Newcastle visade både sin sammanhållning utan Alexander Isak och hur mycket de saknar hans målfarlighet. Trots att de kontrollerade spelet både före och efter Ezri Konsas röda kort för Aston Villa fick Eddie Howes lag nöja sig med en oavgjord match mot det lag de med knapp marginal slog till en Champions League-plats förra säsongen.
Fortfarande hoppfulla på att värva Yoane Wissa från Brentford och efter att ha låtit Callum Wilson gå till West Ham på en fri transfer, ställde Newcastle upp med tre ytterforwarder i anfallet och tog bara in sin enda erkända anfallare, Will Osula, i den 90:e minuten.
Villa, vars fans visade frustration över Premier Leagues finansiella regler som begränsat deras sommarsatsning, kom över en långsam start och försvarade resolut med tio man under de sista minuterna för att säkra en poäng.
Isaks fortsatta frånvaro har skadat Newcastle, och fansen gjorde sina känslor tydliga efter slutsignalen med en ramsa: "Det finns bara en girig jävel." Laget och supportrarna visade fullt engagemang i denna hektiska säsongspremiär.
Mycket av pratet före matchen handlade om transferrykten som inte materialiserades. Villa hade planerat att lindra finansiella bekymmer genom att sälja akademiprodukten Jacob Ramsey till Newcastle för 39 miljoner pund men fick istället nöja sig med att värva reservspelare – ivorianska anfallaren Evann Guessand (26 miljoner pund), som började på bänken, och den nederländska målvakten Marco Bizot, som gjorde sin debut i stället för den avstängde Emi Martínez.
Martínezs röda kort på sista dagen av förra säsongen, i Villas förlust mot Manchester United, hade gett Newcastle den sista Champions League-platsen.
Efter att ha vunnit Carabao Cup (deras första trofé sedan 1969) och slutat femma för att återvända till Europas elit skulle detta ha varit en festlig sommar för Newcastlefans. Istället har Isak-dramat kastat en skugga.
Eddie Howe erkände att anfallarens push för en övergång till Liverpool påverkade försäsongsmoralen och att han bara skulle välja spelare som är engagerade för Newcastle. Startelvan på Villa Park visade definitivt det engagemanget, dominerade matchen och skapade många målchanser i första halvlek.
Deras offensiva avsikter var tydliga från avspark, med Sandro Tonali som omedelbart spelade för territorium nära hörflaggan. Inom tre minuter tvingade Anthony Elanga Bizot till en skarp räddning, och Newcastles snabba anfallare höll Villa under konstant press. Anthony Gordon nickade över från en inlägg av Harvey Barnes, som senare gav Elanga en volley som blockades.
Villa kämpade för att få fotfäste. Bizot, värvad från Brest, gjorde ytterligare en fin räddning när han stoppade Gordon på långdistans, medan Villas djupa defensiva linje inte kunde hålla Newcastles ihärdiga attacker i schack.
Det var inte så att Villa spelade dåligt – Newcastle arbetade bara hårdare. Nick Pope behövde knappt göra en räddning i Newcastles mål. Aston Villa kämpade i första halvlek och lyckades inte skapa några riktiga målchanser – deras förväntade mål (xG) var noll vid halvtid. Ollie Watkins, som gjort mål inom 40 sekunder i deras 4-1-seger över Newcastle i april, arbetade outtröttligt längs kanterna, men förutom Morgan Rogers saknade Villa stöd i anfallet. De var helt enkelt för utmattade av att hålla jämna steg med Newcastles intensitet.
Villa kom ut starkare efter pausen, och Boubacar Kamara borde ha gjort mer med deras första riktiga målchans när han nickade John McGinns inlägg rakt på målvakten Nick Pope. Senare stängde Pope av Watkins igen när Villa äntligen tog kontroll över spelet.
Sedan kom vändpunkten. Anthony Elanga tog bollen nära mittlinjen, och Anthony Gordon tajmade sin löpning perfekt, sprinta förbi mittlinjen och försvararen Ezri Konsa. När Konsa drog i Gordon för att stoppa hans framryckning mot målet hade domaren Craig Pawson inget val än att visa ett direkt rött kort.
Därefter blev det en träningsmatch i attack mot försvar. Villa backade till en 4-4-1-form, med Tyrone Mings som ledde försvarslinjen, och de höll stånd. Villa hade vunnit sina nio senaste matcher med Mings från start – en liten tröst för båda lagen att ta med sig framåt.
VANLIGA FRÅGOR
### **Vanliga frågor om Ezri Konsas röda kort & Newcastles svårigheter utan Alexander Isak**
#### **Allmänna frågor**
**F1: Varför blev Ezri Konsa utvisad i matchen mellan Aston Villa och Newcastle?**
S: Konsa fick sitt andra gula kort för en sen tackling, vilket resulterade i ett rött kort och hans avstängning från matchen.
**F2: Gjorde Newcastle mål efter att Konsa blev utvisad?**
S: Nej, Newcastle lyckades inte göra mål trots att de spelade mot tio man under en del av matchen.
**F3: Spelade Alexander Isak för Newcastle i den här matchen?**
S: Nej, Isak var otillgänglig, och Newcastle kämpade med att skapa målchanser utan sin främsta anfallare.
---
#### **Taktiska & prestationsfrågor**
**F4: Hur påverkade Konsas röda kort Aston Villas försvar?**
S: Villa var tvungna att omorganisera sig med tio man, vilket gjorde dem mer defensiva, men de höll stånd för att undvika att släppa in mål.
**F5: Varför kämpade Newcastle med att göra mål utan Isak?**
S: Isak är deras främsta målhot; utan honom saknade de skärpa i anfallet och kunde inte bryta ner Villas försvar.
**F6: Vem ersatte Isak för Newcastle, och hur presterade de?**
S: Callum Wilson startade sannolikt, men han var ineffektiv och missade nyckelfulla målchanser.
---
#### **Disciplinär- & domarfrågor**
**F7: Var Konsas röda kort berättigat?**
S: Ja, det var en andra varning, och domaren följde reglerna korrekt.
**F8: Hur många matcher kommer Konsa missa på grund av avstängning?**
S: Ett direkt rött kort skulle innebära en avstängning på tre matcher, men eftersom det var två gula kort kommer han sannolikt bara missa en match.
---
#### **Newcastles anfall utan Isak**
**F9: Har Newcastle kämpat utan Isak tidigare?**
S: Ja, deras offensiva spel lider ofta när han är frånvarande, som tidigare sett i andra matcher.
**F10: Vad kan Newcastle göra för att förbättras utan Isak?**
S: De behöver bättre kreativitet från mittfältet och mer klinisk avslutning från reservanfallare som Wilson.
---
#### **Fanreaktioner & efterspel**
