Barack Obama har beskrivit Donald Trumps påståenden om ett samband mellan paracetamol och autism hos spädbarn som "våld mot sanningen" och har varnat för att sådana uttalanden kan riskera gravida kvinnors hälsa om de blir för rädda för att ta smärtlindring.
I en intervju med historikern David Olusoga på O2 Arena sa Obama till publiken att Trumps påståenden om paracetamol – som säljs som Tylenol i USA – har motbevisats upprepade gånger och utgör en risk för den allmänna hälsan.
"Vi ser skådespelet med min efterträdare i Oval Office som gör breda påståenden om vissa läkemedel och autism som ständigt har motbevisats", sa Obama. "Det underminerar folkhälsan... det kan skada kvinnor."
I måndags kommenterade Trump: "Att ta Tylenol är inte bra... Alla gravida kvinnor bör tala med sina läkare om att begränsa användningen av detta läkemedel under graviditeten."
Storbritanniens hälsominister Wes Streeting kritiserade uttalandena och uppmanade kvinnor att ignorera presidentens råd.
Obama beskrev situationen som en "dragkamp" mellan två syn på Amerika och mänsklighetens framtid. Å en sidan finns en progressiv syn som omfamnar förändring genom demokrati; å andra sidan finns en populistisk rörelse, ledd av figurer som Trump, som vill återgå till en mer konservativ och hierarkisk världsbild.
"Min efterträdare har inte varit särskilt blyg med det", noterade Obama. "Den önskan är att återgå till ett mycket specifikt sätt att tänka om Amerika, där 'vi, folket' bara betyder vissa människor, inte alla människor. Och där det finns ganska tydliga hierarkier när det gäller status och vem som har vilken rang."
Obama riktade också kritik mot progressiva, och antydde att de blev "självbelåtna" och "nonchalanta" under 1990- och 2000-talen, med värderingar som "aldrig prövades" förrän nu.
Även om Obama i stort sett har hållit sig i bakgrunden sedan han lämnade ämbetet, har han blivit mer högröstad i takt med att den amerikanska politiken blir alltmer polariserad och volatil.
Under London-evenemanget undvek Obama att använda Trumps namn och hänvisade till honom endast som "min efterträdare".
Kvällen inleddes med att Olusoga välkomnade Londons borgmästare Sadiq Khan, som hade kritiserats av Trump i ett tal på FN dagen innan. Khan svarade genom att anklaga Trump för att vara "rasistisk, sexistisk, misogyn och islamofob".
Obama besöker London som en del av en europeisk föreläsningsturné, som inkluderar ett stopp i Dublin på fredag. Han kommer att ta emot Dubins frihetsmedalj på torsdag.
Vanliga frågor
Naturligtvis. Här är en lista med vanliga frågor om uttalandet: Obama har uppgett att Trumps påstående om ett samband mellan paracetamol och autism är ett angrepp på sanningen.
Nybörjarnivå Frågor
1. Vad är huvudfrågan här?
Huvudfrågan är ett påstående gjort av Donald Trump om att ta paracetamol under graviditet kan orsaka autism hos barn. Barack Obama har kallat detta påstående för falskt och farligt.
2. Vad sa Trump egentligen?
Även om han inte alltid använde ordet paracetamol, har Trump upprepade gånger antytt ett samband mellan användning av acetaminofen och stigande autismsiffror och kallat det för ett stort problem. Han har gjort dessa kommentarer i tal och på sociala medier.
3. Vad svarade Obama?
Obama karakteriserade Trumps påstående som ett angrepp på sanningen, vilket betyder att det är ett falskt uttalande som underminerar allmänhetens förtroende för vetenskap och medicin.
4. Finns det några bevis för att paracetamol orsakar autism?
Nej. Stora hälsoorganisationer som FDA och CDC uppger att det inte finns något tillförlitligt vetenskapligt bevis som kopplar användning av paracetamol/acetaminofen till autism. De exakta orsakerna till autism är komplexa och inte fullt ut förstådda, men man tror att de till stor del är genetiska.
5. Varför är det här en stor sak?
Spridning av felinformation om medicin kan ha allvarliga konsekvenser. Det kan få gravida att undvika en säker och effektiv smärtlindring när det behövs, vilket potentiellt leder till sämre hälsoutfall för dem och deras barn.
Avancerade / Detaljerade Frågor
6. Vad betyder "ett angrepp på sanningen" i detta sammanhang?
Det betyder att påståendet inte bara är ett enkelt misstag utan en skadlig bit desinformation som aktivt angriper etablerade vetenskapliga fakta. Det kan vilseleda allmänheten och erodera förtroendet för medicinska experter och institutioner.
7. Finns det någon vetenskaplig forskning alls om detta ämne?
Några få små observationsstudier har tittat på en möjlig association, men deras resultat är inkonsekventa och oklara. Dessa studier kan inte bevisa orsak och verkan. Den överväldigande vetenskapliga konsensusen, baserad på en större mängd högkvalitativt bevis, är att inget sådant orsakssamband existerar.
8. Vilka är de beprövade riskerna med paracetamol under graviditet?
Vid användning i rekommenderad dos anses paracetamol vara en av de säkraste smärt- och febernedsättande medlen under graviditet. Den primära kända risken är överdos, som kan orsaka allvarlig leverskada.
