Ο Σέλτικ έχει ακόμη πολύ δρόμο μπροστά του για να φτάσει στο Champions League μετά από μια μηδενική ισοπαλία στον πρώτο αγώνα των μπαράζ εναντίον της Καϊράτ στο Πάρκχεντ.
Στον 800ο αγώνα του Μπρένταν Ρότζερς ως προπονητής, οι γηπεδούχοι δεν άσκησαν την συνήθη πρώιμη επίθεση, καθώς η καλά οργανωμένη καζακστάνικη ομάδα κράτησε το παιχνίδι ανοιχτό. Ο Σέλτικ αυξομείωσε το ρυθμό στο δεύτερο ημίχρονο, με τον Γιανγκ Χιουν-τζουν να αντικαθιστά τον Άνταμ Ιντά και τον Ντάιζεν Μάεντα να μετακινείται στο κέντρο της επίθεσης. Άσκησαν μεγάλη πίεση στο τέλος του παιχνίδι, συμπεριλαμβανομένων και 10 λεπτών προσθέσιμου χρόνου, αλλά δεν μπόρεσαν να βρουν το δρόμο για το γκολ.
Μετά τον εντός έδρας αγώνα του πρωταθλήματος απέναντι στη Λίβινγκστον το Σάββατο, ο Σέλτικ θα προετοιμαστεί για το επαναληπτικό στο Καζακστάν την Τρίτη βράδυ - ένα ταξίδι 7.000 μιλίων μετ' επιστροφής - γνωρίζοντας ότι η πρόκριση μπορεί να απαιτήσει περισσότερη προσπάθεια από όσο πολλοί περίμεναν.
Μέρος των προαγωνιστικών συζητήσεων εστίαζε στο αν ο Ρότζερς θα ενίσχυε την ομάδα του για την Ευρώπη. Ενώ δεν υπήρξαν ενισχύσεις την τελευταία στιγμή, έκανε έξι αλλαγές στην ομάδα, φέρνοντας μέσα τον Κάσπερ Σμέικελ, τον Κάμερον Κάρτερ-Βίκερς, τον Λιάμ Σκέιλς, τον Ρέο Χατάτε, τον Μπέντζαμιν Νίγκρεν και τον Ιντά, ενώ ο Βιλιάμι Σινισάλο, ο Ντέιν Μάρεϊ, ο Όστον Τράστι, ο Άρνε Ένγκελς, ο Λουκ ΜακΚόουαν και ο Τζόνι Κένι έμειναν εκτός.
Ο προπονητής της Καϊράτ, Ραφαέλ Ουραζμπακτίν, τόνισε ότι η ομάδα του παίζει για την περηφάνια του Καζακστάν και έθεσε μεγάλες ελπίδες στον 17χρονο επιθετικό Νταστάν Σατπαγιέβ, που πρόκειται να ενταχθεί στην Τσέλσι. Οι φιλοξενούμενοι προσαρμόστηκαν γρήγορα, και στο 11ο λεπτό, ο αρχηγός Αλεξάντρ Μαρτίνovich νόμιζε ότι είχε σκοράρει από κοντά, αλλά το γκολ ακυρώθηκε για οφσάιντ.
Ο Σατπαγιέβ ήταν επιδραστικός καθώς η Καϊράτ επιτίθονταν με ταχύτητα και ρευστότητα στην αντεπίθεση, βυθίζοντας σε σιωπή το γήπεδο. Στο 32ο λεπτό, ο αμυντικός του Σέλτικ Άλιστερ Τζόνστον φαίνεται ότι τράβηξε μυ όταν υποχωρούσε και απομακρύνθηκε με φορείο, αντικαθιστώμενος από τον Άντονι Ράλστον.
Λίγο αργότερα, ο τερματοφύλακας της Καϊράτ Αλεξάντρ Ζαρούτσκιϊ απέκρουσε σουτ του Μάεντα όταν ο Σέλτικ κατάφερε τελικά να διασπάσει την άμυνα. Στην άλλη πλευρά, η δυνατή βολή του Όφρι Αράντ πέρασε ελάχιστα έξω από τον πλάγιο δοκάρι του Σμέικελ.
Η εισαγωγή του Γιανγκ αντί για τον Ιντά στην αρχή του δεύτερου ημιχρόνου, με τον Μάεντα να μετακινείται στο κέντρο, ήταν μια αναμενόμενη αλλαγή. Μέσα σε ένα λεπτό, ο Γιανγκ πάσαρε στον Τζέιμς Φόρεστ, του οποίου το σουτ αναπήδησε στην δοκάρι και μετά συνελήφθη από τον Ζαρούτσκιϊ. Στο 58ο λεπτό, μετά από κάποια ατημέλητη πάσα... ο Κάρτερ-Βίκερς μπλόκαρε, και ο Βραζιλιάνος επιθετικός Εντμίλσον δοκίμασε μια εκπληκτική βολή από 40 γιάρδες που προσγειώθηκε στη κερκίδα του τέρματος του Σμέικελ.
Ο Σέλτικ συνέχισε να κερδίζει κόρνερ αλλά δεν μπορούσε να τα μετατρέψει σε γκολ, και καθώς το παιχνίδι μπήκε στο τελευταίο τέταρτο, οι γηπεδούχοι οπαδοί - πιθανώς επίσης εκνευρισμένοι από την έλλειψη κινήσεων στην μεταγραφική περίοδο - άρχισαν να φωνάζουν "απολύστε το διοικητικό συμβούλιο". Στο 75ο λεπτό, ο Ζαρούτσκιϊ έπρεπε να αντικατασταθεί από τον αναπληρωματικό τερματοφύλακα Τεμιρλάν Ανάρμπεκοβ αφού τραυματίστηκε κατά την άμυνα μιας κόρνερ. Ο Ζαρούτσκιϊ αργότερα περιέθηκε το κεφάλι του με επίδεσμο αφού χτύπησε.
Ο Κάλουμ ΜακΓκρέγκορ ηγήθηκε του χειροκροτήματος καθώς οι παίκτες του Σέλτικ περπατούσαν γύρω από το γήπεδο με το τέλος του αγώνα.
Οι φιλοξενούμενοι σπατάλησαν χρόνο σε κάθε ευκαιρία, και 10 λεπτά προσθέσιμου χρόνου έδωσαν ελπίδα στον Σέλτικ. Ωστόσο, ο Μάεντα σπατάλησε μια χρυσή ευκαιρία όταν βρέθηκε μπροστά από τον τερματοφύλακα αλλά μπόρεσε να εκτελέσει μόνο ένα αδύναμο σουτ που απεκρούστηκε εύκολα από τον Ανάρμπεκοβ. Το τελικό σφύριγμα συνοδεύτηκε από γιουχάισμα από τους απογοητευμένους οπαδούς του Σέλτικ.
Αφού άκουσε το διοικητικό συμβούλιο του Σέλτικ να επικρίνεται από τους οπαδούς μετά την μηδενική ισοπαλία, ο προπονητής Μπρένταν Ρότζερς δήλωσε: "Αυτοί είναι δύσκολοι αγώνες, και θέλεις τους καλύτερους παίκτες σου διαθέσιμους το συντομότερο δυνατόν για να αντιμετωπίσουν αυτές τις καταστάσεις. Αλλά είναι ότι είναι - πρέπει να αποδεχτώ πού βρισκόμαστε και να προετοιμαστώ για το Σάββατο, μετά το μεγάλο ταξίδι την Κυριακή, και να προσπαθήσω να περάσω την Τρίτη."
Όταν ρωτήθηκε για την αντίδραση των οπαδών, ο Ρότζερς σχολίασε: "Ξέρω από εμπειρία ότι 'απολύστε το διοικητικό συμβούλιο' συνήθως σημαίνει 'απολύστε τον προπονητή'. Συνήθως ο προπονητής φεύγει όταν αυτό το σύνθημα ξεκινά. Μπορώ να εστιάσω μόνο στους παίκτες που έχουμε και στην απόδοσή τους. Γνωρίζουμε εδώ και πολύ καιρό τι χρειάζεται η ομάδα, οπότε δεν θέλω να επεκταθώ σε αυτό."
Πρόσθεσε: "Τα παιδιά είναι μια υπέροχη ομάδα, πολύ ειλικρινή. Ξεκίνησαν καλά τη σεζόν και ήταν δυνατοί αμυντικά. Αλλά απόψε, στην επίθεση, απλώς μας έλειψε η ποιότητα για να σκοράρουμε. Πρέπει να βελτιώσουμε την ομάδα - νομίζω ότι οι οπαδοί το βλέπουν αυτό. Αυτό είναι ένας σύλλογος που βασίζεται στην απόδοση, και ξεκινά στο γήπεδο. Το πετυχαίνεις αυτό φέρνοντας τους καλύτερους δυνατούς παίκτες."
Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά, ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με τα σχόλια του Μπρένταν Ρότζερς σχετικά με την ανάγκη του Σέλτικ να ενισχύσει την ομάδα μετά την ισοπαλία με την Καϊράτ.
Γενικές - Ερωτήσεις για αρχάριους
Ε: Ποιος είναι ο Μπρένταν Ρότζερς;
Α: Είναι ο τρέχων προπονητής της Celtic Football Club, στη δεύτερη θητεία του ως προπονητής της ομάδας.
Ε: Τι συνέβη στο παιχνίδι με την Καϊράτ;
Α: Η Σέλτικ έμεινε ισόπαλη 1-1 με την FC Kairat Almaty σε ένα φιλικό προετοιμασίας, το οποίο θεωρήθηκε ένα απογοητευτικό αποτέλεσμα.
Ε: Γιατί μια ισοπαλία σε φιλικό προετοιμασίας είναι τόσο σημαντική;
Α: Ενώ το αποτέλεσμα από μόνο του δεν είναι κρίσιμο, η προετοιμασία χρησιμοποιείται για να χτίσει φυσική κατάσταση, να δοκιμάσει τακτικές και να αξιολογήσει παίκτες. Μια κακή απόδοση μπορεί να αναδείξει αδυναμίες στην ομάδα πριν ξεκινήσει η αγωνιστική περίοδος.
Ε: Τι σημαίνει "ενίσχυση της ομάδας";
Α: Σημαίνει ότι ο προπονητής θέλει η ομάδα να αποκτήσει νέους υψηλής ποιότητας παίκτες για να βελτιωθεί, καθώς δεν πιστεύει ότι οι τρέχοντες παίκτες είναι αρκετά δυνατοί ή ότι υπάρχει αρκετό βάθος.
Για προχωρημένους - Στρατηγικές ερωτήσεις
Ε: Σε ποιες συγκεκριμένες θέσεις της ομάδας πιθανώς θέλει ο Ρότζερς να ενισχυθεί;
Α: Με βάση τις πρόσφατες εμφανίσεις, οι πιο συχνές θέσεις που αναγνωρίζονται από οπαδούς και σχολιαστές είναι η κεντρική άμυνα, ένας δυναμικός κεντρικός μέσος και ένας συνεπής σκόρερ πλάγιος επιθετικός.
Ε: Είναι απλώς μια τακτική για να ασκήσει πίεση στο διοικητικό συμβούλιο της ομάδας;
Α: Μπορεί να ερμηνευτεί και έτσι. Οι προπονητές συχνά χρησιμοποιούν δημόσια σχόλια για να αναδείξουν επείγουσες ανάγκες και να πιέσουν για μεταγραφές, ειδικά με τα προκριματικά του Champions League και το Σκωτσέζικο Πρωτάθλημα να ξεκινούν σύντομα.
Ε: Πώς σχετίζεται αυτό με τους παίκτες που μόλις έφυγαν, όπως ο Ζότα και ο Στάρφελτ;
Α: Σχετίζεται άμεσα. Η Σέλτικ έχασε σημαντικούς, αποδεδειγμένους παίκτες και ο Ρότζερς δηλώνει ότι οι παίκτες που έχουν έρθει μέχρι στιγμής μπορεί να μην είναι επαρκείς αντικαταστάτες. Θέλει η συνολική ποιότητα της ομάδας να διατηρηθεί ή να βελτιωθεί, όχι να αποδυναμωθεί.
Ε: Ποιος είναι ο κίνδυνος αν η Σέλτικ δεν ενισχύσει την ομάδα;
Α: Οι κίνδυνοι είναι η αποτυχία πρόκρισης στην επικερδή φάση ομίλων του UEFA Champions League, η απώλεια του Σκωτσέζικου Πρωταθλήματος από τους αιωνίους αντιπάλους Ρέιντζερς και γενική δυσαρέσκεια των οπαδών.
Ε: Υπάρχουν παίκτες που συνδέονται με μεταγραφή στη Σέλτικ που θα αντιμετώπιζαν αυτές τις ανησυχίες;
Α: Ναι, υπάρχουν διάφορες φήμες. Για την άμυνα, ο Σέλτικ έχει εκφράσει ενδιαφέρον για τον Μάικλ Ντούντεκ (LB/CB) της Λέγκια Βαρσοβίας. Στο κέντρο, παρακολουθούν τον Μπόσνιο μέσο Γιάσα Σούκοτάλ (Sturm Graz). Για την επίθεση, ο Σκωτσέζος διεθνής Λούις Φεργκιούσον (Bologna) είναι στόχος, αλλά η μεταγραφή του φαίνεται απίθανη λόγω του υψηλού κόστους.
