För Ange Postecoglou känns väntan på sin första seger som Nottingham Forests tränare ändlös. Just när det verkade som om han skulle säkra segern i en tävling han vann förra säsongen kvitterade Antony för Real Betis och förstörde festen.
Igor Jesus gjorde två mål när Forest kämpade sig tillbaka efter Cédric Bakambus ledningsmål och träffade till och med ribban i jakt på en hattrick under första halvlek. Men Antony, den före detta Manchester United-yttern som mött kritik för sina svårigheter i Premier League, slog in en kvittering på den 85:e minuten.
Jämfört med kollapsen förra onsdagen mot Swansea – där Championship-laget gjorde mål på den 93:e och 97:e minuten och snappade upp en Carabao Cup-seger – var detta resultat mindre dramatiskt, men ändå ett frustrerande sätt att avsluta matchen.
Under Postecoglou har Forest hittills varit en blandad upplevelse, men den överväldigande känslan bland de bortaresande supportrarna vid slutsignalen – cirka 5 000 gjorde resan till Sevilla, med 3 385 packade i bortasektorn – var troligen stolthet. När spelarna närmade sig dem sjöng de "Europa igen, olé, olé".
Det mest uppmuntrande ögonblicket var utan tvekan Igor Jesus första mål, ett slickat laguppspel som perfekt illustrerade Postecoglous vision. "Utmaningen är att se till att spelarna håller huvudet uppe även när vi inte vinner", sa den australiska tränaren. "En del av vårt spel var enastående."
Detta var ett betydelsefullt tillfälle – Forests första tävlingsmatch i Europa sedan mars 1996. Som Postecoglou påpekade var det en chans för nyare generationer supportrar, som bara hört historierna, att äntligen uppleva europeiska kvällar. Vad Postecoglou vill ha nu är den första segern, och Forest hoppas att den kommer i hans femte försök, när Sunderland besöker City Ground i hans första hemmamatch. "Vi är i en resultatbransch, och vi måste omvandla våra bra prestationer till segrar", sa han. "Om ett mål går in via någons röv kommer jag inte att klaga – vi har saknat lite tur."
Forestsupportrar sjöng om tidigare resor till Gillingham, Huddersfield, Hull och Rotherham. För exakt fem år sedan förlorade de med 1–0 mot Huddersfield, med Ryan Yates – en sen inhoppare i denna match – som den enda spelaren från det laget som fortfarande är kvar i klubben. Sedan dess har ägaren Evangelos Marinakis investerat kraftigt, inklusive 200 miljoner pund denna sommar, för att bygga ett lag som kan konkurrera på flera fronter. Efter att ha säkrat uppflyttning för tre år sedan lovade den grekiske miljardären att ta tillbaka europaspel till Forest.
Denna match kändes som uppfyllelsen av den visionen, med Marinakis på plats när Igor Jesus blev Forests första europamålskytt sedan Steve Stones tröstmål mot Bayern München för 29 år sedan.
Betis började starkt och tog ledningen efter 15 minuter när Antony sprang förbi Morato och lade upp till Bakambu, som sköt högt i krysset. Men deras försprång varade bara tre minuter, när Igor Jesus avslutade ett superbt Forestanfall med en enkel inlämning.
Vid halvtid hade Celtics japanske anfallare kämpat i centerforwardrollen. Laget skapade inga chanser från öppet spel under första halvlek men förbättrades omedelbart efter pausen, tvingade fram tre räddningar innan Iheanacho skickligt kontrollerade bollen i boxen och placerade den i krysset på den 55:e minuten.
Angående Maeda, vars sommarövergång strandade på grund av klubbens oförmåga att hitta en lämplig ersättare, sa tränare Rodgers till BT Sport: "Han var inte på sin bästa nivå, långt ifrån. Men han är en bra spelare, och sådant händer. Jag övervägde att göra ändringar vid halvtid och kände att att byta in Kels gav oss en mycket bättre fokalpunkt framme. Vi behövde någon i mitten som kunde hålla uppe bollen, vilket var ett problem i första halvlek när vi nådde den sista tredjedelen men var vårdslösa i bollinnehavet. Kels förmåga att ta emot bollen och använda sin kropp effektivt gjorde att vi kunde avancera upp på planen, vilket gav en mycket starkare plattform i andra halvlek."
I andra Europa League-matcher inledde Roma sin säsong med en 2–1-seger borta mot Nice. Efter en lugn första halvlek gjorde backarna Evan N'Dicka och Gianluca Mancini två mål på tre minuter tidigt i andra halvlek och gav Roma ledningen. Nice reducerade på den 77:e minuten genom en straff av Terem Moffi efter att Niccolo Pisilli fällde Antoine Mendy i boxen, men trots sent tryck lyckades de inte hitta en kvittering. Nices kapten Dante, 41 år gammal, blev den äldsta utespelaren i tävlingens historia.
Braga säkrade en 1–0-hemmaseger mot Feyenoord tack vare Fran Navarros mål på den 79:e minuten.
I Conference League tog Nottingham Forest kontrollen mot Real Betis med ett flytande anfallsspel. Vänsterbacken Oleksandr Zinchenko rörde sig framåt, kombinerade med Elliot Anderson innan Douglas Luiz hittade Morgan Gibbs-White på högerkanten. Gibbs-White levererade en inlägg som Igor Jesus nickade in från nära håll. Fem minuter senare headade Jesus hem Douglas Luizs inswingande hörna för sitt andra mål.
Vid halvtid dominerade Forest med 13 skott mot Betis ett, och Jesus nära kompletterade ett förstahalvhattrick när han träffade stolpen. Forest fortsatte att pressa i andra halvlek men missade chanser att utöka ledningen, då inhopparen Arnaud Kalimuendo inte lyckades göra mål efter att ha satts upp av Zinchenko.
Trots Betis starka hemmastatistik – de hade bara förlorat en av sina 18 tidigare hemmamatcher i Europa – såg Forest bekväma ut. Det spanska laget hotade när inhopparen Pablo Fornals sköt bredvid, och även om backen Natan missade en tydlig möjlighet, kapitaliserade Antony till slut för att säkra resultatet.
Vanliga frågor
Nedan följer en lista med vanliga frågor om Antonys sena mål för Real Betis mot Nottingham Forest, utformad för att vara tydlig och hjälpsam för supportrar på alla kunskapsnivåer.
Vanliga frågor: Real Betis mot Nottingham Forest
Enkla frågor för nybörjare
1. Vad hände egentligen i matchen?
Nottingham Forest ledde med 2–1 och såg ut att vinna sin första europamatch på decennier. I matchens sista stunder gjorde Real Betis-spelaren Antony en sen kvittering, vilket gav slutresultatet 2–2.
2. Vem är Antony?
Han är en brasiliansk anfallare som spelar för Real Betis. Det är viktigt att notera att detta inte är Antony från Manchester United, utan en annan spelare med samma förnamn.
3. Varför var denna match så betydelsefull för Nottingham Forest?
Det var Nottingham Forests första match i europeiskt spel på över 23 år, ett enormt ögonblick för klubben och dess supportrar efter en lång frånvaro.
4. Vad betyder ett sent mål?
Ett sent mål är ett mål som görs mycket nära slutet av matchen, ofta under de sista minuterna av ordinarie tid eller under tilläggstid. Dessa mål är särskilt dramatiska eftersom det finns lite eller ingen tid kvar för motståndarlaget att svara.
5. Vilket blev slutresultatet?
Matchen slutade oavgjort 2–2.
Avancerade/detaljerade frågor
6. Hur påverkade det sena målet gruppställningen?
Oavgjortsresultatet innebar att båda lagen delade på poängen. Istället för att Nottingham Forest skulle få 3 poäng för en seger och Betis 0, fick varje lag 1 poäng. Detta kan vara avgörande i en tight grupp där varje poäng räknas för avancemang till nästa omgång.
7. Var detta ett typiskt resultat för ett lag som återvänder till europaspel?
Det kan vara så. Att återvända till en högpressad europacup efter en lång paus är utmanande. Trots besvikelsen är en hårt kämpad oavgjord match borta mot ett starkt spanskt lag som Betis fortfarande ett respektabelt resultat, även om det kan kännas som en förlust på grund av målets timing.
8. Vad betyder detta resultat för Nottingham Forests chanser att avancera?
Det gör deras väg svårare. Att vinna bortamatcher är nyckeln till avancemang. Medan att få
