Catherine West, det Labour-medlem af parlamentet, der oprindeligt annoncerede en udfordring til Keir Starmers lederskab, har nu ændret sin position. I stedet opfordrer hun premierministeren til at fastsætte en tidsplan for sin afgang inden september.
West, som repræsenterer Hornsey og Friern Barnet og tidligere har været minister i Udenrigsministeriet, sagde lørdag, at hun ville forsøge at samle de 81 Labour-parlamentsmedlemmer, der er nødvendige for formelt at udfordre Starmer. Hun forklarede, at dette blot var en måde at opmuntre andre til at træde frem, og at hun ikke havde til hensigt at overtage selv.
I en erklæring udgivet efter Starmers tale mandag morgen – hvor han sagde, at han ville fortsætte kampen på trods af Labours dårlige resultater ved sidste uges valg – opfordrede West til en ordnet proces for Starmers afgang. Hun sagde: "Jeg har lyttet til premierministerens tale i morges. Jeg byder den fornyede energi og ideer velkommen. Men jeg er modvilligt nået til den konklusion, at morgendagens tale var for lidt og for sent.
"Resultaterne sidste torsdag viser, at premierministeren ikke har formået at inspirere til håb. Hvad der er bedst for partiet og landet nu, er en ordnet overgang. Jeg meddeler hermed No 10, at jeg indsamler navne på Labour-parlamentsmedlemmer for at bede premierministeren om at fastsætte en tidsplan for valg af en ny leder i september."
Ifølge Labours regler skal mindst 81 parlamentsmedlemmer – 20% af den parlamentariske gruppe – støtte en udfordring for, at den kan gennemføres. Det betyder, at Wests plan om blot at indsamle navne, der opfordrer til en fremtidig konkurrence, ikke ville have nogen officiel kraft under reglerne, men i stedet fungere som en de facto mistillidsvotum.
Wests ændring af plan kan mindske noget af hastværket, især da forventede rivaler som sundhedsminister Wes Streeting og Starmers tidligere stedfortræder Angela Rayner menes at have forberedt øjeblikkelige bud.
En længere tidsplan kunne give Andy Burnham, borgmesteren i Greater Manchester, tid til potentielt at vende tilbage til parlamentet og deltage i konkurrencen. Men efter sin tale sagde Starmer, at hvorvidt Burnham ville få lov til det, stadig var op til Labours Nationale Eksekutivkomité (NEC), som blokerede ham i januar.
I en tale ved en Communication Workers Union-konference i Bournemouth mandag sagde Rayner, at Burnham ikke burde være blevet forhindret i at stille op ved Gorton og Denton-omvalget, som Labour derefter tabte. "Det var en fejl, som vores partis ledelse bør rette op på," sagde Rayner. Hun tilføjede, at Labour burde sætte "de fælles interesser over fraktionsdannelse."
I en tale i London mandag morgen, der bredt blev set som en skæbnesvanger tale, sagde Starmer, at han ville kæmpe mod enhver lederudfordring og ikke ville vige fra sine ansvarsområder som premierminister.
Han lovede at søge en ny aftale med EU, herunder en bred ungdomsmobilitetsordning, nationalisere britisk stål og tilbyde en stærkere ungdomsgaranti for job og lærlingepladser.
Men han advarede sine kritikere i partiet om, at de risikerede at åbne døren for Nigel Farages Reform UK-parti, og sagde, at det var tid til at indtage en hårdere holdning over for højrefløjen. "Vi står ikke kun over for farlige tider, men farlige modstandere, meget farlige modstandere," sagde han og tilføjede, at Labour var det sidste forsvar mod, at landet gik ned ad en "meget mørk vej."
**Ofte stillede spørgsmål**
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om Catherine West, der trækker sig tilbage fra at udfordre Starmer, mens hun opfordrer ham til at træde tilbage inden september
**Spørgsmål på begynderniveau**
1. Hvem er Catherine West?
Catherine West er et Labour-parlamentsmedlem for Hornsey og Wood Green. Hun har tidligere været en højlydt kritiker af partiledelsen.
2. Hvad betyder "trukket sig tilbage fra at udfordre Starmer"?
Det betyder, at hun har besluttet ikke formelt at stille op mod Sir Keir Starmer til lederskabet af Labour-partiet, selvom hun er uenig med ham.
3. Støtter hun ham så eller ej?
Ikke helt. Hun udfordrer ham ikke til topposten, men hun opfordrer offentligt til, at han træder tilbage som leder inden september. Så hun vil have ham væk, men hun vil ikke være den, der forsøger at erstatte ham.
4. Hvorfor vil hun have ham til at træde tilbage inden september?
Hun mener, at partiet har brug for en ny retning, og at Starmers lederskab ikke fungerer godt nok til at vinde det næste parlamentsvalg. September ses som en deadline for at undgå en langvarig og skadelig lederkonkurrence.
5. Er hun den eneste, der siger dette?
Nej. West er en del af en gruppe på venstrefløjen af Labour-partiet, der er utilfredse med Starmers politikker og retning, selvom hendes tilgang er mere moderat end nogle andres.
**Spørgsmål på avanceret niveau**
6. Hvad er den strategiske logik bag ikke at udfordre, men opfordre til afgang?
Det er en todelt strategi. For det første undgår det en rodet offentlig lederkonkurrence, der kunne splitte partiet og skade valgchancerne. For det andet lægger det pres på Starmer for at gå frivilligt, hvilket får ham til at se svag ud, hvis han bliver, mens West undgår risikoen for at tabe en udfordring og blive sat til side.
7. Hvilke specifikke politikker eller beslutninger er hun utilfreds med?
West har offentligt kritiseret Starmer for ikke at være modig nok omkring offentligt ejerskab, for at bakke væk fra store grønne investeringsløfter og for ikke at forene partiet efter de interne kampe om Brexit og antisemitisme.
8. Hvad er de potentielle konsekvenser for Catherine West, hvis Starmer ignorerer hende?
Hvis Starmer bliver efter september, kan West risikere disciplinære foranstaltninger fra partipisken for illoyalitet, eller hun kan blive marginaliseret inden for den parlamentariske gruppe. Men hvis Starmer taber det næste valg, kan hendes holdning blive set som forudseende.
