호주 오픈에서 노바크 조코비치를 꺾고 생애 소망이었던 커리어 그랜드 슬램을 달성한 카를로스 알카라스는 많은 것을 되돌아볼 수 있었다. 그간의 엄청난 노력과 수고, 전 세계를 따라다니며 지원해준 가족과 단합된 대규모 팀, 그리고 불과 이틀 전 준결승에서 패배 직전까지 갔던 순간까지 생각에 잠길 수도 있었다.
하지만 우승 트로피를 들고 있는 인터뷰에서 그의 마음은 그를 의심했던 사람들에게로 향했다. 그는 Eurosport 스페인에 이렇게 말했다. "호주에 와서 8강에도 못 갈 거라고, 여기서 잘하지 못할 거라고 말했던 사람들, 저를 믿지 않았던 사람들이 생각납니다. 아이러니하게도, 제 팀과 우리의 노력을 생각해야 할 때 그런 생각이 먼저 떠오르더군요."
알카라스는 어려운 도전을 극복하고 놀라운 속도로 메이저 타이틀을 획득해왔지만, 논란은 그에게 익숙한 것이 아니다. 코트 위에서는 열정적이지만, 22세의 그는 따뜻하고 공정하며 인기 있는 선수로 알려져 있다. 작년에는 투어를 지배하면서도 동료 선수들로부터 ATP 스포츠맨십 상을 수상했다. 불화의 중심에 서는 것은 그에게 익숙하지 않은 일이다.
그렇기 때문에 12월 17일 장기간 동행한 후안 카를로스 페레로 코치와의 결별 후 분위기는 이례적이었다. 다음 날, 기자들이 그가 도착하는 무르시아의 테니스 클럽에 모여 코멘트를 요청했고, 페레로가 침묵을 깨며 소란은 더 커졌다. 알카라스와 그의 팀은 상호 합의하에 결별했다고 밝혔지만, 45세의 페레로는 계속 함께하고 싶었으며 이제 더 이상 그 여정에 참여하지 못해 슬프다고 말했다. 몇 주 동안 스페인 스포츠 미디어는 알카라스의 결정과 미래에 대한 질문으로 가득 찼고, 소셜 미디어를 활발히 이용하는 알카라스는 이 많은 내용을 보게 되었다.
그는 이 상황을 잘 처리하며 자신의 작업과 궁극적인 목표에 집중했다. 가장 어린 나이에 7개의 그랜드 슬램 타이틀을 획득하고 커리어 그랜드 슬램을 완성한 것은 그에 걸맞은 보상이다. 사무엘 로페즈를 헤드 코치로 승격시킨 후 첫 대회에서 이렇게 커리어를 정의하는 승리를 거둔 것은 그의 비범한 재능과 회복력을 보여준다.
페레로는 항상 알카라스 성장의 핵심 부분으로 남겠지만, 이번 승리는 그 결정을 정당화한다. 알카라스는 아직 젊지만 성숙해지며, 더 많은 책임을 지고 팀과 함께 어려운 선택을 할 수 있음을 보여주고 있다.
야니크 시너가 2024년 윔블던에서 다닐 메드베데프에게 패한 이후 가장 부진한 메이저 성적을 기록하며 준결승에서 좌절했음에도, ATP는 여전히 두 선수의 경쟁 구도다. 알카라스와 시너는 앞으로 많은 결승에서 맞붙을 것이며, 알카라스도 그에게 종종 패할 것이다. 그러나 이번 대회는 왜 스페인 선수가 빅3 시대 이후 독보적인 길을 걸으며 다른 선수들보다 앞서 있는지 보여주었다.
알카라스는 한동안 전례 없는 궤적을 달려왔다. 이번 승리로 연령 기록을 세우기 전, 그는 2022년 US 오픈 우승 후 가장 어린 세계 1위에 오른 선수가 되었으며, 십대 선수로는 유일하다. 이번 최신 승리로 그는 역대 최고의 젊은 남자 선수라는 주장에 설득력을 더했다.
그가 최종적으로 조코비치, 나달, 페더러와 어깨를 나란히 하는 스포츠 정상에 오르겠다는 목표를 달성할지 여부는 아직 불확실하다. 하지만 그의 여정은 아직 초기 단계이며, 그는 더 많은 것을 성취해야 한다.
자주 묻는 질문
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초보자용 일반 질문
1. 왜 모두가 카를로스 알카라스에 대해 그렇게 많이 이야기하나요?
그는 로저 페더러, 라파엘 나달, 노바크 조코비치와 같은 전설들보다 더 어린 나이에 역사적인 이정표를 달성했으며, 이는 한 세대에 한 번 나올 만한 재능입니다.
2. 그가 이미 획득한 특별한 성과는 무엇인가요?
그는 두 개의 그랜드 슬램을 우승하고 세계 1위에 올랐으며, 이를 가장 어린 나이에 달성했습니다.
3. '역대 최고의 젊은 선수'는 정확히 무엇을 의미하나요?
이는 21세 이전의 그의 성과를 다른 역대 최고 선수들의 동일한 경력 단계와 비교하는 것입니다. 알카라스의 이력은 가장 완벽하다고 할 수 있습니다.
4. 그는 그냥 '다음 나달' 아닌가요?
그는 스페인 선수이며 놀라운 열정과 운동 능력을 가지고 있지만, 그의 게임은 더 다재다능합니다. 그는 나달의 힘, 페더러의 터치, 조코비치의 유연성을 혼합하여 독특한 올코트 스타일을 창조합니다.
고급 비교 질문
5. 그의 초기 경력은 빅3와 어떻게 비교되나요?
20세 시절, 알카라스는 페더러나 조코비치보다 더 많은 그랜드 슬램 타이틀을 보유했으며, 마스터스 1000 타이틀도 세 선수 모두보다 많았습니다. 나달만이 그 나이에 더 많은 슬램을 보유했지만, 알카라스는 모든 코트에서 더 균형 잡힌 게임을 가지고 있습니다.
그는 그들 중 누구보다 빠르게 세계 1위에 도달했습니다.
6. 그가 가장 어린 기록으로 보유한 구체적인 기록은 무엇인가요?
가장 어린 남자 세계 1위, 오픈 에라 이후 피트 샘프라스 이래 가장 어린 US 오픈 남자 챔피언, 그리고 가장 어린 연말 세계 1위입니다.
7. 그의 플레이 스타일이 왜 그렇게 매력적이고 효과적인가요?
그는 베이스라인에서의 격렬한 파워, 놀라운 스피드, 강력한 드롭샷, 그리고 탄탄한 발리 기술을 희귀하게 결합하고 있습니다. 그는 예측 불가능하며 다양한 방식으로 포인트를 얻을 수 있어,
