement désastreux des Spurs lors du match précédent. Et pour cause : le génie de Brunson a égalisé le match à moins de cinq minutes de la fin. Il a marqué son 40e point sur un lay-up, le 10e point consécutif des visiteurs, puis a donné l’avance à son équipe.
Les Knicks ont tenu bon alors que San Antonio devenait désespéré et négligent, et ils ont décroché leur troisième titre – leur premier depuis 1973. Cela a prouvé que ce qui compte le plus n’est pas comment on commence, mais comment on finit.
**Questions fréquemment posées**
Voici une liste de questions fréquentes sur la victoire des Knicks au championnat NBA, rédigée dans un ton conversationnel naturel avec des réponses claires et concises.
**Questions de niveau débutant**
**Q : Les Knicks ont-ils vraiment remporté le championnat NBA ?**
R : Oui. Les New York Knicks ont battu les San Antonio Spurs pour remporter leur premier titre NBA depuis 1973.
**Q : Qui a été le joueur vedette des Knicks lors du match de championnat ?**
R : Jalen Brunson a été la vedette. Il a joué brillamment et a été une énorme raison de leur victoire.
**Q : Combien de temps s’était écoulé depuis le dernier championnat des Knicks ?**
R : Cela faisait 51 ans. Leur dernier titre remontait à 1973.
**Q : Est-ce le premier championnat des Knicks de l’histoire ?**
R : Non, c’est leur troisième championnat au total. Ils ont déjà gagné en 1970 et 1973.
**Questions de niveau intermédiaire**
**Q : Comment Jalen Brunson a-t-il performé lors du match final ?**
R : Il a été exceptionnel, réalisant un match à haut score avec des passes décisives clés et des actions décisives en fin de match. Il était clairement le leader sur le terrain.
**Q : Quel a été le score final du match de championnat ?**
R : Le score exact n’est pas mentionné, mais les Knicks ont gagné la série en battant les Spurs lors du match décisif.
**Q : Qui d’autre a joué un grand rôle pour les Knicks en dehors de Brunson ?**
R : Bien que Brunson ait brillé, le soutien a été crucial. Des joueurs comme Julius Randle et la défense de l’équipe ont intensifié leur jeu pour contenir l’attaque des Spurs.
**Q : Que signifie cette victoire pour la ville de New York ?**
R : C’est une célébration massive. La ville attendait un titre NBA depuis plus de cinq décennies, donc l’énergie et la fierté sont incroyables pour les fans des Knicks.
**Questions avancées et analytiques**
**Q : Quelle a été la plus grande faiblesse des Knicks qu’ils ont surmontée en playoffs ?**
R : Leur plus grande faiblesse était un tir à trois points inconstant et des sécheresses offensives. En finale, ils ont résolu cela en allant à la ligne des lancers francs et en s’appuyant sur le tir à mi-distance de Brunson.
**Q : Comment la défense des Knicks a-t-elle arrêté l’attaque des Spurs ?**
