Bardot... c'era un tempo in cui il suo nome non poteva essere pronunciato senza un ammiccante broncio sulla seconda sillaba. I titolisti francesi amavano chiamare la star cinematografica più desiderabile del mondo con le sue iniziali: "BB", cioè "bébé" – una sorta di linguaggio da rotocalco stranamente infantilizzato. Quando Brigitte Bardot si ritirò dal cinema a metà degli anni '70 per dedicarsi alla difesa dei diritti degli animali e a vietare l'importazione di cuccioli di foca, la stampa francese cominciò a chiamarla BB-phoque, un omofono per "cucciolo di foca" in francese con una spiacevole allusione a un doppio senso inglese. Ma l'amore della Francia per Bardot era destinato a inacidirsi, nonostante il suo fiero patriottismo e l'ammirazione per Charles de Gaulle (che era ricambiata). Quando, nel XXI secolo, la sua campagna per i diritti degli animali si trasformò in un attacco alla carne halal, e poi in strididi avvertimenti sulla presunta "islamizzazione" della Francia, il suo rapporto con il mondo moderno si deteriorò ulteriormente.
Negli anni '50, prima della rivoluzione sessuale, della Nouvelle Vague o del femminismo, c'era Bardot: incarnava il sesso, la giovinezza e, soprattutto, la modernità. Era lo zeitgeist non riconosciuto che ispirò giovani ribelli del cinema come François Truffaut a sfidare il vecchio ordine. Bardot fu la più sensazionale esportazione culturale della Francia; di fatto i Beatles francesi, una sirena dello schermo liberata e deliziosamente spudorata che faceva inghiottire in gola e fissare con desiderio i cinefili americani maschi in una terra puritana dove il sesso sullo schermo era ancora raro e la sensualità doveva essere addolcita dalla commedia. Bardot forse non aveva le doti comiche di Marilyn Monroe, ma possedeva un fascino ingenuo e un vero carisma, una dolcezza e una gentilezza spesso trascurate nella valanga di interesse pruriginoso e condiscendenza sessista.
Alimentò un'industria mediatica affamata come una presunta mangiauomini, i cui amanti ed ex mariti si azzuffavano volentieri per lei nelle strade di Parigi per la stampa. Ma l'invasione incessante la fece impazzire a metà – o ai tre quarti. Era una figura pubblica la cui immagine veniva consumata non solo attraverso i film, ma attraverso le copertine delle riviste, gli scatti dei paparazzi e le storie di stampa compiaciute. Forse solo Jennifer Aniston, ai nostri tempi, ha sopportato qualcosa di simile.
Dopo alcuni ruoli da ragazzina con i capelli castano topo, Bardot fece il suo spettacolare debutto a 22 anni nel 1956 con **E Dio creò la donna**, una commedia romantica Technicolor che oggi appare molto signorile. Interpretava una bionda devastantemente desiderabile, con la vita da vespa e l'andatura oscillante dei fianchi che definiva il sex appeal degli anni '50. Il suo personaggio attira l'ossessione autodistruttiva di un uomo più anziano – un tema ricorrente nei film di Bardot – ed è desiderata da giovani corteggiatori, incluso un giovane Jean-Louis Trintignant in uno dei suoi primi ruoli, che in seguito sarebbe diventato il suo amante nella vita reale. Il film fu diretto dal suo marito dell'epoca, simile a un Svengali, Roger Vadim, che controllava sia la sua vita personale che quella professionale.
Bardot lavorò anche con registi seri. Louis Malle la diresse in **Vita privata** (1961), dove interpreta una versione di se stessa – l'epicentro di una celebrità isterica e di una disapprovazione voyeuristica, con sosia bionde di Bardot ovunque per le strade di Parigi, e il suo personaggio diretto verso un tragico destino, simile a quello della principessa Diana, per mano dei media. Ma Bardot ebbe anche la sfortuna di essere patrocinata dal nome più grande di tutti: Jean-Luc Godard. In **Il disprezzo** (1963), interpreta Camille, la bellissima moglie dello sceneggiatore tormentato interpretato da Michel Piccoli. La nudità di Bardot è esibita come l'epitome del commercialismo pacchiano del cinema, eppure c'è qualcosa di cinico e misogino nell'approccio di Godard.
Una visione più spiritosa e giocosa dell'immensa fama di Bardot venne da Agnès Varda nel suo film del 1965 **Le bonheur** (**La felicità**). Un falegname e sua moglie considerano di andare a vedere un film con Bardot e Jeanne Moreau (probabilmente **Viva Maria!** di Louis Malle, per cui Bardot ricevette una nomination al BAFTA). Sua moglie gli chiede chi preferisce: Bardot o Moreau? Galantemente, lui risponde che preferisce lei a entrambe le star. Poi Varda taglia bruscamente sull'armadietto del suo posto di lavoro – coperto di immagini di Bardot. Certo che preferisce Bardot! Chi non lo faceva?
Con il procedere degli anni '60, Bardot fece molti film mediocri, anche se i fan conservano affetto per **Shalako** (1968), uno strano western che fece con Sean Connery, la cui parrucca a quanto pare la turbava. In seguito, si spostò verso l'attivismo politico, in uno dei momenti più intensamente francesi del dopoguerra. Mentre sciava a Méribel nel 1965, Bardot fu inorridita quando Charly, un pastore tedesco di Alain Delon di cui si stava occupando, morse un altro sciatore alla gamba. La vittima non era altri che il presidente francese Valéry Giscard d'Estaing, che fu conquistato dalle sontuose scuse di Bardot e dal modo in cui gli spalmò unguento sulla gamba – lei lo trasformò in un improbabile alleato politico. Bardot fu presa in giro per il suo attivismo animalista anche prima di dedicarvisi a tempo pieno. La sua casa a Bazoches, vicino a Parigi (ora la Fondazione Brigitte Bardot), era un luogo dove gli animali vagavano in casa: sei capre, una dozzina di gatti, un coniglio, venti anatre, un asino e alcune pecore. L'odore era distintivo.
Bardot fece alcuni grandi film. **La verità** (1960), diretto da Henri-Georges Clouzot, è un avvincente dramma giudiziario con il personaggio di Bardot sotto processo per omicidio. Se il suo avvocato può provare che il crimine non era premeditato, potrebbe essere assolta grazie alla clausola francese del **crimine passionale**. I flashback rivelano la sua vita desolata come fuggitiva, ossessionata da uomini ossessionati da lei, semi-senza tetto, e che scivola nella prostituzione. Il suo personaggio scandalizza la corte per aver letto il romanzo scabroso di Simone de Beauvoir **I mandarini**. (De Beauvoir era una fan di Bardot.) È materiale avvincente, con un discorso finale di sfida di Bardot che denuncia l'ipocrisia e la crudeltà della generazione più anziana giudicante.
Ma il mio preferito è **In caso di sventura** (1958), un formidabile melodramma criminale adattato da un thriller di Georges Simenon e diretto da Claude Autant-Lara. Bardot interpreta una donna accusata di rapina violenta che seduce il suo avvocato di mezza età per fabbricare prove e farla assolvere. L'avvocato è interpretato da Jean Gabin, e c'è una chimica scoppiettante tra queste due icone del cinema francese, vecchia e nuova. Le loro scene insieme hanno una vera tenerezza e commozione, specialmente quando il personaggio di Bardot crede di essere innamorata del suo gentile ma cinico uomo più anziano – un grande ruolo per Gabin. "On est heureuse!" dichiara al cielo: Siamo felici! Guardare Bardot in questo film è sufficiente per renderti felice.
Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ su Brigitte Bardot ispirate dalla prospettiva dell'articolo di Peter Bradshaw che la inquadra come la forza iconica diventata la più sensazionale esportazione della Francia.
Principiante - Domande Generali
1 Chi è Brigitte Bardot?
Brigitte Bardot è un'ex attrice, cantante e modella francese diventata un'icona globale negli anni '50 e '60. Simbolizzò una nuova sessualità liberata e contribuì a definire lo stile e il cinema francese per il mondo.
2 Perché era così famosa?
Era famosa per la sua straordinaria bellezza, la presenza carismatica sullo schermo e per aver sfidato le norme sociali conservatrici del suo tempo. Il suo ruolo nel film del 1956 **E Dio creò la donna** la rese una sensazione internazionale e un simbolo della sex kitten.
3 Cosa significa "la più sensazionale esportazione della Francia"?
Significa che, oltre ad essere semplicemente una star del cinema, Bardot divenne un prodotto culturale che definì come il mondo vedeva la Francia: come un luogo di bellezza, libertà erotica, sofisticazione e ribellione. Fu influente quanto il vino o la moda francese.
4 È ancora viva?
Sì, Brigitte Bardot è ancora viva. È nata nel 1934 e si è ritirata dalla recitazione nel 1973. Da allora ha dedicato la sua vita all'attivismo per i diritti degli animali.
5 Quali sono i suoi film più famosi?
I suoi film più iconici includono **E Dio creò la donna**, **Il disprezzo** diretto da Jean-Luc Godard e **Viva Maria!** con Jeanne Moreau.
Avanzato - Domande sull'Impatto Culturale
6 Come cambiò la cultura popolare?
Bardot rese popolare uno stile specifico e senza sforzo: il bikini, le ballerine, i capelli biondi scompigliati e l'eyeliner a gatto. Presentò un'immagine di sessualità naturale e libera, rivoluzionaria rispetto alle star hollywoodiane più raffinate dell'epoca.
7 Qual era il suo rapporto con il cinema della Nouvelle Vague?
Sebbene non fosse una figura centrale del gruppo di critici-divenuti-registi dei Cahiers du Cinéma, il suo ruolo da protagonista in **Il disprezzo** di Jean-Luc Godard è un film chiave della Nouvelle Vague. Usò il suo status iconico per decostruire la fama, il matrimonio e il processo di realizzazione cinematografica stesso.
