Guldjubilæum for større Lege
Dette markerer den 14. udgave af Vinter-Paralympics, der fejrer 50-året for den første begivenhed. Det bliver det største hidtil, med over 600 atleter fra 56 nationer, der er klar til at deltage. El Salvador, Haiti, Montenegro, Nordmakedonien og Portugal vil debutere. Legene vil indeholde 79 medaljeøvelser på tværs af seks sportsgrene, herunder den nye tilføjelse af mixed double kørestols-curling siden Beijing 2022. Den Internationale Paralympiske Komités præsident, Andrew Parsons, erklærede, at Legene vil vise "verdensklasse, højt konkurrencedygtig sport, der vil overraske dig, og som vigtigst vil have en livsforandrende indvirkning på alle, der overværer det."
Fra Verona til Milano via Cortina
Ligesom vinter-OL for en måned siden, vil disse Lege blive afholdt af Milano Cortina på arenaer, der spænder over hundredvis af kilometer. Åbningsceremonien finder sted i Verona fredag aften, med konkurrencer, der starter lørdag i det centrale knudepunkt Cortina d'Ampezzo. Cortina vil være vært for para-alpint skiløb i Tofane Alpine Skiing Centre, sammen med kørestols-curling og para-snowboard. Nordiske discipliner – para-biathlon og para-langrend – vil blive afholdt på Tesero Cross-Country Skiing Stadium nær Predazzo. Para-ice hockey vil finde sted i Milano på Santagiulia Stadium.
Seks sportsgrene, mange kategorier
Selvom det er begrænset til seks sportsgrene, er parasports opdelt i kategorier, der afspejler atleters handicap. For eksempel inkluderer alpint skiløb fem discipliner – slalom, storslalom, super-G, downhill og superkombineret – hver opdelt i herre- og dameklasser og yderligere klassificeret efter handicap. Dette skaber separate løb for synshandicappede atleter og dem, der konkurrerer stående eller sidende.
Lignende klassifikationer gælder i langrend, som inkluderer sprint-, distance- og stafetdiscipliner. Para-snowboarding har to konkurrencetyper – banked slalom og snowboard cross – med klassifikationer, der muliggør tre herrekonkurrencer og en damekonkurrence (for atleter med handicap i underkroppen under knæet). Para-ice hockey er for atleter med handicap i underkroppen, med seks spillere på isen pr. hold. Kørestols-curling er for atleter med handicap i benene, spillet uden fejere.
Hvem er stjernerne?
Med et rekordstort antal atleter er mange parastjerner klar til at skinne. For værtsnationen Italien er højdepunktet Giacomo Bertagnolli, der konkurrerer i alle fem alpine skiløbsdiscipliner og har otte paralympiske medaljer, herunder fire guld. Bertagnolli siger: "Det bliver en stor scene for mig og hele den paralympiske verden, fordi vi endelig er i Italien og Europa. Jeg håber på en stor tilskueropbakning, noget som Paralympics stadig har brug for."
Sandsynligvis vil amerikanske atleter som Oksana Masters og Brenna Huckaby skabe overskrifter. Masters er en sommer- og vinter-paralympier, der har konkurreret i roning, adaptiv cykling og para-biathlon, hvor hun vandt to siddeguld i 2022. Huckaby er en tre-dobbelt snowboard-mester, en handicaprettighedsaktivist og en to-dobbelt ESPY Award-vinder for Bedste Atlet med Handicap. Ukraine sender et hold med 25 atleter, mens Iran har en deltager: Aboulfazl Khatibi Mianaei, kvalificeret til to para-langrendsdiscipliner. Italiens store håb, Giacomo Bertagnolli (midt til højre). Foto: Riccardo Antimiani/EPA
For det britiske hold er fokus på personlige rekorder snarere end guldmedaljer. Uden et officielt medaljemål sættes forventningerne i gang omkring et hold på 25 atleter, der præsterer deres bedste. Et beskedent udbytte på to til fem medaljer forventes, hvilket ville markere et fald fra Beijing, hvor Storbritannien sikrede sig seks medaljer – et guld, en sølv og fire bronze – og sluttede på 14. pladsen i ranglisten. Neil Simpson, der vandt det guld, vender tilbage for at konkurrere i super-G for synshandicappede mænd sammen med sin bror og guide, Andrew. Også tilbage er Storbritanniens mest dekorede vinter-paralympier, Menna Fitzpatrick MBE, der har tjent seks medaljer i synshandicappet skiløb, herunder slalomguld i Pyeongchang i 2018. Fitzpatrick når til Legene på trods af to alvorlige skader i løbet af det sidste år, herunder knæskade for blot tre måneder siden.
Geopolitiske spændinger
Vinter-Paralympics er på vej til at blive de mest politiserede i deres 50-årige historie. Sidste efterår udløste Den Internationale Paralympiske Komités (IPC) beslutning om at omstøde et forbud mod russiske og hviderussiske atleter, der konkurrerer under deres egne flag, heftig kontrovers. Syv centrale og østeuropæiske nationer planlægger at boykotte fredagens åbningsceremoni – seks i solidaritet med Ukraine, den syvende.
Samtidig kunne IPC, pr. torsdag eftermiddag, ikke offentligt bekræfte, hvilke nationer der definitivt vil deltage, på grund af det nylige udbrud af konflikt i Mellemøsten. Forud for Legene udtrykte IPC-præsident Andrew Parsons håb om, at fokus ville forblive på sport. "Vi er en sportsorganisation; disse Lege handler om sport. Men ikke kun sport – de handler også om inklusion," sagde han og understregede begivenhedens betydning for "et af de mest marginaliserede segmenter af samfundet."
Om hans ønsker bliver opfyldt, eller global uro kommer i centrum, vil først vise sig med tiden.
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste med nyttige ofte stillede spørgsmål om Vinter-Paralympics 2026 i Milano Cortina, designet til at besvare spørgsmål fra førstegangsskue til erfarne fans.
Grundlæggende Logistik
Sp: Hvornår og hvor finder Vinter-Paralympics 2026 sted?
Svar: De afholdes fra 6. til 15. marts 2026 i Milano Cortina, Italien. Begivenheder vil finde sted på forskellige arenaer i regionerne Lombardiet og Veneto.
Sp: Hvad er de Paralympiske Lege?
Svar: Paralympics er den førende internationale sportsbegivenhed for eliteatleter med fysiske, syns- og intellektuelle handicap. De afholdes i de samme værtsbyer som de Olympiske Lege, kort efter disse.
Sp: Hvordan adskiller dette sig fra OL?
Svar: Mens begge indeholder verdens bedste atleter, er Paralympics specifikt for atleter med berettigede handicap. Sportsgrenenes klassifikationssystemer og noget udstyr er tilpasset for at sikre fair og spændende konkurrence.
Sp: Hvor kan jeg købe billetter?
Svar: Billetsalg er endnu ikke startet. Det bedste sted for officiel information og fremtidigt billetsalg vil være den officielle hjemmeside for Milano Cortina 2026. Vær opmærksom på uofficielle tredjepartssælgere.
Sp: Hvordan kan jeg se Legene hjemmefra?
Svar: Sendetilladelser sælges til netværk i hvert land. I 2026 vil der også være omfattende streaming og højdepunktsdækning på Paralympics' hjemmeside og sociale medie-kanaler.
Sportsgrene Atleter
Sp: Hvilke nye sportsgrene vil være med i 2026?
Svar: Der er ikke planlagt nye sportsgrene for 2026. Programmet vil indeholde de eksisterende seks sportsgrene: Para-alpint skiløb, Para-langrend, Para-biathlon, Para-snowboard, Kørestols-curling og Para-ice hockey.
Sp: Hvad er Para-ice hockey? Er det det samme som kælk-hockey?
Svar: Ja, det er den samme sport. Atleter sidder på en kælk med to skøjter og bruger to korte køller med en spids ende til at bevæge sig og en skøjteende til at skyde pucken. Det er hurtigt, fysisk og en af de mest populære paralympiske sportsgrene.
