La mia vacanza da sogno è un viaggio nel tempo. Non per vedere le rovine di Pompei o la città del XV secolo di Machu Picchu—anche se le amo entrambe—ma per un luogo costruito tra la metà degli anni '50 e gli anni '70, quando le città stavano diventando strane. Amo il turismo architettonico del dopoguerra, esplorare la pianificazione urbana nel suo momento più frenetico e speranzoso. Ho davvero apprezzato i viaggi a Brasília di Niemeyer e a Chandigarh di Le Corbusier in India, dove i grandiosi e visionari edifici modernisti e i loro interni sembrano fuori passo con la minuscola popolazione. Così La Grande-Motte, una località turistica retro-futurista sulla costa meridionale della Francia, a circa 30 minuti di auto da Montpellier, era sulla mia lista di "posti da visitare assolutamente" da molto tempo.
L'ente del turismo di questa cittadina balneare dell'Occitania ama sottolineare alcune somiglianze superficiali tra essa e quelle città, ma questa non è una capitale di alto concetto o un centro amministrativo. Fu costruita tra la fine degli anni '60 e l'inizio degli anni '70 esclusivamente per convincere i francesi a smettere di andare a sud, verso la Costa Brava spagnola. Come parte di un'iniziativa del governo francese, un tratto di costa ventosa e piena di zanzare tra Montpellier e Perpignan—inclusi Gruissan e Port Leucate—fu reimmaginato come alternativa alla Costa Azzurra, con diverse nuove città balneari. La Grande-Motte sarebbe stato il progetto più strano. Fu creata per il divertimento. È anche ben posizionata per visitare le vicine saline e la città murata del XIII secolo di Aigues-Mortes, quando vuoi sentire di aver spuntato qualche altra casella delle vacanze.
La mente dietro l'architettura della città, Jean Balladur, trasse ispirazione dai templi e dalle piramidi mesoamericane del primo secolo, immaginando come sarebbe apparso il XXI secolo da una prospettiva degli anni '70. Perché gli appartamenti modernisti non dovrebbero avere la forma di una piramide maya o di una curva intergalattica? Ho affittato un piccolo monolocale con mio marito nell'edificio Incas per parte del mio viaggio, e anche se l'interno non era di alto design, essere su quella terrazza ci ha catapultati in un'epoca passata.
Camminando intorno a Point Zéro (così chiamato per essere il sito della costruzione più antica), sede della spiaggia principale di La Grande-Motte, tutto sembra abbastanza standard: famiglie che giocano sulla sabbia, coppie che sorseggiano cocktail davanti ai caffè. La spiaggia ha ricevuto il premio Bandiera Blu per la gestione ambientale e la qualità dell'acqua nel 2025. Ma il luogo è unico: la ruota panoramica è a energia solare, e gli edifici ti fanno sentire come se fossi su un altro pianeta—non ci sono blocchi rettangolari e pochi angoli retti da vedere. La pianificazione urbana è guidata da percorsi pedonali e piste ciclabili, punteggiati da migliaia di alberi.
Sembra che sia in corso un rinascimento, mentre i nipoti delle persone che per prime comprarono appartamenti qui lo stanno scoprendo.
Sulla spiaggia ci sono sculture in cemento dell'artista Joséphe Chevry, che sembrano le punte degli specchi acustici di guerra a Dungeness, nel Kent. Chevry le creò per aiutare a modellare le dune (note anche come "il grande cumulo") ma anche per fungere da frangivento funzionali e ombra quando fu costruito Point Zéro. Ora sono per lo più sepolte nella sabbia. Il tempo è andato avanti, ma saranno sempre centrali nel concetto della città.
Il luogo ha avuto alti e bassi. Come molte città balneari, cadde in disgrazia negli anni '80. Era vista come kitsch. Nel 2014, lo stilista Simon Porte Jacquemus creò una collezione nostalgica e un libro in omaggio alla città e raccontò ad AnOther Magazine la sua "reputazione trash", ma disse anche di trovarla "ispiratrice ed emozionante" e ricordava le sue vacanze d'infanzia lì. E sembra che sia in corso un rinascimento, mentre i nipoti delle persone che per prime comprarono appartamenti qui lo stanno scoprendo.
I balconi sporgono come palchi teatrali, creando un'illusione ottica che fa sembrare l'edificio inclinato. Consiglierei il favolosamente vintage Hotel Le Quetzal a tre stelle (doppie da €114 solo camera) come base interessante. Ha una brillante atmosfera anni '70, essendo parte dello sviluppo originale della città, ma è stato ristrutturato qualche anno fa, quindi l'essenziale è fresco e moderno. Il suo design è intrigante quanto qualsiasi cosa in città: i balconi sporgono come palchi teatrali, dando all'edificio un aspetto inclinato. Non c'è ristorante, ma le persone riscaldano pasti al microonde nella hall o prendono una margherita dal vicino L'Atelier de la Pizza da gustare sul balcone.
Un paio di giorni in piscina qui sono fantastici—difendere il tuo pain au chocolat dai gabbiani a colazione e guardare i gatti randagi vagare tra le sdraio; le stesse famiglie vengono da anni. Nelle vicinanze, L'Innatendu è un ristorante migliore di qualsiasi cosa sul lungomare (raccomando in particolare il calamaro con riso nero), anche se il pasto più piacevole che ho fatto è stato un gruppo di semplici spiedini marinati da La Guinguette des Alizés, di fronte alla giostra sul lungomare di Avenue du Couchant che sembra un pezzo di pop art.
Passeggiare tra i condomini di La Grande-Motte è stato affascinante per me quanto una visita al Colosseo. Ho attraversato il teatro all'aperto che sembra un sito abbandonato di una fiera mondiale ma è usato regolarmente per spettacoli, intorno all'elegante forma a arco bianco della chiesa di Saint-Augustin, fino all'acqua e al complesso di appartamenti Big Pyramid di fronte agli yacht sul molo, e agli edifici bassi e curvi di Le Couchant. Ho passato ore a fotografare trombe delle scale e passerelle, e le centinaia di balconi che rendono la città la somma delle sue parti geometriche—bellezza grafica che ricorda il Bauhaus, i poster di Saul Bass e i mobili di Verner Panton. La Grande-Motte è una visione solare e splendente di un futuro a cui non abbiamo mai potuto essere all'altezza. O forse che non meritavamo.
**Domande Frequenti**
Ecco un elenco di FAQ sulla città balneare retro-futurista vicino a Montpellier conosciuta come La Grande-Motte.
**Contesto Generale**
1. Cos'è esattamente l'architettura turistica?
È viaggiare specificamente per vedere e sperimentare architetture famose o uniche. Invece di andare per la spiaggia o il cibo, vai per vedere edifici considerati opere d'arte o punti di riferimento storici.
2. Dove si trova questa città e come si chiama?
Si chiama La Grande-Motte. Si trova sulla costa mediterranea, a circa 30 minuti di auto a est di Montpellier, nel sud della Francia.
3. Perché sembra un set di un film di fantascienza?
Fu costruita negli anni '60 e '70 dall'architetto Jean Balladur. Fu ispirato dalle piramidi precolombiane e dalle visioni futuristiche del tempo. Il risultato è una città piena di edifici curvi e a forma di piramide che sembrano appartenere a un pianeta lontano.
4. È una città vecchia ristrutturata o è stata costruita da zero?
Fu costruita interamente da zero su paludi vuote. Il governo francese la creò come nuova località turistica per gestire la crescente domanda di vacanze al mare.
5. È solo un insieme di brutti blocchi di cemento?
Per niente. Anche se è cemento, è molto scultoreo e organico. Le forme sono curve e lisce, e gli edifici sono progettati per fondersi con il cielo e il mare. Molte persone la trovano bella, poetica e sorprendentemente elegante.
**Visita e Aspetti Pratici**
6. Posso semplicemente camminare e guardare gli edifici o devo fare un tour?
Puoi assolutamente camminare gratuitamente. L'architettura è pubblica. Tuttavia, per accedere ai tetti o agli interni di alcune residenze private, dovrai partecipare a un tour guidato organizzato dall'ufficio turistico locale.
7. È un buon posto per una vacanza al mare in famiglia o è solo per appassionati di architettura?
È eccellente per entrambi. La spiaggia è ampia, sabbiosa e sicura per i bambini. I genitori possono godersi l'atmosfera retrò mentre i bambini giocano. È una località molto funzionale, quindi ottieni il meglio di entrambi i mondi.
8. Qual è il periodo migliore dell'anno per visitarla?
Per le foto all'ora d'oro e il clima piacevole, visita in
