Anti-AfD-protester sprider sig över Tyskland medan det högerextrema partiet närmar sig att vinna två ytterligare delstater.

Tusentals tyskar har gått ut på gatorna för att protestera mot det högerextrema partiet Alternativ för Tyskland (AfD) efter dess historiska seger i ett delstatsval, med varningar om att det utgör ett hot inför två ytterligare omröstningar senare denna månad.

Demonstranter samlades vid Brandenburger Tor i Berlin för ett fredligt prodemokratiskt möte och talade emot det invandringsfientliga, Rysslandsvänliga AfD, som har drivit på för massutvisning av asylsökande och nedskärningar av statligt stöd till förnybar energi och public service-broadcasting.

På söndagen uppnådde partiet sitt bästa resultat någonsin i ett delstatsval i den tidigare kommunistiska östra delstaten Sachsen-Anhalt och fick starkt momentum inför regionala val i Berlin och Mecklenburg-Vorpommern vid Östersjökusten den 20 september.

Polisen uppskattade att omkring 5 000 demonstranter deltog, medan arrangörerna hävdade att fler än 14 000 personer anslöt sig till ansträngningen att mobilisera väljare mot AfD. Skyltar i folkmassan löd: ”Fascism är inget alternativ”, ”Stoppa nazistiska AfD: avsluta rasism och nedskärningar i sociala tjänster” och ”Historien har ögonen på oss.”

Med mindre än två veckor kvar till valdagen uppmanade talare vid Berlinmötet människor att inte ge efter för förtvivlan eller cynism efter söndagens chockerande utfall.

Jens-Christian Wagner, chef för minnesplatsen vid det tidigare nazistiska koncentrationslägret Buchenwald, kallade AfD:s nästan 44 procents röstandel i Sachsen-Anhalt – det starkaste resultatet för ett nativistiskt parti sedan nazisttiden – för en ”skam som gör en rasande och bestört.”

Wagner varnade för att även om AfD precis missade absolut majoritet, var partiet nära att ta makten i Sachsen-Anhalt, vilket skulle vara en första för högern sedan andra världskriget. Det, sade han, ”bör inte accepteras under tystnad.”

Max Schneller, en 17-årig medlem av det vänsterradikala partiet Linke från Sachsen-Anhalt, sade att aktivister i delstaten skulle motstå alla försök från en AfD-regering att rikta sig mot minoriteter. ”Vi kommer inte att börja kategorisera våra grannar efter deras ursprung, religion eller hudfärg – vi är för humana för att hata,” sade han under kraftiga applåder.

AfD saknar bara tre röster för att få det stöd som krävs för att bilda en regering under sin kandidat, den medievana eldsjälen Ulrich Siegmund, som hoppas kunna vinna över avhoppare från andra partier som är villiga att agera kungamakare.

Tysklands inhemska underrättelsetjänst har klassificerat partiets delstatsavdelning som högerextremistisk sedan 2023 och sagt att den hotar demokratiska normer.

Hundratals anti-AfD-demonstranter samlades också i Potsdam nära Berlin, med ytterligare möten i Münster, Göttingen, Dresden, Aachen, Bamberg, Darmstadt och Halberstadt i Sachsen-Anhalt, där AfD fångade nästan hälften av rösterna, enligt lokala medier.

I Halle, regionens näst största stad, har vänstergrupper och civilsamhällesorganisationer drivit ett protestläger sedan valdagen.

AfD leder i väljarundersökningar i Mecklenburg-Vorpommern med omkring 35 procent. Dock har det center-vänstra Socialdemokratiska partiet (SPD) under delstatsregeringschefen Manuela Schwesig gjort en stark comeback under sommaren och ligger nu över 30 procent i mätningarna.

I Berlin, en av Tysklands 16 förbundsstater, är situationen mer blandad, med flera partier som tävlar om förstaplatsen. Staden styrs för närvarande av en koalition av det konservativa Kristdemokratiska partiet (CDU) och SPD.

CDU, lett av förbundskansler Friedrich Merz, vars rekordlåga popularitet sägs ha vägt tungt på väljarna i Sachsen-Anhalt, har en mycket knapp ledning i huvudstaden på omkring 20 procent.

Tätt bakom ligger Linke, som har fokuserat sin kampanj på stigande bostadskostnader, och AfD, följt av SPD och De Gröna, båda med stöd i mitten av tonåren i procent.

Merz har lovat att stanna kvar i ämbetet och driva igenom ett stort paket med tuffa reformer, och argumenterat för att det enda sättet att besegra AfD är att få Europas största ekonomi i rörelse igen och åtgärda dess kämpande sociala välfärdssystem. Dock har SPD, hans mindre koalitionspartner, signalerat att man är öppen för att rulla tillbaka några av de mest impopulära politiska åtgärderna för att öka stödet för den hårt pressade regeringen. Analytiker varnar för att denna oenighet ytterligare skulle kunna försvaga den redan sköra koalitionen.

**Vanliga frågor**

Här är en lista över vanliga frågor om de spridda anti-AfD-protesterna i Tyskland, skrivna i en tydlig och naturlig ton.

**Allmänna frågor**

1. Vad står AfD för och vilka är de?
AfD står för Alternativ för Tyskland. Det är ett högerextremt politiskt parti i Tyskland känt för sin starka invandringsfientliga hållning, EU-skepticism och kritik mot islam. Delar av partiet är officiellt klassificerade av tysk underrättelsetjänst som högerextremistiska.

2. Varför protesterar människor mot AfD just nu?
Protesterna har ökat eftersom AfD för närvarande ligger på rekordhöga nivåer i mätningarna och förväntas vinna delstatsval i två östtyska delstater i september 2024. Många tyskar är oroade över att partiets växande inflytande hotar demokratiska normer och social sammanhållning.

3. Var äger dessa protester rum?
De äger rum över hela landet, inte bara i storstäder. Stora möten har hållits i Berlin, Hamburg, Köln och München, men också i mindre städer över hela landet. Protesterna är särskilt synliga i de östra delstaterna där AfD är starkast.

4. Vem organiserar dessa protester?
Det finns ingen enskild organisatör. Rörelsen är till stor del gräsrotsdriven av en bred koalition av civilsamhällesgrupper, kyrkor, fackföreningar, miljöaktivister och vanliga medborgare som har bildat lokala allianser som Omas gegen Rechts eller Seebrücke.

5. Är protesterna våldsamma?
Nej, den absoluta majoriteten av protesterna är fredliga och familjevänliga. Arrangörer betonar ickevåld. Det har dock förekommit isolerade incidenter med sammanstötningar mellan polis och ett litet antal motdemonstranter eller högerextrema grupper, men huvuddemonstrationerna förblir ordningsamma.

**Frågor om den politiska kontexten**

6. Vad innebär det faktiskt för AfD att vinna två ytterligare delstater?
Det innebär att partiet får flest röster i delstatsparlamenten i Thüringen och Sachsen. Även om detta inte automatiskt skulle ge dem kontroll över regeringen, skulle det ge dem en blockerande minoritet i viktiga beslut och avsevärt öka deras politiska plattform och resurser.

7. Varför skiljer sig situationen i östra Tyskland från västra?
Öst har specifika problem, inklusive högre arbetslöshet.