Seit Tagen beobachteten die Bauern im indischen Punjab die Monsunregenfälle und das Anschwellen der Flüsse mit wachsender Besorgnis. Bis Mittwoch erwachten viele nur, um festzustellen, dass ihre schlimmsten Befürchtungen wahr geworden waren – die schlimmsten Überschwemmungen seit über 30 Jahren hatten ihre Farmen heimgesucht und ihre Lebensgrundlagen zerstört.
Hunderttausende Hektar hellgrüner Reisfelder, die fast erntereif waren, sowie Baumwoll- und Zuckerrohrpflanzen wurden ruiniert, nachdem sie unter mehr als 1,50 Meter schlammigem Hochwasser begraben worden waren. Die Körper ertrunkenen Viehs lagen verstreut auf dem Land.
„Die Ernten sind zerstört, und sogar unsere Häuser sind vom Einsturz bedroht“, sagte Parmpreet Singh, ein 52-jähriger Bauer aus Ajnala im Bezirk Amritsar von Punjab. Seine Familie, einschließlich seiner alten Mutter und zwei kleinen Kinder, war auf ihr Dach gezogen, um dem steigenden, trüben Wasser zu entkommen.
„Mein gesamter Lebensunterhalt hängt von meinen sieben Hektar Ackerland ab, und alles ist weg“, sagte er und verzweifelte daran, dass seine einzige Option sein könnte, sein Land zu verkaufen und die Landwirtschaft aufzugeben. „Ich hatte bereits das meiste meines Geldes für Saatgut und Dünger für die letzte Ernte ausgegeben. Jetzt ist alles verloren.“
Während die Monsunzeit typischerweise starke Regenfälle mit sich bringt, verursachten die extremen Niederschläge in Nordindien diese Woche schwere Schäden in Punjab. Sturzfluten und überlaufende Flüsse überschwemmten Felder und Dörfer. Bislang sind 43 Menschen ums Leben gekommen, und fast 2.000 Dörfer waren betroffen, was Hunderttausende ohne Strom oder sauberes Wasser zurückließ. Der Geruch verrottender Tierkadaver liegt über vielen Gebieten.
„Dies ist die schlimmste Zeit, die Punjab je erlebt hat“, sagte Parminder Singh Pinki, ein Abgeordneter aus Firozpur, einem der am stärksten betroffenen Bezirke. „Ich habe in meinem Leben noch nie solche Verwüstungen gesehen. Ganze Ackerflächen stehen unter Wasser, jetzt mit Schlamm und Sand bedeckt.“
Indische Bauern kämpfen bereits mit hohen Schulden, niedrigen Einkommen und wiederholten Ernteverlusten aufgrund des zunehmend extremen und unvorhersehbaren Wetters, das durch die Klimakrise verursacht wird.
Pinki gehörte zu denen, die die Regierung von Premierminister Narendra Modi beschuldigten, die Bauern vernachlässigt und ihnen in diesem Jahr während des schweren Monsuns sich selbst überlassen zu haben. „Die Regierung wusste seit Monaten über die Wettervorhersagen Bescheid und hätte angemessene Maßnahmen und Notfallmaßnahmen vorbereiten sollen“, sagte er. „Aber das ist nicht geschehen, und dieses Versagen hat zu massiven Zerstörungen geführt.“
Surinder Singh, ein 75-jähriger Bauer aus Patiala, teilte ähnliche Bedenken. Tagelang hatte er beobachtet, wie der nahe gelegene Kanal immer höher stieg, ohne etwas tun zu können, um ihn aufzuhalten. „Die Regierung wird Hilfsmaßnahmen versprechen, aber die Bauern werden am Ende leer ausgehen“, sagte er. „Am Ende sind wir auf uns allein gestellt.“ Wie viele sorgte er sich um die Zukunft der indischen Landwirtschaft, die die Hälfte der Arbeitskräfte des Landes beschäftigt und die Nation ernährt.
„Ich kann mir nicht vorstellen, was für unsere zukünftigen Generationen übrig bleibt“, sagte er. „Überschwemmungen und extremes Wetter werden immer häufiger, und die Zukunft sieht düster aus. Wenn Punjabs Bauern – diejenigen, die Indien ernähren – nicht einmal sich selbst unterstützen können, wie werden sie dann jemand anderen ernähren?“
Sowohl die indische als auch die pakistanische Regierung wurden für ihre unzureichende Reaktion kritisiert, da Dörfer in der gesamten Region weiterhin unter Wasser stehen. Die Verwüstungen durch Überschwemmungen waren nicht auf Indien beschränkt. In Pakistans landwirtschaftlichem Herzland, das ebenfalls Punjab genannt wird, waren die Auswirkungen noch schwerwiegender, mit fast 2 Millionen evakuierten Menschen und etwa 4.000 überschwemmten Dörfern.
Die beiden Länder teilen mehrere große Flüsse, und Indiens Entscheidung, Wasser aus stark gefüllten Staudämmen flussaufwärts abzulassen, hat die Überschwemmungen auf beiden Seiten des Punjab verschlimmert. Dies hat pakistanische Beamte veranlasst, Indien für die Katastrophe verantwortlich zu machen.
Der überlaufende Ravi-Fluss, der von Indien nach Pakistan fließt, war so mächtig, dass er letzten Freitag 30 Kilometer Eisenzaun entlang der stark militarisierten Grenze niederriss. Dies zwang die indischen Grenzsicherheitskräfte, Dutzende sensible Posten aufzugeben.
Maratab Ali Gondal, ein Bauer aus Mandi Bahauddin im pakistanischen Punjab, sagte, dass steigendes Wasser vom Chenab-Fluss – der ebenfalls in Indien entspringt – 90 Hektar seiner Reis- und Zuckerrohrernten zerstört und Verluste in Höhe von Millionen Rupien verursacht habe. Er hatte monatelang bei lokalen Beamten gebettelt, schützende Deiche zu bauen, aber es wurde nichts unternommen. „Das Wasser spülte mein gesamtes Land weg. Das ist nicht Indiens Schuld – es war die Fahrlässigkeit der Punjab-Regierung“, sagte er und fügte hinzu: „Das ist nicht nur meine Geschichte. Bauern hier erleben die schlimmste Zeit in der Geschichte des Landes.“
Der Schaden ging über Ackerland hinaus. In Lahores vornehmer Park View Society, einem neu gebauten Wohngebiet in der Nähe des Ravi-Flusses, waren teure Häuser mit trübem Hochwasser gefüllt. Experten verwiesen auf rapiden Abholzung und Bebauung entlang der Flussufer als Faktoren, die das Hochwasserrisiko erhöhen.
Umar, ein Bewohner, der in diesem Jahr dorthin gezogen war, sagte, sein Haus sei mit 1,50 Meter Wasser überschwemmt worden. „Viele von uns haben unsere lebenslangen Ersparnisse investiert, um hier unsere Traumhäuser zu bauen“, sagte er. „Wie konnten sie Bauarbeiten in einem so hochwassergefährdeten Gebiet erlauben?“
Maryam Nawaz Sharif, die Chief Ministerin des pakistanischen Punjab und Nichte des Premierministers, sah sich wegen ihrer begrenzten Reaktion auf die Überschwemmungen Kritik ausgesetzt. In einem Social-Media-Post hob sie die Installation von mobilen Toiletten in einem Hilfscamp hervor, aber das von ihr geteilte Foto entpuppte sich später als aus vor zwei Jahren.
Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs zu den verheerenden Überschwemmungen, die punjabische Bauern betreffen, die natürlich klingen und klare, direkte Antworten liefern soll.
Allgemeine Anfängerfragen
1. Was genau ist in Punjab passiert?
Eine Reihe extrem starker Monsunregenfälle ließ die Flüsse überlaufen und führte zu den schlimmsten Überschwemmungen, die die Region seit über 30 Jahren erlebt hat.
2. Welche Gebiete waren am stärksten betroffen?
Bezirke wie Rupnagar, SAS Nagar, Patiala, Fatehgarh Sahib sowie Teile von Jalandhar und Kapurthala gehörten zu den am stärksten betroffenen.
3. Was bedeutet „Alles ist verloren“ für einen Bauern?
Es bedeutet, dass ihre stehenden Ernten vollständig zerstört sind, ihr gelagertes Getreide und Saatgut ruiniert sind, ihr Boden erodiert ist und ihre landwirtschaftlichen Geräte und manchmal sogar ihre Häuser beschädigt oder weggespült wurden.
4. Was bauten sie an, das zerstört wurde?
Die Hauptkultur, die gefährdet war, war Paddy-Reis, der fast erntereif war. Auch Baumwoll-, Gemüse- und Zuckerrohrfarmen wurden schwer beschädigt.
5. Wie hilft die Regierung?
Die Regierung und Rettungsteams führen Rettungsoperationen durch, stellen Nahrung, sauberes Wasser und vorübergehende Unterkünfte bereit. Sie haben auch finanzielle Entschädigung für Ernteverluste und Hausschäden angekündigt.
Auswirkungen & Folgen
6. Was sind die langfristigen Schäden jenseits der Ernten?
Die Fluten haben den nährstoffreichen Oberboden weggespült und Sand und Schlamm hinterlassen. Dies verschlechtert die Landqualität, macht es für zukünftige Saisons weniger fruchtbar und erfordert erhebliche Investitionen zur Wiederherstellung.
7. Wie wirkt sich dies auf Lebensmittelpreise und -versorgung aus?
Da ein großer Teil der Reisernte in Punjab zerstört wurde, wird das Angebot knapper. Dies wird voraussichtlich in den kommenden Monaten zu höheren Preisen für Reis und andere Getreidearten in ganz Indien führen.
8. Was ist mit den Schulden der Bauern?
Viele Bauern hatten Kredite für Saatgut, Dünger und Geräte für diese Saison aufgenommen. Ohne Ernte, die sie verkaufen können, haben sie keine Möglichkeit, diese Schulden zurückzuzahlen, was sie tiefer in die Finanzkrise stürzt.
9. Bestehen nach den Überschwemmungen Gesundheitsrisiken?
Ja. Stehendes Wasser wird zu einem Brutplatz für Moskitos und erhöht das Risiko von Krankheiten wie Malaria und Dengue-Fieber. Verunreinigtes Wasser verbreitet auch wasserbürtige Krankheiten wie Cholera und Typhus.
