Η Νιούκαστλ έδειξε τόσο την ενότητά της χωρίς τον Αλεξάντερ Ισάκ, όσο και πόσο της λείπει η απειλή του για γκολ. Παρά το ότι είχε τον έλεγχο του παιχνιδιού πριν και μετά την κόκκινη κάρτα του Έζρι Κόνσα για την Άστον Βίλα, η ομάδα του Έντι Χόου έπρεπε να ικανοποιηθεί με την ισοπαλία εναντίον της ομάδας που νίκησε οριακά πέρυσι για μια θέση στο Τσάμπιονς Λιγκ.
Ελπίζοντας ακόμα να υπογράψει τον Γιοάν Βισά από την Μπρέντφορντ και έχοντας αφήσει τον Κάλουμ Γουίλσον να ενταχθεί στην Γουέστ Χαμ ελεύθερα, η Νιούκαστλ χρησιμοποίησε τρεις πλάγιους επιθετικούς, φέρνοντας τον μοναδικό αναγνωρισμένο επιθετικό της, τον Γουίλ Όσουλα, μόλις στο 90ο λεπτό.
Η Βίλα, των οποίων οι οπαδοί εξέφρασαν την απογοήτευσή τους για τους οικονομικούς κανόνες της Πρέμιερ Λιγκ που περιορίζουν τις δαπάνες τους το καλοκαίρι, ξεπέρασε μια αργή έναρξη για να αμυνθεί αποφασιστικά με δέκα παίκτες στο τέλος και να εξασφαλίσει ένα βαθμό.
Η απουσία του Ισάκ έχει πληγώσει την Νιούκαστλ, και οι οπαδοί έδειξαν ξεκάθαρα τα συναισθήματά τους μετά το τελικό σφύριγμα με ένα σύνθημα: "Υπάρχει μόνο ένας άπληστος μπάσταρδος." Η ομάδα και οι οπαδοί έδειξαν πλήρη δέσμευση σε αυτό το φρενητόδες εναρκτήριο παιχνίδι της σεζόν.
Μεγάλο μέρος της συζήτησης πριν το παιχνίδι επικεντρώθηκε σε μεταγραφές που δεν υλοποιήθηκαν. Η Βίλα σχεδίαζε να ανακουφίσει τις οικονομικές της ανησυχίες πουλώντας τον προϊόν της ακαδημίας της, Τζέικομπ Ράμσεϊ, στην Νιούκαστλ για 39 εκατομμύρια λίρες, αλλά κατέληξε να υπογράψει αναπληρωματικούς—τον Ιβοριανό επιθετικό Εβάν Γκεσάν (26 εκατομμύρια λίρες), που ξεκίνησε στον πάγκο, και τον Ολλανδό τερματοφύλακα Μάρκο Μπίζοτ, που έκανε το ντεμπούτο του αντικαθιστώντας τον τιμωρημένο Εμί Μαρτίνες.
Η κόκκινη κάρτα του Μαρτίνες στην τελευταία αγωνιστική της περσινής σεζόν, στην ήττα της Βίλα από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, είχε δώσει στην Νιούκαστλ την τελευταία θέση στο Τσάμπιονς Λιγκ.
Μετά τη νίκη στο Carabao Cup (το πρώτο τους τρόπαιο από το 1969) και την πέμπτη θέση που τους επέστρεψε στην κορυφαία ευρωπαϊκή διοργάνωση, αυτό θα έπρεπε να ήταν ένα καλοκαίρι γιορτής για τους οπαδούς της Νιούκαστλ. Αντίθετα, η υπόθεση του Ισάκ έριξε μια σκιά.
Ο Έντι Χόου παραδέχτηκε ότι η πίεση του επιθετικού για μεταγραφή στη Λίβερπουλ επηρέασε το ηθικό στην προετοιμασία και ότι θα επέλεγε μόνο παίκτες που είναι δεσμευμένοι με την Νιούκαστλ. Η ενδεκάδα που ξεκίνησε στο Βίλα Παρκ σίγουρα έδειξε αυτή τη δέσμευση, κυριαρχώντας στο παιχνίδι και δημιουργώντας πολλές ευκαιρίες στο πρώτο ημίχρονο.
Η επιθετική τους πρόθεση ήταν ξεκάθαρη από το σφύριγμα, με τον Σάντρο Τονάλι να παίζει αμέσως για έδαφος κοντά στη γωνιακή σημαία. Μέσα σε τρία λεπτά, ο Άντονι Ελάνγκα ανάγκασε τον Μπίζοτ σε μια γρήγορη επέμβαση, και η γρήγορη γραμμή της Νιούκαστλ κράτησε τη Βίλα υπό συνεχή πίεση. Ο Άντονι Γκόρντον σούταρε ψηλά από μια σέντρα του Χάρβεϊ Μπαρνς, ο οποίος αργότερα έδωσε ασίστ στον Ελάνγκα για μια βολή που μπλοκαρίστηκε.
Η Βίλα δυσκολεύτηκε να βρει το παιχνίδι της. Ο Μπίζοτ, που ήρθε από την Μπρεστ, έκανε μια ακόμα καλή επέμβαση για να αποκρούσει τον Γκόρντον από απόσταση, ενώ η βαθιά αμυντική γραμμή της Βίλα αδυνατούσε να συγκρατήσει τις αμείωτες επιθέσεις της Νιούκαστλ.
Δεν ήταν ότι η Βίλα έπαιξε άσχημα—η Νιούκαστλ απλώς δούλεψε περισσότερο. Ο Νικ Πόουπ σχεδόν δεν χρειάστηκε να κάνει καμία επέμβαση στα δίχτυα της Νιούκαστλ. Η Άστον Βίλα δυσκολεύτηκε στο πρώτο ημίχρονο, χωρίς να δημιουργήσει καμία πραγματική ευκαιρία—το αναμενόμενο γκολ τους ήταν μηδέν μέχρι το ημίχρονο. Ο Όλι Γουότκινς, που είχε σκοράρει σε 40 δευτερόλεπτα στη νίκη τους με 4-1 επί της Νιούκαστλ τον Απρίλιο, δούλεψε ακούραστα στις πτέρυγες, αλλά εκτός από τον Μόργκαν Ρότζερς, η Βίλα δεν είχε υποστήριξη στην επίθεση. Απλώς εξαντλήθηκαν προσπαθώντας να αντέξουν την ένταση της Νιούκαστλ.
Η Βίλα βγήκε πιο δυνατή στο δεύτερο ημίχρονο, και ο Μπουμπακάρ Καμαρά θα έπρεπε να είχε κάνει καλύτερα με την πρώτη πραγματική ευκαιρία τους, σουτάροντας απευθείας στον τερματοφύλακα Νικ Πόουπ από μια σέντρα του Τζον ΜακΓκιν. Αργότερα, ο Πόουπ απέκρουσε ξανά τον Γουότκινς καθώς η Βίλα πήρε τελικά τον έλεγχο του παιχνιδιού.
Τότε ήρθε το σημείο καμπής. Ο Άντονι Ελάνγκα πήρε την μπάλα κοντά στο κέντρο, και ο Άντονι Γκόρντον χρονομέτρησε τέλεια την πορεία του, ξεπερνώντας τη μεσαία γραμμή και τον αμυντικό Έζρι Κόνσα. Όταν ο Κόνσα τράβηξε τον Γκόρντον για να σταματήσει την πορεία του προς τα δίχτυα, ο διαιτητής Κρεγκ Πόσον δεν είχε άλλη επιλογή παρά να δείξει άμεση κόκκινη κάρτα.
Από εκείνη τη στιγμή, ήταν μια άσκηση επίθεσης εναντίον άμυνας. Η Βίλα υποχώρησε σε ένα 4-4-1, με τον Τάιρον Μινγκς να οργανώνει την άμυνα, και κράτησαν γερά. Η Βίλα είχε κερδίσει τα τελευταία εννέα παιχνίδια που ξεκίνησε ο Μινγκς—μια μικρή παρηγοριά και για τις δύο πλευρές.
ΣΥΧΝΕΣ ΕΡΩΤΗΣΕΙΣ
### **Συχνές Ερωτήσεις για την Κόκκινη Κάρτα του Έζρι Κόνσα & τις Δυσκολίες της Νιούκαστλ Χωρίς τον Αλεξάντερ Ισάκ**
#### **Γενικές Ερωτήσεις**
**Ε1: Γιατί αποβλήθηκε ο Έζρι Κόνσα στο παιχνίδι Άστον Βίλα εναντίον Νιούκαστλ;**
Α: Ο Κόνσα έλαβε δεύτερη κίτρινη κάρτα για μια καθυστερημένη μαρκάρισμα, με αποτέλεσμα την κόκκινη κάρτα και την αποβολή του.
**Ε2: Πέτυχε η Νιούκαστλ γκολ μετά την αποβολή του Κόνσα;**
Α: Όχι, η Νιούκαστλ απέτυχε να σκοράρει παρά το ότι έπαιζε με έναν παίκτη λιγότερο για ένα μέρος του παιχνιδιού.
**Ε3: Έπαιζε ο Αλεξάντερ Ισάκ για τη Νιούκαστλ σε αυτό το παιχνίδι;**
Α: Όχι, ο Ισάκ ήταν απών, και η Νιούκαστλ δυσκολεύτηκε να δημιουργήσει ευκαιρίες χωρίς τον βασικό της επιθετικό.
---
#### **Τακτικές & Επιδόσεων Ερωτήσεις**
**Ε4: Πώς επηρέασε η κόκκινη κάρτα του Κόνσα την άμυνα της Άστον Βίλα;**
Α: Η Βίλα έπρεπε να αναδιοργανωθεί με 10 παίκτες, γίνοντας πιο αμυντική, αλλά κατάφερε να μην δεχτεί γκολ.
**Ε5: Γιατί δυσκολεύτηκε η Νιούκαστλ να σκοράρει χωρίς τον Ισάκ;**
Α: Ο Ισάκ είναι η κύρια απειλή για γκολ· χωρίς αυτόν, έλειψε η οξύτητα στην επίθεση και δεν μπόρεσαν να σπάσουν την άμυνα της Βίλα.
**Ε6: Ποιος αντικατέστησε τον Ισάκ στη Νιούκαστλ, και πώς αγωνίστηκε;**
Α: Πιθανότατα ξεκίνησε ο Κάλουμ Γουίλσον, αλλά ήταν αναποτελεσματικός, χάνοντας σημαντικές ευκαιρίες.
---
#### **Πειθαρχικές & Διαιτητικές Ερωτήσεις**
**Ε7: Ήταν δίκαιη η κόκκινη κάρτα του Κόνσα;**
Α: Ναι, ήταν δεύτερη κίτρινη κάρτα, και ο διαιτητής ακολούθησε σωστά τους κανόνες.
**Ε8: Πόσα παιχνίδια θα χάσει ο Κόνσα λόγω της ποινής του;**
Α: Μια άμεση κόκκινη θα σήμαινε τριών αγώνων αποκλεισμό, αλλά επειδή ήταν δύο κίτρινες, πιθανότατα θα χάσει μόνο ένα παιχνίδι.
---
#### **Η Επίθεση της Νιούκαστλ Χωρίς τον Ισάκ**
**Ε9: Έχει δυσκολευτεί η Νιούκαστλ χωρίς τον Ισάκ στο παρελθόν;**
Α: Ναι, η επιθετική τους παράσταση υποφέρει συχνά όταν λείπει, όπως φάνηκε και σε προηγούμενα παιχνίδια.
**Ε10: Τι μπορεί να κάνει η Νιούκαστλ για να βελτιωθεί χωρίς τον Ισάκ;**
Α: Χρειάζονται καλύτερη δημιουργικότητα από το κέντρο και πιο κλινικές ολοκληρώσεις από τους αναπληρωματικούς επιθετικούς, όπως ο Γουίλσον.
---
#### **Αντιδράσεις Οπαδών & Επακόλουθα**
