For Ange Postecoglou føles venten på den første sejr som Nottingham Forest-træner endeløs. Lige da det så ud til, at han var ved at sikre sig sejren i en turnering, han vandt sidste sæson, udlignede Antony for Real Betis og ødelagde festen.
Igor Jesus scorede to gange, da Forest kæmpede sig tilbage efter Cédric Bakambus åbningsmål og ramte endda stolpen i jagten på et halvlegs-hattrick. Men Antony, den tidligere Manchester United-kantspiller, der har mødt kritik for sine problemer i Premier League, scorede udligningen i det 85. minut.
Sammenlignet med kollapset mod Swansea i onsdags – hvor Championship-holdet scorede i det 93. og 97. minut og snuppede en Carabao Cup-sejr – var dette resultat mindre dramatisk, men stadig en frustrerende afslutning på kampen.
Under Postecoglou har Forest indtil videre været en blandet landhandel, men den overvældende følelse blandt de rejsende fans ved sidste fløjt – omkring 5.000 tog turen til Sevilla, med 3.385 proppet ind i udebanedelen – var sandsynligvis stolthed. Da spillerne nærmede sig dem, råbte de: "Europa igen, olé, olé."
Det mest opmuntrende øjeblik var utvivlsomt Igor Jesus' første mål, et glidende holdtræk, der perfekt illustrerede Postecoglous vision. "Udfordringen er at sikre, at spillerne holder hovedet højt, selv når vi ikke vinder," sagde den australske træner. "Nogle af vores fodboldvar fremragende."
Dette var en betydningsfuld begivenhed – Forests første konkurrencedygtige europæiske kamp siden marts 1996. Som Postecoglou påpegede, var det en chance for de nyere generationer af tilhængere, der kun har hørt historierne, endelig at opleve europæiske aftener. Hvad Postecoglou ønsker sig nu, er den første sejr, og Forest håber, den kommer i hans femte forsøg, når Sunderland besøger City Ground i hans første hjemmekamp. "Vi er i en resultatforretning, og vi er nødt til at omdanne vores gode præstationer til sejre," sagde han. "Hvis en går ind af bagdelen på nogen, vil jeg ikke klage – vi har manglet lidt held."
Forest-fans sang om tidligere ture til Gillingham, Huddersfield, Hull og Rotherham. Præcis fem år siden tabte de 1-0 mod Huddersfield, med Ryan Yates – en sen indskifter i denne kamp – som den eneste spiller fra det hold, der stadig er i klubben. Siden da har ejer Evangelos Marinakis investeret kraftigt, herunder 200 millioner pund i sommer, for at bygge et hold, der kan konkurrere på flere fronter. Efter at have sikret oprykning for tre år siden lovede den græske milliardær at bringe europæisk fodbold tilbage til Forest.
Denne kamp føltes som opfyldelsen af den vision, med Marinakis til stede, da Igor Jesus blev Forests første europæiske målscorer siden Steve Stones trøstemål mod Bayern München for 29 år siden.
Betis startede stærkt og tog føringen efter 15 minutter, da Antony løb forbi Morato og lagde op til Bakambu, som skød højt op i øverste hjørne. Men deres forsvandt kun tre minutter senere, da Igor Jesus afsluttede et superb Forest-angreb med et simpelt indlæg. Ved halvlegen havde Celtics japanske angriber kæmpet i angrebsrollen. Holdet skabte ikke nogen chancer fra åbent spil i første halvleg, men forbedrede sig umiddelbart efter pausen, tvang tre redninger, før Iheanacho ekspert kontrollerede bolden i feltet og placerede den i øverste hjørne i det 55. minut.
Hvad angår Maeda, hvis sommertransfer faldt igennem på grund af klubben manglende evne til at finde en passende erstatning, sagde manager Rodgers til BT Sport: "Han var ikke på sit bedste, langt fra. Men han er en god spiller, og sådan noget sker. Jeg overvejede at foretage ændringer ved halvlegen og følte, at indskiftningen af Kels gav os et meget bedre angrebspunkt. Vi havde brug for nogen i midten til at holde på bolden, hvilket var et problem i første halvleg, hvor vi nåede frem i den sidste tredjedel, men var sjusket i boldbesiddelsen. Kels' evne til at modtage bolden og bruge sin krop effektivt tillod os at avancere op ad banen og gav os en meget stærkere platform i anden halvleg."
I anden Europa League-kamp startede Roma deres kampagne med en 2-1 ude-sejr mod Nice. Efter en stille første halvleg scoree forsvarerne Evan N'Dicka og Gianluca Mancini to gange på tre minutter tidligt i anden halvleg og gav Roma føringen. Nice scorede et mål tilbage i det 77. minut via et straffespark af Terem Moffi efter Niccolo Pisilli havde begået en fejl mod Antoine Mendy i feltet, men trods sent pres kunne de ikke finde udligningen. Nice-kaptajnen Dante, 41 år gammel, blev den ældste banespiller i turneringens historie.
Braga sikrede en 1-0 hjemmesejr mod Feyenoord takket være Fran Navarros mål i det 79. minut.
I Conference League tog Nottingham Forest kontrollen mod Real Betis med et flydende angreb. Venstrebacken Oleksandr Zinchenko drev fremad, kombinerede med Elliot Anderson, før Douglas Luiz fandt Morgan Gibbs-White på højre fløj. Gibbs-White leverede et indlæg, som Igor Jesus bankede ind på kloss hold. Fem minutter senere hovedtede Jesus hjørnesparket fra Douglas Luiz ind til sit andet mål.
Ved halvlegen dominerede Forest med 13 afslutninger mod Betis' én, og Jesus var tæt på at fuldføre et halvlegs-hattrick da han ramte stolpen. Forest fortsatte med at presse på i anden halvleg, men missede chancer for at forøge deres føring, da indskifteren Arnaud Kalimuendo ikke kunne score efter at være sat op af Zinchenko.
Trods Betis' stærke hjemmerekord – de havde kun tabt én af deres sidste 18 europæiske hjemmekampe – så Forest komfortable ud. Det spanske hold var farlige da indskifteren Pablo Fornals skød ved siden af, og selvom forsvareren Natan missede en klar chance, kapitaliserede Antony til sidst og sikrede resultatet.
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om Antonys sene mål for Real Betis mod Nottingham Forest, designet til at være klar og hjælpsom for fans på alle vidensniveauer.
OSV: Real Betis vs. Nottingham Forest
Begynderspørgsmål
1. Hvad skete der præcist i kampen?
Nottingham Forest førte 2-1 og så ud til at vinde deres første europæiske kamp i årtier. I kampens sidste øjeblikke scorede Real Betis-spilleren Antony en sene udligning, hvilket resulterede i en slutscore på 2-2.
2. Hvem er Antony?
Han er en brasiliansk angriber, der spiller for Real Betis. Det er vigtigt at bemærke, at dette ikke er Antony fra Manchester United, men en anden spiller med samme fornavn.
3. Hvorfor var denne kamp så betydningsfuld for Nottingham Forest?
Det var Nottingham Forests første kamp i europæisk fodbold i over 23 år, hvilket markerede et kæmpe øjeblik for klubben og dens fans efter en lang fravær.
4. Hvad betyder et sent mål?
Et sent mål er et mål scoret meget tæt på kampens afslutning, ofte i de sidste få minutter af ordinær spilletid eller under tillægstid. Disse mål er særligt dramatiske, fordi der er meget lidt eller ingen tid tilbage for det andet hold at reagere.
5. Hvad blev det endelige resultat?
Kampen endte uafgjort 2-2.
Avancerede/detaljerede spørgsmål
6. Hvordan påvirkede det sene mål gruppestillingen?
Uafgjort-resultatet betød, at begge hold delte pointene. I stedet for at Nottingham Forest fik 3 point for en sejr og Betis fik 0, fik hvert hold 1 point. Dette kan være afgørende i en tæt gruppe, hvor hvert point betyder noget for kvalifikationen til næste runde.
7. Var dette et typisk resultat for et hold, der vender tilbage til europæisk fodbold?
Det kan det være. At vende tilbage til en højtryks europæisk konkurrence efter en lang pause er udfordrende. Selvom det er skuffende, er en hårdt kæmpet uafgjort kamp på udebane mod et stærkt spansk hold som Betis stadig et respektabelt resultat, selvom det kan føles som et nederlag på grund af timingen af målet.
8. Hvad betyder dette resultat for Nottingham Forests chancer for at avancere?
Det gør deres vej mere vanskelig. At vinde udekampe er nøglen til kvalifikation. Selvom at få
