Bardot... Il fut un temps où son nom ne pouvait être prononcé sans une moue entendue sur la seconde syllabe. Les rédacteurs de titres français adoraient appeler la star de cinéma la plus désirable du monde par ses initiales : « BB », pour « bébé » — un étrange chuchotement de tabloïd infantilisant. Lorsque Brigitte Bardot a pris sa retraite du cinéma au milieu des années 70 pour défendre les droits des animaux et l'interdiction des importations de bébés phoques, la presse française s'est mise à l'appeler « BB-phoque », un homophone de « bébé phoque » en français avec une pointe désagréable de jeu de mots anglais. Mais l'histoire d'amour de la France avec Bardot était vouée à tourner au vinaigre, malgré son patriotisme farouche et son admiration pour Charles de Gaulle (réciproque). Alors que son militantisme pour les droits des animaux a évolué au XXIe siècle en une attaque contre la viande halal, puis en avertissements stridents sur la prétendue « islamisation » de la France, sa relation avec le monde moderne s'est encore détériorée.
Dans les années 1950, avant la révolution sexuelle, la Nouvelle Vague ou le féminisme, il y avait Bardot : elle incarnait le sexe, la jeunesse et, plus important encore, la modernité. Elle était l'esprit du temps non reconnu qui a inspiré de jeunes rebelles cinématographiques comme François Truffaut pour défier l'ancien ordre. Bardot était l'exportation culturelle la plus sensationnelle de la France ; en somme les Beatles français, une sirène de l'écran libérée et délicieusement éhontée qui faisait avaler de travers et fixer avec désir les cinéphiles américains masculins dans un pays puritain où le sexe à l'écran était encore rare et où la sensualité devait être adoucie par la comédie. Bardot n'avait peut-être pas les talents comiques de Marilyn Monroe, mais elle possédait un charme ingénu et un vrai magnétisme, une douceur et une gentillesse souvent négligées dans l'avalanche d'intérêt lubrique et de condescendance sexiste.
Elle alimentait une industrie médiatique avide en tant que prétendue croqueuse d'hommes, dont les amants et ex-maris se battaient obligeamment pour elle dans les rues de Paris pour la presse. Mais l'intrusion incessante a rendu Bardot à moitié — ou aux trois quarts — folle. C'était une personnalité publique dont l'image était consommée non seulement à travers les films, mais aussi à travers les couvertures de magazines, les clichés des paparazzis et les articles de presse jubilatoires. Peut-être seule Jennifer Aniston, à notre époque, a-t-elle enduré quelque chose de similaire.
Après plusieurs rôles de gamine aux cheveux bruns souris, Bardot a fait une percée spectaculaire à 22 ans en 1956 avec **Et Dieu… créa la femme**, une comédie romantique en Technicolor qui paraît aujourd'hui très distinguée. Elle y jouait une blonde d'une désirabilité ravageuse, avec la démarrage à la taille de guêpe et le balancement des hanches qui définissait le sex-appeal des années 1950. Son personnage attire l'obsession autodestructrice d'un homme plus âgé — un thème récurrent dans les films de Bardot — et est désirée par de jeunes prétendants, dont un jeune Jean-Louis Trintignant dans l'un de ses premiers rôles, qui deviendra plus tard son amant dans la vraie vie. Le film était réalisé par son mari de l'époque, Roger Vadim, une sorte de Svengali qui contrôlait à la fois sa vie personnelle et professionnelle.
Bardot a bien travaillé avec des cinéastes sérieux. Louis Malle l'a dirigée dans **Vie privée** (1961), où elle joue une version d'elle-même — l'épicentre d'une célébrité hystérique et d'une désapprobation voyeuriste, avec des sosies blondes de Bardot partout dans les rues de Paris, son personnage se dirigeant vers un destin tragique, à la manière de la princesse Diana, aux mains des médias. Mais Bardot a aussi eu le malheureux destin d'être prise en pitié par le plus grand nom de tous : Jean-Luc Godard. Dans **Le Mépris** (1963), elle joue Camille, la belle femme du scénariste tourmenté joué par Michel Piccoli. La nudité de Bardot y est exposée comme l'épitomé du commercialisme tape-à-l'œil du cinéma, mais il y a quelque chose de cynique et de misogyne dans l'approche de Godard.
Une vision plus spirituelle et espiègle de l'immense célébrité de Bardot est venue d'Agnès Varda dans son film de 1965, **Le Bonheur**. Un menuisier et sa femme envisagent d'aller voir un film avec Bardot et Jeanne Moreau (probablement **Viva Maria !** de Louis Malle, pour lequel Bardot a reçu une nomination aux BAFTA). Sa femme lui demande qui il préfère : Bardot ou Moreau ? Galamment, il répond qu'il la préfère, elle, à n'importe quelle star. Puis Varda coupe net sur son casier au travail — couvert de photos de Bardot. Bien sûr qu'il préfère Bardot ! Qui ne l'aurait pas fait ?
Au fil des années 1960, Bardot a tourné de nombreux films médiocres, bien que les fans gardent de l'affection pour **Shalako** (1968), un western étrange qu'elle a tourné avec Sean Connery, dont la perruque la dérangeait apparemment. Plus tard, elle s'est tournée vers l'activisme politique, dans l'un des moments les plus intensément français de l'après-guerre. En skiant à Méribel en 1965, Bardot a été horrifiée lorsque Charly, un berger allemand appartenant à Alain Delon dont elle avait la garde, a mordu un autre skieur à la jambe. La victime n'était autre que le président français Valéry Giscard d'Estaing, qui a été charmé par les excuses fastueuses de Bardot et la façon dont elle a enduit sa jambe de pommade — elle en a fait un allié politique improbable. Bardot était moquée pour son plaidoyer en faveur des animaux avant même de s'y consacrer à plein temps. Sa maison à Bazoches, près de Paris (aujourd'hui la Fondation Brigitte Bardot), était un endroit où les animaux circulaient à l'intérieur : six chèvres, une douzaine de chats, un lapin, vingt canards, un âne et quelques moutons. L'odeur était distinctive.
Bardot a fait de grands films. **La Vérité** (1960), réalisé par Henri-Georges Clouzot, est un drame judiciaire captivant avec le personnage de Bardot jugé pour meurtre. Si son avocat peut prouver que le crime n'était pas prémédité, elle pourrait être acquittée grâce à la clause française de **crime passionnel**. Les flashbacks révèlent sa vie désolée de fugueuse, obsédée par des hommes qui étaient obsédés par elle, semi-sans-abri, et glissant vers la prostitution. Son personnage scandalise le tribunal pour avoir lu le roman osé de Simone de Beauvoir, **Les Mandarins**. (De Beauvoir était une fan de Bardot.) C'est un film passionnant, avec un dernier discours de Bardot, défiant, dénonçant l'hypocrisie et la cruauté de la génération plus âgée et moralisatrice.
Mais mon préféré est **En cas de malheur** (1958), un formidable mélodrame criminel adapté d'un thriller de Georges Simenon et réalisé par Claude Autant-Lara. Bardot y joue une femme accusée de vol avec violence qui séduit son avocat d'âge mûr pour qu'il fabrique des preuves afin de l'acquitter. L'avocat est joué par Jean Gabin, et il y a une alchimie électrique entre ces deux icônes du cinéma français, l'ancienne et la nouvelle. Leurs scènes ensemble ont une vraie tendresse et une poignance, surtout lorsque le personnage de Bardot croit être amoureuse de son homme plus âgé, gentil mais cynique — un grand rôle pour Gabin. « On est heureuse ! » déclare-t-elle au ciel. Regarder Bardot dans ce film suffit à vous rendre heureux.
Foire Aux Questions
Voici une liste de FAQ sur Brigitte Bardot, inspirées par la perspective de l'article de Peter Bradshaw la présentant comme la force iconique devenue l'exportation la plus sensationnelle de la France.
Débutant - Questions générales
1. Qui est Brigitte Bardot ?
Brigitte Bardot est une ancienne actrice, chanteuse et mannequin française devenue une icône mondiale dans les années 1950 et 60. Elle a symbolisé une nouvelle sexualité libérée et a contribué à définir le style et le cinéma français pour le monde.
2. Pourquoi était-elle si célèbre ?
Elle était célèbre pour sa beauté stupéfiante, sa présence charismatique à l'écran et pour avoir défié les normes sociales conservatrices de son époque. Son rôle dans le film de 1956 *Et Dieu… créa la femme* en a fait une sensation internationale et un symbole de la « sex kitten ».
3. Que signifie « l'exportation la plus sensationnelle de la France » ?
Cela signifie qu'au-delà d'être simplement une star de cinéma, Bardot est devenue un produit culturel qui a défini la façon dont le monde percevait la France : comme un lieu de beauté, de liberté érotique, de sophistication et de rébellion. Elle a été aussi influente que le vin ou la mode français.
4. Est-elle toujours en vie ?
Oui, Brigitte Bardot est toujours en vie. Elle est née en 1934 et a pris sa retraite du jeu en 1973. Elle consacre depuis sa vie à la défense des droits des animaux.
5. Quels sont ses films les plus célèbres ?
Ses films les plus emblématiques incluent *Et Dieu… créa la femme*, *Le Mépris* de Jean-Luc Godard et *Viva Maria !* avec Jeanne Moreau.
Avancé - Questions sur l'impact culturel
6. Comment a-t-elle changé la culture populaire ?
Bardot a popularisé un style spécifique et décontracté : le bikini, les ballerines, les cheveux blonds ébouriffés et l'eye-liner en forme de chat. Elle a présenté une image de la sexualité naturelle et libre d'esprit, ce qui était révolutionnaire comparé aux stars hollywoodiennes plus sophistiquées de l'époque.
7. Quelle était sa relation avec le cinéma de la Nouvelle Vague française ?
Bien qu'elle ne fût pas une figure centrale du groupe de critiques-réalisateurs des *Cahiers du Cinéma*, son rôle principal dans *Le Mépris* de Jean-Luc Godard est un film clé de la Nouvelle Vague. Il a utilisé son statut iconique pour déconstruire la célébrité, le mariage et le processus de réalisation cinématographique lui-même.
